“ Le but serait, théoriquement, que l'Infanterie, sous la protection d'un feu bien réglé d'Artillerie, pût arriver en ordre à distance d'assaut et donner l'assaut sans avoir à tirer.
Mais, le plus souvent, au fur et à mesure qu'on s'approche de l'ennemi, le mouvement devient plus lent, plus pénible. Au mouvement d'ensemble succèdent des bonds par groupes (section, demi-section) . Parfois même, les tirailleurs reforment la chaîne sur une ligne plus avancée, en utilisant de proche en proche un cheminement. ”

“ La mission de nettoyage des tranchées, abris, souterrains dépassés par les vagues d'assaut incombe à des fractions constituées de force variable, allant de la demi-section à la compagnie et même au bataillon suivant les renseignements recueillis sur les organisations ennemies.
Ces unités auront parfois à mener un dur combat; certaines d'entre elles, en attendant que l'opération de nettoyage puisse s'effectuer par suite du fléchissement moral de l'adversaire, devront parfois se borner à fixer des résistances que le commandement a décidé de faire contourner par les vagues d'assaut. ”

“ L'autorité d'un Chef se fait tout d'abord sentir par la discipline de sa -troupe : exécution des ordres, tenue, marques extérieures de respect, propreté, bon entretien des armes, correction de la manœuvre.
La troupe disciplinée se bat bien ; au combat, la troupe indisciplinée échappe à ses Chefs, jette ses armes, se rend ou lâche pied. ”

“ Ces groupements momentanés se déploient, progressent, exécutent des feux, de la même manière que les unités régulières ; c'est pourquoi la tactique de détail des petites unités doit s'appliquer à eux comme aux unités organisées, L'unité régulière de combat est la section. Tout ce qui sera dit ci-après pour la section s'applique au groupe, quel que soit son effectif. ENCADREMENT.
La section est commandée par un chef secondé par deux chefs de demi-section serre-files.
Le chef de section guide sa troupe ; il ne la regarde que dans les moments critiques, il n'a d'yeux que pour l'ennemi. ”

“ Ils ne s'engagent pas, en principe, sans ordre du colonel.
Quand la progression des bataillons qui précèdent est arrêtée par la résistance de l'ennemi, les bataillons à la disposition du Commandant de l'infanterie divisionnaire ou du Général de division prennent, à l'emplacement assigné, une formation de rassemblement articulé, couverte et aussi masquée que possible. Ils doivent être prêts à agir rapidement. 1 Le chef de bataillon se tient auprès du chef dont il dépend, mais il ne perd pas de vue qu'il doit se trouver à la tète de son unité au moment où elle marche au combat. ”

“ Si l'ennemi oppose une résistance solide et opiniâtre, la compagnie d'avant-garde le fixe par ses feux pour permettre à une autre compagnie, désignée par le chef de bataillon, de se porter à son tour en ligne et d'exécuter un mouvement tournant ou enveloppant. Si ce mouvement est impossible, les compagnies engagées s'établissent sur la base de départ fixée par le chef de batailton et prennent une formation d'assaut d'après les principes indiqués pour l'assaut d'une position fortifiée (1) . ”

“ Le combat ne peut pas toujours être mené jusqu'au bout par des unités régulières. La nécessité de parer aux inconvénients de la formation de groupements momentanés de combat a conduit à faire de la demi-section une unté élémentaire dotée des divers movens d'action de l'infanterie. ”

“ Toutes les fois que l'on se heurte à des tranchées intactes et bien établies, garnies par des défenseurs non ébranlés, il est nécessaire de faire précéder l'attaque par une préparation d'Artillerie efficace. Dans ce cas, la nuit est mise à profit pour activer le placement des moyens et même pour commencer la préparation à l'aide des engins de tranchées.
En raison des difficultés de la progression nocturne en
terrain inconnu, les attaques de nuit n'auront jamais un objectif éloigné. ”

“ Patrouilles de combat. — L'emploi de la patrouille de combat en avant de l'infanterie en progression est à rejeter pour le débouché de l'assaut au plus près du barrage roulant; mais c'est l'organe du maintien ou de la reprise du contact surtout en terrain, couvert ou accidenté. ”

“ Lorsqu'une ligne est arrêtée par des organisations intactes et occupées par l'ennemi, le renforcement des tirailleurs par des troupes réservées n'a aucune chance de permettre l'enlèvement de la position : il augmentera simplement les pertes. On ne doit donc jamais lancer une attaque sans la faire précéder et accompagner par une action d'Artillerie efficace.
On ne lutte pas avec des hommes contre du matériel.
2° L'Infanterie a une très grande puissance d'occupation du terrain. ”

“ L'assaut est en général une action d'ensemble qui s'exécute sous la protection de rafales puissantes d'Artillerie. La troupe d'attaque devra aborder l'ennemi d'un seul élan.
Au cours de la lutte qui le suivra, des groupes tle tirailleurs déterminés auront également l'occasion de donner l'assaut. Le mouvement d'une poignée de braves peut avoir une répercussion considérable ; il suffit parfois à provoquer le déclenchement d'une chaîne qui avait tendance à se fixer. ”

“ S'il y a décalage d'horaire, les chefs de bataillon rectifient avec le plus grand soin le tableau de l'horaire de marche.
VIII. CONTINUATION DE LA LUTTE PENDANT LA NUIT.
Si l'assaillant n'a pas réussi à atteindre pendant le jour l'objectif assigné, il peut avoir intérêt à profiter de l'obscurité pour élargir la position conquise avant que l'ennemi ait consolidé ses organisations.
Une attaque de nuit ne peut avoir lieu que par surprise et si les organisations adverses sont en partie détruites, peu solides ou encore occupées par des troupes qu'il y a lieu de croire prêtes à lâcher pied. ”

“ Lorsque le chef de demi-section saisit une occasion favorable pour infliger à l'adversaire une surprise par le feu, il donne les indications de hausse, d'objectif, fait préparer les armes sans bruit et porte ses hommes, s'il y a lieu, sur l'emplacement, de tir. Chaque homme reconnaît rapidement l'objectif et le couch g en joue. ”

“ La compagnie prend alors une formation de combat.
Le tir s'exécute soit d'un point dominant, pardessus la troupe en progression, soit dans l'intervalle de deux fractions en mouvement.
Cette combinaison du feu et du mouvement doit être un des premiers soucis du capitaine et des chefs de section. Le feu fixe l'ennemi, le détruit ou tout au moins le neutralise; le mouvement le tourne ou l'investit, puis le saisit. ”

“ VI. MORTIER D'ACCOMPAGNEMENT D'INFANTERIE.
Le chef de bataillon règle en détail l'emploi des mortiers d'accompagnement dont il, dispose (mission, place dans le dispositif, déplacements) .
C'est un engin offensif dont il s'efforce d'obtenir le rendement maximum.
Les mortiers appuyent l'infanterie dès le début de l'attaque.
Pour le débouché de l'assaut, ils sont placés
de manière à exécuter des tirs efficaces sur les tranchées ennemies de deuxième et troisième lignes, les boyaux d'accès, les minenwerfer et mitrailleuses ennemis. ”

“ L'assaut de l'infanterie peut être appuyé par des chars d'assaut, lancés à une heure fixée dans le sillage des unités d'assaut.
L'emploi de l'artillerie d'assaut est contre-indiqué au début de l'assaut, sur un terrain très bouleversé par notre artillerie.
Les chars doivent traverser ce champ d'entonnoirs jointifs à la suite de l'infanterie en utilisant des pistes et itinéraires jalonnés et n'intervenir que sur une zone où les trous d'obus espacés leur permettent une circulation plus facile. ”

“ Le service des observateurs, signaleurs, téléphonistes, coureurs de bataillon fonctionnera comme au combat.
On fera ressortir toute l'importance de la convergence des efforts et notamment de la coordination de l'action de l'infanterie et de celle de l'artillerie. Le mouvement en avant des éléments d'assaut sera ajusté à un barrage d'artillerie se déplaçant selon les conventions établies pour la manœuvre. ”

“ Toutefois les intervalles entre les tirailleurs de la vague d'assaut sont diminués pour que les demi-sections restent groupées dans la main de leur chef.
Il est à remarquer que la nuit le feu perd de son efficacité, même par clair de lune; le succès réside avant tout dans la surprise par le mouve- ment en silence. ”

“ La liaison entre l'infanterie et les chars sera étudiée dans tous ses détails.
V — des manœuvres contre des résistances; - des occupations et organisations de position.
Faire comprendre aux hommes que travailler, creuser le sol, construire des abris, c'est encore se battre. Enseigner aux gradés qu'un des meilleurs moyens de mettre de l'ordre dans leur unité après l'assaut et de la reprendre en main, c'est d'entreprendre immédiatement les travaux d'organisation méthodique du terrain; - des opérations de nettoyage bien définies, des coups de main; — la marche de la compagnie de deuxième ligne ”

“ Si la 1 progression n'est momentanément pas possible, le terrain ne doit être abandonné sous aucun prétexte, même si l'on est tourné. C'est la lutte acharnée de petits éléments s'accrochant au sol qui permet le plus souvent d'enrayer une contreattaque ennemie et de reprendre l'offensive.
Section ou demi-section de renfort. — La section ou la demi-section de renfort marche sur son objectif en évitant de se tasser sur la vague d'assaut, tant que les nécessités du combat ne réclament pas son intervention. ”

“ Le feu de surprise est un feu à volonté exécuté sous la forme d'une rafale subite et intense. La soudaineté, jointe aux effets meurtriers de cette fusillade, peut produire chez l'adversaire une démoralisation complète. ”

“ L'ennemi sera parfois représenté, mais on évitera les manœu- vres à double action. On fera recommencer les mouvements mal exécutés.
Afin de permettre à chaque Chef d'unité d'exercer le commandement de sa troupe, les fonctions de Directeur seront remplies par le Chef de l'unité supérieure.
Les exercices de combat comprendront pour la section et la compagnie des attaques de points d'appui, des débouchés, des contre-attaques , des occupations et organisations de position. Les capitaines n'auront qu'à puiser dans leurs souvenirs pour trouver des épisodes intéressants. ”

“ Lorsqu'un groupe a réussi à gagner un abri à petite distance de l'ennemi, le Chef de groupe fait mettre la baïonnette que l'on dissimule, tout le monde se prépare à surgir d'un seul mouvement. Une volée de grénades est lancée sur l'adversaire ”

“ Elle doit, au besoin spontanément, s'engager en totalité ou partie pour : — combler les intervalles qui se produisent devant elle dans la vague d'assaut et qui rompent les liens tactiques de cette vague ; - coopérer à l'enveloppement des résistances locales qui ne peuvent être surmontées par l'unité d'assaut qui précède ou par les unités voisines retardées dans leur marche; ":;; — briser les contre-attaques.
Combat dans les tranchées et boyaux. - Le combat dans les tranchées et boyaux est à éviter par les unités d'assaut et de renfort tant qu'elles n'ont pas atteint leur objectif d'arrêt. ”

“ Le combat dans les boyaux est extrêmement rude et lent, parçe qu'on ne peut engager qu'un homme de front et que l'ennemi recule pas à pas. *
L'arme de cette lutte est la grenade.
Les dispositions à prendre par tout Chef de tirailleurs sont : Placer en tête un petit groupe d'hommes intrépides; Organiser rapidement une chaîne de ravitaillement en grenades ; Se préparer à barrer le terrain conquis. 1
Pour avoir la supériorité, il faut, en outre, être lament approvisionné en grenades. ”

“ LA COMPAGNIE.
I. FORMATIONS.
A. Formation d'approche. — La formation la plus habituelle est en colonne double ou en losange, à distance et à intervalle variables..
Les sections peuvent avoir à emprunter le même cheminement pour se plier au terrain ou
pour éviter la traversée d'une zone soumise au feu de l'artillerie ennemie. ”

“ La première partie rappelle les règles générales qui forment la base du dressage militaire d'une troupe.
Elle indique en outre les principales caractéristiques de l'Infanterie, la physionomie générale de son action.
La deuxième partie détermine les procédés de combat des petites unités : Section, Compagnie, Bataillon, Régiment, Brigade.
PREMIÈRE PARTIE.
BASES DE L'INSTRUCTION.
Les Principes.
L'énergie est à la base de tout acte militaire. Elle s'entretient par l'effort. Elle vivifie les vertus guerrières : la bravoure, la discipline, l'esprit de sœr/'ificc, la solidarité. ”

“ A l'aller et au retour de la manœuvre, le chef de bataillon profitera des terrains propices pour faire exécuter quelques exercices d'évolution pour l'ensemble de son bataillon où par compa- gnie, section ou demi-section.
Ils viseront à assouplir la troupe et consisteront en des marches en ordre, avec changements de direction. *
La formation d'approche ou de combat sera pliée au terrain. Les hommes marcheront sans cadence, les yeux toujours tournés vers leur chef de demi-section. ”

“ La progression dans la guerre de positions est soumise à des difficultés de toute nature. D'une part, le boulever- sement du terrain, — tranchées, boyaux, entonnoirs, etc.,— rend le maintien de l'ordre extrêmement difficile. D'autre part, les surprises incessantes produites par le feu, -barrages d'Artillerie, tirs de mitrailleuses d'enfilade ou d'écharpe, grenades, etc.., — contribuent à la désorganisation des unités. ”