“ Le défenseur a recommencé le feu, mais bientôt la fumée l'empêche de viser juste; il ne voit plus rien et perd la tête; il croit nuire à l'ennemi par un feu incessant et irréfléchi; plus il tire, moins il se rend compte de ce qui se passe.
L'agresseur qui, au début de l'action, a essuyé des pertes considérables et a été arrêté dans son attaque, ne tarde pas à reconnaître que ses pertes diminuent à mesure qu'il approche de l'ennemi. Aussi est-ce avec toujours plus de rapidité qu'il se porte en avant: rien ne peut arrêter un tel élan. ”

“ «Mais rude est le choc de la matière dans l'espace; tel se voit obligé de céder la place qu'un autre convoite ; la querelle règne en maître, et la force seule est victorieuse ».
Si nous connaissions plus exactement le nombre et les souffrances des victimes quotidiennes de la lutte pour l'existence, si nos regards pouvaient évaluer le nombre des morts et des blessés, nous détournerions sans doute nos yeux avec non moins d'horreur de ce champ de bataille que des plaines sanglantes où la guerre a couché sa moisson. ”

“ « Le feu dans l'ordre dispersé est le moyen de combat principal de l'infanterie. Il permet non seulement de résister à l'ennemi et de préparer sa propre attaque, mais aussi, suivant les circonstances, d'aniener la décision. Dans la plupart des cas, l'entrée en ligne d'une grande masse 'de fusils sur des points décisifs et jusqu'aux distances rapprochées, aura un résultat tel, que les positions ennemies seront déjà abandonnées ou très faiblement défendues lors du dernier assaut.» ”

“ Arbalétriers.
Lorsque les hommes bâtirent des villes et les protégèrent par des murs et des tours, les simples armes du
champ de bataille ne suffirent plus à l'assaillant: la fronde, la flèche, la pique étaient impuissantes contre le défenseur à l'abri. C'est pourquoi l'esprit humain créa de puissants engins, avec lesquels il pouvait renverser les murailles, ou lancer dans la ville des pierres d'un poids de plusieurs quintaux, des boulets, des projectiles incendiaires, de la charogne. L'assiégé employait des machines semblables pour détruire les travaux d'attaque. ”

“ Comme toutes ses institutions, l'armée est vermoulue; les contingents se font battre isolément. Çà et là, le courage personnel brille encore d'un vit éclat, mais sans parvenir à suppléer à la puissance d'une troupe exercée et disciplinée. La victoire de Neueneck elle-même est demeurée stérile: «La bataille est gagnée, la patrie est perdue.» Les forces militaires de la Confédération suisse furent encore mises à contribution, au début du XIXe siècle,
par Napoléon. ”

“ Dans le Sud de l'Afrique, les chemins de fer, dans la main des Anglais ont joué un rôle considérable comme instruments de guerre; on peut affirmer que, sans eux, l'attaque et l'occupation de l'Etat d'Orange et du Transvaal par les Anglais auraient été impossibles. Le théâtre de la guerre ainsi que la conduite de la guerre dans ce pays sont si différents de ceux d'une guerre européenne que les expériences qui y sont faites ne seront d'aucune utilité, faute d'analogie. Le développement des chemins de fer facilite l'augmentation de la force des armées. ”

“ Le bataillon était resté l'unité tactique.
La cavalerie était dressée pour agir sur le champ de bataille; pleine de courage, elle n'hésita pas à se sacrifier et à courir à une mort certaine. Elle n'était pas formée!
pour le service d'exploration.
L'artillerie était très mobile, mais munie encore de vieux canons se chargeant par la bouche. L'effet des mitrailleuses ne répondit pas a ce que l'on en attendait. Les batteries étaient presque toujours employées isolément, et
ne pouvaient pas lutter contre les masses de l'artillerie allemande. ”

“ Cependant, les Prussiens se sont déployés en partie derrière les bois de Frichemont, que les Français avaient négligé d'occuper; peu après 4 heures, ils s'élancent en ligne droite contre le flanc droit de l'armée française. Cette attaque décide de l'issue de la journée ; c'est en vain que Napoléon tente de se soustraire aux masses qui l'écrasent; c'est en vain qu'il fait donner ses gardes; l'armée française quitte le champ de bataille dans une fuite désordonnée. ”

“ Ils sont le produit de la technique de construction de l'arme. Quant à l'importance pratique des blessures produites par les projectiles modernes, nous distinguerons les effets tactiques et les effets chirurgicaux.
L'effet tactique, c.-à-d. nécessaire pour atteindre un but tactique, est la résultante des qualités balistiques de l'arme ou du projectile, et de l'aptitude de la troupe au tir. Il s'agit donc de savoir quels sont les touchés qui mettent l'homme hors de combat. ”

“ On peut dire en somme que le service sanitaire est devenu beaucoup plus facile au point de vue technique et professionnel, tandis que l'inverse est le cas au point de vue tactique. A l'avenir, les pertes seront plus concentrées soit pour le temps, soit pour l'espace, et les secours seront souvent insuffisants malgré les plus grands efforts du personnel. Aucune armée ne pourra se pouvoir de troupes sanitaires en nombre suffisant pour répondre à tous les besoins. ”

“ Le feu de l'infanterie est capable de démolir des murs de briques, tandis que les murs de maçonnerie et les fossés de tirailleurs bien établis présentent une couverture suffisante. Les bâtiments, les bois et la configuration extérieure du terrain couvrent suffisamment contre les gerbes de dispersion. Nous voyons dans les atlas la protection offerte par les maisons contre le feu de l'infanterie et de l'artillerie, grandissant en raison directe de la proximité de l'ennemi. Les toits de chaume agissent comme le foin: ils cachent, mais ne couvrent pas, et produisent des déviations. ”

“ La fin du XIXe siècle a comme navire de combat le grand cuirassé! moderne, avec une forte cuirasse, un puissant armement et pour les signaux, tout au plus, un ou deux mâts. L'exploration ajoute à ses croiseurs protégés ses croiseurs cuirassés, les torpilleurs de haute mer et les contre-torpilleurs de plus de 300 tonneaux, pour garde-côtes, la plupart des états tiennent des torpilleurs sous-marins. ”

“ Les progrès de l'artillerie firent subir à la fortification permanente des changements, dont la fortification de campagne ressentit le contre-coup. Les figures géométriques disparurent; on épousa les formes du terrain pour se dérober aux vues de l'ennemi. Le tir précis et la longue portée des canons rayés se chargeant par la culasse et tirant des projectiles brisants, rendirent illusoire la protection fournie par les traverses et blockhaus. La valeur des localités fortifiées diminua aussi beaucoup; elles devinrent plutôt un danger qu'un couvert. ”

“ Un blessé fait-il un mouvement de résistance, vite un coup de poignard l'achève. Nouvelle tragédie!
Tous ces hommes, frappés par le plomb meurtrier, ont à la maison les leurs qui s'inquiètent et se tourmentent.
Ce ne sont pas des mercenaires dont personne ne s'occupe, ce sont des hommes sur lesquels repose l'avenir de deux peuples. Combien de larmes, de gémissements et de misères, combien de bonheurs détruits en un seul jour de bataille! Que ceux qui l'ont provoqué soient maudits à tout jamais! ”

“ Suivant d'anciens errements, l'armée française était encore formée sur trois lignes successives, la cavalerie aux ailes. En face d'elle, l'armée bourguignonne occupait les collines de Guinegatte avec une avant-garde d'arquebusiers et d'archers, derrière lesquels l'artillerie était placée comme à Nancy dans un grand carré de piquiers et de hallebardiers, flanqués d'arquebusiers, la cavalerie en petits détachements disséminés sur les ailes. C'est à la cavalerie que les deux généraux se fiaient le plus, l'infanterie se composait pour la plupart de milices peu exercées. ”

“ Mais ce qui ne fut compris nulle part, pas même par les généraux de Frédéric, c'est que les formes par elles-mêmes ne sont rien, mais que seul l'esprit qui les anime peut leur donner toute leur importance. Il arriva donc, déjà du temps de Frédéric, mais plus encore après sa mort, que toute la tactique, et surtout celle de l'infanterie, se modifia, ou plutôt s'adapta aux places de manoeuvre ; on y exerçait des formations savantes, pleines de recherche, mais sans intelligence. ”

“ De petites différences dans la charge de la poudre, dans la forme et le poids du projectile, et surtout les fautes commises dans le tir ont pour conséquence que tous les coups d'une même arme ne frappent pas le même point, lors même qu'ils sont tous tirés avec le plus grand soin dans la même direction; c'est ce qu'on appelle la Dispersion. ”

“ Comme les Avares, ils avaient, outre l'arme blanche, celle de tir: arc et flèche ; ils suivaient la même tactique, accablant l'ennemi d'une avalanche de projectiles. Plus tard seulement, au XIIIe siècle, ils firent un usage fréquent de l'épée et de la lance. Les Hongrois furent la seule tribu des Huns qui s'établi définitivement en Europe. Le Moyen-âge vit encore le rapprochement se faire entre la stratégie de l'Orient et celle de l'Occident. ”

“ Dans la défensive, ce qu'il est important d'obtenir, c'est la mise en action du plus grand nombre de fusils; ce que l'on obtient par un choix judicieux de la position et par sa mise en état de défense artificielle.
L'artillerie tout d'abord, cherche à causer des pertes à l'artillerie ennemie pendant sa mise en batterie. Ce combat d'artillerie dure jusqu'au moment où l'infanterie de l'adversaire marche à l'attaque, elle dirige alors son feu exclusivement sur l'infanterie sans se soucier du feu des canons ennemis dont elle est en partie garantie par les couverts. ”

“ L'infanterie diminua rapidement en nombre et en importance, car elle était beaucoup moins apte que la cavalerie pour l'exécution de surprises, des levées de contributions et pour mener à bien et rapidement certaines expéditions. Vers la fin de la guerre les armées comptaient souvent plus de cavaliers que de soldats d'infanterie.
Ces armées, composées de mercenaires cupides qui n'avaient aucun intérêt à voir se terminer la guerre et à prendre part à de sanglants combats, ne poussèrent que rarement l'attaque jusqu'au choc ou jusqu'à la mêlée. ”

“ Trompés par un faux espion, qui leur avait fait croire que Frédéric battait en retraite sur Breslau, ils se dirigèrent du côté du nord, vers cette ville. Le 4 juin au matin, l'armée prussienne tomba à l'improviste sur les Saxons qui formaient l'aile gauche de l'armée coalisée, et qui furent mis en déroute avant que le prince Charles pût leur venir en aide. Lorsque les Autrichiens parurent enfin, leur cavalerie dut céder au premier choc des escadrons prussiens. Attaqués de tous côtés par l'ennemi victorieux, les Autrichiens subirent une défaite terrible. ”

“ La cavalerie acquit encore plus d'importance et sortit de son rôle secondaire.
L'armée créée par Philippe se composait en première ligne des chevaliers de noblesse macédonienne. Les paysans libres et les pâtres formaient la grosse infanterie qui, armée de longues lances, combattait en phalange serrée à la mode des Grecs. Les hypaspistes, armés de l'épée longue et de la pique, formaient un corps d'élite. L'infanterie légère comprenait les peltastes, les archers et les frondeurs. ”

“ Ce maître fut Napoléon. Le caractère essentiel de sa stratégie réside dans sa tendance à amener de force la décision par l'action de la masse. Il ne perd jamais de vue le but auquel il vise sans jamais se laisser détourner par n'importe quelles circonstances accessoires et il dirige la masse sur le point décisif. ”

“ Ainsi, la Conférence de St-Pétersbourg, en 1868, proscrivit l'emploi de projectiles explosibles pour les armes de petit calibre.
La Conférence de La Haye est allée plus loin en mettant hors la loi l'usage de projectiles lancés par un ballon, de gaz vénéneux et de balles facilement déformables. Ces conventions représentent les débuts, dans la législation militaire, de la sollicitude pour les combat tants non blessés. On veut mettre l'adversaire hors de combat, mais non le mutiler. ”

“ Qui ne se sentirait ému, en les contemplant, à la pensée de voir sa propre patrie dévastée par la guerre ; qui ne souhaiterait voir le sentiment du droit prendre consistance chez tous les peuples, afin que sous son sceptre la dévastation de riantes campagnes par le fléau de la guerre ne soit bientôt plus qu'un souvenir historique. ”

“ Après toutes les vives espérances que quelques écrivains expriment relativement à l'emploi des chemins de fer pour l'armée, telles que celles qui auraient permis de transporter des corps d'armée entiers du Pôle nord au Pôle sud, il est utile qu'un militaire bien au courant de tout ce qui touche aux chemins de fer se livre à un examen de cette question et soumette son appréciation au public. ”

“ Mais bientôt il commença à travailler les objets offerts par la nature, et, souvent à
force de peine et de patience, il créa des instruments à formes plus maniables et qui se prêtaient également à servir d'outil et d'arme. L'homme était déjà parvenu à un degré plus élevé de civilisation, lorsqu'il se fabriqua des armes proprement dites, c'est-à-dire, qui n'avaient d'autre emploi que pour le combat. ”

“ Dans le tir de combat, contre de grands buts en ligne, le soldat apprend à tirer dans la subdivision aux ordres ou au commandement de son supérieur. On lui inculquera le sentiment de l'importance qu'il y a à ne diriger son arme et à ne tirer que sur le but qui lui aura été indiqué. ”

“ Par contre, une armée de campagne de 150,000 hommes y serait à l'aise pour attendre, sous la protection des batteries et des forts avancés, le moment propice pour prendre l'offensive.
Les frais de construction de ce camp retranché s'élèveraient à 11,505,000 francs. Cependant, il n'est pas certain que dans les guerres de l'avenir, l'efficacité des forteresses soit en rapport avec des sommes aussi ruineuses.
En tous cas, ce sont les fortifications de campagne qui joueront, dans les guerres à venir, le rôle prépondérant. Une armée doit être en état de se retrancher n'importe où. ”

“ La manière de voir de de Rumigny met en relief la phrase suivante de Napoléon 1er: «La force d'une armée, comme la quantité de mouvement mécanique, s'évalue par la masse multipliée par la vitesse. Une marche rapide augmente le moral de l'armée, elle accroît ses moyens de victoire. » ”