J.-L. M.

“ La vie que nous allons retracer n'offre rien d'extraordinaire, rien d'anormal ; les circonstances d'Amélie Sieveking sont celles de plusieurs personnes de notre connaissance, les nôtres peut-être; mais précisément pour cela, cette vie est de nature à nous exciter au bien. Les
modèles qui dépassent trop notre stature, nous nous contentons de les admirer d'en bas avec une conscience qui sommeille et se dit : « Cela ne me regarde pas. » Mais en suivant Mlle Sieveking dans l'emploi de ses journées, une question se pose à tout instant : Et moi, que fais-je pour les pauvres, les êtres souffrants? ”

“ « Amis, » dit-il tout ému, « voici le bon père : nous sommes sauvés.
Ah ! tant que je vivrai je ne l'abandonnerai jamais. »
A dix heures du soir, après des avantages remportés de part et d'autre, les armées durent se séparer. Le lendemain, Anglais et Français avaient quitté la place, et les matelots de Ruyter ne voyaient autour d'eux que des membres épars, voiles déchirées, vergues brisées et flottant çà et là. Constraste frappant avec le silence qui régnait sur cette mer paisible. Trois mâts
immobiles marquaient la place de vaisseaux engloutis avec leur équipage. ”

“ Nous applaudissons aux sociétés de secours mutuels, aux sociétés alimentaires, aux sociétés de prévoyance, mais, quel est le cœur tant soit peu bien placé qui ne se réjouisse davantage encore en voyant de jeunes hommes s'associer pour le bien de leur âme; vouloir se servir d'appui mutuel sur le chemin étroit, loin de la voie fleurie et perfide qui fait pleurer les mères! Quelle belle et bonne francmaçonnerie qui, au nom de Jésus-Christ, ouvre ainsi ses bras protecteurs à l'ouvrier, à l'étudiant arrivant isolé dans quelque grande ville ! ”

“ Frank était tout jeune encore quand son père lui écrivait: « Prier, ce n'est point accomplir une sorte de cérémonie religieuse ; c'est simplement demander quelque chose dont nous avons besoin. — Le meilleur moment pour la prière, c'est celui où notre cœur est plein d'un désir qui veut être exaucé.»-De bonne heure aussi sa mère lui avait tracé ces lignes excellentes : La volonté de Dieu, mon enfant, n'est pas un fardeau pesant pour charger nos épaules, mais un oreiller pour reposer notre tête fatiguée. ”

“ M. Hentsch, comme Amélie Sieveking, eût pensé à l'oiseau et au loyer. Il eût apporté du cresson frais cueilli dans sa campagne, et, eu se retirant, il eût laissé un cœur débordant de reconnaissance. La reconnaissance fait tant de bien !
Il y a des biographies qui Louchent en nous les cordes les plus vibrantes de la sympathie.
On se surprend, les yeux humides, le volume posé sur les genoux, cherchant à se représenter cet
être plein de charme, au cœur noble et sensible. ”

“ De ses lèvres, où plutôt de son cœur, découlait cette eau vive que Jésus fit connaître à la Samaritaine, et toutes les âmes chargées, travaillées de besoins dont elles ne se rendaient pas compte, venaient s'y désaltérer avec délices. Jamais on n'avait entendu quelque chose de semblable. Francke
proclamait tout le conseil de Dieu sans en rien cacher, sa vérité comme sa bonté. Quoi qu'on en dise, la vérité attire et attirera toujours. De
partout on affluait dans l'église de Saint-George à Glaucha. ”

“ L'escadre française et l'escadre anglaise réunies s'avançaient en un ordre formidable, cherchant, les Hollandais. Ceux-ci étaient fort inférieurs en nombre; la flotte se ressentait de la ruine du pays. Néanmoins, en aucune journée de sa vie, Ruyter ne montra plus de calme et de sérénité. « Mes amis, » disait-il, « je n'ai jamais eu autant de confiance; car aujourd'hui notre force ne saurait venir que de Dieu seul. Invoquons-le! » ”

“ Les grus boulets
renversaient les maisons, tuaient une multitude d'hommes et de chevaux, parce que toute l'armée suédoise s'était réfugiée, après la bataille, dans cette petite ville, et qu'hommes et chevaux y étaient entassés les uns sur les autres. Ceux que les boulets épargnaient étaient écrasés par les débris des maisons. La poussière, la fumée, la flamme aveuglaient. Les cris des blessés, des femmes, des enfants déchiraient le cœur. La ville était si petite qu'il n'y avait point d'endroit où fuir, où se mettre à couvert : partout la mort présente, inévitable. ”

“ On a déjà compris que nous ne sommes point de ceux qui pensent qu'il n'y a rien de bon chez les pauvres, et qui le leur disent avec dureté en leur donnant ou leur refusant une aumône. C'est là une humiliation irritante qui ne saurait conduire à l'humilité. Une confiance sans motif, dans nos rapports avec eux, ferait certainement beaucoup de mal ; mais une méfiance absolue n'en fait-elle pas autant? Il est bien rare qu'il n'y ait pas au fond des cœurs, même les plus bas tombés, quelque bon germe que la charité saura découvrir et vivifier par la prière et la persévérance. ”

“ Les bons se réjouiront de ce qu'ils sont ainsi connus de nous, et nous accorderont d'autant plus volontiers leur confiance; les trompeurs craindront d'en imposer à des personnes si bien au fait de leurs affaires. — Si maintenant la timidité, une certaine défiance de nous-mêmes, nous fait craindre de ne pas savoir nous adresser convenablement aux âmes, rappelons-nous que de l'abondance du cœur la bouche parle, et que, si nous avons au fond de ce cœur une foi vive, l'amour de Christ et de ceux qu'il aime, les paroles de consolation ne nous manqueront point. ”

“ Enfin Ruyter goûta un repos durable. Les trois plus belles années de sa vie commençaient pour lui. Il allait les passer au sein de sa famille.
Hélas ! la place vide de son Anna se faisait vivement sentir. Comme il aurait joui de l'avoir auprès de lui! Mais là, pas plus que dans les revers des batailles, il ne murmura et ne demanda pourquoi. Il était sûr de l'amour de son Dieu ; il l'adorait dans le don qu'il nous a fait d'un Sauveur, et il courbait humblement la tête en se disant : cc Il pourvoira! confions-nous en lui, faisons le bien. Il ne nous éprouvera jamais au-delà de nos forces. ”

“ La santé est une précieuse chose, mais la confiance en Dieu est bien plus précieuse encore. Voyez Elisabeth Fry, si délicate. A soixante-trois ans, la maladie qui devait conduire Francke au tombeau commença à le tourmenter. Au bout de quelques mois, les douleurs devinrent telles qu'il eut peur de ne pouvoir les supporter sans murmurer. Il adressa alors à Dieu une de ces prières de la foi qui avaient été si souvent exaucées pour ses orphelins, et Dieu lui montra qu'il était toujours là. ”

“ Mais voici, tout à coup cette pensée nous revient : C'est le Seigneur, c'est Lui qui dans ce pauvre homme veut être abreuvé, veut être vêtu, visité, soulagé.
Oh! comme alors l'aspect change! Avec quelle joie nous nous rendons vers la triste demeure !
Et si nous ne la ressentons pas cette joie, si nous fermons notre cœur et notre main, oh! alors ne parlons plus de notre amour pour Christ. ”

“ Frank était surtout désireux d'écrire aux condisciples qui ne s'étaient pas encore rattachés à eux, mais qu'il voyait ébranlés : « Oui, cher ami, essaie de celte vie nouvelle!
Croire simplement à toutes les promesses de Christ, c'est tout le secret. Si Dieu m'a donné cette foi, pourquoi ne te la donnerait-il pas aussi demande-la ! Dès qu'une tentation s'approche, que ton cœur s'écrie : Jésus, viens à mon aide !
Puisse ta prochaine lettre me dire que tu comcommences à goûter les joies de sa communion ! » ”

“ A parler humainement, la vie était trop courte pour un génie comme Newton. Qu'il eût aimé à suivre, dans toutes les branches des sciences, les conséquences des principes féconds qu'il avait posés ! Dans son amour désintéressé pour la vérité, et comprenant qu'il ne pouvait tout faire par lui-même, il a pris soin de signaler à ses successeurs les méthodes qui lui semblaient les meilleures. ”

“ Plus d'une fois l'argent manqua à Francke, non-seulement pour le bâtiment, qui à la rigueur pouvait attendre, mais pour la nourriture de tout son monde, et il dut vendre quelques meubles pour acheter du pain.
Des amis chrétiens, fermes jusqu'alors, commençaient à s'ébranler et à douter. C'était là la plus grande épreuve ; il la soutint victorieusement.
« Décidez-vous au moins à construire en bois, « lui dit-on ; c'est infiniment meilleur marché, et « vous voyez que l'argent n'arrive pas. » Cela demande réflexion, répliqua Francke. ”

“ Quelquefois, fait inouï chez le grand homme, il se serait endormi au milieu de la négociation d'une affaire délicate. On se lisait ces choses-là à l'oreille, et le bruit en arrivait à la
reine ; mais elle était comme exilée à Schœnhausen. Quelle dure position pour une femme aimante et fidèle! Savoir que son mari se meurt à quelques lieues d'elle et n'être pas autorisée à le servir, à le soigner, à veiller à son chevet !
Pauvre femme ! pauvre reine, réduite à envier la position d'une servante! Toutes les douleurs d'une affection repoussée, elle les a souffertes. ”

“ Jeune homme, réjouis-toi dans ta jeunesse, livre ton cœur à la joie pendant les jours de ta jeunesse, marche dans les voies de ton cœur et selon le regard de tes yeux; mais sache que pour tout cela Dieu t'appellera en jugement. ”

“ Francke connaissait sa faiblesse, son absolue impuissance,' mais il connaissait aussi et il avait dès longtemps serré dans son cœur cette parole précieuse : « Ma grâce te suffit, car ma « force s'accomplit dans la faiblesse. » Il pria donc de tout son cœur, et, avec cette assurance que Dieu est plus fort que Satan, il se mit courageusement à l'œuvre.
Francke, à cette époque, n'était pas marié, mais demeurait chez une famille de la ville. Il se mit donc, chose alors inouïe à Halle, à faire, soir
et matin, un culte dans sa maison. ”

“ Dieu le conduisit auparavant à Dresde auprès du prédicateur de la cour, le pieux Spener.
Francke avait pour lui une véritable vénération; aussi accepta-t-il avec bonheur l'offre de loger sous son toit. Spener est connu de nos lecteurs ; nous n'entrerons sur lui dans aucun détail. Le but constant de ses efforts fut de ramener la vie dans le christianisme, si formaliste à cette époque. Spener entendait que la vocation ecclésiastique ne fût pas un métier comme un autre, mais une affaire de cœur ; il ne voulait pas d'autre théologie que la Bible. ”

“ Mlle Sieveking prenait une dizaine de jeunes filles de l'âge de huit à neuf ans, et les gardait jusqu'après leur instruction religieuse, nouant avec elles des liens d'une maternelle amitié. Elle recommençait ensuite avec dix autres, et a pu faire cinq cours complets. La mort l'a surprise au milieu du sixième. Sans avoir rien connu du Père Girard, elle était de son école. Dans son amour vrai pour les enfants, dans son désir de
les conduire à Jésus-Christ, dans son admirable bon sens, Amélie puisait les mêmes principes éducatifs que le cordelier de Fribourg. ”

“ Qu'ils montrent qu'on peut, avec Newton, être savant et confesser Jésus-Christ, et que la nature ne s'étudie jamais mieux que dans l'attitude de la foi. Le chrétien professe que la religion doit se mêler à tout, pour tout purifier, et c'est pourquoi il est appelé « le sel de la terre. »
Qu'il s'applique aux sciences avec la foi dans le cœur, et il deviendra la lumière du monde.
Savants chrétiens, regardez à Newton! ”

“ L'amour des âmes, surtout de l'âme des matelots, l'ardent désir de les disputer à Satan, l'annonce pure et simple de Christ Sauveur, voilà toute la théologie du père Taylor. Il officiait dans une église méthodiste et appartenait de fait à cette communauté, mais jamais il n'eût mentionné ses doctrines particulières; jamais il n'aurait signé une confession de foi, un formulaire quelconque. Au nom de Jésus il tendait la main à tout le monde. ”

“ Stupéfaits à son arrivée, les Anglais gagnèrent le large; la famille hollandaise, prisonnière en effet, ou plutôt esclave et condamnée à de durs travaux, vint, avec larmes, rendre grâce à son bienfaiteur. Vous savez qu'il aimait à briser les chaînes des esclaves, et combien plus celles de ses compatriotes ! Il y avait dans les magasins une quantité de marchandises volées, portant la marque de la Compagnie hollandaise des Indes occidentales. Les matelots furieux voulaient tout ravager. Ruyter, très-irrité, sentit le besoin de quelques moments de solitude; il rentra dans sa cabine. ”

“ Voilà notre ami plongé jusqu'au cou dans la science, ne voyant que la science, oubliant pour elle le manger, le boire et de bien meilleures choses encore, et ne s'apercevant pas que l'orgueil grandissait tout doucement dans ce cœur que l'humble prière ne visitait plus que rarement. ”

“ Dans ces cultes du dimanche soir, Hanbury ne se disait point : « J'ai le vrai désir de faire du bien à ces personnes ; je connais ma Bible ; je trouverai bien sur le moment quelque chose qui
les édifie. » II eût pu le faire, sans doute. On acquiert si aisément une certaine faconde en ces choses. Tel homme incapable de parler en public, prie à haute voix, médite même avec facilité un texte de l'Ecriture. C'est une grâce sans doute ; ce peut devenir un piège. Ainsi qu'Adolphe Monod, Hanbury regardait comme un devoir strict de se bien préparer. ”

“ L'orgueil spirituel prend aisément une apparence d'humilité qui trompe tout le monde et le pécheur lui-même.— Un homme est content de lui; sa vie répond à peu près à l'idée qu'il s'est formée de la piété, de la vertu. Ce n'est pas en le pressant dès l'abord de se reconnaître un misérable transgresseur de la loi, que nous l'amènerons captif aux pieds de Jésus. ”