Guillaume-Casimir Pertus

“ Et, lorsque de douleurs son cœur est enivré, Il dresse vers la nue un front plus inspiré !
L'Océan n'aurait pas sa voix majestueuse Sans les bouillonnements de l'onde impétueuse, Grossie et soulevée au souffle des autans ; Pour sillonner la nuit de ses feux éclatants, L'éther a besoin d'être en proie à la tempête ; De même, dans la vie, il faut que le poëte Poursuive son chemin sous un ciel nuageux : Qu'il se sente battu par les vents orageux,
Et que son âme soit toujours bouleversée, Pour faire flamboyer l'éclair de sa pensée! ”

“ La vie, ainsi que la nature, Voit luire un printemps savoureux Qui nous donne des jours heureux Et pas plus que l'autre ne dure !
Alors, sous sa douce chaleur, Au fond de notre âme oppressée, Dans tout son éclat, la pensée S'épanouit comme une fleur!
Et le cœur, en son ignorance, Toujours si facile à charmer, Éprouve un doux besoin d'aimer Aussi vague que l'espérance.
Poète j'ai déjà fait choix D'une jeune et belle maîtresse : C'est la Muse, dont la tendresse M'impose d'agréables lois! ”

“ Aussi prompts que l'éclair, ce sont là des Français : Car déjà leur valeur commande le succès !
Oui, ce sont des Français ! Fils de la République, Ce sont les seuls dont l'âme encor patriotique Conserve à son pays de nobles sentiments !
Lorsque d'autres n'ont plus que des rugissements,
Pour noyer la raison dans le sang de leurs frères, Et que, tenant en main des torches funéraires, Tous ces nouveaux Brutus éclairent le bourreau, Ceux-là, du moins, ceux-là font sortir du fourreau Le glaive qui, vengeur de sa gloire flétrie, Impose à l'étranger respect pour leur patrie ! ”

“ Comme ce roc altier, géant de la nature, Qui jette au ciel son front de sublime structure, Dispute à l'ouragan l'arbuste malheureux Dont le tronc ébranlé tient à ses flancs poudreux ;
De même ces mortels, rois de l'intelligence, Devraient longtemps encor, grands par l'expérience, Disputer aux douleurs la pauvre Humanité, Dont ils ont par leurs soins déjà tant mérité !
Qu'ai-je dit, insensé ? La vie est un passage Ouvert aux pas du fou tout comme à ceux du sage : L'un préfère en chantant gaîment le parcourir, L'autre y vient pour rêver, et tous deux pour mourir ! ”

“ Devant le tombeau de ta mère
Tu ne peux déposer des fleurs, Et, comme ta douleur amère, Les vivifier par tes pleurs !
Tu ne peux aller sur la dalle, Où ta fille dort pour toujours, Accuser cette heure fatale
Qui lui ravit tant d'heureux jours !
Tu ne vois plus qu'en espérance Les lieux empreints de ton bonheur, Ainsi que ceux où la souffrance A fait saigner ton noble cœur.
III.
Ton passé se couvre d'un voile; Ton présent s'étend orageux,
Et tu ne vois aucune étoile Dans ton avenir nuageux ! ”

“ Car, en y prenant part, tout mortel vivifie Ce foyer lumineux où bouillonne la vie !
L'un, armé d'un tranchant, creusera le sillon D'où jaillira l'épi jauni pour la moisson; L'autre, d'un bras nerveux, entr'ouvrira la terre Pour fouiller dans ses flancs, et, sous ses mains, la pierre, Qu'il foulait à ses pieds, va, par un travail prompt, Surgir en édifice et dominer son front ! ”

“ Le zéphyr qui, tendre et timide, A secoué son long sommeil, S'enfuit du sein frais et vermeil D'une rose de pleurs humide.
L'oiseau, si prompt à s'enflammer, Poursuit sa femelle hésitante, Et sous son aile palpitante Il la presse et la fait pâmer !
Dans les champs le taureau s'empresse Près de la génisse aux pieds blancs ; Fougueux, il agite ses flancs, Mugit et bondit de tendresse.
Divin Printemps, quand tu souris, Le ciel à l'amour nous invite ; La vierge sent battre plus vite Son cœur inquiet et surpris ! ”

“ Pour dire ce que fit dans ces jours mémorables Larrey , qui prodiguait tous ses soins secourables, Il faudrait composer un long poëme entier : Quand pour grandir encor, le conquérant altier, Des carreaux de la foudre en entourant sa tète, Va porter en tous lieux le bruit de la tempête ; Quand il prétend avec le fer et le canon
Aux flancs de l'univers incruster son grand nom, Lui fait entrer le sien d'une main prompte et sûre Dans le cœur du soldat, en fermant sa blessure ! ”

“ Fatigué de changer en sarcasme moqueur De nobles sentiments qui remplissaient son cœur, Voyant encor l'espoir dans une main bénie, Il fait couler sa joie en torrents d'harmonie !
Pour lui l'homme qui vient sourire à ses travaux, C'est une autre existence avec des jours nouveaux ;
C'est un monde meilleur, où sa jeune pensée Voit rayonner sa joie un instant éclipsée ; C'est un astre, une étoile au doux scintillement Qui donne de l'éclat au sombre firmament. ”

“ Dans les bois, tous deux, en silence, Nous écouterons les zéphyrs, Et nous surprendrons les soupirs De l'oiseau que son nid balance !
Ainsi qu'une nymphe des eaux Qui folâtre sur le rivage, Tu regarderas ton visage Dans le cristal des clairs ruisseaux !
Quand du jour s'éteindra la flamme, Aux champs nous irons nous asseoir, Pour recueillir les pleurs du soir Et les renfermer dans ton âme!
De tout mortel sèche les yeux, Lorsqu'il traverse la tourmente ; Et de tout cœur qui se lamente Deviens l'écho mélodieux ! ”

“ Que de cités, alors par le temps affermies, Ont croulé sur le sol, et se sont endormies Dans les ténèbres du trépas !
L'humanité qui vit et progresse sans cesse Y jette, pour pouvoir apprendre la sagesse, Un regard interrogateur !
De même tout mortel aime à voir, en arrière, Ce qu'il a parcouru de l'ardente carrière, Soit vaincu, soit triomphateur !
Si nous devons toujours poursuivre l'existence, Sans que, pour mesurer de nouveau la distance, Nos pieds puissent y revenir, Sous ce pâle horizon notre âme suspendue Parcourt, du moins, encor toute son étendue Sur les ailes du souvenir ! ”

“ Ceux que l'ambition entraîne Courent à travers cette arène, Percés d'un aiguillon vainqueur, Comme ces coursiers blancs d'écume, Dont l'ardeur toujours se rallume Sous le fouet cinglant du piqueur !
C'est là qu'indomptables furies, Les Passions, sans cesse aigries, Poussent les mortels éperdus Qui, de l'erreur toujours la proie, Poursuivent l'ombre de la joie, L'œil avide et les bras tendus !
c'est là que nous dorons le rêve
Qui vers les cieux lointains s'élève Et fait palpiter notre cœur ! ”

“ Puisqu'il en est ainsi, ton cœur doit tressaillir, Heureux de tous les maux qui viennent l'assaillir : La souffrance est pour toi cette source bénie Qui, l'abreuvant de pleurs, exalte le génie, Et fait prendre à son vol un plus rapide essor !
Couve donc tes douleurs comme un riche trésor ; Savoure-les longtemps dans le fond de ton âme; Puis, tandis qu'en toi brûle une divine flamme, Comme un fleuve gonflé répand partout ses flots, Laisse de ton cœur plein déborder les sanglots ! ”

“ Enfants, avant l'aurore, éveillez-vous demain.
XIII.
LA CLOCHE.
La cloche est la voix toujours prête A parler pour nous au Seigneur ; Elle est notre sainte interprète Dans la joie et dans la douleur !
Un enfant naît-il à la vie :
Elle carillonne gaîment, Alors que l'eau, qui purifie, Va couler sur son front charmant.
Quand une âme s'est envolée, Elle épand un lugubre son ; Avec notre voix désolée, Elle gémit à l'unisson.
Bruyante et joyeuse, elle fête La vierge au bras du fiancé, Lorsque, pour l'hymen qui s'apprête, Elle s'avance l'œil baissé. ”

“ La Mort n'a pas égard à l'amour d'une mère !
Oh ! qu'alors sous le coup de la réalité, On maudit l'Espérance et sa stérilité !
Que dis-je là? Chrétienne, et mère infortunée, Vous savez trop que Dieu ne nous l'a pas donnée Pour aller au devant du bonheur, ici-bas ; Si, parfois, en jetant quelques fleurs sur nos pas, Elle attache son prisme aux choses de la terre, Son charme qui nous trompe est encor salutaire : En espérant toujours trouver des jours meilleurs, On s'anime à marcher dans ce val des douleurs ! ”

“ Celui-là, possédé d'un sublime génie Qui va cherchant le vrai dans sa source infinie, Dirige nos esprits, forme notre raison ; Cet autre, l'œil fixé sur un vaste horizon, Transporte tous les cœurs de la foule enivrée, Quand la Muse, parlant à son âme inspirée, Vient effleurer son front de son aile de feu !
Enfin tous et pour tous, sous le souffle de Dieu, Nous formons ce foyer où s'allume la flamme Qui fait vivre chacun par le corps et par l'âme ! ”

“ Si, soudain, la guerre civile Verse le sang qui coule à flots.
Le tocsin fait frémir la ville
Et répand au loin ses sanglots !
II.
La cloche fait bénir Marie
A l'heure où s'éveille le jour ; L'enfant qui s'agenouille et prie, Balbutie un hymne d'amour.
Quand la nuit, comme une paupière, Clôt l'astre éclatant de lumière
Sur l'univers silencieux,
L'airain fait retentir encore, Dans la tour vibrante et sonore,
Son langage mystérieux.
La cloche est la voix solitaire
Que les cieux entendent parler ; Les soupirs secrets de la terre Par elle semblent s'exhaler ! ”

“ Et joyeux, au milieu de leur lutte bruyante, Aux bras de la Tempête, à l'aile foudroyante, J'aime à consommer mon hymen!
Pour mon lit nuptial, j'ai la mer agitée, Et, comme un blanc duvet, son écume argentée Qui du gouffre béant jusqu'aux cieux vient jaillir !
Tandis que je me tords au fond de ses abîmes, Elle élève des monts aux bouillonnantes cimes,
Que mes transports font tressaillir !
Mieux qu'un guerrier armé de la flamme et du glaive, J'abats, je détruis tout ! Je renverse, j'enlève Les blancs épis avant qu'on les ait moissonnés ! ”

“ Le jeune homme, qui voit que la vie est amère, Y retrouve l'endroit où, dans l'œil de sa mère, Rayonnaient ses premiers beaux jours !
Le vieillard, grelottant sous l'hiver des années, S'y réchauffe au soleil des riantes journées Du doux printemps et des amours !
Celui que de ses dons le présent favorise, Pensant aux mauvais jours, savoure avec surprise Un parfum né de ses douleurs!
Le malheureux, brisé par le poids des souffrances, Se plaît à voir encor ses fausses espérances Lui sourire à travers des pleurs! ”

“ La vierge, que l'amour fait rêver en silence, .Y voit son fiancé qui vers elle s'élance
Tel que son jeune cœur l'a créé pour ses yeux ; Et, déjà, souriant à son époux fidèle, Elle entend lutiner et courir autour d'elle Des enfants radieux!
L'humanité, qui marche incessamment poussée Vers le but qu'éclaira le feu de sa pensée, Sous un autre soleil croit rajeunir encor !
Amante du Progrès, dont l'ardeur la féconde, Elle sent que ses flancs sont prêts à mettre au monde De nouveaux siècles d'or ! ”

“ Elle accourt offrir le bonheur, Et célèbre, vive et légère, L'amour, la patrie et l'honneur !
Au peuple, quand la Tyrannie Voudrait étouffer son génie, Elle enseigne la dignité ; Et, lorsque sous les fers il tombe, A ses chants, au bord de la tombe, 11 renaît pour la Liberté !
Le front haut bronzé par la poudre, Ce vif élément des combats, Au milieu du bruit de la foudre
Elle précipite ses pas !
Dans nos camps elle a pris naissance ; Et qu'une jalouse puissance A notre honneur ose insulter,
La France, qu'on ne peut abattre, Aura des héros pour combattre Et des bardes pour les chanter ! ”

“ A l'heure où l'astre de ce monde
A jamais dans la nuit profonde Plongera son front radieux, Passant dans le dernier murmure
Que doit exhaler la nature, Elle ira chanter dans les cieux !
II.
LE PRINTEMPS.
Tout semble renaître en ce jour !
Aux bois, sur les monts, dans la plaine Le Printemps, par sa douce haleine, Apporte la vie et l'amour!
La feuille, de sève animée, Fait éclater le bourgeon vert ; Et de son bouton entr'ouvert La fleur s'échappe parfumée ! ”

“ L'oiseau dont l'aile diaprée Fend l'air sous la voûte azurée, A pour lui l'aurore et les fleurs; Tendre Philomèle a l'ombrage, Abri du jour et de l'orage, Et la nuit pour verser des pleurs !
Seigneur, comme cet oiseau sombre, Déjà flétri par les chagrins, J'aime à cacher au sein de l'ombre
Mon front aux regards des humains ”

“ Lorsqu'il semble mourir, il devient radieux, Puis il se plonge enfin dans le vague des ombres, Emportant de l'oiseau les chants mélodieux.
Celui qui d'un regard fit éclore les mondes Abandonne la terre au repos de la nuit, Et la mer qui s'endort, faisant mugir ses ondes, Du jour au nautonnier porte le dernier bruit. ”

“ Comme vous, c'est un homme, et sur ses pas s'élance La Mort ardente à le saisir!
XXI.
CONSOLATIONS A UNE MÈRE.
Pardonnez, pauvre mère, à mes chants éplorés, S'ils vous parlent encor du fils que vous pleurez ; Mais la voix du poète est la voix qui console : C'est à lui d'élever sa puissante parole, En criant: espérance ! à ceux dont le Malheur Fait blanchir les cheveux et torture le cœur ! ”

“ Sur tout ce qu'elle voit, jalouse de la vie, Elle attache aussitôt sa venimeuse envie ; Aussi, pour apporter un trophée au tombeau, La voilà qui se jette après notre drapeau !
Au sabre recourbé du mameluck rapide Tu veux, jeune officier, d'un élan intrépide, Opposer ton épée, en barrant le chemin : Insensé ! Le fléau va te glacer la main, Et, te faisant lâcher ton arme défensive, Il soufflera sur toi sa douleur convulsive ! ”

“ Et sourira joyeuse et fière D'avoir engendré l'avenir ; Tant que dans son regard candide La vierge charmante et timide Hetlètera l'éclat du jour; Elle aura, vive d'allégresse, Le doux soupir de la tendresse Et l'accent fougueux de l'amour!
Partout où le sombre délire S'agite avec les passions, Elle fait vibrer sur la lyre Le cri de leurs convulsions ; Afin d'en être l'interprète, Pâle, échevelée, elle prête Sa voix aux tragiques douleurs ; Et de tout vice qui domine Elle travaille à la ruine
Avec son rire, avec ses pleurs! ”

“ Mais en vain la Mort va lui jeter sa poussière ; En vain la loi du Temps dit que tout doit finir : La tombe, qui retient sa dépouille flétrie N'éteindra point son souvenir, Vivant au cœur de la patrie !
Que sur le sol bientôt s'élève un monument ; Le poëte a chanté ; que le sculpteur travaille 1 ; Et qu'au marbre, pour ornement, Il inscrive chaque bataille ; Puis qu'au-dessous du nom qu'un grand cœur a porté Il ajoute en lignes saillantes: La Patrie et l'Humanité Toutes les deux reconnaissantes ! ”