Abbé Sabatier

“ N'ayant d'autre but que celui de rectifier , à l'aide des documens nouveaux, le récit des écrivains de la vie de la Vénérable , je m'abstiens de tout raisonnement sur les faits, quels qu'ils soient, qui sont sans rapport immédiat avec lesdits documens, tout en faisant néanmoins observer que les historiens sont tombés dans de nombreuses erreurs chronologiques dans ce qui a rapport, soit à la fondation de la maison dé Bordeaux, soit aux fondations faites hors cette ville. ”

“ Tel était déjà, Monsieur, l'objet de mes recherches, lorsque votre lettre m'est parvenue ; car j'avais cru prudent de ne point livrer à la publicité une vie nouvelle de la Vénérable , que sollicitait vivement la piété bordelaise, sans avoir acquis la certitude qu'il n'y avait pas possibilité d'obtenir d'autres documens que ceux renfermés dans les trois vies successivement écrites par les PP. de Sainte-Marie, Bouzonnier et Beaufils. ”

“ Dans ces deux manuscrits, nous trouvons la preuve qu'il écrivit de Paris le 19 juin à M. Lévenier, son Vicaire général, qu'il apprenait par Madame de Lestonnac que le nouveau local dont il avait autorisé l'acquisition dans la rue du Hâ était disposé à recevoir la communauté, et qu'en conséquence il lui donnait le pouvoir de mettre les Religieuses de Notre-Dame en possession de leur nouvelle maison, toutefois après s'être assuré que tout était conforme aux prescriptions du Concile de Trente sur la Clôture. ”

“ Voici en substance ce que disent à ce sujet les historiens :
Le 7 mars, Madame de Lestonnac se présente à l'Archevêque qui reçoit très-favorablement sa requête, mais qui demande du temps pour en délibérer avec son Conseil, et remet ainsi la réponse à un autre jour. Le jour indiqué étant venu, la Vénérable se présente de nouveau, mais elle est accueillie par Son Eminence avec un air froid et sérieux , et elle ne tarde pas à apprendre qu'un grand changement s'est opéré dans l'esprit du Prélat, par l'effet de. conseils' donnés par des Ecclésiastiques plus zélés qu'éclairés.. ”

“ A l'occasion de cette conduite si inattendue de l'Archevêque, toute la ville de Bordeaux est en rumeur. La Vénérable fit; alors , mais en vain, parler au Prélat par des personnes puissantes ; mais Dieu s'était réservé la gloire d'unchangement que lui seul pouvait opérer. Le Cardinal ayant arrêté un voyage à Rome, on ne sait pour quel sujet, disent les historiens, monte en chaire avant son départ pour prendre congé de son peuple ”

“ Survient sur ce sujet, et par mode de citation, le discours de l'Archevêque et la substance de la réponse noble et généreuse, de Madame de Lestonnac au Prélat. La Vénérable, ne se laissant point abattre par une opposition si inattendue, cherche, avec ses pieuses compagnes, à intéresser lé Ciel dans sa cause , et emploie dès personnes puissantes par leur crédit ou leur facile accès auprès du Prélat, pour faire arriver jusqu'à lui des conseils meilleurs. Mieux éclairé, le Cardinal revient bientôt sur sa détermination-. ”

“ Nous aurions eu pour agréable que Vénérable Maistre Pierre Caron, Prestre, Docteur en Théologie, Chanoine et Archidiacre de Fronsac , en Nostre Eglise Métropolitaine , et Nostre Vicaire général, conférast de ce subject avec les Mères Religieuses dudit Couvent à la grille d'iceluy, et qu'en leur présence , lesdites Règles et Constitutions feussent leues, et qu'on notast en icelles ce qui pourrait n'avoir été pratiqué et ce qui estait sans aucune difficulté en observance, fut mis au net, pour ordonner de l'impression. Ce qu'ayant esté fait, ensorte qu'il ne restait rien que nostre approbation ”

“ La Vénérable Madame de Lestonnac fut rappelée à Bordeaux par Monseigneur Henry de Sourds, frère et successeur du Cardinal, mort en 1628 , et cela , disent tous les historiens, pour s'occuper, selon le
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voeu de toutes les communautés, à mettre la dernière main à l'oeuvre des Règles et Constitutions. De retour en 1634, elle s'occupa sans retard de l'objet de la mission qui lui avait été confiée , et dès-lors, il fut arrêté qu'on ferait successivement imprimer : 1° l'hisfoire de l'origine et institution de l'Ordre ”

“ Le 7 mars 1606 fut faite au Cardinal la remise de là formule du nouvel Institut. Sur ce point, il existe Un accord parfait entre les trois historiens, d'un côté, et le Secrétaire de l'Archevêché, et les Religieuses, de l'autre ; mais tout accord cesse sur l'accueil fait par Son Eminence au projet de la Vénérable, et sur ce qui se passa jusqu'au 25 du même mois, jour où le Prélat approuva la formule qui lui avait été pré-* sentée. ”

“ Le. projet ainsi changé fut par lui envoyé, avec ces mots écrits sur la dernière feuille : M. Moisset dira son avis à Monseigneur qui s'en rapporte à lui, à M. Moisset lui-même, qui ne crut pas utile le plus léger changement à ce qu'avait fait le Prélat; et ainsi, doit-on regarder cette partie des Règles comme l'ouvrage du Cardinal , ce dont offre Une preuve suffisante la conformité parfaite de la rédaction de ces Règles dans l'édition de 1638 et dans le projet manuscrit conservé dans les Archives , et portant le travail du Cardinal ”

“ Le Fondateur est un nommé de Lostigny de Lanchre , Conseiller à la Cour, qui, de ses deniers, fit bâtirune fort belle Eglise dont les malheurs de l'Eglise dé France ont fait un temple pour le culte protestant, en faisant du monastère une caserne. ”

“ Là , pendant qu'il est en prières, la Sainte-Vierge lui ap-
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parait et lui intime l'ordre de recevoir avant son départ les voeux de ses Filles. C'est ainsi, qu'au grand étonnement de la ville entière , a lieu son retour inattendu à Bordeaux , le 7 décembre au soir. A peine arrivé, il se rend au Couvent de Notre-Dame et annonce aux Religieuses que le lendemain 8 , il recevra leurs voeux ; il les reçoit effectivement et reprend le surlendemain la route d'Italie. ”

“ Je verrai ce que j'aurai à faire. Le Cardi- 1 nal, devenu le destructeur de l'Ordre, selon l'expression employée, ne vient que long-temps après au Couvent, et le P. Beaufils, rendant compte de l'entrevue du Cardinal et de la Fondatrice , donne, avec guillemets ou en lettres italiques les paroles de l'Archevêque et celles de la Vénérable. La Fondatrice n'ayant rien obtenu du Prélat, fait part à ses Compagnes dé ce qui afflige son coeur, et les paroles qu'elle leur adresse, ainsi que leurs généreuses réponses sont encore en lettres italiques. ”

“ Recevez donc en bonne part, s'il vous plaist,: nos trèschères Mères et Soeurs, ceste petite et première offrande qui part des mains de vos très-humbles servantes, comme de celles qui souhaitent ardemment d'estre aydées des secours et del'esfest de vos prières, aultant qu'elles répandent devant Dieu continuellement les leurs par la croissance de la vertu et perfectipn en toutes vos maisons religieuses et pour vostre prospérité. ”

“ Permettons , ce faisant, que lesdites, Régies et Constitutions soyent imprimées pour estre, distribuée? et communiquées à chacune des Religieuses dudit Couvent, en ce qui touche le devoir et office de chacune d'icelles, ensemble à toutes les Maisons de l'Ordre qu'il a plu à la divine bouté nultiplier et accroistre à sa gloire et bien des âmes ; la, suppliant;, par sa miséricorde, de les bénir, protêger et défendre, pour lui produire des fruits, d'éter-. ”

“ « Combien est que la Probation » et le Noviciat de deux ans desdites Religieuses Novi» ces feut accompli dès le premier jour de mai 1610, » si, est toutefois qu'elles ne firent pas sitost le voeu » et profession solennelle, car comme elles avaient » prins le Voile de Probation de la main de leur Pré» lat, aussi désiraient-elles recevoir de la même
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«main celui de la Profession, de manière qu'elles de» surent retarder jusques au retour de Monseigneur le » Cardinal, pour la rendre plus célèbre et soient » nelle. ”

“ Et d'autant qu'elles nous auraient,. lors de la. visite par nous faite audit Couvent, fait entendre ce qui estait de l'observance et pratique desdites Constitutions , et le désir qu'elles avaient, et toutes les Maisons de l'Ordre, après trente ans passés de son institution, qu'elles feussent imprimées, pour garder, en tout et partout en même esprit, l'uniformité desdites Règles. ”

“ En effet, le 4 octobre 1608, sur la demande du Prélat, la ville concède à la nouvelle Communauté deux terrains pour l'agrandissement et la; régularité du monastère, et le même jour, la Com-
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