Wittenberg

“ On le voit, les questions purement dogmatiques n’étaient pas tout à fait étrangères à ces conflits perpétuels qui éclataient à Wittenberg entre Luther et les professeurs d’hébreu. Ces professeurs devaient être orthodoxes dans une certaine mesure. La théologie avait toujours le pas sur la philologie. Et quelle théologie ! la moins accessible assurément à un Juif converti ou à un petit professeur élémentaire de langues anciennes. Enfin Adriani demanda « la permission de se retirer. » ”

“ La raison la plus vulgaire m'apprend qu'un homme qui a excité un si grand tumulte dans le monde, qui n'avait de plaisir que dans les paroles indécentes ou railleuses, n'a pu faire la chose de Dieu. Une arrogance comme celle de Luther, que rien n'égale jamais, suppose la folie, et une humeur bouffonne comme celle du docteur de Wittenberg ne s'allie point avec l'esprit catholique. ”

“ Quoi qu'on en ait dit, et malgré l'apparence contraire, Luther n'a jamais songé à fonder une Eglise rivale de l'Eglise romaine. Jusqu'à l'époque de la confession d'Augsbourg, jamais à Wittenberg on ne se déclara séparé de l'Eglise catholique (2) . L'esprit éminemment conservateur de ce bon Allemand, amoureux avant tout de l'ordre antique, de la coutume et des traditions, répugnait autant, à rompre le lien ecclésiastique que le lien social. Les analogies que nous tirons de notre histoire nous font illusion. ”

“ Luther se sent appelé à de grandes choses. Par Christophe Colomb, le monde latin vient de découvrir l’Amérique ; par Luther, l’Allemagne elle aussi va découvrir un nouveau monde.
En professeur et en homme d’étude, la grande entreprise à laquelle il s’attachera, ce sera la réforme de la théologie, ou, pour parler plus exactement, la réforme de la doctrine même de l’Église. Il trouva « la théologie de Wittenberg », expression d’intention dénigrante, inventée par des adversaires, mais dont lui-même il se servait avec fierté. ”

“ Dès lors, il n'y eut sorte de calomnie que les ennemis de Francke et de l'Evangile ne répandissent contre lui à Wittenberg ; fou, hypocrite, hérétique, étaient les termes les plus doux. On fit tant de bruit, que le professeur Stryk, peu accessible par nature aux commérages, finit par s'y laisser prendre, et ne se souciant nullement
de s'accoler à un homme tel que Francke, écrivit à Berlin pour décliner sa vocation, sans dissimuler ses motifs. ”

“ Wittenberg et Treuenbriezen sont les deux seules villes dignes d'être citées dans un sol aussi ingrat et où, néanmoins, on est forcé de reconnaître le génie des souverains de la Prusse et notamment du grand Frédéric : il est tout naturel de penser que les déserts ne se fertilisent pas là où le gouvernement opprime le cultivateur. Ces sables, toujours mouvants sous les pieds du voyageur l'accompagnent jusqu'aux portes et même jusque dans la ville de Berlin qui, située dans un terrain plat, n'offre aucun point de vue extérieur que les sommités de quelques édifices publics. ”

“ Quelques-uns se rendirent à Wittenberg où Luther soutenait les thèses retentissantes qui avaient, mis en émoi Rome et l'Allemagne, et y préchèrent leur doctrine. Elle n'eut pas l'approbation de Luther,
tandis que son élève Carlstadt se montra favorable aux novateurs. Un colloque entre les disciples de Muntzer, d'une part, Luther et Melanchton de l'autre, n'aboutit qu'à une rupture et Carlstadt, lui-même, fut chassé de Wittenberg par son maître. Les anabaptistes en sortirent également, allèrent prêcher leur doctrine dans la Thuringe d'où elle se répandit jusqu'en Suisse et au Tyrol. ”

“ En un mot, nous sommes, désormais, à l'abri du besoin pour le temps de la captivité.
Entre temps, nous faisons prier le curé catholique de Burg, de venir nous voir. Plus
entreprenant et moins timide que celui de Wittenberg, il ne craint pas d'aller de l'avant pour nous être agréable. Il nous apporte la Sainte Communion, tous les jours, en attendant mieux. Ce mieux, il l'obtient vite, et, la veille de la Toussaint, il nous procure tout le matériel nécessaire pour dire la Messe, et l'autorisation de nous en servir dès le lendemain. ”

“ Tel est le bilan du service religieux à Wittenberg, pendant le séjour que j'y ai fait.
Le bien opéré n'a pas été nul, tant s'en faut.
Les malades ont pu recevoir les sacrements essentiels. Les autres ont pu se retremper dans les eaux salutaires de la Pénitence. Quelques-uns, plus privilégiés, ont pu communier une ou plusieurs fois. Mais, sans les entraves apportées, le ministère du prêtre eut été beaucoup plus fécond pour les prisonniers, et plus consolant pour les aumôniers. ”

“ Les princes même durent y intervenir ; tous les théologiens s'en mêlèrent, et dans le nombre on n'en cite que deux, de Iéna, qui montrèrent quelque modération et quelque charité chrétienne. Ceux de Wittenberg se distinguèrent par leur violence. Assis dans la chaire de Luther, au boulevard du luthéranisme, ils se regardaient comme les sentinelles chargées de veiller sur l'arche sainte des doctrines évangéliques. A leur tête apparaît le grand Calov ; il proposa et il composa même un symbole nouveau pour repousser cette hérésie nouvelle. ”

“ Il paraît que l'ennemi a fait une ligne de circonvallation à sept cent toises de Wittenberg, et qu'il prépare des batteries pour repousser nos colonnes si elles débouchaient par cette place. Le bombardement a continué cette nuit. J'envoie ce matin le général du génie Blein à Wittenberg pour reconnaître la tranchée ennemie. On pense que c'est Bulow qui est chargé de ce siége, et que Tauenzien est en observation vers l'Elster. Les corps suédois et russes sont vers Koswig et Zerbst. ”

“ Dans les derniers mois de 1521, alors que Luther était à la Wartbourg, elles produisirent à Wittenberg une véritable révolution. Carlstadt, puis Zwilling, puis des « prophètes » de Zwickau, partisans de Thomas Mûnzer, introduisirent dans le culte et notamment dans la messe des transformations profondes. ”

“ L'étudiant, en 1 500, c'est le vaudeville vivant, frondant le trône et l'autel, le monarque et le pape. En Saxe, quand la voix de Luther se fit entendre à Wittenberg, les écoliers coururent au collége, emportèrent les livres et les brûlèrent devant l'église de Tous les Saints, se croyant à jamais délivrés du joug de leurs régents. ”

“ Il comptait encore de nombreux apôtres et avait trouvé plus d’un asile où il gardait sa liberté et échappait à la discipline que l’école de Wittenberg prétendait lui imposer. En beaucoup de provinces, le retour à l’ordre était plus apparent que réel ; si l’agitation et la révolte n’éclataient plus dans les villes et les campagnes, elles persistaient dans bien des esprits. Les anabaptistes zurichois s’étaient fait une doctrine où se reproduisaient toutes les tendances qui venaient d’être refrénées par les armes. ”

“ L’ex-chapelain, qui mesurait toute la force de ses adversaires et craignait de s’aliéner complètement la portion la plus éclairée de la population, qui d’autre part ne voulait pas abdiquer son initiative personnelle pour devenir l’instrument d’une multitude incapable de régler les matières théologiques, n’avouait pas franchement sa rupture avec les doctrines de Wittenberg. Il équivoquait quand il était mis en demeure d’appliquer les principes de la confession d’Augsbourg, qu’il travaillait sous main à faire écarter. L’église münstéroise n’était plus un sanctuaire ”

“ Les convalescents achèveront ainsi de se rétablir à Wittenberg et lui seront utiles pour garder la ville. Il doit y avoir des effets d'habillement et des armes à Wittenberg pour armer et habiller ces troupes. Cela portera la garnison à quatre bataillons.
Donnez ordre au commandant de Torgau de former de tous les hommes sortant des hôpitaux et de tous les isolés qu'il arrêtera deux bataillons de 700 à 800 hommes qu'il emploiera au service de la place ; il sera nécessaire qu'il arme et équipe ces hommes. ”

“ Le héros de la légende allemande (je laisse de côté celles qui se produisent dans le même temps en Angleterre, en Hollande, en Pologne) est un certain Jean Faust, qui mène avec lui le diable sous apparence de chien, qui procure par magie à l'empereur d'Allemagne ses victoires en Italie, et qui s'entretient longuement à Wittenberg avec son compatriote Mélanchton. C'est à ce docteur nécromant que se rapportent les peintures et les rimes que l'on voit encore aujourd'hui à Leipzig, dans la fameuse cave d'Auerbach. ”

“ Une Bible imprimée à Wittenberg, en 1561, avec un grand nombre de gravures sur bois, 2 vol.
in-folio. Cet exemplaire appartenait à l'électeur Auguste de Saxe. On y voit son portrait en miniature avec la marque de Lucas de Cranach, et l'année 1562; celui de Mélanchthon avec la même marque, et celui de Luther sans marque : à la suite, sur un feuillet de papier, est une notice biographique sur Luther ”

“ La ville est au centre de l’empire. Là, l’Allemagne viendra à la fois lui demander des directions et influer sur lui. De Wittenberg, Luther rayonnera sur l’Allemagne.
Subitement, à la fin du mois d’octobre 1509, il est rappelé à Erfurt. Un an après, à l’automne de 1510, il part pour Rome.
Les augustins étaient partagés entre observants et conventuels. L’ordre était alors assez relâché ; peu après, au Ve concile du Latran, on songera à le supprimer. Pour réagir contre cette décadence, certains couvents, notamment en Italie et en Allemagne, s’étaient groupés en congrégations. ”

“ Le violon, l'accordéon, la flûte se font entendre souvent pour la plus grande joie des auditeurs.
Les ingénieurs, les notaires, les employés d'administration, etc.., utilisent leurs loisirs à s'entretenir dans les détails de leur profession.
Je ne puis passer sous silence le groupe des commerçants. Car, à Wittenberg, le grand commerce existe.
On le voit, les occupations ne manquent pas aux prisonniers, et chacun peut employer son temps suivant ses aptitudes. Le temps de la captivité semble long, quand même. Mais, l'ennui, dans le vrai sens du mot, est à peu près inconnu dans le camp. ”

“ Mais, ceci ne retire pas le communiqué, lui-même, qui permet aux prisonniers de se former la conscience.
Pour faciliter la connaissance de ce qui est contenu dans les journaux allemands, il y a, à Wittenberg, un sergent prisonnier qui connaît parfaitement la langue du pays. Chaque jour, il fait la traduction littérale de tout ce qui peut intéresser ses camarades, et, dans l'après-midi, quelqu'un passe dans toutes les baraques pour lire le Rapport. ”

“ A Wittenberg, il aurait grossi sa troupe de 30.000 soldats, à Magdebourg, de 18.000 à 20.000, et, en fin de compte, après s'être réuni à Davout près de Hambourg, au bout de trois semaines environ, les deux maréchaux auraient 0 pu disposer d'une armée de 110.000 hommes tout compris. Il est certain que si cette opération pouvait être exécutée, le sort de la campagne aurait pu singulièrement se modifier, et, dans tous les cas, les garnisons des
places risquaient, d'être délivrées. ”

“ Cependant M. le curé de Burg insiste à son tour, et nous sentons bien qu'il n'est que le porte-parole de l'autorité, pour que nous changions notre soutane contre des vêtements civils. Nous faisons la même objection qu'à Wittenberg : Le moyen ? Qu'à cela ne tienne, il va s'en occuper. Et, en effet, nous sommes bientôt en possession de vêtements, suffisamment convenables, cette fois.
Il est grand temps. Notre vieille soutane des jours de l'invasion et des nuits passées sur la paille, ne tient plus, et, sous peine d'aller en lambeaux, il faut la quitter. ”

“ Enfin qu'est-ce que l'Elbe qu'on passe à Wittenberg? Quelle est cette rivière pendant un cours de trente à trente-cinq lieues en descendant depuis les
1 C.N., XIII, 210 ; XVII, 480. —
2 C.N., XIII, 150.
frontières de la Bohême ; quels sont les ponts qui la traversent?. Vous ferez ramasser les meilleures cartes qui peuvent se trouver à Munich et à Dresde. Vous enverrez des officiers intelligents à Dresde et à Berlin.
Ils s'arrêteront partout en route pour déjeuner, dîner, dormir, ne marcheront point de nuit et étudieront bien le local. ”

“ Il fit organiser des points de passage sur l'Elbe : le pont de Dresde fut réparé et on en construisit deux autres ; on établit un pont à Meissen, puis un autre à Iühlberg, couverts par des têtes de pont.
Wittgenstein entra en relations avec le général saxon Thielmann, gouverneur de Torgau, afin de déterminer la Saxe à entrer dans la coalition (1) ; il ne réussit pas. Toutefois, Thielmann lui fit connaître que Wittenberg était faiblement défendue, il lui fournit même un plan détaillé de la forteresse, et, le 16 avril, Wittgenstein lança trois colonnes contre la place. ”

“ En 1524, il écrivait à ses princes, Frédéric et Jean de Saxe : « Si la doctrine des papistes était juste, j’aurais peu à faire à eux ; leur mauvaise vie n’aurait pas grande importance. » W., t. xv, p. 218, 10. En 1530, on imprimait à Wittenberg « diverses conclusions des illustres théologiens Martin Luther, André Carlstadt, Philippe Mélanchthon et autres, pour la défense et l’éloge de la grâce ». Ce recueil ne contenait pas les thèses sur les Indulgences. W., 1. 1, p. 222, l’édition A.
Dans les idées de Luther, la théorie de la justification occupe donc une place hors pair. ”

“ Imprévoyance des Allemands. — Les Allemands ont prévu beaucoup de choses, en vue de la guerre. Il y a cependant, des lacunes dans leur organisation. Si tout est prêt pour recueillir des blessés dans les hôpitaux, tout manque pour les prisonniers malades dans les camps. Ceux-ci peuvent, avec raison, se plaindre de privations de toutes sortes, tandis que ceux-là reconnaissent, généralement, qu'ils ont été bien soignés.
A Wittenberg, on n'a construit que deux baraques pouvant contenir, environ 300 malades. ”