Pertes militaires

“ Cette troisième journée nous vaut encore vingt-six hommes hors de combat, soit pour la période du bombardement, un officier tué, vingt-quatre sous-officiers et soldats tués ou morts des suites de leurs blessures, cinquante-huit blessés, total : 83 militaires et trois habitants. Les pertes des Allemands sont plus considérables. Ils avouent 3 officiers tués, 4 blessés, 9 hommes tués, 95 blessés, ensemble 111 combattants, dont 63 pour l'artillerie et 48 pour l'infanterie, en comprenant dans cette addition les pertes des 11 et 12 octobre i. ”

“ Les Russes avouent de leur côté seize officiers tués et cent cinquante-quatre blessés, - sur un nombre de sept cent quatre-vingtun soldats tués et de quatre mille huit cent vingtsix blessés. Quelle effroyable addition que celle des pertes de nos trois armées dans ces quarante-huit heures de bombardement et d'assaut! Le jour de l'armistice, il eût été impossible de compter les morts. Les soldats des deux armées chargés de les relever se tenaient vis-à-vis les uns des autres en longues files, et a mesure que leurs camarades trouvaient un cadavre ennemi, ils le transmettaient a leurs adversaires. ”

“ On évalua nos pertes à environ 15,000 hommes tant tués que blessés, et celles de l'ennemi à pareil nombre (1) ; on compta de notre côté jusqu'à 45 généraux tant tués que blessés, plus ou moins grièvement. Les rapports de l'artillerie constatèrent, dit-on, que nous avions tiré 90,000 coups de canon, et consommé des cartouches à proportion; on peut juger par là combien il y a de coups perdus, même dans les plus sanglantes batailles. ”

“ Le chiffre de pertes, calculé par le ministre de la guerre à 10 % a pour cause la faiblesse des hommes qui entrent dans l'armée et pour conséquence un dommage sensible pour la société et aussi pour l'armée. ”

“ Ce dernier effort n'est pas plus heureux que les précédents; cette fois encore, nos plus vaillants soldats vont se briser contre des obstacles qu'ils n'atteignent que pour tomber morts avant d'avoir pu les escalader ; nos batteries, écrasées par la mousqueterie, perdent en quelques instants la moitié de leurs effectifs en hommes et en chevaux, presque tous leurs officiers; plus de six cents hommes restent sur le terrain. Mais ces pertes cruelles, loin de diminuer l'élan de nos soldats, semblent redoubler leur ardeur ”

“ En vain les communiqués chantent victoire ; en vain les critiques militaires affirment que, grâce à un « repli élastique, » le Haut Commandement a épargné le sang des soldats, que la tentative de percée a échoué, que les communiqués de l’Entente sont un tissu de mensonges, que Hindenburg et Ludendorff ont su ménager leurs réserves stratégiques et conserver l’initiative des opérations. L’opinion, préoccupée des grèves, reste insensible à ces consolations : elle n’est frappée que de l’énormité des pertes. ”

“ Du reste, ce n'est pas sans avoir fait des pertes douloureuses que notre armée a rendu au pays de si mémorables services. Le nombre de nos morts et de nos blessés n'est pas grand, mais les coups sont sensibles. ”

“ Les deuils et les horreurs de cette guerre sanglante n'attiédiront pas l'enthousiasme des troupes; les pertes douloureuses que subit la nation ne troubleront pas sa constance et ne feront pas chanceler sa volonté. ”

“ Quoiqu'on n'ait pas encore les rapports, on peut, au premier coup d'oeil, évaluer notre perte à huit cents hommes tués et à quinze ou seize cents blessés. Cela n'étonnera pas les militaires, qui savent que ce n'est que dans la déroute qu'on perd des hommes, et nul autre corps que le bataillon du quatrième n'a été rompu. ”

“ Les pertes en officiers et soldats tués, blessés ou disparus, sont, autant qu'elles ont pu être constatées jusqu'ici, d'environ trois cents officiers et dix mille hommes de troupes ; quarante coffres d'artillerie ont sauté sur le champ de bataille. ”

“ Les Russes avaient essuyé une perte de 3o,ooo hommes tués, mis hors de combat ou prisonniers; notre artillerie, par l'habileté de son tir, avait occasionné en majeure partie ce dommage. Les Français eurent 4,ooo morts et 7,000 hommes mis hors de combat, sans compter 6,000 blessés moins dangereusement, et qui restèrent à leur corps. Dans cette journée mémorable, l'infériorité du nombre avait été rachetée par le dévouement héroïque des chefs, qui prodiguèrent leur personne pour soutenir l'élan des troupes; aussi les pertes furent-elles cruelles parmi les officiers de tous grades. ”

“ Le chiffre total des pertes jusqu'à ce jour, par le feu de l'ennemi, par les maladies et par le froid , dépasse 45,000 morts et 30,000 hommes mis hors decombat. Ils savent tout cela et ils s'en sont déjà fait l'aveu. ”

“ La perte des hommes eût été beaucoup moins considérable que celle causée par la guerre. Elle eût produit des résultats magnifiques et d'incalculables bénéfices, tandis que nous ne savons pas au juste à qui et à quoi ont profité les pertes subies pendant la campagne de 1870. ”

“ Les pertes en soldats et en colons avaient été si considérables que notre armée, portée à un grand effectif, sans cesse en mouvement, s’émiettait, se réduisait avec une rapidité effrayante par la mortalité et les évacuations. Plusieurs fois par année, il fallait demander à la mère patrie des soldats pour remplacer les morts, les mourants et les infirmes. ”

“ Les pertes furent lourdes, nombreux tués et blessés et quantité de malades. Mais malgré tout on avançait toujours. Les attaques ennemies se poursuivaient sans arrêt, de nombreuses positions furent successivement occupées au prix de difficultés inouïes. ”

“ Mes chers collègues, la Marine et le pays sont plongés dans une égale tristesse par une nouvelle catastrophe plus douloureuse encore que les précédentes, car, aux pertes matérielles que notre patriotisme saura vite combler, vient s'ajouter l'irréparable destruction de nombreuses et précieuses vies humaines. ”

“ Malgré ces désavantages et grâce au patriotisme qui animait nos combattants, la résistance a duré près de quatre heures. Les pertes de l'ennemi se sont élevées à près de 200 hommes (?) tués ou blessés. Nous avons eu 14 tués et 12 blessés. ”

“ Les pertes de l'armée française se sont élevées au chiffre de 12,000 hommes de troupes tués ou blessés et de 720 officiers hors de combat, dont 150 tués. Parmi les blessés, on compte les généraux de Ladmirault, Forey, Auger, Dieu et Douay; 7 colonels et 6 lieutenants-colonels ont été tués. ”

“ LA CRÉMATION 93
doutons. Calculons d'abord combien il en faudrait. Nul ne sait ce qu'il y aura de morts sur les champs de bataille à la prochaine guerre, et dans l'impossibilité d'en prévoir le chiffre, il faut prendre pour base les résultats des affaires les plus récentes. Après les trois batailles qui ont eu lieu autour de Metz, les 14, 16 et 18 août 1870, le grand étatmajor allemand a relevé les pertes suivantes : les Français ont eu 3.700 morts, 19.470 blessés, 10.975 disparus : les Allemands ont compté 10.847 morts, 28.422 blessés, 1587 disparus. ”

“ Nous avons excessivement peu de tués ou blessés; il n'y a pas trente officiers blessés, et le plus élevé en grade est un chef de bataillon du 22e; à peine six cents hommes sont-ils hors de combat. Les pertes de l'ennemi sont fort considérables; il a six à sept cents prisonniers, de plus huit cents blessés ramassés sur le champ de bataille et trois mille tués. ”

“ Ces trois journées de bataille avaient coûté des pertes beaucoup plus grandes à l'armée française qu'aux Allemands. Ceux-ci perdaient 58 officiers et plus de 2.000 hommes tués ou blessés.
De notre côté, l'Etat-Major portait, en l'exagérant peut-être, le chiffre de nos pertes à 8.000 hommes. Dans ce chiffre, la Ire Légion,
corps de réserve, ne figurait guère que pour une centaine de tués, blessés ou disparus; mais elle dut évacuer un nombre beaucoup plus grand
de malades. ”

“ Le but que vous vous étiez proposé a été complètement atteint ; nous avons obligé l'ennemi à montrer ses forces, à appeler de nombreuses troupes de soutien, à essuyer le feu meurtrier de nos pièces de position et de notre excellente artillerie de campagne. Il a dû subir de fortes pertes, tandis que les nôtres sont peu sensibles, eu égard aux résultats obtenus. J'estime que nous n'avons pas eu plus de 30 hommes tués et 80 blessés. ”

“ Il était difficile d’apprécier leurs pertes, qui avaient dû être grandes ; celles de la garnison française étaient de vingt-sept tués, dont trois officiers, et de cent soixante-cinq blessés ; les gens de la ville comptaient treize blessés et six morts. ”

“ La scène est impossible à décrire : tant de personnes tuées et blessées sur un aussi petit espace, au milieu d'une grande ville, au milieu d'une fête, en plein jour ; un maréchal expirant aux pieds du roi, des généraux, des colonels, des militaires de tous rangs, des gardes nationaux, des femmes, des enfants, des paisibles citoyens tués ou blessés, et tout ce monde baigné dans son sang, gisant par terre, pêle-mêle avec des chevaux. ”

“ Je n’ai pas ajouté ce que je sais des épreuves subies par cette vaillante arme, ni qu’un de nos blessés a vu tomber, près de Meaux, tous les hommes de sa compagnie, moins trois... On ne répétera jamais assez de combien de deuils individuels est faite une grande guerre. ”

“ Nous estimons que la question de la mort apparente sur les champs de bataille mérite d'être traitée avec quelque étendue, et il faut que le soldat qui meurt en combattant, loin de sa famille, trouve, dans la pratique suivie pour la constatation de son décès, une garantie absolue contre le danger d'être enterré vivant : la Patrie lui doit au moins cela ! ”

“ Les pertes de l'ennemi, que je ne puis toutefois préciser, doivent avoir été considérables et peuvent être évaluées à plus de 4,000 hommes. Dans ce nombre se trouvent le général en chef, mort vers huit heures et demie, le 27, un brigadier et deux officiers de l'état-major qui entouraient le maréchal, morts aussi, et quelques autres blessés seulement. ”

“ Les pertes des Français en morts, blessés et prisonniers, dans leur sortie malheureuse d'hier sur le front sud-est de Paris, sont trèsconsidérables. Ils ont demandé aujourd'hui une suspension d'armes de plusieurs heures pour l'enterrement de leurs morts. ”

“ Armées si odieusement livrées et tombées sous le feu ennemi, gardes nationaux et mobiles qui avez su mourir les armes à la main, écrasés par le nombre, comme de vieilles troupes, entendez notre oraison funèbre, la seule digne de vous et de la patrie en deuil mais pleine de foi dans le retour de la fortune : Que du fond de vos tombes à peine fermées se lèvent des légions de vengeurs ! ”

“ Le total de nos pertes a atteint le chiffre de 5 millions de tués ou de blessés, dont 2 millions de morts ou de mutilés.
Enfin, nous avons eu, en permanence : 300.000 hommes de trop dans les ambulances; 300.000 hommes de trop dans les usines de l'arrière; 300.000 hommes de trop dans les formations d'artillerie; au total, près de 1 million d'hommes, qui auraient beaucoup mieux fait, sur le front, dans les formations d'infanterie. ”

“ Le nombre total des pertes, pendant ce long investissement, a été de 25 tués, dont 3 officiers et 45 blessés, dont 5 officiers.
Tous les détachements formant ma petite garnison ont été magnifiques de courage et d'énergie ; les officiers ont fait preuve de zèle et de dévouement; la milice citoyenne a vaillamment fait son devoir. ”

“ Et quand donc les Français voudront-ils bien entendre Que la guerre se fait dent pour dent, œil pour œil, Et que ces étrangers qui sont morts, à tout prendre, Chaque fois, en tombant, leur épargnaient un deuil ? ”

“ La guerre européenne dépasse en atrocité tout ce que l’on aurait osé imaginer; sans parler même du sortfait par l’envahisseur aux populations ennemies, on a vu, sur d’immenses champs de bataille, des régiments entiers fauchés en quelques minutes au cours d’une offensive dont l’élan eût semblé irrésistible, des divisions ou des corps d’armée décimés de jour en jour sur un terrain dont l’adversaire est résolu à ne pas céder un pouce. De part et d’autre, les pertes sont lourdes, morts et blessés se comptent par milliers... ”

“ Le champ de bataille entièrement couvert des cadavres de l'ennemi , jonché de ses armes et de ses effets de toute espèce, indique à la fois combien nos troupes ont été vigoureuses et combien les pertes de l'ennemi ont été grandes. ”

“ De toute évidence, c'est une grosse contre-attaque que les Boches préparent.
Mais aussitôt notre artillerie entre en scène. Avec une étonnante rapidité et sa coutumière précision, elle prend sous son feu les boyaux allemands. Comme la veille, nous voyons sauter en l'air des cadavres déchiquetés en morceaux, des armes, des casques, des sacs. Les pertes ennemies doivent être effrayantes. ”

“ Je ne crois pas que dans aucune guerre,— et c'est l'opinion de vieux généraux qui ont vu beaucoup de champs de bataille, — on ait vu autant de cadavres sur un espace aussi rétréci ; il semblait que la mort eût fauché des bataillons entiers ”

“ Dans cette mémorable rencontre, nous prîmes de nombreuses mitrailleuses, plusieurs drapeaux, plus de cinquante canons et des milliers de prisonniers. Les pertes de l'ennemi, en hommes tués et blessés, furent considérables. ”

“ La vigueur de nos bataillons, l'action de notre artillerie, enfin une charge magnifique de toute notre cavalerie qui s'élança en faisant trembler la terre, nous assurèrent la victoire au bout de deux heures de combat et, à 3 heures du soir, nous campions sur l'emplacement occupé le matin par l'ennemi. De nombreux chevaux, des mulets, des armes, de l'argent, des provisions, de la poudre, il canons, 12 drapeaux, un matériel immense de campement restaient en notre pouvoir. L'ennemi avait 800 hommes tués et 1.500 blessés; de notre côté, les pertes se bornaient à peu de monde. ”

“ En s’en tenant à ce que constate le passé, on est fondé à dire qu’une bonne armée peut, lorsqu’une bataille est malheureuse, éprouver de grosses pertes, qu’elle en fait de telles souvent, alors même qu’elle est couronnée par la victoire, mais qu’elle y survit dans son organisation et sa masse. ”

“ La perte de l'ennemi a été grande. Il a laissé plus de 1,200 morts sur le champ de bataille, et au-delà de 4,000 blessés, dont 7 à 800 sont restés entre nos mains. Notre perte , suivant les états des corps , se monte à goo hommes tués ou prisonniers.
Je réitère les éloges que je dois à la conduite du général Frédérichs , à tous les officiers d'état-major, qui ont bien payé de leurs personnes. L'im d'eux , aide-de-camp du général Haxo, a été tué. ”