“ Il n'est pas possible de répondre que sur un ou plusieurs points particuliers du front d'attaque, les effets de l'artillerie ennemie, les caprièes des moteurs, la présence d'obstacles imprévus ne réduiront pas à néant l'action des chars de combat. Il est par conséquent de toute nécessité que l'emploi des autres engins de feu soit prévu de telle façon que la lutte puisse se poursuivre même au cas où l'appui des chars viendrait à faire totalement défaut. ”

“ Le commandant d'une unité de chars est non seulement le conseiller technique du chef de l'unité d'attaque sous les ordres duquel il est placé, mais il est aussi le commandant de sa troupe, et, comme tel, responsable de son emploi. ”

“ Toute apparition de chars dans un terrain éloigné de l'objectif a conquérir n'aurait d'autre résultat que de déceler l'imminence de l'attaque, d'attirer les coups de l'artillerie ennemie et, probablement, d'amener la destruction des chars — à cause de leur visibilité — avant qu'ils aient efficacement servi. ”

“ Les chars de combat sont des appareils cuirassés, à propulsion mécanique, destinés à faciliter le mouvement en avant de l'infanterie, en brisant les obstacles passifs ou les résistances actives qui se présentent sur le terrain du combat. ”

“ L'infanterie doit être prompte à saisir et à exploiter la liberté d'action donnée par les chars, car celle liberté, est le plus souvent très fugitive. Sa propre sûreté dépend autant de la rapidité qu'elle mettra à venir occuper les parties du terrain atteintes par les chars que de l'effet moral de ces engins sur l'ennemi. ”

“ Il a été fait mention au chapitre IV, § 28, des moyens à employer pour protéger les chars de combat contre l'artillerie et l'aviation ennemis. L'aveuglement des observatoires, la protection aérienne acquièrent une importance toute spéciale pendant la marche d'approche, les autres moyens faisant alors défaut. Au combat, l'emploi d'engins fumigènes encadrant d'un rideau opaque les objectifs successifs, contribue très efficacement à dérober les mouvements des chars aux vues de l'ennemi. ”

“ De plus, l'intervention des chars peut avoir les plus heureuses conséquences dans la phase du combat où l'artillerie d'appui direct est dans la nécessité d'effectuer des déplacements. Il est évident qu'au moment où l'infanterie doit davantage compter, pour assurer sa progression, sur les engins de feux qu'elle possède en propre, les chars sont susceptibles de lui prêter un appui particulièrement précieux. ”

“ Le combat de l'infanterie par l'action combinée du feu et du mouvement, la neutralisation par l'artillerie des moyens de feu de l'ennemi, la liaison avec l'aviation doivent pouvoir se développer normalement avec ou sans les chars de combat. ”

“ Pour que la coopération des chars et de l'infanterie puisse porter tous ses fruits sur le champ de bataille, il est essentiel que les unités d'infanterie soient appelées à participer aussi souvent que possible, avec les chars, à des exercices de démonstration et à des manœuvres d'application sur les terrains qui environnent les garnisons et dans les camps d'instruction. ”

“ On peut aussi, surtout si les positions de départ sont rapprochées et si l'attaque a lieu au petit jour, augmenter l'effet de surprise en ne tirant pas un seul coup de canon avant l'attaque; le bruit des moteurs révèle seul l'approche des chars, mais l'ennemi est trop tardivement averti pour prendre à temps ses dispositions de défense. ”

“ L'emploi en masse des chars sur un large front les rend capables de réduire dans le minimum de temps les résistances adverses. Il oblige, d'autre part, les moyens de défense contre-chars de l'ennemi à disperser leur action.
On affecte en principe un bataillon de chars légers à une division d'infanterie à trois régiments; une compagnie, à un régiment de première ligne. ”

“ Si l'opération débute par l'enlèvement d'une position organisée, impraticable aux chars d'accompagnement, l'action par surprise peut cependant être tentée, grâce à l'action préalable des chars de rupture telle qu'elle a été expliquée au paragraphe 13.
Mais, en raison de leur vulnérabilité, ces derniers engins ne doivent être employés que pendant les dernières heures de la nuit ou par brouillard naturel ou artificiel remplaçant l'obscurité.
L'action des chars de rupture peut s'étendre à la destruction, à courte distance, des nids de batteries adverses. ”

“ En résumé, la coopération efficace des chars et de l'infanterie nécessite, de la part de celle-ci, une ferme volonté de combattre sans attendre des chars dont elle dispose la solution entière de toutes les difficultés rencontrées, de la pari des équipages, une attention soutenue, pour connaître les besoins de l'infanterie qu'ils appuient et y satisfaire. ”

“ Les chars ne peuvent conquérir ni occuper à eux seuls le terrain. Ils ne sont qu'une aide puissante mise à la disposition de l'infanterie; leur action par le mouvement et le feu vient se combiner avec celle de cette arme. ”

“ Si le système d'artillerie ennemi ne se trouvait pas désorganisé au moment où l'infanterie atteint les objectifs assignés, les chars risqueraient de ne pouvoir être dépannés sous le feu et d'être abandonnés sur le champ de bataille. ”

“ Lorsque l'attaque est précédée d'une préparation d'artillerie importante et si l'on ne dispose pas de chars de rupture, il convient de faciliter la progression des chars d'accompagnement, soit en aplanissant, par des tirs appropriés, les obstacles que présentent les organisations ennemies, soit en ménageant, dans les zones de parcours plus facile, des couloirs qu'on ne fait pas battre par sa propre artillerie de gros calibre. ”

“ Il y a d'autre part, le plus grand intérêt à faire surgir les chars au même moment, afin de ne pas permettre à l'ennemi de concentrer ses feux sur les unités de chars apparaissant successivement et de les annihiler l'une après l'autre.
10. — La répartition initiale des unités de chars opérant dans la même zone d'action doit assurer leur échelonnement en profondeur. Il est désirable, en effet, que des chars soient mis à la disposition de toutes les unités, divisions, régiments, bataillons, qui viendront successivement combattre en première ligne. ”

“ Dans une action de même nature, mais précédée d'une préparation d'artillerie tenant l'ennemi fortement en éveil, les chars quittent leur position de départ en même temps que débouche l'infanterie, qu'ils devancent dès que possible. ”

“ Toute unité d'infanterie qui a reçu, d'une manière plus ou moins développée, l'instruction du combat en liaison avec ces engins doit en entretenir la pratique par des exercices où les appareils sont représentés par des fanions manœuvrés par des officiers ou des sous-officiers idoines. ”

“ Les reconnaissances de terrain sont faites, à l'avance,-sur les fronts momentanément défensifs, partout où l'emploi des chars se montre avantageux. A la suite de ces reconnaissances, les plans d'action des opérations prévues avec l'appui des chars sont établis par le commandement et insérés aux plans de défense. Les travaux d'aménagement nécessaires à l'action des chars sont exécutés. Il importe que ces
reconnaissances, études et travaux préparatoires soient d'autant plus poussés qu'on ne sera pas maître de l'heure. ”

“ L'absence de bonnes positions de départ implique, par contre, l'obligation d'attaquer au petit jour, à moins que les chars ne soient masqués aux vues de l'ennemi jusqu'à l'heure de l'attaque par le brouillard naturel ou par des nuages de fumée. ”

“ Quelle que soit la forme de l'attaque, les chars de combat sont propres à appuyer l'infanterie pendant son installation sur les objectifs - atteints, mais ils doivent être libérés dès que l'infanterie a pris possession du terrain conquis et se trouve en mesure de briser, par ses propres moyens, les retours offensifs ennemis. ”

“ L'emploi des chars T. S. F. ne doit pas faire négliger les autres procédés de liaison.
6. — MISSIONS SPÉCIALES.
Lorsqu'un ou plusieurs chars T. S. F. sont réservés en vue de missions spéciales : transmissions d'ordres particulièrement importants, remplacement des chars T. S. F.
mis hors de combat, réglages (1) de certains tirs d'artillerie, etc., ils attendent sur des emplacements leur permettant de gagner facilement et rapidement la région dans laquelle ils doivent opérer les ordres de l'autorité à laquelle ils sont affectés. ”

“ Dans une action débutant par un assaut, sans préparation d'artillerie, les chars quittent leurs positions de départ avant l'heure de l'attaque de façon à être en mesure de précéder, dès le début, leur infanterie. ”

“ Si le nombre de chars mis à la disposition d'une armée ne permet pas d'en doter, en quantité nécessaire et suffisante, toutes les grandes unités subordonnées, le haut commandement affecte les unités de chars aux grandes unités dont le succès doit tout particulièrement déterminer le succès général de l'opération. ”

“ Les chars T. S. F. ont pour mission : 1° De transmettre aux unités engagées les ordres du commandement ; 2° De transmettre au commandement les demandes des éléments engagés, notamment celles concernant le tir de l'artillerie ; 3° Eventuellement, de transmettre au commandement des renseignements sur la marche générale du combat et notamment sur le front occupé par les troupes am'ies et les points tenus par l'ennemi.
2. — Caractéristique des chars T. S. F.
Les chars T. S. F. ont la même mobilité que les chars légers de combat. Ils n'ont pas d'armement. ”

“ Dans tout combat, il importe d'abord de placer face à leur objectif, derrière le dernier couvert, les unités de chars appelées à participer à l'assaut. Dans tous les cas, l'action combinée de l'infanterie et des chars sera régulièrement montée. ”

“ Le terrain sur lequel se déroule l'action des chars doit permettre une progression assez facile, an moins pour les appareils de rupture. L'intervention des chars dans une zone impraticable n'aboutirait qu'à l'immobilisation plus ou moins rapide des appareils sans profit pour l'infanterie. ”

“ La section de cinq chars (trois chars-canons de 37 et
deux chars-mitrailleuses) , est la véritable unité de combat; elle ne doit jamais être fractionnée.
La compagnie comprend trois sections, plus un char de commandement, un char de T. S. F. et un échelon de huit chars, dont trois de ravitaillement et cinq de remplacement, soit au total vingt-cinq chars, dont quinze de combat.
Le bataillon comprend trois compagnies.
Plusieurs bataillons de chars légers, un organe de ravitaillement et de dépannage et un détachement de transport sur route forment un régiment de chars légers de combat. ”

“ Les chars ne peuvent soutenir une marche prolongée sans être revus et mis au point. Il importe donc de'les transporter, soit sur voie ferrée, soit sur route, aussi près que possible de leur terrain d'emploi. ”

“ Il risque, d'autre part, de causer la destruction des appareils, dès que l'artillerie ennemie commencera à se ressaisir. Il compromet, enfin, la reconstitution longue et pénible des unités de chars en fin de combat.
De même, lorsque l'attaque est considérée comme momentanément enrayée, le commandant d'une infan- terie disposant de chars, doit ramener ces derniers en arrière, dans des positions de ralliement convenablement choisies, sans laisser les chars s'user en pure perte, pour entraîner en avant une infanterie qui ne peut plus avancer. ”