Culte protestant

“ En Angleterre même et aux États-Unis, le catholicisme a eu sur le protestantisme une influence heureuse, en l’adoucissant et en adoucissant les mœurs, en tempérant chez une minorité, puis, par la contagion de l’exemple, chez la majorité même, ce qu’avait de farouche et d’insociable l’individualisme protestant, le culte du moi en vue de Dieu, le culte de Dieu dans le moi, qui confinait à la divinisation du moi. ”

“ C'est une telle joie déjà de vivre au grand jour sa propre vie, de n'avoir plus à se cacher pour lire l'Ecriture et chanter les psaumes en commun! Elles trouvent là un épanouissement de jeunesse, qui se satisfait de sa propre expansion. Aussi, la dogmatique reste vague, la vie intérieure, languissante. Plus même de discipline ecclésiastique, de profession de foi. Le titre de protestant suffit pour être reconnu comme frère et l'absence de sollicitude pour l'entretien d'un culte défrayé par l'Etat favorise encore la passivité. ”

“ Je connaissais si mal et je comprenais si peu le culte et la doctrine catholiques que la préférence que je leur accordais sur la doctrine et le culte protestants n'aurait jamais suffi à décider ma conversion. Tous ces sentiments d'amour et d'admiration que m'inspirait le catholicisme par son côté extérieur, peuvent bien être, si l'on
veut, considérés comme une sorte de préparation providentielle et le commencement de l'action de Dieu sur mon âme ”

“ Le protestant est davantage l'auteur de sa croyance. La Bible est mise entre ses mains et nulle interprétation ne lui en est imposée. La structure même du culte réformé rend sensible cet état d'individualisme religieux. ”

“ Mon interlocuteur me dit qu'à l'église du Phanar, le culte se célébrait avec beaucoup plus d'éclat, et que j'y verrais fonctionner le patriarche.
« Ne soyez pas étonné de mes questions au sujet de votre culte, qui m'est tout-à-fait inconnu, lui dis-je?
car je suis protestant. —Protestant! J'aime les protestants, ma femme appartient à votre culte; elle est souvent privée de secours spirituels. » Et lorsque je lui annonçai que dimanche prochain nous allions .inaugurer un service en langue française, il me dit
qu'il en était ravi, et qu'il ne manquerait pas d'y mener son épouse ”

“ Qui peut dire ce qu'un catholique souffre à entendre des protestants, sans mauvaise intention peut-être, parler comme ils le font d'ordinaire du culte de la Vierge, de la vénération des reliques, du pouvoir d'absolution du prêtre, surtout de l'adoration du saint sacrement? Rien ne déçoit plus aussi que cette impossibilité que l'on sent de suite d'agir sur eux, de leur faire part de ses joies spirituelles, de leur inspirer le désir d'étudier de près le catholicisme. On voit si bien que
leur siège est fait, et qu'ils ne démordront pas de leurs préjugés ni de leur ignorance ! ”

“ Protestantisme et Catholicisme sont deux branches du christianisme différentes, sur certains points,, de dogmes et de culte, mais ayant une même origine et conduisant, l'une et l'autre, l'humanité au même but. ”

“ C’est à la Bible, interprétée à la lumière du Saint-Esprit et du symbole dit des apôtres, que l’autorité appartient, chez les protestants. Le fidèle entre en rapports immédiats et personnels avec la divinité par la lecture des livres saints et par la prière. Dépouillé de son caractère sacré, le prêtre n’est point l’intermédiaire indispensable entre le Christ et les croyants. Plus instruit et plus pieux, il est simplement chargé de prêcher la doctrine évangélique, d’instruire ceux qui ne peuvent étudier par eux-mêmes et de présider les assemblées du culte. ”

“ Sur quoi repose tout le catholicisme? Sur l'autorité infaillible de I gardienne et interprète de la Révélation divine. Sur quoi repose tout le protestantisme?
Sur la négatin de cette autorité publique et infaillible de l'Église, ou, ce qui est la même chose, sur l'interprétation de la Révélation par le sens privé de chacun. Un bon protestant croit seulement ce qu'il veut croire, rejette tout ce qui ne lui plaît pas, et reste bon protestant; un catholique ne peut douter d'un seul dogme défini, sans cesser d'être catholique: et vous ne voyez entre l'un et l'autre qu'une différence de forme ? ”

“ Pourquoi les protestants ont-ils eu tant à cœur de proscrire le culte des saints, et ont-ils cherché à effacer de dessus la terre, jusqu'à leur mémoire, en brûlant leurs ossements et détruisant leurs images ? Ils sentaient peut-être qu'un pareil culte n'était pas possible dans la nouvelle religion qu'avait enfantée la raison humaine révoltée contre Die,-,et son Église.
Comment en effet pourrait-on fléchir le genou ou joindre les mains devant les
images des premiers apôtres du protestantisme, qui n'ont laissé que des souvenirs de haine, d'orgueil ou d'immoralité? ”

“ Le protestantisme, en s'éloignant de l'enseignement de votre Église, a fait comme le rationalisme, il a voulu être sage en dehors de ce qui donne la sagesse; et, en niant la liberté humaine, il a ouvert la porte aux plus funestes erreurs : aussi est-il impossible à l'homme qui admet le dogme protestant de la nécessité, de jamais s'élever jusqu'à la conception de la vérité, jusqu'à la jouissance de ce bonheur surnaturel que vous donnez aux catholiques; et c'est encore une des nombreuses raisons pour lesquelles hors de l'Église il ne peut y avoir de salut. ”

“ Je n'arrive pas à croire, du reste, qu'un mauvais catholique, ne remplissant pas ses devoirs, soit plus près de Dieu qu'un protestant de bonne foi, qui suit fidèlement sa religion.
Nous devons prier pour la conversion des uns et des autres, afin que tous, catholiques et protestants, répondant aux inspirations de la grâce, reçoivent sans réserve, dans sa pleine intégrité, le message de salut que le Christ a fait connaître au monde. Tous, alors, professeront la même doctrine, auront les mêmes sacrements, obéiront au même chef, seront animés du même esprit. ”

“ Le protestantisme, avec son libre examen, qui des hauteurs religieuses descend forcément dans le domaine politique, pourrait nous sauver encore ; mais comment voulez-vous le faire accepter par un peuple qui n’a d’autre culte que celui des images, et qui va benoîtement s’agenouiller devant des bons dieux de plâtre qui servent de retraite à toutes les souris de la paroisse ? ”

“ Je sais bien qu'il faut avoir du catholicisme et du protestantisme une idée assez vague, et, disons le mot, assez fausse, pour vouloir concilier deux principes qui s'excluent et rapprocher deux Églises qui nécessairement doivent être en opposition. Il n'en reste pas moins vrai que, lorsqu'on est né protestant, c'est une grande grâce que Dieu vous fait de connaître et de comprendre assez le catholicisme pour l'aimer et le respecter; c'est déjà beaucoup de n'avoir ni préjugé, ni haine ; c'est beaucoup pour soi ; c'est beaucoup aussi pour ceux que l'on élève, dont on forme l'esprit et le cœur ”

“ Les protestants sont généralement mieux instruits que les catholiques. Cela doit être. La doctrine des uns exige la discussion, celle des autres la soumission ; le catholique doit adopter la décision qu’on lui donne, le protestant doit apprendre à se décider. ”

“ Le protestantisme, cet Idéalisme religieux, est le culte de l' idée, comme le judaïsme, cette antique figure, jadis expressive, morte aujourd'hui, est le culte de la forme. Seule, la religion catholique, vraie religion humaine 1, et complète, s'adresse à l'homme tout entier, corps et âme. ”

“ Mais comment un homme de bon sens peutil demeurer protestant dans ces temps-ci? Aussi le protestantisme existé plutôt par ses conquêtes passées que par sa force présente.
Quelle est la religion qui soit absolue, qui éclaire, dirige et tranquillise la conscience comme la foi chrétienne? Les fausses religions laissent l'esprit comme un vaisseau sans pilote, errer à l'aventure. Le protestantisme lui-même montre bien sa triste origine par l'abandon qu'il fait du gouvernement de l'âme.
Et je conçois que Luther et Calvin aient eu peur de ce fardeau. ”

“ L'évangélisation, en
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outre, ne se borne pas à des conférences ou cultes publics, mais comprend essentiellement aussi des réunions particulières, au domicile des gens, et la cure d'âme là même où le terrain est à peine défriché.
Les catholiques sont amenés au protestantisme par trois causes principales qui sont : la Bible, l'irritation contre le clergé, et les actes religieux de notre culte. La Parole de Dieu, à elle seule, sans pasteur et sans interprétation, opère toujours de grands miracles. ”

“ Quoi qu’il en soit, et quel que soit le sort que l’avenir réserve aux religions protestantes, l’esprit protestant vivra s’il se souvient de son origine et s’il sait reprendre la force critique et intransigeante qui le possédait autrefois. ”

“ En second lieu, le protestantisme en vidant le temple et le monde de toute présence réelle, en proscrivant le culte des saints, en affaiblissant, sous prétexte de vie intérieure, le lien visible établi par l'authentique religion entre le ciel et la terre, tarit d'autant les réserves où l'art puise. ”

“ L'autorité visible et divine est aussi nécessaire à l'Eglise que l'âme l'est au corps. Le protestantisme en est la démonstration permanente ; car le protestantisme, c'est l'Eglise cadavérisée, décomposée, putréfiée, pulvérisée, anéantie. ”

“ Le protestantisme lui-même ne subsiste-t-il pas, comme religion, par ce qu'il a retenu d'organisation ecclésiastique, d'enseignement officiel et de culte confessionnel? Il est vrai que, par suite de l'évolution politique, intellectuelle, économique, du monde contemporain, par suite de ce qu'on appelle d'un mot l'esprit moderne, une grande crise religieuse, qui atteint les Eglises, les orthodoxies et les formes du culte, s'est produite un peu partout. ”

“ Encore un peu de temps, et si, comme, on l'a dit, le monde est devenu protestant en devenant raisonneur, croyons que le monde fera un pas de plus, et qu'à force d'instruction et de lumière, devenant raisonnable, il redeviendra catholique. ”

“ Sans cesse les ennemis de l'Eglise s'efforcent et par la parole et par la plume de rendre populaire ce préjugé que le protestantisme est une source de vie pour les nations, tandis que le catholicisme les tue. ”

“ Qu’est-ce, en effet, que le Protestantisme, sinon le déchet du Christianisme, la négation de l’Essence et de la Substance révélées ? Quand un homme dit : « Je suis protestant », c’est comme s’il disait : « Je n’existe pas ». ”

“ Jamais protestant, pour la tranquillité de sa conscience, n’a demandé le sacrifice d’un village de dixième ordre. Mettant son repos non dans la communion avec un chef, mais dans la foi en un livre, et ultérieurement dans la pure idée du Christ, la conscience du protestant est au-dessus des révolutions et des hasards de l’histoire. ”

“ Que le protestantisme choisisse un point quelconque de ses doctrines ; qu'il prenne sa manière de considérer l'état de grâce, les cérémonies, la superstition , ses notions sur la foi, sur la spiritualité du culte religieux , son refus de reconnaître la vertu des sacrements, la mission du sacerdoce, l'Église visible, ou encore sa doctrine sur l'efficacité divine des Écritures comme instrument destiné à l'enseignement religieux, et qu'il examine ensuite s'il trouvera dans l'antiquité, telle que nous la connaissons, quelque appui à ces doctrines. ”

“ Ce désir d’épurer la morale, de simplifier le culte et le dogme, pousse beaucoup de personnes à proposer une secte particulière du protestantisme, par exemple la religion dite réformée, comme le passage inévitable à un nouvel ordre de choses religieux, ou même comme un choix définitif ; elles fondent leur opinion sur ce que cette religion particulière se rapproche davantage de l’esprit du Christianisme que toutes les autres, et certes elles s’élèveront pour repousser tous les traits qu’elles croiront lancés contre le protestantisme. ”

“ Et puis, ce qui subsiste toujours dans l'esprit du protestant, j'entends du protestant à préjugés, c'est l'idée fixe que tout catholique cherche à le séduire, qu'il lui présente un catholicisme factice, un catholicisme atténué, édulcoré, si l'on peut dire, mille fois plus libéral, mille fois plus raisonnable, mille fois aussi plus conforme à l'Évangile, que le vrai, le réel catholicisme, celui qu'on se réserve, une fois l'abjuration faite, de lui imposer (1) . ”

“ Leur récompense est après cette vie. Je suis convaincu que les impressions qui vous torturent sont des messagers de Dieu pour vous ramener à la véritable église. Vous étiez faite pour notre foi ; croyez que notre foi seule peut vous secourir et vous guérir. Le protestantisme est trop sec, trop froid, trop prosaïque pour vous. ”

“ Pour nous, monsieur, nous avons fait notre choix, et nous nous en référons philosophiquement, sur toutes choses, à l’autorité de l’esprit humain. Le protestantisme reconnaît bien l’empire et la légitimité de la philosophie ; mais à son sens, il est une région où la raison seule s’égare, où la foi seule peut soutenir l’homme et le mener : il admet le secours formel de la Divinité, la réalité d’une révélation positive, il la prouve par l’Évangile dont il remet l’interprétation aux convictions de la raison individuelle. ”

“ Le protestantisme, privé de toute cohésion, de toute direction, de toute autorité, ne peut pas être une religion. Il a été tout simplement la révolte de l'orgueil et de la volupté contre l'Eglise. Je connais des protestants qui prient et valent mieux que leur religion. ”

“ Nous considérons comme notre première et plus importante obligation de persévérer fidèlement et purement dans notre charge et dans notre vie. Nous nous le promettons les uns aux autres comme nous l’avons depuis long-temps promis à Dieu. Nous nous réjouissons à l’idée que notre croyance et nos efforts s’appuient sur le fondement de l’église protestante, lequel est toujours Christ, suivant ce que dit l’apôtre : Personne ne peut poser un autre fondement que celui qui a été posé, et celui-là est Jésus-Christ. Voilà pourquoi nous nous appelons les amis protestans. ”