Attaque militaire

“ N'est-il pas plus utile de perdre du monde dans des sorties pour raser les travaux de l'attaque, etc., que de faire estropier de braves soldats dans des ouvrages labourés par des feux à ricochets et écrasés par les feux verticaux ? Les troupes qui gardent un ouvrage attaqué agissant sur l'ennemi par leurs feux et quelquefois par l'arme blanche, ce feu doit se régler de manière que le tiers de la troupe tire pendant que les deux autres tiers se reposent et nettoient leurs armes. ”

“ Des considérations que nous venons d'exposer, on doit conclure : 1°. que la marche de l'attaque est nécessairement impérieuse et que la défense ne peut en arrêter les progrès ; que les feux courbes, soit à ricochets, soit à trajectoires élevées, employés dans l'attaque, anéantissent tous les feux des défenses quand ils sont à ciel ouvert et qu'ils rendent ces défenses presqu'inhabitables (cette supériorité de feux s'accroît depuis le commencement de l'opération jusqu'à la fin) ”

“ Après l'invention de tous ces puissans moyens d'attaque, l'art de la défense consistoit à faire des sorties fréquentes pour tâcher d'aller incendier les travaux de l'attaque, à lutter contre les balistes et les catapultes de l'attaque par d autres balistes et catapultes, et à rendre vaines toutes les manoeuvres du bélier ”

“ Autant de causes d'infériorité pour la défense,en raison desquelles la contre-attaque ne peut avoir la même puissance que l'attaque décisive.
La contre-attaque décisive aura les mêmes caractères essentiels que l'attaque décisive: surprise, masse, violence; organisation en profondeur pour entretenir la poussée vers l'ennemi ”

“ Lorsque l'ennemi arrive à la crète topographique, croyant être maître du terrain,il est accueilli par un feu à toute vitesse,écrasant,et la contre-attaque se lance immédiatement,bousculant sans peine un adversaire surpris et décimé. ”

“ Cette attaque, un des plus beaux faits d’armes de la guerre, est trop connue pour qu’il soit nécessaire d’en donner ici le détail. Elle fut d’une violence extrême. L’ennemi, qui se tenait sur ses gardes, riposta avec une vigueur égale. ”

“ Dans tous les cas, l'attaque décisive doit être préparée spécialement par une concentration rapide, violente et intense des feux de toute l'artillerie et des troupes d'infanterie qui voient l'objectif choisi. ”

“ Les mouvements tournants, les attaques exécutées par des colonnes de cavalerie soutenues par de l'artillerie, les fausses attaques de troupes légères, la réunion des troupes sur des points qui les dérobent au feu de l'ennemi et permettent de l'approcher, toutes les manœuvres enfin qui ont pour résultat de changer son ordre de bataille ou de le tourner, doivent être employées pour éviter l'attaque de front et à découvert dont nous avons signalé les dangers. ”

“ La guerre offensive demande deux armées d'inégales forces : l'une offensive ou active, et l'autre de réserve. La première, qui pénètre dans le pays ennemi, attaque ses forces, les bat, les fait reculer ”

“ Avant de lancer une attaque, il est nécessaire d'avoir écrasé l'ennemi par le feu, d'avoir anéanti les défenses élevées par lui sur la position, enfin, d'avoir abaissé son moral par la prolongation de l'action de l'artillerie. ”

“ Les théories très entraînantes de l’offensive à outrance, de l’assaut à la baïonnette, seuls déterminans de la victoire, avaient illusionné notre belle et ardente infanterie sur les difficultés de l’attaque à découvert, sur les effets meurtriers des armes de toute nature, et sur les leçons que nous avaient données pourtant les guerres récentes au point de vue de l’emploi de la fortification du champ de bataille et de la nécessité des cheminemens lents, mesurés, progressifs, à travers les couverts naturels et artificiels. ”

“ Mais cette résolution attire sur ceux qui la manifestent les décharges de la mousqueterie et la mitraille de l'artillerie; d'un côté, tout est sécurité, de l'autre, tout est périls, l'attaque lue, blesse, pousse, disperse la défense sans parvenir à la décourager ; c' est l'assassinat, ce n'est pas la guerre.
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Mercredi. La défense a fait du pavé des rues des remparts et des projectiles-, ces projectiles ne seront pas lancés au loin, mais ils tomberont de haut, et, dans leur terrible chute, ils écraseront les hommes, ils briseront les caissons et les aflûts ”

“ Le feu de l'artillerie et l'arrivée de troupes fraîches permirent aux troupes engagées depuis le matin de reprendre haleine. Bientôt le mouvement rétrograde des Russes se dessina , ce fut le signal d'une nouvelle attaque. Admirablement conduits par tous les officiers, les alliés, infanterie et cavalerie, tombèrent à la fois sur l'ennemi et brisèrent ses rangs. ”

“ C'est de là que l'ennemi nous a le plus violemment canonnés.
Ainsi, les approches des hauteurs sont couvertes, comme une forteresse, par une série continue de batteries, enfilant de plein fouet nos troupes en contre-bas. Contre des positions si fortement garnies, une attaque de front présente évidemment des périls et des difficultés presque insurmontables. ”

“ Il est huit heures du matin, et le commencement de l'attaque est fixé pour midi. Les troupes se dirigent vers les places d'armes a portée de la tête de nos tranchées. Voyezvous le calme indicible de ces jeunes hommes qui marchent vers le plus effroyable des dangers?« Soldats, regardez l'ennemi, comme il est terrible! s'écrient les chefs. Nous vous donnerons l'exemple! Nous comptons sur vous!
— Oui! oui! répondent toutes les voix. Vous ne vous trompez pas. Nous marcherons, nous mourrons peut-être, mais nous vaincrons! » ”

“ Les généraux de division devront faire cette étude, nuancer, en conséquence, les tirs de leur artillerie, soit avant l'attaque, soit au cours même de l'attaque : — avant l'attaque, en détruisant avec un soin particulier les organisations ennemies, de manière à faciliter la progression sur les flancs de l'obstacle; — au cours même de l'attaque, en dirigeant un feu violent sur les défenseurs de l'obstacle. ”

“ Dans une petite place dont les angles sont sur un cercle étroit, les attaques peuvent embrasser, cerner pour ainsi dire, prendre à revers la défense, tandis que dans une grande place, la défense se présente à l'attaque avec un front égal et souvent même avec un front supérieur. ”

“ On forme après cela les parcs ou emplacements à l'abri du feu de l'ennemi, et dans lesquels on réunit les bouches à feu de gros calibre, les boulets, bombes, obus, poudres, grenades, artifices. Une fois ces préliminaires terminés, lorsqu'on connaît parfaitement les abords de la place, lorsqu'on a un bon plan des ouvrages, qu'on n'ignore ni les côtés forts ni les côtés faibles, on combine le plan d'attaque. ”

“ On n’en est plus, comme au temps de la bataille de la Somme, à considérer comme nécessaire dans une opération offensive la destruction totale, ou presque totale, par l’artillerie, des organisations défensives de l’ennemi. ”

“ Au point de vue de la manière de combattre, toute la force de l'artillerie est concentrée dans son feu, qu'elle peut ouvrir aux plus grandes distances et en causant de plus grands dégâts qu'avant l'introduction des engins rayés. Elle se trouve à même d'ouvrir le combat, pour l'attaque et surtout pour la défense, à des distances qui dépassent de beaucoup la zone d'opération de l'infanterie et de la cavalerie ”

“ « L'attaque implique de la part de tous les combattants, la volonté de mettre l'ennemi hors de combat en l'abordant corps à corps à la baïonnette.
« Un commandant en chef énergique, ne laissera jamais à son adversaire la priorité de l'attaque. Il imprimera, dès le début de la guerre, aux opérations, un tel caractère de violence et d'acharnement, que l'ennemi, frappé dans son moral et paralysé dans son action, se verra peut-être réduit à rester sur la défensive. » ”

“ Les deux sections d'appui ne peuvent nous secourir, étant elles-mêmes engagées sur notre gauche; nos munitions s'épuisent : notre commandant est tué d'une balle en pleine tête.
Notre commandant mort, les blessés qui appel-
lent à l'aide, les munitions qu'il faut prendre maintenant sur les corps tombés, l'ennemi qui se cramponne à ses remparts de terre et semble tâter la force profonde de notre contre-attaque, c'est un instant de trouble, d'hésitation, de peur même où notre élan demeure suspendu irréparablement. ”

“ Une première contre-attaque repoussée, est suivie d'une seconde. De neuf heures à deux heures, on se bat au fusil, à la grenade; on se poursuit, on se heurte, on se massacre. Le soir enfin, la victoire est à nous. L'ennemi cependant fait intervenir ses pièces lourdes, et le lieutenant-colonel est tué par un obus qui lui fauche les deux jambes; il meurt dans sa conquête qui nous reste. ”

“ Les bataillons de guerre de la garde nationale ont défilé depuis sept heures du matin jusqu’à quatre heures du soir sur le boulevard, sac au dos, leurs tentes sur des charrettes. Ils croient qu’on les conduit à une attaque décisive. ”

“ Il y aura nécessairement des moments de répit pendant lesquels un tir lent et continu, ou de brèves rafales espacées, seules, entretiendront le moral de l'infanterie arrêtée.
Chaque déplacement de celle-ci sera généralement l'occasion d'une reprise violente du feu, jusqu'au moment culminant de l'assaut.
30. L'attaque est avant tout une œuvre brutale, un coup ie force beaucoup plus qu'un coup d'adresse. ”

“ En vain les sentinelles russes et quelques officiers, accourus au bruit de cette brusque attaque, veulent-ils résister à cette irruption, qui déborde de toutes parts, en vain ces chefs intrépides, appelant leurs soldats à grands cris, se précipitent-ils l'épée à la main sur nos troupes, la plupart tombent glorieusement sur ces remparts qu'ils ne peuvent défendre. Leurs soldats, sortis précipitamment de leurs abris, s'arment de tout ce qui leur tombe sous la main : pinces, écouvillons, haches. ”

“ Ceci est d'autant plus vrai que les guerres actuelles, bien plus que les guerres d'autrefois, manifestent une tendance réelle vers le véritable but militaire de la lutte, c'est-à-dire la destruction de l'adversaire. ”

“ L'attaque de front sera surtout exécutable si l'ennemi, par la nature du terrain, se laisse induire dans cette faute assez commune de donner trop d'étendue à sa position et de la garnir partout trop faiblement. ”

“ Les plus fructueuses sont les contre-attaques faites â la fois sur les deux flancs et à hauteur de la première ligne de résistance: par unè progression à la grenade dans les tranchées de tir, de doublement et de soutien et dans les boyaux, on attaque l'ennemi dans le dos, on menace sa retraite et on encercle ce qui a passé. ”

“ On appelle alors point d’attaque la partie de ces fortifications sur laquelle l’assiégeant a décidé de diriger ses coups, et l’on dit que l’attaque est simple, quand elle a lieu sur un bastion et deux demi-lunes, et qu’elle est double, quand c’est sur une demi-lune et deux bastions. L’attaque d’une place peut se faire de plusieurs manières, par surprise, par bombardement, par escalade, par blocus, mais une seule est soumise à des règles ou formes scientifiquement déterminées ”

“ Nous sommes puissamment renforcés en infanterie et en artillerie. Vous combattrez sur un terrain que vous avez transformé par votre travail opiniâtre en une forteresse redoutable, forteresse invincible, si tous les passages sont bien gardés. Le bombardement sera terrible : vous le supporterez sans faiblir. L’assaut sera rude, dans un nuage de poussière, de fumée et de gaz, mais votre position et votre armement sont formidables. Dans vos poitrines battent des cœurs braves et forts d’hommes libres. Personne ne regardera en arrière, personne ne reculera d’un pas. ”

“ Pendant cette attaque, une partie du peuple forçait l'arsenal et l'hôtel de la régie des poudres, et apportait à ses défenseurs des munitions de toute espèce. A chaque cour, à chaque porte, nouveau combat marqué par des actes d'un courage héroïque. Elie, Hulin, Tournai, Arné, Réole, Cholat, vos noms chers à la patrie, immortels par cette journée, survivront à ceux de tant d'autres guerriers, d'ailleurs célèbres, qui n'ont versé leur sang que pour des maîtres, et n'ont servi, dans des combats inutiles, que l'ambition des ministres ou les vaines querelles des rois. ”

“ Cette attaque n'est pas préparée par l'artillerie; l'ennemi n'est pas usé; mais nos troupes apportent un tel entrain offensif, qu'elles brisent quand même la résistance de l'ennemi. Il n'a pas été question de succession d'efforts; la bataille a consisté uniquement en l'attaque décisive lancée presque dès le début de l'action et dans laquelle on a engagé même la dernière réserve. ”

“ Malgré la force de leur organisation défensive, malgré le feu de leur infanterie et de leur artillerie, malgré un bombardement violent, qui trahissait leur inquiétude et leur colère, vous avez enlevé à la baïonnette et occupé des positions formidables, forçant l'ennemi à reculer partout, en lui infligeant des pertes sensibles. ”

“ Le détachement chargé d'effectuer une attaque inopinée marche à l'ennemi, le cherche, le surpend et l'aborde vigoureusement au moment où celui-ci n'est préparé pour la lutte, ni moralement, ni tactiquement. L'attaque imprévue suppose, par conséquent, que l'adversaire ou, du moins, la plus grande partie de ses troupes se trouve à l'état de repos et dans une formation peu appropriée au combat. ”

“ Mais je veux que l'ennemi parvienne à donner l'assaut, malgré l'effroyable massacre des feux non éteints, malgré les vigoureuses sorties de la garnison , qui seront parties des fronts voisins, et qui tomber ont par les fossés sur les flancs de ses colonnes d'attaque ; maigre l'irruption soudaine d'un corps de vingt à vingt-cinq mille hommes qui, profitant de la nécessité, pour l'assiégeant, d'accumuler tous ses moyens de force et de réunir ses meilleures troupes afin d'assurer le succès de son assaut, partiront d'un point éloigné des attaques pour se jeter sur les derrières des po- ”

“ Incomparables dans ces attaques, ils débusquent l'ennemi, le traquent, le poursuivent, le découvrent et le relancent partout.
C'est une chasse immense d'hommes à hommes, une battue furieuse, semée d'incidents dramatiques et de scènes sanglantes. ”