France. Etat-major de l'armée de terre

“ Si l'armée française de 1940 manquait d'esprit offensif et d'ardeur guerrière, cela ne tient pas aux règlements qui, tant du point de vue de la supériorité de l'offensive que des valeurs morales, professaient une doctrine saine. C'est le climat dans lequel se forment et évoluent les unités qu'il convient de modifier : climat de la Nation, et cela semble chose faite, climat de l'Armée elle-même. ”

“ Par rapport aux règlements français de 1939, le peloton de reconnaissance est l'unité élémentaire et indivisible de reconnaissance. Il est indissociable et ne peut agir que sur une seule direction en vue de l'exécution d'une seule mission. Il est l'unité tactique de base de la reconnaissance; c. Missions d'exploitation. — L'escadron de reconnaissance, pris isolément, ne peut être employé utilement que si le front est mouvant, présente des discontinuités et n'est pas organisé en profondeur. ”

“ Ce n'est pas parce qu'une unité est engagée qu'elle ne doit pas être remise à l'entraînement après chaque période de combat; on prend de mauvaises habitudes à la guerre comme ailleurs ; les vieilles routines réapparaissent également. Pour corriger les unes et les autres, pour profiter des enseignements immédiats, il y a lieu de remettre la troupe à l'instruction le plus souvent possible. Ce temps n'est pas perdu, puisqu'il permet de rééquiper les unités, de les faire reposer et de rappeler quelques principes immuables. ”

“ Toute initiative doit être, à mon avis, laissée au chef de peloton à partir du moment où il a reçu et compris sa mission, pour réaliser cette coordination suivant son caractère propre et celui de son peloton. A partir de ce moment, toute solution est bonne à condition d'être exécutée sans hésitation, avec assurance et en pleine indépendance d'esprit, sans être distrait par des gens trop pressés.
Le peloton est, en effet, l'unité de base des formations de reconnaissance ”

“ Si le mortier de 81 est l'arme offensive par excellence, à cause de sa mobilité et de sa place à proximité immédiate des éléments d'attaque, il n'en reste pas moins un engin défensif de premier ordre. Dans ce cas, on à intérêt à donner à chaque pièce un fuseau de tir de 150 millièmes environ, ce qui permet la couverture d'un front très large tout en laissant, par suite de jalonnements préparés, la possibilité d'une concentration immédiate de toute la section — voire de la compagnie — sur une même zone et ce en un temps n'excédant pas une minute ou deux. ”

“ Le mortier de 60 est une arme excellente. Le voltigeur doit la sentir derrière lui, attentive, prête à déclencher sur signal du Chef de section le tir opportun, instantané, qui permettra au groupe de profiter d'une occasion favorable pour bondir sur son adversaire; — la volonté de pousser en avant, résolument, mais en utilisant le terrain à plein et judicieusement ne sera jamais trop ancrée dans les réflexes du fantassin porté ou non. ”

“ Mais, si l'on veut mener une action rapide et profonde qui oblige l'ennemi à replier son dispositif d'artillerie, il serait avantageux de récupérer au plus tôt ces détachements mixtes avant même le nettoyage complet de la position conquise et de faire exécuter cette mission par des unités de second échelon d'infanterie motorisée ou non accompagnées éventuellement de chars légers et de génie, sortes de groupements mixtes de nettoyage qui interviendraient au plus tôt dès que les premiers ont pris pied dans la position, les rendant disponibles pour mener rapidement l'action en profondeur. ”

“ Il faut agir par une concentration de feu du peloton sur le char ennemi qui s'est dévoilé, de façon à lui limiter les possibilités efficaces de riposte sur un pointeur malheureux. Un Jadgpanther sera même justiciable d'une concentration d'escadron. Lorsque le terrain est assez mouvementé, la théorie d'emploi des T. D. placés à défilement de tourelle et surveillant les mouvements ennemis n'a jamais donné de bons résultats. Il est préférable de laisser les T. D. à contre pente, bien défilés, le chef de char et le pointeur sur la crête de tir fouillent à la jumelle les lignes ennemies. ”

“ Les opérations d'exploitation ont fourni aux unités d'infanterie portée de nombreuses occasions de combattre dans leur cadre normal d'emploi : le groupement tactique blindé, dont les éléments combattants sont essentiellement constitués par un régiment de chars, un bataillon d'infanterie portée, un groupe d'artillerie, une compagnie du génie, auxquels s'ajoutent, en proportion variable, des unités de T. D. et de reconnaissance, (Cet ensemble a été baptisé Combat-Command [C.C.] par les Anglosaxons.) ”

“ L'ennemi a grandement mis à profit la nature du terrain pour effectuer des destructions impossibles à contourner (à pic d'un côté, muraille de l'autre) . L'escadron n'avait pas les moyens nécessaires pour se frayer le chemin. Il a dû faire appel au bull-dozer, qui était en réserve au groupement blindé. Il s'en est suivi une perte de temps considérable; l'ennemi en a profité pour se déchaîner sur l'escadron égrainé sur la route : armes individuelles, automatiques, anti-chars sur le peloton de tête, artillerie sur les pelotons réservés. ”

“ La réduction d'une résistance plus sérieuse exige qu'une action plus importante, action frontale combinée avec le débordement, soit montée par le commandant de groupement.
Les sections participant à cette action doivent débarquer, prendre après une courte approche le contact de la résistance, l'attaquer en liaison avec les chars ou avec l'appui des feux de l'artillerie des chars et des armes lourdes d'infanterie.
Dans toute la mesure où le terrain le permet, les groupes de combat doivent être poussés sur véhicules le plus près possible de l'ennemi (1) . ”

“ La cellule essentielle du groupe, ce n'est pas une arme mais le chef qui, en fonction de la mission, combine au mieux des possibilités les tirs des différentes armes, entraîne ses hommes et anime le combat.
Particularités relatives à la section.
L'armement de la section F. V. reste sensiblement celui de 1940 et tout ce qui est prévu dans les règlements d'alors demeure valable.
Le remplacement du lance-grenade de 50 par la grenade à fusil ne modifie en rien la manœuvre du chef de section ; il lui donne seulement plus de souplesse et de puissance aux petites distances. ”

“ Conditions d'emploi en renforcement du dispositif d'artillerie.
Les unités de T. D. ne sont engagées dans cet emploi que lorsqu'elles sont libérées de leur mission principale, qui est et demeure la destruction des chars ennemis. Le commandement prend la responsabilité entière de cet emploi dans les situations statiques et où l'ennemi n'a pas l'initiative des opérations. En tout état de cause, l'unité de T. D. doit être prête à tout instant à reprendre sa mission normale aux ordres de ses chefs habituels. ”

“ L'exemple de l'adversaire et l'expérience qu'elle a pu faire des effets de l'artillerie et des minen l'ont très vite convaincue de la nécessité d'organiser le terrain.
La défense immédiate des chars inclus dans le point d'appui est assurée par l'infanterie portée. Cette dernière mission est particulièrement délicate: l'ennemi recherche systématiquement à approcher de nuit les chars arrêtés et à les détruire au bazooka. ”

“ Si le nombre et l'importance des destructions rend la progression du détachement plus lente que celle de l'infanterie, son rôle devient inutile.
Défensive.
L'escadron de reconnaissance a un armement puissant qui lui donne une force d'arrêt appréciable.
Mais il manque totalement de moyens anti-chars. Si on lui confie une mission défensive, il est donc indispensable de l'en doter. Les quelques mines dont il dispose et même un barrage de mines assez dense n'ont de valeur que si les zones minées peuvent être battues par des feux anti-chars. ”

“ Le peloton n'a généralement pas l'emploi d'un obusier automoteur.
Sa présence dans le peloton de tête ne fait qu'alourdir celui-ci. La présence de l'ennemi se révèle par son feu, mais il est extrêmement rare que l'observation permette de décéler les armes ennemies suffisamment vite pour que l'obusier puisse riposter aussitôt à vue. Il est donc préférable que les obusiers restent à la disposition du capitaine commandant, sous les ordres d'un chef qualifié qui cherche les positions de batterie à chaque bond et particulièrement dès que le contact est pris. ”

“ Très souple et mobile, non blindé, peu armé, riche en moyens radios, c'est un organe de recherche de renseignements sur le terrain et les chars ennemis. En aucun cas, il ne doit accepter le combat et se laisser accrocher. ”

“ Si l'Armée d'Afrique, formée d'après les mêmes disciplines, a su se montrer bien supérieure, c'est d'abord qu'elle l'a voulu de toute son âme : volonté d'effacer les hontes de 1 940, volonté de chasser l'envahisseur et pour cela il n'y a qu'un moyen, l'attaquer et le déloger. ”

“ Les scout-cars travaillant, pratiquement, presque toujours derrière des jeeps ou des chars et dont le personnel est plus nombreux, sont plus aptes à assurer le service du portier que les jeeps qui, pour ce faire, doivent abandonner toute autre mission. La mitrailleuse légère donne à la jeep des possibilités intéressantes de pénétration dans les lignes ennemies et de neutralisation des résistances légères qui s'y opposeraient. ”