Charles Mangin

“ Du généralissisme au dernier soldat, chacun a combattu à son rang avec tout son coeur : de cette volonté commune, de ces efforts tous indispensables, est sortie enfin la Victoire. Chacun y a sa part. Qu'eussent pu les chefs, sans ces soldats que vous êtes ? Souvenez-vous de votre départ, mes camarades ; aucun d'entre vous n'était l'objet d'une contrainte immédiate, et, tous volontaires, tous vous avez couru à l'appel de la patrie menacée qui tirait l'épée pour sa défense en même temps que pour le droit et pour la justice. ”

“ Tout en faisant les derniers efforts pour assurer le succès de cette première bataille, où nos troupes noires peuvent jouer un rôle décisif, il ne faudrait pas considérer que nous serions irrémédiablement perdus si le sort des armes nous était une fois défavorable. Ce serait le plus dangereux des états d’esprit. Le succès final nous attend dans une lutte de longue durée, où la puissance du crédit, la maîtrise de la mer, l’entrée en ligne d’alliés lointains, nous procurent sans cesse des forces nouvelles. La Force noire s’ajoutera à toutes les autres... ”

“ La colonisation est pour la France une question de vie ou de mort. Ou la France deviendra une grande puissance africaine, ou elle ne sera dans un siècle ou deux qu’une puissance européenne secondaire : elle comptera dans le monde à peu près autant que la Grèce ou la Roumanie comptent en Europe. Nous ambitionnons pour notre patrie des destinées plus hautes. Que la France devienne une nation colonisatrice, alors s’ouvriraient devant elles les longs espoirs et les vaste pensées. ”

“ Le Chili, dont la révolution de Buenos-Ayres a amené par répercussion l'indépendance, est tombé dans des discordes civiles qui ont facilité le rétablissement de la domination espagnole, et les émigrés chiliens entourent son quartier général. Il sait les employer, tenir la balance entre les partis, et il poursuit imperturbablement l'exécution du plan qu'il a conçu : reconquérir le Chili et s'en servir comme dé base pour bondir sur Lima, capitale, trésor, arsenal de l'Espagne ; il frappera du même coup l'ennemi à la tête et au coeur et assurera ainsi l'indépendance de l'Amérique méridionale. ”

“ Nous avons des soldats de métier, particulièrement les noirs, qui sont très près de l’hérédité guerrière, qui ont du sang et pas de nerfs, dont beaucoup se sont battus. Aucune nation ne dispose d’une telle force, parce qu’aucune nation n’a mérité d’en disposer. Si, pour amener 100 000 Algériens et 100 000 noirs sur le futur champ de bataille, il faut dépenser 50 millions par an, aucune nation n’hésiterait, et nous n’hésiterons pas. Quand cette évidence aura pénétré dans les esprits, personne en France ne pourra songer à s’opposer à la création des troupes noires. ”

“ La tactique, les évolutions, la science de l’ingénieur et de l’artilleur peuvent s’apprendre dans les traités, à peu près comme la géométrie ; mais la connaissance des hautes parties de la guerre ne s’acquiert que par l’étude de l’histoire des guerres et des batailles des grands capitaines et par l’expérience. Il n’y a point de règles précises, déterminées ; tout dépend du caractère que la nature a donné au général, de ses qualités, de ses défauts, de la nature des troupes, de la portée des armes, de la saison et de mille circonstances qui font que les choses ne se ressemblent jamais. ”

“ Un peu d'herbe, quelques arbustes apparaissent au milieu des rochers. Nous marchons depuis deux heures quand la voie devient horizontale ; à 1200 mètres d'altitude nous avons franchi le rebord d'un plateau et en même temps, nous sortons des nuages sous un soleil éclatant, te train s'arrête, nous en descendons en face d'un inoubliable spectacle : barrant vers l'est tout l'horizon, le panorama des Andes se dresse devant nous. ”