Église protestante

“ Si nous traçons trois cercles, nous aurons dans le premier des chrétiens vivants, humbles, simples, débonnaires, absolument exempts de tout esprit de parti; nous aurons dans le second la population protestante tout entière, qui reçoit avec empressement et avec joie tous les prédicateurs de l'Evangile, sans s'informer s'ils appartiennent à telle ou telle section de l'Eglise. La dénomination n'est rien pour eux; la prédication de l'Evangile est à leurs yeux, L'essentiel. ”

“ L'orthodoxie protestante, fondée sur l'Évangile, est-elle beaucoup moins gênée que l'Église catholique en présence du mouvement moderne? Il est incontestable que le progrès intellectuel et la civilisation ne sont pas le but suprême de la vie ni le bien le plus précieux de l'humanité. ”

“ Ayons le courage de le dire, le Christianisme est sérieusement mis en danger par la crise que subit le Protestantisme, crise dont les suites ne peuvent qu'entraîner aussi l'Eglise romaine. Expliquons donc pourquoi la foi protestante approche de sa fin et les causes qui amèneront sa chûte.
La base du Protestantisme repose sur la croyance absolue à l'inspiration divine de la Bible et sur la nécessité de régler sa conduite d'apres les préceptes renfermés dans les livres saints.D'après le Protestantisme tout dans la Bible émane de l'Esprit-Saint ”

“ Dans le mouvement de la révolution protestante, tout annonce ou suit Luther ; dans le mouvement de la réforme catholique, tout prépare le Concile de Trente ou en dérive. La folle insurrection d'un homme, au nom de la liberté individuelle, et la sage restauration de la foi et des moeurs par une assemblée hiérarchiquement organisée, au nom de la tradition : tels sont les deux faits générateurs des temps modernes. ”

“ Au contraire, entre l’aristocratie pieuse de la Réforme et l’ensemble de l’établissement réformé, le fossé du mépris ou de l’oubli va toujours se creusant. La Réforme développe, dans les âmes d’élite, une religiosité d’élite ; mais cette religiosité, loin de les emprisonner dans l’édifice de l’Eglise officielle, les pousse dehors ; elles deviennent d’autant plus étrangères au protestantisme proprement dit qu’elles sont plus protestantes. La notion d’Eglise et la notion de protestantisme sont-elles compatibles entre elles ? ”

“ Eglise il n'y a plus de sacerdoce chrétien, il n'y a plus de prêtre, il ne peut plus y avoir (et c'est tout ce qui reste aux protestants) , que des lecteurs de Bible; il n'y a plus qu'un livre livré à la merci de toutes les imaginations humaines. Aussi, tu ne l'ignores pas, toutes les saintes vérités qui y sont formulées, n'ont-elles pas déjà été successivement attaquées , niées audacieusement par toutes les sectes protestantes aussi profondément séparées entre elles que la nuit et le jour, que le ciel et l'enfer? ”

“ « La réforme protestante, dit Mgr Bandrillart, a été, — ainsi que l'ont établi Döllinger, Janssen, et plus récemment Evers, — la conséquence d'un mouvement politique et national, encore plus que d'un mouvement religieux». A BAUDRILLART, L'Eglise catholique, la Renaissance, le Protestantisme, p. 143. Le philosophe Balmès avait déjà écrit : " Le protestantisme n'est qu'un fait commun à tous les siècles de l'histoire de l'Eglise, mais son importance et ses caractères particuliers lui viennent de l'époque où il prit naissance... ”

“ Nous y voilà pourtant, cette fois, eh bien! mon cher Lepoix, puisque tu enseignes avec la Bible, que tu parles comme la Bible, dis-moi donc ce que tu enseignes à ces braves gens de Servais, qui, sans examen sérieux, sans aucune discussion approfondie, sans avoir pesé les objections des catholiques contre les doctrines des protestants, sans avoir examiné enfin le pour et le contre, ont tout de suite, sur ta parole, renoncé à la foi qu'ils professaient et abandonné l'Eglise catholique pour se ranger sous ta houlette pastorale, comme si tu enseignais sous le souffle de l'inspiration divine. ”

“ Dismoi; n'est-il pas vrai qu'en remettant la Bible entre les mains des particuliers, toi et tous les ministres protestants donnez à tous les particuliers le droit illimité d'employer cette Bible et l'interpréter comme ils l'entendront, sans écouter la voix du grand Juge, de la grande Église qui vous crie : vous vous trompez, vous donnez dans l'erreur? ”

“ La foi s'en va, disait le publiciste protestant, et la situation est surtout lamentable parmi nous. Nos réunions évangéliques ont dû être supprimées faute d'adhérents. Nos congrès pour les missions et la défense de l'Eglise ne se composent que de pasteurs. L'élément laïque y fait complètement défaut. Cela est triste à dire. Combien sont différentes les assemblées générales des, catholiques ! Il faut bien l'avouer, notre Eglise protestante est rongée par l'esprit de criticisme et par les mesquines polémiques. ”

“ IV Indépendance à l’égard de l’Etat, sentiment très vif et très ardent de la fraternité des croyans, exercice actif de la charité et des bonnes œuvres : ce sont là trois avantages qu’une élite d’âmes pieuses se complaît à rencontrer dans certaines communautés évangéliques qui sont comme de petites églises au milieu de la grande, et dans les sectes, qui sont comme de petites églises hors de l’Église. ”

“ « Je serai avec vous jusqu'à la consommation du monde, plus que cette église catholique à laquelle seule Jésus-Christ a dit : Les partes de l'enfer ne prévaudront pas contre toi. Celui qui ne t'écoule pas doit être mis au rang des infidèles. » Eh bien ! avoue-le, c'est toi-même qui leur a inspiré cette exaltation, ce fanatisme, ce délire. Eh bien ! cela est triste, je te le demande en présence du saint Evangile : Est-ce là
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l'humilité chrétienne, est-ce là la docilité que cet Evangile exige d'une brebis, des enfants de Dieu? ”

“ Tout au moins doit-on avoir bonne confiance dans le salut éternel de tous ceux qui ne vivent pas dans le sein de la véritable Eglise du Christ.
18. Le protestantisme n’est pas autre chose qu’une forme diverse de la même vraie religion chrétienne, forme dans laquelle on peut être agréable à Dieu aussi bien que dans l’Eglise catholique. ”

“ Les protestants comme vous l'êtes, sincèrement attachés à leur religion, dont ils remplissent les devoirs sans se rendre compte de ce qui les sépare de la religion de leurs aïeux, ceux-là, dis-je, et c'est même un principe de l'Église catholique, trouveront grâce devant Dieu pour leur erreur involontaire et invincible. ”

“ Il semble que Lucas Cranach, le peintre par excellence de la Réforme primitive, ait voulu traduire cette conception dans un superbe tableau de l’église de Wittenberg : assis au pied d’une chaire, un certain nombre de fidèles lèvent leurs regards vers le prédicateur ; la foi les illumine, et l’on sent qu’ils épient, dans les paroles de l’orateur, une répercussion à la voix intime de leur âme. La prédication, ainsi conçue, est une façon de maïeutique mystique, le pasteur un saint entre les saints ; et par-dessus ces nobles têtes de croyans, l’Esprit plane avec amour. ”

“ La révolution religieuse et sociale déchaînée au XVIe siècle par l'hérésie protestante ne s'explique pleinement que par l'étude des troubles religieux, sociaux et politiques qui ont agité les XIVe et XVe siècles. ”

“ Protestantisme et Catholicisme sont deux branches du christianisme différentes, sur certains points,, de dogmes et de culte, mais ayant une même origine et conduisant, l'une et l'autre, l'humanité au même but. ”

“ Le protestantisme, privé de toute cohésion, de toute direction, de toute autorité, ne peut pas être une religion. Il a été tout simplement la révolte de l'orgueil et de la volupté contre l'Eglise. Je connais des protestants qui prient et valent mieux que leur religion. ”

“ Leur récompense est après cette vie. Je suis convaincu que les impressions qui vous torturent sont des messagers de Dieu pour vous ramener à la véritable église. Vous étiez faite pour notre foi ; croyez que notre foi seule peut vous secourir et vous guérir. Le protestantisme est trop sec, trop froid, trop prosaïque pour vous. ”

“ Sur quoi repose tout le catholicisme? Sur l'autorité infaillible de I gardienne et interprète de la Révélation divine. Sur quoi repose tout le protestantisme?
Sur la négatin de cette autorité publique et infaillible de l'Église, ou, ce qui est la même chose, sur l'interprétation de la Révélation par le sens privé de chacun. Un bon protestant croit seulement ce qu'il veut croire, rejette tout ce qui ne lui plaît pas, et reste bon protestant; un catholique ne peut douter d'un seul dogme défini, sans cesser d'être catholique: et vous ne voyez entre l'un et l'autre qu'une différence de forme ? ”

“ L'autorité visible et divine est aussi nécessaire à l'Eglise que l'âme l'est au corps. Le protestantisme en est la démonstration permanente ; car le protestantisme, c'est l'Eglise cadavérisée, décomposée, putréfiée, pulvérisée, anéantie. ”

“ Sans cesse les ennemis de l'Eglise s'efforcent et par la parole et par la plume de rendre populaire ce préjugé que le protestantisme est une source de vie pour les nations, tandis que le catholicisme les tue. ”

“ Quoi qu’elle fasse, la Landeskirche protestante demeurera toujours une Église d’ancien régime : gênée par les parcelles d’autonomie qu’on lui accorde, et plus timide encore pour en réclamer un surcroît, elle est comme désorientée dans un État vraiment neutre. Pour aborder cette mêlée d’opinions et de croyances, de plus en plus ardente, de plus en plus confuse, où les diverses confessions ne doivent compter que sur leur force de persuasion et sur leur vitalité naturelle, on dirait que les Eglises évangéliques d’Allemagne se jugent insuffisamment armées. ”

“ Si le protestantisme, disent-ils, s'enlise dans l'immuabilité du dogme et de l'autorité ecclésiastique, ne présentant qu'un catholicisme amoindri, il doit retourner logiquement à cette Eglise dont l'organisation grandiose le dominera toujours. Le principe de la conscience, l'interprétation individuelle et libre de l'Ecriture fait la grandeur et la force du protestantisme. Appuyé sur cette base qui lui permettra indéfiniment de se renouveler, il n'a rien à craindre de l'avenir.
Telle est la thèse de la Réforme dans toute son ampleur et sa fierté. ”

“ Pourquoi les protestants ont-ils eu tant à cœur de proscrire le culte des saints, et ont-ils cherché à effacer de dessus la terre, jusqu'à leur mémoire, en brûlant leurs ossements et détruisant leurs images ? Ils sentaient peut-être qu'un pareil culte n'était pas possible dans la nouvelle religion qu'avait enfantée la raison humaine révoltée contre Die,-,et son Église.
Comment en effet pourrait-on fléchir le genou ou joindre les mains devant les
images des premiers apôtres du protestantisme, qui n'ont laissé que des souvenirs de haine, d'orgueil ou d'immoralité? ”

“ Or, si de nos jours encore une nation peut réaliser un tel miracle, votre
Eglise ne témoignait pas d'une ambition déraisonnable en rêvant de soumettre l'humanité entière à la calmante emprise de sa discipline.
Le protestantisme est une religion d'Etat. Divisé en cultes nombreux, il n'a pas parmi le monde cette suprématie sur les âmes que l'Eglise doit à son unité. ”

“ Je m'adresse aux catholiques de tous les cultes, c'est-à-dire à ceux de mes Frères qui, sous une dénomination religieuse quelconque, catholiques ou protestants, ont une foi d'habitude et des croyances qui leur sont imposées par une autorité. Si un regard attentif jeté sur le. mouvement religieux dont nous sommes témoins, ne permet pas de douter que la plupart de ceux que l'Église catholique enregistre comme ses enfants ne soient protestants en réalité, pourquoi ne pas reconnaître qu'il peut y avoir des catholiques dans le sein des Églises protestantes ? ”

“ Il arrive fatalement que l’Église catholique exerce, dans ce pays recouvert d’un protestantisme criblé de fissures, exfolié, dispersé et ouvert de toutes parts, l’attraction d’une société compacte, précise, immuable, uniforme et disciplinée. ”

“ Le protestantisme, en s'éloignant de l'enseignement de votre Église, a fait comme le rationalisme, il a voulu être sage en dehors de ce qui donne la sagesse; et, en niant la liberté humaine, il a ouvert la porte aux plus funestes erreurs : aussi est-il impossible à l'homme qui admet le dogme protestant de la nécessité, de jamais s'élever jusqu'à la conception de la vérité, jusqu'à la jouissance de ce bonheur surnaturel que vous donnez aux catholiques; et c'est encore une des nombreuses raisons pour lesquelles hors de l'Église il ne peut y avoir de salut. ”

“ A dire le vrai, j'ai dû beaucoup à son influence, à sa conversation, aux lectures qu'il m'a conseillées. « Aux protestants qui vous « reprocheraient d'être devenu catholique » — me dit-il un jour — cc vous pourrez répondre « que vous avez usé du libre examen plus « qu'ils ne le font eux-mêmes, et qu'en choisis« sant librement d'appartenir à l'Église c'est « encore un acte de protestantisme que vous cc avez fait. » Que de bon sens, quelle logique dans ces paroles ! Il ne se contentait pas d'ailleurs de fournir d'excellents arguments aux protestants qui abandonnaient le protestantisme. ”

“ Il faut le reconnaître ouvertement, les peuples qui se glorifient du nom de protestants ont, tour à tour et chacun à sa manière, compromis le protestantisme aux yeux du catholicisme, et le christianisme aux yeux du monde. ”

“ Dieu merci, pour pratiquer ce respect des droits et des convictions, qui est dans les instincts du dix-neuvième siècle, il n'est point nécessaire d'appartenir à la religion protestante.
Je salue bien des frères parmi les meilleurs et les plus ardents catholiques. A côté de ce petit catholicisme étroit, méticuleux, exclusif, insulteur (1) , violent, intolérant, digne d'être banni de nos mœurs à perpétuité, fleurit un catholicisme sincère, large, libéral, évangélique, qui inscrit le nom de Jésus sur son drapeau. ”