Jules de Tournefort

“ Que rendrai-je au Seigneur? Comment trouver jamais, Sur ma lyre, une voix qui s'égale aux bienfaits Dont sa droite a comblé ma vie ?
C'est lui qui donne au luth la pensée et l'accord.
Qu'importent la souffrance, et l'exil, et la mort D'une immortalité suivie?
J'ai juré, j'ai tenu ma parole au Seigneur, Et j'ai chanté vers lui l'hymne de mon bonheur; Car il exauce ma prière.
Il regarde d'en haut sur les âmes en deuil.
Le Seigneur, quand il veut, sait faire du cercueil Jaillir la vie et la lumière. ”

“ Mais l'air, dont vous avez soif, est cet air sublime Que l'aigle seul respire, incliné sur l'abîme ;
Roi de l'immensité, votre œil, au sien pareii, Sans vertige, pourrait défier le soleil ; Et pourtant il vous faut, pauvre étoile tombée, Perle, au gouffre infini de la mer absorbée, Oiseau chanteur, au fond du bois sombre exilé, Doux rayon, qu'en passant le nuage a voilé, Rester là, pour subir un destin bien étrange, Et souvent aux affronts heurtant vos ailes d'ange, D'une main éloigner, de l'autre retenir, Le regret du passé, l'instinct de l'avenir. ”

“ Je n'ai rien regretté des hommes et des choses Que ce qui fait rêver du ciel.
J'ai passé sans rien voir de tout ce qu'on admire, Sans rien entendre que ta voix ; Et je n'ai rien pleuré, voyant briser ma lyre, Que de ne plus chanter la croix.
Je m'en vais, sans avoir appris de l'existence Rien autre chose qu'à souffrir ; Et je meurs, sans avoir appris de la souffrance Rien, ô mon Dieu ! qu'à te bénir.
Et plus vide est le cœur, et plus la vie amère, Plus l'homme au malheur entraîné, Et plus je crois, Seigneur 1 qu'au delà de la terre Son front doit être couronné. ”

“ Enfant, combien j'aimais du grand lac de tempêtes Les flots harmonieux, Combien j'aimais à voir, au-dessus de nos têtes, L'infini dans les cieux.
Et pour moi l'avenir était le diadème Qui couronne les jours , Et je croyais, hélas ! que tout ce que l'on aime Devait durer toujours.
Et maintenant, parfois, à l'écart, sur la grève, Seul et triste , je viens M'asseoir, et mon esprit s'abîme dans un rêve, Alors je me souviens
Que mon àme a roulé des visions plus belles Que la terre et les cieux, Et qui ne m'ont, au cœur, en partant, laissé d'elles Qu'un regret pour adieux ! ”

“ Le Seigneur n'a point mis de terme à la souffrance, Ni de borne à la charité.
Je briserais mon luth ! si les hymnes qu'il chante N'étaient pour moi l'écho d'une voix plus touchante, Qui des cieux me semble jaillir, Comme un soupir d'amour, un long cri d'espérance, Qui me remplit le cœur de cette soif immense De consoler et de bénir.
J'ai maudit, cependant! car j'étais seul au monde A comprendre, et ce fut une haine profonde, En trouvant partout endormis, Les femmes , ô douleur ! les poètes, ô honte !
Maintenant de plus haut mon regard les affronte ; La haine a fait place au mépris. ”

“ Plus rien qu'un souvenir qui dans l'âme se lève, Pareil au flot plaintif retournant à la grève Gémir comme un remord !
III
Pourquoi pleurer? Pourquoi du bonheur de la veille Etre jaloux le lendemain?
Dans le passé regret; dans l'avenir merveille; Un beau rêve à chaque malin ;
Dérision le soir : c'est le destin des choses, C'est la suprême volonté De celui qui créa le soleil et les roses, Le soleil et la liberté.
Tout gémit : l'aquilon, la vierge, la colombe, N'ont que soupirs à répéter ; L'enfant qui nait gémit ; le vieillard à la tombe N'a que des pleurs à raconter. ”

“ C'est un parfum du ciel qu'on respire à l'aurore; C'est la fleur, c'est l'oiseau , c'est la brise sonore ; C'est à l'horizon le soleil ; C'est la voix des enfants, c'est l'hymne d'espérance Qui, dans l'azur naissant, harmonieux s'élance ; C'est le premier cri du réveil.
C'est le rayonnement de la nature entière; C'est le reflet divin du ciel et de la terre, Qui se concentre sur un cœur. ”

“ Et vous voyez le ciel luire à travers vos pleurs.
Mais, pensers du désert, ombre du toit rustique, Rêve de la montagne, ô vision magique, Derniers lambeaux d'espoir, il faut vous perdre aussi!
Dieu brise sans retour; il frappe sans merci.
Il ne nous a laissé qu'un stérile courage.
Or à tous les besoins d'un rude et long voyage, Le travail d'une année à peine suffirait; Et pendant de longs mois, chaque jour, il faudrait Retrancher quelque chose à votre'nécessaire ; Et je n'ai point d'amis. Rapide la misère, Comme le vent la feuille, emporte l'amitié. ”

“ Que cette voix réveille De poignants souvenirs au cœur !
Le souvenir du ciel où, quand l'orage, Dans les sombres plis du nuage, Se roule et semble s'endormir, L'horizon rit et se colore, - Brillant d'azur et d'avenir, Afin que l'homme espère encore ; Qu'il se lève, séduit par ces vaines lueurs ; Du mensonge d'hier qu'il perde la mémoire, Et poursuive, à travers les pleurs, Son espérance dérisoire 1
—Et ton souvenir, terre aux collines d'airain.
Tressaille encor d'amour, palpite de jeunesse, 0cadavre ! souris; à grands flots sur ton sein, Des parfums et des fleurs, des hymnes d'allégresse ! ”

“ C'est l'ange qui veillait hier à mon berceau, La lampe qui luira demain sur mon tombeau.
Esprit consolateur, colombe dont les ailes Abritent les rayons des splendeurs éternelles, Soleil de l'âme, ô toi qui fais rêver au front L'auréole de feu qui grandit sous l'affront; Toi qui montres un trône où l'homme voit bassesse !
Toi qui remplis le cœur d'une immense allégresse, Quand la terre a brisé pour jamais notre espoir Tu souris au matin ; tu brilles sur le soir; Ta fibre, dans le cœur, s'éveille la première ”

“ Sous l'absurde pitié, plus honteux, plus flétri, Devenir une chose inutile, inféconde, Qu'a maudite le ciel, que repousse le monde ; Pour un salaire infâme, esclave, comprimer, A la face de tous, s'il leur plaît, blasphémer L'esprit du Dieu vivant, qui gonfle la poitrine ; Et de plus en plus lâche et vil en sa ruine, Mendiant, s'étaler à la porte de ceux Que le ciel fit sans cœur, sans oreille et sans yeux ! ”

“ Et celle-ci me dit : — Nous n'avons de famille Que les roses, l'azur, le soleil et l'oiseau; Au matin la prairie, et le soir le tombeau.
— J'admire ce courage et cette insouciance, Jeune fille, et pourtant j'aime mieux l'espérance.
— Nous croyons au destin. — Mais la fatalité, De ses deux mains de fer, brise la liberté.
— Nous croyons, reprit-elle, en la Vierge Marie, Dont l'oreille s'incline à toute voix qui prie ; Et nous croyons encor au saint ange gardien, Qui seul conduit les pas dans la roule du bien ”

“ Dans les vapeurs du soir, dans les brises errantes, Le nuage qui passe et l'étoile qui fuit, Ou bien dans ces lueurs qu'au bord des eaux dormantes On voit briller la nuit.
Et si le vent du nord ébranle le feuillage, Du rosier que j'aimais, s'il disperse les fleurs, Vous entendrez bientôt, sous l'aile de l'orage, Passer la voix des pleurs.
Quand l'ombre couvrira des cieux le vaste dôme, Quand l'étoile des morts luira sur le vallon, A ses reflets d'argent, vous verrez un fantôme Glisser sur le gazon. ”

“ Et quand la fêle solennelle, Avec sa large voix d'airain,
Qui fait tressaillir la tourelle, Invite le peuple fidèle A se presser au grand festin ; Et quand au parvis que Dieu foule, Sous l'or éblouissant les yeux Le Labarum se déroule, Et de loin brille sur la foule Comme une étoile au front des cieux ;
Et quand, d'un sublime silence, Tout à coup l'orgue résonnant, Impétueux, jaillit, s'élance, Comme un orage qui s'avance La foudre et les éclairs au flanc ”

“ Adieu ! dans ton regard trop de bonheur sourit, 0 vierge ! et sur ton front trop d'avenir s'apprête, Trop d'avenir pour un proscrit !
Et cependant un cœur battait dans ma poitrine ! Et chaque battement résonnait sous la main, Pareil au mâle accord que jette à la colline Une lyre aux fibres d'airain.
Je n'étais pas venu sur le champ de bataille Pour briser mon épée en criant : J'ai vécu.
A l'égal du destin, je sais grandir ma taille, Être tué, mais non vaincu ! ”

“ Je repris tristement le sentier solitaire, Et je pleurai sur un cercueil !
Vois ces trois peupliers, au front de la colline; Plus loin, un saule vert, qui gémit et s'incline, S'arrondissant comme un berceau.
C'est là, quand la journée ou la vie est amère, Que le soir, en secret, les femmes du hameau S'en vont répandre une prière.
C'était comme aujourd'hui; c'était au mois des fleurs; L'herbe était aussi haute, aussi molle, aussi verte ; L'air avait ces parfums, l'horizon ces couleurs ; D'harmonie et d'amour la plaine était couverte ”

“ Je connais les chansons que chantent sur la plaine Les mille voix d'amour dont la nature est pleine, Le pas de l'exilé par les chemins errant, L'adieu du voyageur, le ràle du mourant, Les doux sons qu'au réveil exhale toute chose Et le bruissement de la feuille de rose, Le chant des nids d'oiseaux et l'hymne de douleurs, Que toute âme en secret répand avec des pleurs. ”

“ Il fallut expier la gloire des aïeux; Voilà pourquoi j'expire !
J'expire ! mais déjà sur les antres du Nord, Rome, j'entends rugir comme une voix de mort.
Au front de tes enfants, la vengeance appelée Parait, descend, s'avance, et la terre ébranlée Résonne sous le poids des chars et des coursiers ; L'éclair brille, le ciel tremble.
Tout s'agite, la mer semble Dans ses flots rouler des guerriers. ”

“ Si je n'étais maudit, proscrit et paria, Un homme à qui le ciel à jamais denia Une place au soleil, une part dans la vie, Si mon cœur ne roulait déjà son agonie, Femme, mes deux genoux fléchiraient devant toi, Et ton regard divin s'abaisserait sur moi, Et la première encor tu romprais le silence, Encor la douce voix parlerait d'espérance, Et je me leverais, et j'irais, sur l'autel, Devant Dieu, te jurer un amour éternel! ”

“ Voix des aïeux, silence 1 Et détournez la face, Spectres géants ! rentrez au cercueil ; votre race Ne mérite de vous que malédiction.
Sur eux et sur leurs fils, honte et dérision !
Car ils ont abjuré le glaive des batailles, Car ils n'ont rien au cœur, et rien dans les entrailles ; Leur gloire a pour échos les murs de leurs salons ; De la noblesse antique on voit les écussons, Qui des preux chevaliers consacraientles armures, Réduits à pavoiser d'insolentes voitures, Et des soldats martyrs les souvenirs jamais Ne briller, en plein jour, qu'aux habits des laquais ! ”

“ Et voyant notre nuit si noire, et le chemin Qui rude sous nos pieds bien souvent les déchire, Lequel de vos rêveurs se prit jamais à dire : Ils ont peut-être une âme, et peut-être sur eux L'esprit descend, venez, oublions les heureux, Pour un jour. Non! gardez votre pitié; nous sommes Prêts à céder nos parts, de soleil aux grands hommes Qui, pour jeter leurs noms à la postérité, Se pétrissent de toute une immortalité. ”

“ Fiers aquilons, voix solennelles, Eveillez-vous, grondez, répondez à ma voix !
Fiers aquilons , portez mes accents sur vos ailes ; Portez-les, portez-les à l'oreille des rois !
V
Hâtez-vous, jouissez ! des pleurs de ma misère Enivrez-vous, Romains.
Hâtez-vous, jouissez ! du bonheur de la terre Les jours sont incertains.
Le torrent est moins prompt, l'éclair est moins rapide, Que la félicité.
Des serpents du désert le dard est moins perfide Que la prospérité. ”

“ Ayez soin de répondre, à ceux qui parleront, Comme souvent on fait, des temps de ma jeunesse, Que moi votre grand'mère, aux jours de ma vieillesse, Quand vous étiez petit, je vous ai dit, cent fois, Que dans tous les propos qu'on tenait autrefois Sur la religion ou les mœurs, un mot libre, Quel qu'il fût, n'a jamais heurté la moindre fibre, Ni fait rougir le front, ni détourné l'esprit Du culte, par Dieu même, au fond de l'âme écrit. ”

“ Et mon être vibrait, sous ces puissants cantiques, Comme les voûtes du saint lieu, Alors que l'orgue éclate, et que, sous les portiques, Mille échos triomphants répondent : Gloire à Dieu !
Mais dans les cieux, voilà qu'une lueur vermeille S'élance, et tout à coup la douleur se réveille, Avec le jour, dans l'âme où les chants ont cessé.
Tout s'agite; la voix de l'homme se ranime; L'esprit des morts s'en va; les secrets de l'abîme, Les visions de Dieu, la nuit, tout est passé. ”

“ Sur ma couronne et sur mes armes, Et sur la cendre des aïeux, Et sur les petits dont les yeux S'ouvraient à peine à la lumière !
Les enfants nouveau-nés, sur le sein de leur mère, Dont le regard en vain cherchait au ciel un Dieu, Ont été moissonnés par la faim, par l'épée.
Les vieillards,.au combat, les prêtres du saint lieu, Sont morts, et la terre, trempée De tant de sang, n'ouvrira pas Un asile dans ses entrailles A la vierge que les soldats, Sûr le corps des héros tués dans les batailles, Brisent mourante entre leurs bras I
Seigneur ! Seigneur! où donc tes foudres immortelles? ”

“ Encor si l'on voyait, à notre horizon noir, Scintiller ou l'aurore ou l'étoile du soir !
Mais pas même un éclair qui reluise. Nous sommes Insensés ! la patrie expirer et cinq cents hommes
Qu'a choisis l'ignorance ou la cupidité, Sourds aux derniers soupirs de notre liberté, Pour nos droits vont dormir au pied d'une tribune, Quelques-uns par la honte acheter la fortune, Les meilleurs disputer huit jours sur un écu ! ”

“ Où je puisse, au foyer, pour le festin du soir, Entre tous, à mon tour, libre et joyeux, m'asseoie Mais que fait le bonheur à qui rêve la gloire?
Plus rude le combat, plus haute la victoire, Et plus l'ardent soupir, aigle aux ailes de feu, Se brise inexaucé, plus l'homme égale Dieu! ”

“ La patrie à ee nom garde encor des échos ; Un jour, car l'avenir est à Dieu seul, peut-être La France, tout à coup se réveillant sans inaitre,
Au bruit de vos exploits traverserait les mers, Et viendrait, à genoux, vous demander des fers.
Plus près, plus loin, partout ! regardez, sur la terre, A qui veut la cueillir, une moisson de guerre.
Deux hommes, Abdallah, Lascaris, du Jourdain Jusqu'aux Indes ont seuls aplani le chemin ; Aces guerriers,plus prompts que l'aigle et les l'affales; la reine de Palmyre a montré les cavales Que l'Orient prépare à celui qui viendra. ”