Armée suédoise

“ Nous avons vu aussi quelle étrange fatalité poursuivit Stenbock et ses compagnons d'armes, comment la précieuse flotte de transports, retardée par des vents contraires, n'atteignit sa destination que pour être détruite ou dispersée, et comment enfin l'armée suédoise, forte à peine de 16.000 hommes, dépourvue de tout, entra dans Stralsund, que l'ennemi serrait alors de fort près, tandis que la flotte de l'ennemi victorieux régnait sur la Baltique et interceptait tout nouvel envoi de secours par la Suède. ”

“ Il pensait, ainsi que le maréchal, que la politique suédoise allait se séparer de celle de l’Angleterre, qu’il fallait donc épargner l’armée de Rügen, afin qu’elle retournât au plus vite en Scanie pour protéger cette province contre une attaque vraisemblable des Anglais, postés en Seeland. La convention fut conclue selon les termes que Toll avait proposés, et l’armée suédoise, à sa grande surprise, et bien qu’entièrement vaincue, eut la liberté de retourner en Suède avec ses armes, ses munitions, ses bagages, et sans avoir perdu un seul homme. ”

“ Sans doute elle était petite, mais l'armée suédoise inspirait encore tant de crainte, qu'à plusieurs reprises des négociations furent ouvertes avec le Conseil de Stockholm, en vue, soit de prendre l'armée à la solde des alliés, et de la faire servir contre la France, soit encore d'obtenir la neutralité de cette armée et de la Poméranie suédoise. ”

“ En face d’une cruelle invasion et d’une armée ennemie dix fois supérieure à l’armée suédoise, qui était découragée et presque sans direction, il est clair que la défense du pays, celle des foyers, des berceaux et des tombes, était confiée à tous les bras finlandais capables de porter, à défaut de fusils, la pioche, la faux ou le bâton. ”

“ L’armée suédoise, n’étant pas dans le même cas, pourrait être, disent-ils, appelée à défendre la Norvège, en cas de guerre, tandis que l’armée norvégienne ne serait pas astreinte aux mêmes obligations vis-à-vis de la Suède.
On ne voit pas bien à quelles éventualités belliqueuses la Scandinavie aurait à faire face ; mais, dans notre temps de paix générale, personne ne croit avoir assez de soldats, et la prudente Belgique elle-même se réjouit de ce que son nouveau ministre de la guerre, le général Brassine, par le de la doter d’une armée de 300,000 hommes ! ”

“ On stipula que l’armée suédoise qui était en Poméranie n’en pourrait sortir pour aller défendre ailleurs son monarque ; il fut même résolu, dans l’empire d’Allemagne, de lever une armée pour faire exécuter cette convention, qui n’avait point d’exemple : c’est que l’empereur, qui était alors en guerre contre la France, espérait faire entrer l’armée suédoise à son service. ”

“ La campagne de 1742 eut encore une issue malheureuse pour la Suède. L'armée suédoise en Finlande, quoiqu'elle égalât à peu près en forces celle des Russes, n'osa pas tenir la campagne ; elle abandonna successivement tous ses meilleurs postes pour se retirer vers Helsingfors, en – deçà de la rivière de Kyméné. Enfermée là et assiégée par terre et par mer, elle fut réduite à capituler : les troupes suédoises retournèrent en Suède, les régimens finlandois mirent bas les armes, et toute la Finlande fut livrée aux Russes 1. ”

“ Attentif à suivre toutes les pensées que Gustave Wasa , son illustre aïeul, n'avait pas eu le temps de réaliser pour la prospérité de la Suède, il avait compris de bonne heure combien la nation suédoise était capable de grandes choses, et s'était attaché à former une armée nationale peu nombreuse à la vérité, mais bien plus redoutable par sa discipline et son courage que par la force de ses bataillons. ”

“ Le baron d'Essen qui se trouve commander l'armée suédoise en l'absence du général Armfeld, a proposé une trêve au général Mortier , en lui faisant connaître qu'il avait l'autorisation spéciale du Roi pour sa conclusion. La paix et même une trêve accordée à la Suède remplirait les plus chers desirs de l'Empereur, qui a toujours éprouvé une véritable douleur de faire la guerre à une nation généreuse , brave , géographiquement et historiquement amie de la France. Et dans le fait, le sang suédois doit-il être versé pour la défense de l'Empire Ottoman ou pour sa ruine ? ”

“ Après sa mort (1632) , l'armée suédoise continua la guerre avec succès. La paix de Westphalte (1048) , donna à la Suède la Poméranie, l'île de Rugen et trois évêchés allemands. Un autre roi guerrier, Charles X Gustave, imposa au Danemark la paix de Copenhague, à la Pologne la paix d'Oliva
(1660) . Le roi de Suède se fit céder tout ce que le roi de Danemark possédait dans la région suédoise, les provinces du sud, les provinces à l'est des montagnes, et les îles de Gotland et d'Ôsel. La Baltique fut alors un lac suédois où Stockholm occupait une situation centrale et maîtresse. ”

“ L'organisation de l'armée suédoise se porte assez volontiers au développement de cette force morale qui décide si souvent du sort des batailles. Au Moyen Age, en Suède, les troupes nationales se composaient de levées en masse. Dès qu'une guerre devenait imminente i le roi convoquait les hommes en état de porter les armes; il faisait son expédition et au retour licenciait ses troupes. ”

“ Là, le gros de l'armée suédoise vint le rejoindre : vingt-cinq mille hommes, sous le commandement d'Essen, étaient restés en Suède, sur la frontière de Norvège, prêts à la franchir.
Arrivé à Stralsund, Charles-Jean y apprit les premières opérations de la campagne. Les alliés portaient la peine de leur offensive imprudente en Saxe. Ils s'étaient heurtés à Napoléon sur un vieux champ de bataille suédois, à Lutzen (2 mai) ; après avoir fermement soutenu le choc, ils s'étaient repliés de l'Elbe sur l'Oder, incapables de continuer la lutte. ”

“ On va s'occuper de construire dans le royaume de Suède une place forte assez vaste pour servir de magasin général et de lieu de retraite à l'armée suédoise en cas de revers , et qui pourrait être à l'avenir le boulevard de l'indépendance de l'état, contre toute invasion étrangère. ”

“ Je ferai prendre à la nation suédoise à cet égard un engagement précis et solennel. Si l’empereur rejette ma proposition et refuse de reconnaître le système de neutralité que la Suède a choisi, la Norvège se donnera volontairement à nous. Toutes les mesures sont prises, elles ne sauraient échouer. Je déclarerai la Norvège indépendante; elle me donnera vingt mille soldats qui, avec mes Suédois, formeront une armée de cent cinquante mille hommes. En cas de guerre avec la France, je laisse quarante mille soldats pour défendre la Suède ”

“ Son corps d'armée formait un total de trente-six bataillons et douze escadrons dont la force effective s'élevait à peu près à trente mille hommes. Le roi de Suède avait sous ses ordrss quinze mille Suédois, les troupes prussiennes commandées par le général Blücher ayant dû, par suite des conférences de Tilsitt, quitter le quartier-général de l'armée suédoise pour rentrer en Prusse.
Dès le 11, le corps d'armée du maréchal Brune s'était mis en mouvement en se dirigeant sur Stralsund, où les troupes suédoises, après avoir opposé quelque résistance, avaient été dans la nécessité de se retirer. ”

“ L'armée suédoise est excellente, et commandée par des officiers capables et intelligents. Avec un peu J'efforts seulement, la Suède et la Norwége peuvent, avec 60 ou 80,000 hommes, se joindre à la ligue contre la Russie. Quoiqu'une vieille haine nationale fasse les Suédois ennemis irréconciliables des Russes ; quoiqu'ils aient encore à régler mailit aiicien compte avec leur voisin moscovite; quoique, en présence des sympathies qui règnent pour eux en Finlande etdalls les provinces allemandes de la Baltique, ils puissent compter partout sur des alliés sûrs ”

“ La Suède avait, dans la suite des guerres, conquis un parti influent sur le continent, et il était de l'intérêt de la France de soutenir notre nation.
Je me risquerai, dans une autre étude, à inviter le lecteur qui m'aura suivi avec indulgence jusqu'à cette période critique de notre histoire militaire sous le règne du grand Charles, à m'accompagner aussi à travers les opérations militaires de l'année suivante, c'est-à-dire dans la sortie que fit l'armée suédoise hors de la Poméranie, la glorieuse mais fatale bataille de Gadebusch, et la capitulation de l'infortuné Stenbock à Tönningen. ”

“ Le czar avait passé la rivière à une lieue de Pultava, du côté de l’occident, et commençait à former son camp.
À la pointe du jour, les Suédois parurent hors de leurs tranchées avec quatre canons de fer pour toute artillerie : le reste fut laissé dans le camp avec environ trois mille hommes ; quatre mille demeurèrent au bagage : de sorte que l’armée suédoise marcha aux ennemis forte d’environ vingt et un mille hommes, dont il y avait environ seize mille Suédois [19] . ”

“ La force de l'armée active sera de 120,000 hommes, et celle des bataillons de réserve de 40,000 hommes ; on n'a pas encore pu évaluer le chiffre auquel pourra s'élever l'effectif de la landwehr.
Suède. — On a fait connaître, dans le précédent Annuaire (article SURDE) , l'organisation de l'armée suédoise, qui présente un caractère tout à fait spécial. Nous nous bornerons à ajouter que, d'après un nouveau projet de loi, qui a été mis à l'étude en 1866, l'armée suédoise serait divisée.en trois catégories. La première, composée des jeunes gens de 22 à 25 ans, s'élevait à 125,000 hommes ”

“ Le XVIIe siècle avait été pour la Suède, sous Gustave-Adolphe, Christine, Charles X et Charles XI, une époque d’incomparable puissance. La guerre de trente ans avait porté la gloire de cette nation à travers toute l’Europe; l’essor des sciences et des lettres et même le reflet des arts s’étaient ajoutés aux succès militaires. La paix de Stolbova en 1617, celle d’Oliva en 1660, avaient ajouté à la Finlande, depuis longtemps suédoise, la Carélie et l’Ingrie, prises aux Russes, l’Esthonie et la Livonie, enlevées aux Polonais ”

“ Je dirai même que les prétentions dominatrices de l'Angleterre sont encore plus offensives envers la Suède, car votre commerce est plus maritime que continental : la force réelle du royaume de Suède est autant dans l'existence de sa marine que dans l'existence de son armée. ”

“ L'armée des Suédois ne comptait que 9,000 hommes et trente-sept pièces de canon : elle remporta néanmoins une victoire complète. Dix-huit mille Russes avaient péri dans la bataille; les Suédois n'avaient perdu que six cents hommes. Pierre, qui était absent au moment de l'action, ne perdit pas courage.
« Les Suédois nous battront longtemps disait-il, mais il nous apprendront à les battre. » Charles; méprisant un ennemi si facile à vaincre, tourna ”

“ De son côté, le centre de l'infanterie suédoise, sous la conduite de Bernard et de Kniphausen, marche de nouveau contre les fossés qu'elle franchit heureusement, et pour la seconde fois les sept canons sont emportés. Alors l'attaque recommence avec une nouvelle fureur contre les gros bataillons du centre; leur résistance devient toujours plus faible, et le hasard même conspire avec la bravoure suédoise pour achever la défaite. Le feu prend aux caissons des impériaux et, avec un fracas horrible, il fait voler dans les airs les grenades et les bombes. ”

“ La Suède, dont la capitale était hier encore à vingt lieues des canons russes, la Suède, sentinelle avancée sous les retranchemens ennemis, ne pouvait jeter le cri d’alarme que si elle savait le gros de l’armée prêt à s’engager avec elle. ”

“ Ils vont chercher maintenant dans leur propre courage les moyens de salut, qu'on ne reçoit pas sans danger de la main du plus fort, et la puissance suédoise, hors d'état désormais de devenir oppressive, rentre dans les modestes limites d'une simple alliée. ”

“ Forte des garanties et des subsides que le puissant doit au faible dont le concours lui est utile pour une œuvre profitable à tous, la Suède se verra peut-être appelée à seconder, comme elle peut aisément le faire, par une armée auxiliaire de cinquante mille hommes, une descente en Finlande. Elle pourra le faire hardiment, car il s’agira bien évidemment alors, si les négociations diplomatiques n’amènent un prochain, résultat, d’une guerre européenne contre la Russie, et non plus seulement de la cause de la France et de l’Angleterre. ”

“ Nous ne dirons rien du rôle militaire qu’a joué la Suède de 1812 à 1815, parce que ses troupes n’ont jamais eu l’occasion d’y déployer leur nationalité d’une manière exclusive. Il est certain que le Suédois est essentiellement guerrier. Il possède toutes les qualités qui constituent le bon militaire. La dureté de son climat, l’habitue aux privations et aux fatigues ; la pureté de l’air qu’il respire lui donne un physique robuste, une taille élevée et dégagée ; ses principes et ses habitudes lui inspirent un respect profond, une subordination absolue envers ses officiers ”

“ Un peuple a rarement accompli dans des circonstances extérieures aussi difficiles, un acte aussi important que le peuple suédois en 1809. Après que la Suède eut participé avec la Russie à la lutte contre la France et le Danemark, elle fut perfidement attaquée en 1808 par son ancienne alliée, qui venait de se réconcilier avec la France et de faire alliance avec le Danemark. Les troupes russes, après avoir envahi la Finlande, avaient pénétré en 1809 jusque dans la Suède du Nord, tandis qu'à l'ouest, du côté de la Norvège, les Danois se préparaient à une attaque. ”

“ La presse est entièrement libre en Norvège, et les recueils périodiques y sont nombreux : ils forment à peu près toute la littérature du pays.
§ XI. ARMÉE ET MARINE. — La Suède a une population robuste, énergique, belliqueuse : aussi a-t-elle joué un grand rôle en Europe par son armée, surtout au temps de Gustave-Adolphe et de Charles XII. Cette armée, qui n'a plus qu'une position secondaire à côté des immenses armées des grandes puissances, est encore une des mieux disciplinées, des plus braves, des mieux équipées de l'Europe. ”