Offensive

“ Je ne partageais pas cet optimisme ; en effet, nos renseignements étaient fort incomplets en ce qui concernait les approvisionnements constitués en Allemagne dans les dépôts d'armée, d'étapes et de l'intérieur. D'autre part, l'artillerie à tir rapide est une grande consommatrice de munitions, et puisque nous étions résolus à donner une allure offensive à nos opérations éventuelles, il fallait redouter le sort d'une armée dont les munitions seraient épuisées en face d'un adversaire encore pourvu d'obus. ”

“ Comme toujours le Crime outrage La faible et modeste Vertu, Pour faire piétiner sa rage Jusque sur son front abattu, Toujours la Poésie ardente Doit trouver une voix stridente Contre les lâches oppresseurs, Et, sur sa tête hérissée, Faire, d'une main courroucée, Siffler mille serpents vengeurs ! ”

“ Jeune homme, ce méchant fait une lâche guerre.
Ton indignation ne l’épouvante guère.
Crois-moi donc, laisse en paix, jeune homme au noble cœur,
Ce Zoïle à l’œil faux, ce malheureux moqueur.
Ton mépris ? mais c’est l’air qu’il respire ! Ta haine ?
La haine est son odeur, sa sueur, son haleine ! ”

“ Si contre toi s'élève quelque offense, Si l'on te hait, si l'on veut t'opprimer, Ferme ton cœur à la vengeance, Comme ton Dieu tu dois aimer.
Bien loin de toi que toute haine, Que tout dépit soit toujours repoussé; Souffre en repos et l'insulte et la peine, Et sans orgueil sois abaissé. ”

“ Les offenses, les paroles outrageantes, les diffamations, toutes les avanies de ce genre, qu’il les supporte comme les clameurs de l’ennemi, les dards lancés de trop loin, les pierres qui, sans blesser, frappent le casque et ne font que du bruit. ”

“ Encore quelques jours, et je détesterai si fort les gens que je vois, que je ne saurai plus que faire de ma haine. — Quel mal te font-ils donc? — Sentir l’injustice et contempler à tout moment l’absurdité. ”

“ Mais je ne sais par où commencer; ayant toujours vécu plein d'honneur, dans la paix comme dans la guerre, si j'ai à me plaindre de quelque offense, il n'est pas étonnant que je n'aie jamais' appris comment on se plaint. Prend-on des précautions contre ce qu'on ne croit pas avoir à craindre? Ma langue osera dire que j'ai?. Arrête, ma langue, pas un mot, pas une syllabe sur mon affront; car si tu m'offenses, il pourra se faire que, châtiée par ma vie ou par ma mort, offenseur et offensé tout ensemble, je m'outrage à la fin et me venge. ”

“ Ils avaient soutenu une lutte acharnée, lutte de calomnies, d'injures, d'intrigues, chacun espérant de s'approprier ce qu'il ravissait à son ennemi. Ils avaient abusé les peuples, les avaient nourris de sophismes, avaient faussé leur esprit, égaré leur conscience avec les faux-fuyants de leurs restrictions mentaies et de leurs arguties. ”

“ Ce qui n’empêche pas tous ces punisseurs d’être forts. Laissons donc là les vieilles maximes, et prenons-en notre parti. Oui, le droit, le bon sens, l’honneur et la vérité ont raison d’être indignés, et ce qu’on appelle leur violence n’est que leur justice. ”

“ Prends un maintien à la fois grave et doux, compose tes actions et tes paroles, et tu verras bientôt la haine, l'envie et l'usure prendre l'aspect de la pure vertu ; honte, bassesse, crimes, les actes les plus vils et les plus coupables, l'hypocrisie efface tout. ”

“ Avec quelle indignation n'as-tu pas vu, dans le sein d'un peuple civilisé, dans le court intervalle de quelques pas, l'innocence sans garantie, la mort sans vengeance, la tombe sans respect, l'impunité qui triomphe, la démence qui sourit, et la douleur qu'on outrage ? ”

“ Allez dans les bois, écoutez les échos, et songez aux représailles ; cette voix obscure et lointaine qui vous répond, c'est votre haine qui revient contre vous. Prenez garde, l'avenir est bon débiteur, et votre colère, il vous la rendra. ”

“ Vivent nos ennemis!
Des ennemis ! mais c'est le nerf de la vie, c'est le stimulant, c'est la lutte. Les anciens l'avaient si bien compris qu'ils plaçaient un insulteur derrière le triomphateur. L'insulteur, c'était l'ennemi collectif et symbolisé. ”

“ La violence du langage, les insultes, les outrages sont un baume pour celui qui les dit, et pour ceux encore qui appartiennent au même parti. Elles les déchargent un instant du poids fatigant de la colère et de la haine. ”

“ Les vices scandaleux emplissent leurs demeures du bruit de leurs orgies, et les vices bas et infimes eux-mêmes montent des écuries et des cuisines pour s'installer dans leurs boudoirs et leurs salons. Leurs haines ont l'énergie des haines des fous; leurs colères, la brutalité des colères plébéiennes; leurs jalousies, la haine féroce des jalousies de courtisanes. Si vous n'apercevez pas par les yeux du corps le classique poignard, le romantique poison, l'oreiller d'Othello, c'est que les bienséances mondaines ne le permettent pas, mais vous pouvez les apercevoir par les yeux de l'esprit. ”

“ Mais si la noire calomnie, ou le blâme au visage odieux, sont un jour la conséquence du devoir que vous m’imposez, la violence que vous me faites me sauvera de toutes les censures, et de toutes les taches d’ignominie qui pourraient en résulter ”

“ Questions terribles, qui s'agitent dans la poitrine de tout être doué de raison, sur le sol entier de la patrie. Quoi qu'il en soit, écrivons nos bulletins sous l'inspiration de la seule conscience ; dépouillons-nous de tout sentiment de colère, de haine, d'irritation. ”

“ Auteur du mal, inconnu et sans nom dans le ciel jusqu’à ta révolte, aujourd’hui abondant comme tu le vois, à ces actes d’une lutte odieuse, odieuse à tous, quoique par une juste mesure elle pèse le plus sur toi et sur tes adhérents. ”

“ Comment ces hommes dont nous verrons quelques-uns dans l’hémicycle, fiers et plastronnant, en des postures d’orgueil et le verbe arrogant, comment ces homme arrivent-ils à ce degré d’aplatissement et de servitude, d’hypocrisie et de mensonge, de vilenie et de bassesse ? ”

“ Donc, après m'avoir fait la plus sensible offense Qui puisse d'une femme exciter la vengeance, Tu prends d'un feint courroux le vain amusement Pour prévenir l'effet de mon ressentiment? D'un pareil procédé l'insolence est nouvelle ! Celui qui fait l'offense, est celui qui querelle. ”

“ Oui, Messieurs, certains hommes que je ne confonds pas assurément avec les organes d'une opposition vive , hostile même, mais décente et qui se respecte; certains hommes qui déshonorent parleurs violences la mission de l'écrivain politique, semblent se dire chaque matin : j'ai soif de calomnie; quelle est la réputation qu'il faut que j'immole, le caractère que je vais déshonorer, le nom que j'aurai le plaisir de livrer à la haine ou à la risée publique, la famille dans laquelle je jeterai de douloureux sentimens ? ”

“ Si nous considérons l'homme en société, combien n'y verrons-nous pas de haine , de méchanceté, d'envie, de désirs de vengeance ? Quelles divisions, quelles guerres, quelles désolations ! Meurtres, vols, trahisons, persécution des innocents, oppression de la vérité, triomphe des méchants, ce sont là les choses les plus communes. ”

“ Mais tout à coup la scène change, à l'attendrissement, à la joie, succèdent la colère et le désir de la vengeance.
— Où sont les exempts, s'écrie-t-on, ces vils émissaires de la tyrannie ! Comment des hommes peuvent-ils faire un pareil métier ! Ils sont aussi coupables que leurs maîtres ! ”

“ Tu verras s’entasser sur ta tête tous les orages des préjugés ; tu entendras mugir le fanatisme et la haine populaires ; tu ne pourras trouver nulle part dans ta patrie un asile contre la calomnie et la méchanceté. ”

“ Ah! croyez-moi, leurs traits ne peuvent m'offenser. Qu'ils soient mes ennemis, que leur courroux m'accable, Qu'ils me déchirent, soit, leur haine est honorable! Il est, n'en doutez pas, il est d'autres censeurs, Du talent méconnu courageux défenseurs, Qui lui prêtent leur voix avant qu'il la réclame, Qui ne trafiquent point de l'éloge ou du blâme,
ACTE II, SCÈNE I. 189
Et, gardant pour le vice une juste fureur,
Des travers de l'esprit se moquent sans aigreur. ”

“ Car montrer calmement à quelqu’un qu’il a tort et que ce qu’il dit et pense est incorrect, processus qui se retrouve dans chaque victoire dialectique, nous l’aigrissons encore plus que si nous avions utilisé une expression malpolie ou insultante. ”

“ Mais quel homme sérieux pourrait nous soutenir que, eût-elle, ce que je dénie, les mêmes sentiments de haine et de juste colère, elle aurait la même puissance, la même funeste efficacité d'action? Quel homme sérieux oserait soutenir cela ? ”

“ « Il y a un certain empire dans la manière de parler et dans les actions qui se fait faire place partout et qui gagne par avance la considération et le respect. » — « Une méchante manière gâte tout, même la justice et la raison. Le comment fait la meilleure partie des choses, et l'air qu'on leur donne dore, accommode et adoucit les plus fâcheuses. » ”

“ Mais, puisque dans un zèle odieux et coupable D'insensés écrivains, cœurs à haine implacable Et qui n'ont de français que leur nom méprisé, Pour louer vos forfaits, sans pudeur ont osé Salir leur triste plume en exaltant vos crimes À l'instar de vertus, insultant les victimes Qu'au cruel despotisme immola votre main, Respirant avec vous l'odeur du sang humain; Il faut bien qu'une voix pour protester s'élève Contre la juste horreur qu'un tel acte soulève, Et rejeter à ceux dont la main l'a tracé Dans un fiévreux délire un éloge insensé ”

“ Étincelait encor de lueurs rugissantes ;
Quand des cris de fureur contre l’oppression
Appelaient la vengeance et la rébellion ;
Quand sous l’accablement qui l’étreint et l’écrase
Un peuple, mis à bout, de colère s’embrase ”

“ Nous n’avons plus cette haine farouche de nos anciens, pour l’intrigue, la sujétion, les usages du beau monde et l’esprit courtisan : nous nous laissons piper par des paroles, et attacher avec des rubans. ”

“ N'avez-vous point de honte, messieurs, de montrer si peu de prudence, pour des gens de votre âge, et de vous être querellés comme de jeunes étourdis! Ne voyez-vous pas bien quel tort ces sortes de querelles nous font parmi le monde? et n'est-ce pas assez que les savants voient les contrariétés et les dissensions qui sont entre nos auteurs et nos anciens maîtres, sans découvrir encore au peuple, par nos débats et nos querelles, la forfanterie de notre art 1 ? ”

“ Puissent les tableaux qu’ils présentent arrêter ces torrens de maximes perverses, de systêmes absurdes qui, en ridiculisant les plus nobles vertus, en outrageant sur-tout l’amour naïf et l’heureuse innocence, ébranlent aujourd’hui chez presque tous les peuples les fondemens de la morale et de la société ! ”

“ N’épargnez point de dire ce qui est requis pour bien faire entendre la qualité de votre offense, comme le sujet que vous avez eu de vous mettre en colère, ou de supporter quelqu’un en son vice. Par exemple, un homme lequel me déplaît, me dira quelque légère parole pour rire, je le prendrai en mauvaise part et me mettrai en colère ”

“ Mais chassons ces lugubres souvenirs et voyons un peu vers quel but infâme tendent toujours ces gens auxquels on ne peut accorder le nom d'hommes, puisqu'ils font partie de la race des assassins politiques, race ignoble et bâtarde, enfantée par les plus affreuses passions : la cupidité, la jalousie et le fanatisme ! ”

“ Au premier coup qu'on lui porte, l'idole se renversé, se brise et est foulée aux pieds. Le mépris, la haine, la crainte, le ressentiment, la défiance, en un mot toutes les passions, se réunissent contre une autorité si odieuse. ”

“ Vous avez commis des fautes que, dans la justice de ma conscience, je trouve assez pardonnables, mais pour lesquelles vous ne trouverez aucune indulgence dans ce monde hautain et froid que vous avez voulu affronter sans le connaître. Vous avez une ennemie implacable, à qui vous pouvez rendre blessure pour blessure, outrage pour outrage. ”

“ Vous ne pouvez trop vous prononcer contre ces vils sangsues dont le contact peut ternir la réputation la plus pure, et qui sont d'autant plus dangereux que les reproches de leur conscience leur impose l'obligation de cacher leur perversité sous des formes plus patriotiques, et de cacher leurs crimes par des complaisances de toutes espèces. ”

“ Vous avez pour votre pays une tendresse pleine de vanité, et cependant, par vos stériles discussions, par vos sots engouements, par vos profanations, par votre injustice envers les hommes qui font sa puissance et sa gloire, vous le perdez. ”

“ T'étonneras-tu encore de voir le déchaînement des passions, d'entendre les cris sauvages de haine et dé fureur s'exhaler de milliers de poitrines, pendant que coulent des flots de sang? Ce sont là de terribles, de sanglantes expiations, qui de temps en temps viennent épouvanter le monde. ”

“ Les lettres que vous publiez sont plutôt contre vous que contre moi. — Mais la haine vous aveugle au point, que vous croyez avoir toujours raison, quel que soit l'argument que vous employiez.
8.° Inventer des faits, les raconter comme s'ils avaient existé, soit pour nuire, soit même simplement pour donner des ridicules, ce n'est pas une inexactitude, c'est un mensonge, un véritable mensonge , un infâme mensonge. — Vous avez une autre logique et une autre morale ; la propriété de cette morale vous reste ; personne ne vous la contestera.
9.° Des rectifications ne sont pas des rétractations ”

“ Hélas! vos malheurs vous entraînent à des malheurs plus grands. Vous insultez ceux qui tiennent le gouvernail de l'État, ceux qui ont pour vous des soins paternels, tandis que vous les maudissez comme vos ennemis! ”

“ Ils parlent, d'habitude, des cocottes, des acteurs, des scandales, et osent parfois nous insulter, nous qui combattons fièrement pour de grandes idées, pour les idées de politique, de religion, de foi, d'ordre. ”