Char (militaire)

“ Attention constante, prompte résolution des chefs et particulièrement des chefs de section, rapidité dans l'exécution des mouvements, sont les conditions indispensables au succès pour une infanterie disposant de chars de combat.
L'infanterie doit aller là où vont les chars : ce doit étre un point d'honneur pour elle de ne jamais laisser un char aux mains de l'ennemi. Si un appareil est entouré, elle n'hésite pas à tirer avec balles non perforantes sur les assaillants. ”

“ En ce qui concerne l'emploi des chars, on ne saurait trop mettre en lumière qu'aujourd'hui l'arme A-C se dresse devant le char comme pendant la dernière guerre la mitrailleuse devant l'infanterie. Hors le cas où ils ont à faire à un ennemi surpris, non pourvu de tous ses moyens, déjà disloqué et démoralisé, les chars ne doivent être employés dans l'attaque qu'avec l'appui et la protection d'une artillerie puissante et en liaison intime avec l'infanterie au bénéfice de laquelle ils sont toujours engagés (I.G.U.) . ”

“ Dressées à passer avec une égale virtuosité du combat sur véhicule au combat à pied, les unités portées doivent, dès le début de leur instruction, se familiariser avec leur inséparable compagnon de combat, le Char.
Seul, le travail en commun — Infanterie-Chars — prépare les uns et les autres à résoudre, dans une ambiance de mutuelle confiance, les problèmes qui, brutalement, se poseront au cours du combat. ”

“ La mitrailleuse Hotchkiss, assez difficilement enrayée et d'un démontage instantané et sans outil, est aussi l'arme indiquée pour les chars.Mais cet armement n'est dangereux que pour l'infanterie et les pièces anti-chars à la rigueur. Nous allons être obligés de prévoir avant peu un armement d'artillerie pour lutter de char à char. C'est une chose fatale. Rien ne s'opposera, au contraire, an moyen de combat faisant naître en face de lui le
même moyen, à la rencontre de la masse de chars des deux adversaires. ”

“ Le char de combat, cet auxiliaire de l'infanterie, sera très efficace dans les régions découvertes, où le sol est résistant. quand l'artillerie ne disposera pas d'approvisionnements de munitions rapides et copieux. Il mettra vite fin aux résistances dans les localités entourées de murs ou d'épaisses haies de bambous. Il maintiendra aussi le calme, ou réprimera les désordres, mieux qu'une nombreuse garnison, dans les grandes villes pendant une période d'effervescence. ”

“ Le char léger est un appareil cuirassé à progression mécanique, apte à combattre avec l'in- fanterie même en terrain bouleversé. Il est à l'épreuve des balles perforantes, et des éclats d'obus. Sa mobilité et son faible volume lui permettant d'utiliser les moindres couverls.
Il est armé soit d'un canon de 37 millim., soit d'une mitrailleuse sous tourelle, et éventuellement d'un canon de 75 S., mais la progression constitue son plus puissant mode d'action. ”

“ La section de cinq chars (trois chars-canons de 37 et
deux chars-mitrailleuses) , est la véritable unité de combat; elle ne doit jamais être fractionnée.
La compagnie comprend trois sections, plus un char de commandement, un char de T. S. F. et un échelon de huit chars, dont trois de ravitaillement et cinq de remplacement, soit au total vingt-cinq chars, dont quinze de combat.
Le bataillon comprend trois compagnies.
Plusieurs bataillons de chars légers, un organe de ravitaillement et de dépannage et un détachement de transport sur route forment un régiment de chars légers de combat. ”

“ Dès qu'elle quitte la position, la section, en butte aux feux de l'artilleriè ennemie, se porte résolument en avant. L'infanterie étant clouée sur place par les feux des mitrailleuses allemandes, le lieutenant j/ayme, chef de section, en réduit un grand nombre au silence ; sortant ensuite de son char dont le conducteur, brigadier Maignan; est tué par une balle anti-chars, il appelle l'infantërie qui peut occuper ses objectifs. ”

“ Dans le même temps, on chercha à perfectionner le char de bataille car l'apparition des engins anti-chars donnait à réfléchir. Comme l'avait prévu Estienne, les blindages commencèrent à croître. Bl et Bl bis s'adjugèrent des parois de 60 à 75 mm mais l'augmentation du tonnage réduisit les rayons d'action. Celui du Bl bis tomba à 80 km effectifs. Il n'échappait pas aux tacticiens que ces chars puissamment blindés auraient à affronter leurs congénères et le canon de 47 mm sous tourelle du char B parut une maigre réplique. ”

“ LE CHAR
ET LE CANON ANTI-CHARS
Les caractéristiques que doit présenter un canon anti-chars efficace sont fonctions du char qu'il doit combattre.
Elles peuvent être différentes selon les conceptions stratégiques et tactiques qu'on se forme de l'emploi de cet engin.
Au cours de la guerre de 1914-18, les seuls chars pratiquement employés étaient des chars français et anglais. Ils prononçaient leurs attaques tantôt en liaison étroite avec l'infanterie, tantôt en liaison plus éloignée.
Leur protection était faible : 10 à 20 m/m de blindage; leur vitesse réduite : 6 à 10 kilomètres-heure. ”

“ Un char est en outre à la disposition du commandant de la compagnie. Un char T. S.F. dans chaque compagnie est à la disposition du chef de bataillon. La section, commandée par un lieutenant ou.
sous-lieutenant, comprend 6 chars de combat, savoir : 1 char-canon de 3 7 pour le chef de section, 2 demi-sections comprenant chacune 1 char-canon de 37 et 1 char-mitrailleuse, et i char-canon de 75 poseur de pont (non encore en service) .
Chaque char est monté par 2 hommes : le commandant de char, qui est en même temps tireur, et le mécanicien, qui conduit le char. ”

“ Dans tout combat, il importe d'abord de placer face à leur objectif, derrière le dernier couvert, les unités de chars appelées à participer à l'assaut. Dans tous les cas, l'action combinée de l'infanterie et des chars sera régulièrement montée. ”

“ Les chars ne peuvent conquérir ni occuper à eux seuls le terrain. Ils ne sont qu'une aide puissante mise à la disposition de l'infanterie; leur action par le mouvement et le feu vient se combiner avec celle de cette arme. ”

“ La vitesse du char léger varie depuis 1500 mètres en mauvais terrain jusqu'à 7600 mètres en bon terrain.
L'approvisionnement d'essence est de 10 heures.
1 (1) Voir l'instruction sur l'emploi des chars d'assaut. -
Les chars légers manœuvrent en liaisoin intime avec l'infanterie d'attaque, couvrent sa progression et son organisation sur les positions conquises, aident à réduire les résistances locales et à repousser les contre-attaques.
Les chars légers sont par excellence des engins offensifs. ”

“ Un char en panne demande se- cours en arborant un fanion jaune. Le char le plus voisin, et, avant tous, le char de la même demi-section, apporte son aide au char en panne si les circonstances de combat le permettent. ”

“ Il faudrait avoir une liaison radiophonique directe Infanterie-Chef de peloton de chars.
3. Instruction de l'infanterie pour le combat avec chars.
Instruction à faire complètement : à part les relations, souvent rares, entre officiers des deux armes, la troupe ignore et le matériel et les possibilités des engins blindés. La puissance et la faiblesse du matériel blindé seraient mieux connues du fantassin, qui travaillerait avec plus de rendement : il a trop tendance à croire que le char est tout-puissant. ”

“ Le personnel destiné à servir le matériel qui constitue l'armement du char d'assaut se compose d'un chef de voiture et de 7 hommes : 1 pointeur du canon 4 mitrailleurs affectés chacun à l'une des 2 mitrailleuses latérales, à la mitrailleuse AV et à la mitrailleuse AR ; 2 auxiliaires faisant fonctions de tireur et de chargeur du canon. {:> Ces 7 hommes sont sous les ordres du chef de voiture ; celui-ci fait fonction de conducteur. ”

“ Son approvisionnement en essence lui permet'de marcher environ huit heures sans ravitaillement.
Il transporte 4.800 cartouches de mitrailleuse ou 225 cartouches de canon de 31mm et 12 boites à mitraille.
Son équipage comprend : Un officier ou gradé, chef de char; Un homme de troupe, mécanicien.
2° Chars marque V*. — Le char marque « V une étoile », dont dispose actuellement l'armée française, est un char d'accompagnement plus lourd que le char léger. ”

“ Toute apparition de chars dans un terrain éloigné de l'objectif à conquérir n'aurait d'autre résultat que de déceler l'imminence de l'attaque, d'attirer les coups de l'artillerie em- nemie et, probablement d'amener la destruction des chars — à cause de leur visibilité — avant qu'ils aient efficacement servi. ”

“ De plus, l'intervention des chars peut avoir les plus heureuses conséquences dans la phase du combat où l'artillerie d'appui direct est dans la nécessité d'effectuer des déplacements. Il est évident qu'au moment où l'infanterie doit davantage compter, pour assurer sa progression, sur les engins de feux qu'elle possède en propre, les chars sont susceptibles de lui prêter un appui particulièrement précieux. ”

“ Dans un combat contre un Ennemi en position et disposant de moyens puissants, la vulnérabilité relative des chars impose à leur coopération des conditions spéciales influant en particulier sur l'heure de l'attaque. La marche d'approche des appareils en plein jour et sous le feu de l'artillerie causerait inévitablement l'anéantissement prématuré des unités de chars, sans profit pour l'infanterie. ”

“ Un char bien entretenu et bien conduit en vaut quatre. 1 Un char est fort peu vulnérable au combat tant qu'il marche.
1. TECHNIQUE ET ENTRETIEN DU CHAR.
Le mécanicien doit connaître Ia- description et le fonctionnement du char (Notice descriptive du constructeur) .
Cette instruction est perfectionnée sous la direction du commandant de bataillon : 1° Par des cours faits en présence des organes démontés de l'appareil ”

“ L'emploi en masse des chars sur un large front les rend capables de réduire dans le minimum de temps les résistances adverses. Il oblige, d'autre part, les moyens de défense contre-chars de l'ennemi à disperser leur action.
On affecte en principe un bataillon de chars légers à une division d'infanterie à trois régiments; une compagnie, à un régiment de première ligne. ”

“ La protection est assurée par un blindage de llmril avec un surblindage de 8mm à l'avant et sur une partie des côtés. La portée efficace de son canon est de 500 mètres.
Devant la réalisation, -à la période d'incrédulité succède l'emballement pour les chars. Une dualité est alors créée par le ministère de l'armement dont on s'est passé pour la mise en chantier du char Schneider. Ayant étudié, en secret des promoteurs,
un char plus gros et plus impressionnant, ce ministère en commande 400 en avril 1916, aux usines Saint-Chamond, sans profiter des premières expériences acquises. ”

“ Il possède une capacité de destruction des obstacles passifs et des facilités de progression supérieures, à celles du char léger actuellement en service, mais son volume plus considérable et son blindage moins épais le rendent plus vulnérable ”

“ Il est même arrivé que les chars, pris à partie par de nombreuses mitrailleuses tirant en tir bloqué sur les fentes de visée des appareils, ont été obligés de se retirer du combat après avoir subi des pertes sérieuses et sans avoir rempli leur mission.
Il faut donc, dans chaque zone où l'on emploie les chars, faire. agir simultanément une certaine quantité d'appareils, quantité à déterminer d'après le nombre et l'importance des résistances ennemies que les chars devront réduire pour être réellement utiles à l'infanterie. ”

“ Quelle que soit la forme de l'attaque, les chars de combat sont propres à appuyer l'infanterie pendant son installation sur les objectifs - atteints, mais ils doivent être libérés dès que l'infanterie a pris possession du terrain conquis et se trouve en mesure de briser, par ses propres moyens, les retours offensifs ennemis. ”

“ Les chars de combat sont des appareils cuirassés et armés, à propulsion mécanique susceptibles de se mouvoir en terrains variés. Leur faculté de progression en terrain accidenté ou bouleversé par le tir de l'artillerie ainsi qu'au travers d'organisations défensives dépend essentiellement des qualités techniques du modèle envisagé. On distingue les chars de rupture et les chars d'accompagnement. ”

“ Il risque, d'autre part, de causer la destruction des appareils, dès que l'artillerie ennemie commencera à se ressaisir. Il compromet, enfin, la reconstitution longue et pénible des unités de chars en fin de combat.
De même, lorsque l'attaque est considérée comme momentanément enrayée, le commandant d'une infan- terie disposant de chars, doit ramener ces derniers en arrière, dans des positions de ralliement convenablement choisies, sans laisser les chars s'user en pure perte, pour entraîner en avant une infanterie qui ne peut plus avancer. ”

“ Les petites unités de chars sont de puissants moyens d'action supplémentaires donnés à l'infanterie pour l'appuyer dans l'offensive pour une mission déterminée. Mais l'infanterie ne doit pas oublier qu'elle a des devoirs envers les chars, si elle désire voir l'action commune, couronnée de succès, et les équipages garder leur valeur combative.
Si les chars ouvrent le chemin en frayant naturellement un passage dans les défenses ennemies, l'infanterie seule peut occuper le terrain. ”

“ Non-seulement le monsieur n’avait pas pu lui donner de fusil, mais encore, comme le demandeur n’avait pas de fusil, il lui avait refusé de la poudre.
Alors, Charras s’était fait cette réflexion pleine de sens : « Je vais aller où l’on se bat ; je me placerai au milieu des combattants, et le premier qui tombera mort, je m’instituerai son légataire, et lui prendrai son fusil. » ”

“ La compagnie de chars ne combat pas, seules ses sections combattent. Elle est propre à des combinaisons multiples qui permettent au colonel d'infanterie de donner à un, deux ou à ses bataillons, les suppléments de moyens nécessaires pour réaliser son idée de manœuvre. Comme le régiment d'infanterie -qu'elle appuie, la compagnie de chars est habituellement échelonnée en profondeur. La répartition des
sections est fonction de la puissance des moyens mis en œuvre par l'infanterie ennemie ”