“ L'Autriche avait perdu dans cette guerre si courte : 40,000 hommes, 174 canons, 18,000 prisonniers, et 11 drapeaux.
Cette journée à laquelle nous donnons le nom de Sadowa et que les Prussiens nomment la bataille de Kœnigsgraetz, est digne d'admiration par la bravoure qui fut déployée de part et d'autre. Mais la science militaire, l'art de la guerre n'ont presque rien à voir dans cette rencontre. Les Autrichiens se lient à un terrain qu'ils défendent pied à pied comme on défendrait une vaste redoute. Tout mouvement leur est presque impossible, sinon de replier les ailes sur le centre. ”

“ La Russie est placée, — ne l'oublions pas, — dans les conditions les plus avantageuses qu'il soit possible d'imaginer pour réaliser son plan de domination universelle. Barbare encore, elle est armée de toutes les forces matérielles de la civilisation; pendant que tout s'efface en Occident, foi religieuse, philosophique, politique et patriotique, — comme le relief d'une vieille pièce de monnaie qui circule de mains en mains depuis des siècles, — la Russie pousse jusqu'au fanatisme le sentiment religieux ”

“ Voulons-nous persister, au contraire, à maintenir l'ancien équilibre, sommes-nous bien résolus à ne pas permettre à la Russie de s'avancer jusqu'au cœur de l'Europe, jusque sur les bords de l'Adriatique ? Voulons-nous sauver nos libertés et la civilisation sous sa forme actuelle, alors pas d'alliance possible entre nous et la Russie, mais la guerre dans un avenir plus ou moins rapproché, la guerre avec l'inébranlable résolution ne ne pas remettre l'épée au fourreau avant d'avoir rempli notre but complètement, radicalement, dans toute son étendue. ”

“ On peut affirmer que le berceau de la démocratie moderne, de ce puissant tiers-état est bien réellement la milice communale. Elle défend énergiquement ses villes, y maintient une police sévère, fait respecter la justice, mais aux champs de bataille elle est faible. Si, associées à l'armée féodale, les milices communales se trouvent en présence de l'ennemi, on les voit mourir bravement, mais presqu'inutilement, tant leur instinct est peu guerrier. ”

“ Des peuples qui n'ont entre eux aucun lien ; une Pologne démembrée et meurtrie par cinq ou six grandes défaites en deux tiers de siècle ; une Autriche profondément divisée et incapable de donner satisfaction à une des nationalités dont elle est composée, sans irriter les autres; une Roumanie qui appartient au premier occupant; une Turquie croulante, moralement et matériellement ruinée, et qu'on ne xelèvera pas, quoi qu'on fasse ; une Prusse condamnée par ses propres ambitions, à tout accorder à la Russie pour prix d'une alliance dont l'Allemagne paiera un jour les frais. ”

“ Tout Français est soldat et se doit à la défense de la patrie. Lorsque la patrie est déclarée en danger, tous les Français sont appelés à sa défense suivant le mode que la loi déterminé ; ne sont pas même dispensés ceux qui auraient obtenu des congés. Hors le cas de danger de la patrie, l'armée de terre se forme par enrôlement volontaire et par la voie de la conscription militaire. La conscription comprend tous les Français depuis l'âge de vingt ans accomplis jusqu'à celui de vingt-cinq ans révolus. ”

“ La Russie songea enfin à se manifester aux Slaves non plus seulement comme la protectrice naturelle et dévouée de l'église orientale, mais comme une nation sœur, issue de la même souche, bien plus, comme l'aînée de la grande famille slavonne, et investie, à ce titre, d'un protectorat légitime sur toutes les branches de cette race, qu'elle a le devoir et la mission de délivrer, de sauver, de venger de leurs ennemis séculaires, Turcs et Allemands, musulmans et catholiques. ”

“ Que la guerre vienne à s'engager, et il a encore sur nous de grands avantages. Nos armées, sans doute, valent mieux que les siennes ; nous pouvons pourtant être battus, et si la victoire vient à prononcer en sa faveur, c'en est fait; le pansravisme l'emportera. Si, au contraire, nous sortons vainqueurs de la lutte, la Russie est, par sa position même, à l'abri de nos coups ; elle est chez elle inexpugnable ; nous ne pouvons que l'égratigner sur le pourtour immense de ses frontières de terre et de mer ; sa force est dans son sol ”

“ Chacun comprendra que tous ces éléments différents ne forment jamais une armée solide et que le commandement supérieur n'est jamais réel.
Ici comme en Bohême, nous voyons l'armée prussienne composée de troupes de ligne, et c'est en vain que l'on chercherait la landwehr sur les champs de bataille. C'est une grande institution sociale qui discipline la nation et la met aux mains du roi, mais ce n'est pas une sérieuse force guerrière. Pendant cette guerre de 1866, la Prusse eut 116 bataillons de landwehr, y compris 12 bataillons de landwehr de la garde; chaque bataillon était de 500 hommes. ”

“ Dans l'antiquité, alors qu'existait l'esclavage, les hommes libres seuls, les citoyens seuls portaient les armes. Permanentes comme institution, les armées ne condamnaient cependant pas le soldat ou l'officier à rester toute leur vie sous les armes. A Rome, celui qui faisait partie de l'armée n'en était pas moins, soit avant, soit pendant, soit après, homme de loi et d'éloquence, philosophe ou cultivateur. Les armées n'avaient donc pas d'esprit particulier , mais l'esprit public, ce qui donnait à la discipline une trempe toute patriotique. ”

“ Mais ce qui a été acquis par la force peut être perdu par la faiblesse, et si, alors, c'était un devoir pour l'Autriche de profiter de la faiblesse de la Pologne, n'est-ce pas actuellement un devoir pour la Russie d'en agir de même vis à vis d'une obligée ingrate et d'une alliée infidèle, qui a montré, pendant la guerre de Crimée, combien par sa position militaire en Gallicie, elle tient en échec tout mouvement de l'armée russe sur les frontières méridionales de l'empire, du côté de l'Europe. ”

“ Ces corps observaient Josephstadt, dont la garnison pouvait couper la communication avec la Silésie.
L'heure suprême de toute guerre était arrivée; on le sentait dans les deux armées. L'Autriche espérait encore sortir de ses difficultés par une grande victoire, comme la fortune en donne parfois aux armées sans que les calculs humains y soient pour quelque chose. La Prusse,
enivrée de ses succès, voulait les couronner par un de ces coups de foudre qui brisent tout. ”

“ L'inventeur a réellement le droit de revendiquer l'application du principe en vertu duquel son système fonctionne. L'arme — toujours simple, solide, légère, quelle que soit sa nature : pistolet, carabiné, fusil de chasse,— nous paraît établie de manière à donner un excellent tir, c'est à dire le plus de justesse, le plus de portée possible sans recul. Son mécanisme, quoique n'étant pas tout à fait exempt du crachement reproché aux revolvers, jouit d'une souplesse et d'un moelleux que ceux-ci ne possèdent nullement ”

“ La Pologne, animée à la fois par le sentiment national et par l'esprit catholique, se tourne toujours vers l'Occident ; la Bohême préfère, n'en déplaise à M. Rieger, une autonomie paisible, sous le sceptre des Habsbourg, aux dangers d'une indépendance qui la ferait passer tôt ou tard sous la domination de la Russie; les Slaves de la Turquie, pleins d'amour pour la liberté, savent qu'elle ne s'épanouit ni sous les pas du sultan ni sous ceux du tsar ”

“ En prenant le commandement de l'armée, Benedek lit un ordre du jour dans lequel il invoquait sa vieille fortune militaire. L'armée autrichienne formait un arc de cercle allant de Cracovie à la rive gauche de l'Elbe et passant par la Gallicie occidentale, la Moravie, la Silésie autrichienne et la Bohême ; établie le long des chemins de fer, elle avait lancé quelques régiments de cavalerie jusqu'aux frontières. ”

“ On comprend maintenant les haines de la Russie, sa soif de vengeance et les causes profondes de l'antagonisme qui règne entre les peuples de l'Occident et cet Empire encore au berceau, mais déjà géant, dont les possessions couvrent cinq millions et demi de kilomètres carrés sur les dix millions quiforment la superficie totale de l'Europe. Les craintes des nations occidentales ne sont que trop légitimes puisque la politique tsarienne vise à la domination ou à l'hégémonie universelle. ”

“ Arrachez à un homme un de ses membres, et toute harmonie est à jamais détruite dans son organisme; arrachez à l'Europe un des grands états, un des peuples libres dont elle est composée, et qui sont les membres de ce grand corps politique, et l'harmonie sera de même détruite sur tout notre continent. Or on a fait éprouver à l'Europe cette mutilation le jour où l'on a supprimé violemment le royaume de Pologne. ”

“ Il ne manque pas de voix, autrefois sympathiques à l'Europe, qui s'élèvent au milieu d'eux pour qualifier de mensongère la politique des cabinets occidentaux, et pour déclarer que la Francevet l'Angleterre, en entretenant leurs espérances, n'ont qu'un but égoïste et machiavélique, celui de maintenir l'agitation dans les provinces slaves de la Russie, avec le parti pris de ne jamais brûler une capsule pour la cause de la Pologne. La pensée d'un revirement général de la Pologne n'est pas chose nouvelle, et beaucoup de ses enfants l'ont adoptée déjà dans l'amertume de leur cœur. ”

“ Borbstœdt, qui a écrit l'histoire de cette camgne, fait observer avec raison que « lorsque l'intelligence est répandue jusqu'aux derniers rangs d'une armée, elle en accroît extraordinairement les qualités, et c'est à cette intelligence plus élevée de ses soldats, ainsi qu'à leur ardeur raisonnée pour les grands intérêts de leur patrie, que la Prusse doit ses victoires, bien plus qu'au fusil à aiguille ou à une tactique supérieure. » ”

“ Le gouvernement qui le premier osera mettre sa confiance dans une bonne armée permanente, de quatre cents mille vigoureux soldats, instruits, disciplinés, rompus aux fatigues, animés de l'esprit militaire, jettera dans les déroutes les plus complètes ces millions d'hommes porteurs de fusils, demi-soldats, demi-bourgeois, étrangers aux marches, aux privations, aux étonnements de la guerre, l'âme pleine de regrets, et le cœur sans illusions. ”

“ Si nous donnons la préférence au système de la paix, acceptons-en franchement les conséquences, sacrifions tout à fait la Pologne, abandonnons l'Autriche, cessons de couvrir de notre protection l'empire ottoman et les nationalités orientales, laissons la Russie suivre paisiblement la route qu'elle s'est tracée, effaçons-nous, abdiquons. ”

“ Nous aurions alors dans toute la longueur de notre continent, un boulevard de 28 millions d'hommes qui couvrirait tout à la fois l'Allemagne, l'Autriche, la Roumanie et les peuples de la Turquie. La Russie d'Europe serait réduite de 64 millions d'âmes à 46 millions; l'équilibre général se trouverait replacé sur des bases solides, et les peuples pourraient bientôt procéder à un désarmement universel qui leur permettrait de consacrer aux travaux féconds de 'la paix les milliards qu'ils dépensent aujourd'hui pour l'entretien de leurs armées permanentes et de leur matériel de guerre. ”

“ La Scandinavie, menacée d'une absorption totale, et déjà dépouillée d'une partie de ses territoires, ne peut voir dans le tsar qu'un ennemi. L'Italie tremble à la seule pensée que les successeurs de Pierre Ier pourraient dominer un jour sur les côtes orientales de l'Adriatique, et la cour de Rome use de toute l'influence qu'elle a sur les peuples catholiques pour contrecarrer la Russie, parce que le schisme oriental deviendrait prépondérant en Europe si cette puissance parvenait à réaliser ses plans ambitieux. ”

“ PANSLAVISME. Au point de vue politique l'Europe présente trois grandes divisions auxquelles tous ses peuples se rattachent d'une manière plus ou moins intime. On distingue d'abord à l'ouest le groupe occidental, qu'on pourrait appeler celtique, parce qu'il comprend la France, habitée presque exclusivement par la race celto-gauloise, l'Italie, l'Espagne, la Belgique et la Grande-Bretagne où la même race est prédominante, et la Suisse qui, malgré son vernis allemand, appartient à la même famille. ”

“ Dans la tempête qui se formait, Théodore croyait distinguer la main puissante de l'Angleterre, ce qui fit échouer, comme nous le dirons tout à l'heure, les négociations commencées par M. Rassam, sous d'heureux auspices, pour la mise en liberté de M. Cameron, et des autres Européens retenus prisonniers. Théodore n'avait pas un moment à perdre. Il s'occupa, avec une fiévreuse activité, de la réorganisation de son armée, convoqua tous ses guerriers, appela
les réserves, et parvint à réunir près de 200,000 hommes. ”

“ Cependant l'institution de la landwehr a pour but la défense de la patrie, et le roi de Prusse a dit, en tirant l'épée : la patrie est en danger.Sur les champs de bataille, où l'armée autrichienne combattait vaillamment, la landwehr prussienne n'aurait pu résister, on le savait, et l'on se gardait bien d'engager sérieusement une réserve qui peut avoir de grandes qualités, mais non les qualités guerrières. ”

“ Ils attaquent des positions et tournent les ailes de l'adversaire. De part ou d'autre, on ne voit pas de général en chef dominant la bataille, la conduisant pas à pas, développant
un plan médité, ou éclairé de soudaines illuminations. Ce ne sont ni les batailles de Turenne, de Frédéric II, ni celles de Napoléon Ier; les journées d'Austerlitz et d'Iéna sont bien autrement grandes. Sadowa est une bataille politique. L'Autriche a des préoccupations, elle songe à la Vénétie, à ces régiments italiens peu favorables à sa cause, et qui sont dans ses rangs. ”

“ Cette milice des communes ne fit pas cesser l'armée féodale. Les deux institutions existèrent en même temps, luttant parfois .l'une contre l'autre, représentant deux principes très-différents, par conséquent jalouses et rivales. Comme instrument de guerre, la milice des communes laissait à désirer; mais comme moyen de civilisation, cette milice est une admirable institution. Par elle, la bourgeoisie essaie sa force, la développe, devient digne, honorable, mais non redoutable. ”

“ C'est l'affaire de l'Occident tout entier comme celle de la France ; c'est celle de l'Angleterre, qui a pour enjeu son empire indien et son commerce avec l'Orient européen et asiatique ; c'est aussi celle de l'Allemagne, plus encore, s'il est possible, que la nôtre; car si l'Europe, uniquement préoccupée de ses intérêts matériels, oublie la grande politique, celle qui tend à l'avenir pour mieux jouir du présent, un jour viendra où la maison de Hohenzollern se sentira coupable devant les peuples ”

“ C'est ainsi que se forma le panslavisme ou slavisme universel : système habile, profond et complet, puisqu'il agit sur les sentiments et les intérêts les plus puissants de la nature humaine, et qu'il est assez vaste pour embrasser avec les Slaves les peuples d'une autre origine qui professent comme eux la foi grecque et comme eux gémissent sous la domination étrangère. ”

“ Le gouvernement russe avait compris, dès Pierre le Grand, l'influence qu'il pouvait exercer, au moyen de la religion, sur les Slaves, les Roumains et les Grecs, car tous ces peuples, sauf la Pologne et la Croatie, appartiennent comme la Russie à l'église orientale ou schisme photien, ainsi nommé du patriarche Photius, qui en fut le principal auteur, en 858.
Les chrétiens orientaux n'étaient pour les Turcs que des raïas, des troupeaux ; les musulmans les exploitaient à outrance et les accablaient d'avanies et d'outrages. ”