“ Le bataillon est la plus grosse unité d'infanterie dont tous les éléments restent pendant l'évolution sous le commandement immédiat de son chef; c'est pour cela qu'il constitue l'unité de base du dispositif de rassemblement du régiment et de la brigade ; aussi le règlement nouveau s'abstient-il, comme celui de 1904, de définir des formations normales pour ces dernières unités. Plus que jamais, avec les progrès des armes, il convient d'éviter le groupement de plusieurs bataillons sur des espaces restreints. ”

“ Au cours de l'évolution, c'est le chef de section qui assure la direction ; le soldat se borne à suivre le chef en observant la discipline du rang. Dès qu'il s'agit d'attaque ou de défense, le chef désigne l'objectif et le point à viser à tous les tirailleurs. A partir de ce moment, toutes les volontés sont tendues vers ce seul but: atteindre l'objectif, frapper le point à viser. Les tirailleurs se portent en avant ou tirent à l'instant précis où le chef de section le juge utile, mais toujours droit devant eux, sur le point indiqué dès le début de l'action. ”

“ Le résultat d'une attaque ou d'une contre-attaque exécutée en pleine nuit est forcément limité. L'exploitation immédiate du succès dans l'obscurité est difficile et la troupe qui a exécuté l'attaque doit le plus souvent se borner à occuper le terrain conquis. Tout en étant préparées de nuit, les attaques, destinées dans l'esprit du chef à déterminer le mouvement général en avant, sont exécutées un peu avant l'aube et suivies, aux premières heures du jour, de l'entrée en ligne immédiate de troupes de toutes armes amenées à pied d'œuvre à la faveur de l'obscurité. ”

“ L'instruction de la troupe et celle des cadres inférieurs se feront donc dans la compagnie, sous la direction du capitaine, sauf circonstances exceptionnelles et à l'aide des méthodes exposées en tête de l'école du soldat, de l'école de section et de l'école de compagnie.
L'école du soldat est la base de l'instruction militaire; elle prépare les exercices de la section et doit être enseignée individuellement. Mais, donner l'instruction individuellement ne consiste pas simplement à laisser l'homme s'exercer au gré de sa fantaisie, après lui
avoir expliqué les mouvements ”

“ A moins de circonstances exceptionnelles, le premier feu est ouvert sur l'ordre du capitaine ; le premier feu des mitrailleuses sur l'ordre du chef de bataillon.
Le feu est conduit par le chef de section et exécuté à son commandement ou à celui des chefs de demi-section ou d'escouade. Il est le plus souvent concentré sur un point déterminé de l'objectif de chaque section et exécuté par rafales courtes et violentes.
Toute la tactique d'attaque de l'infanterie réside dans l'emploi combiné du mouvement et du feu.
La préoccupation de tous est de gagner du terrain en avant. ”

“ Après toute attaque réussie, l'infanterie occupe et met en état de défense le terrain conquis, qu'elle no doit abandonner à aucun prix.
La conquête des premiers objectifs ne suffit généralement pas pour consommer la destruction des forces ennemies. L'infanterie sera donc souvent amenée à fournir plusieurs attaques successives, séparées par des accalmies plus ou moins complètes et plus ou moins longues; dans tous les cas, elle devra poursuivre l'adversaire pour l'empêcher de se reformer. Cette tâche incombe aux unités qui ont le moins souffert, ou à des troupes fraîches. ”

“ A partir du moment où elle est lancée à l'attaque, l'infanterie ne peut agir que droit devant elle; toute conversion, toute manœuvre sous le feu l'expose à des pertes inutiles. Il est par suite essentiel de l'amener par des cheminements choisis face à ses objectifs et de lui faire prendre, hors de la portée tout au moins du feu de l'infanterie adverse, toutes les dispositions utiles pour qu'elle n'ait plus qu'à agir droit devant elle. ”

“ Le feu par salves ne s'emploie que dans des circonstances exceptionnelles, contre la cavalerie, la nuit ou lorsque le chef a besoin de reprendre sa troupe en main.
420. Quelle que soit sa nature, le feu doit prendre, dès qu'il est ouvert, toute son intensité ; il est exécuté par rafales violentes dont la durée correspond au but poursuivi : appuyer le mouvement en avant ou profiter d'un moment où l'ennemi est plus vulnérable. ”

“ Les forces morales vivifient l'emploi des moyens matériels; elles dominent toutes les décisions des chefs et doivent inspirer tous les actes de la troupe.
L'honneur et le patriotisme suscitent les plus nobles dévouements; la discipline et la solidarité garantissent l'action du commandement et la convergence des efforts; la volonté de vaincre et l'esprit de sacrifice assurent le succès. ”

“ Pour être propre aux évolutions, une formation doit permettre de réaliser le maximum de souplesse et de rapidité avec le minimum de fatigue ; elle doit en outre être articulée de manière à permettre d'utiliser le terrain et de ne présenter que des objectifs peu vulnérables, sans pour cela sacrifier la cohésion indispensable sur le champ de bataille. Seules, la colonne et la ligne de colonnes répondent à ces conditions. ”

“ Les contre-attaques sont l'œuvre du commandement local ou celle du commandement supérieur. La nécessité d'utiliser le terrain le plus favorable peut amener à lancer les contre-attaques suivant une idée préconçue indépendante des incidents du combat ; toutefois, les facilités que le terrain offre éventuellement aux renforts ou aux troupes disponibles pour manœuvrer à l'abri du feu permettent souvent au chef de profiter des fautes ou des défaillances de l'adversaire et de le contre-attaquer dans des conditions d'à-propos plus favorables. ”

“ Dès que le mécanisme des mouvements est enseigné, le travail doit être exécuté au commandement de l'instructeur qui, tout en laissant à chaque homme son individualité complète, lui impose l'effort progressif correspondant à son degré d'entraînement. Cette méthode est déjà appliquée pour la leçon collective de gymnastique, elle est seule employée dans les armées étrangères; le moment semble venu d'en définir les procédés, en complétant le texte du règlement de 1904.
La progression de l'école du soldat doit être réglée en raison du degré d'instruction et d'entraînement des hommes ”

“ Avec les progrès des armes modernes, les formations denses ne peuvent plus être employées pour progresser sous le feu ; la tâche, toujours plus laborieuse, de mener l'action depuis la prise de contact jusqu'au corps à corps, incombe aujourd'hui à la chaîne de tirailleurs, composée de sections formées sur un rang (les hommes généralement à un pas) et séparées par des intervalles variables.
Dans la section ainsi disposée, le tirailleur n'a plus la même indépendance que jadis : il doit se porter en avant et tirer au commandement du chef de section. ”

“ Le chef de section profite de toutes les occasions pour porter sa troupe en avant. L'augmentation de l'intensité du feu
des éléments voisins, l'éclatement des projectiles de l'artillerie amie sur l'objectif d'attaque, la diminution de l'efficacité du tir de l'adversaire, sont dès indications précises qui doivent l'inciter à entraîner ses hommes en avant, pour les amener au point d'où ils pourront, d'un dernier bond aborder l'ennemi à la baïonnette. ”

“ Le règlement n'apporte aucune modification essentielle aux procédés d'évolution qui ont permis à l'infanterie d'acquérir une souplesse qu'elle n'avait certainement pas avant l'application du règlement de 1904.
Le chef reste guide de sa troupe; c'est à lui de maintenir les différentes unités dans l'orientation générale indiquée par le commandement et d'ordonner les dispositions propres à échapper aux vues et aux coups de l'ennemi. Suivre le chef et observer la discipline, telles sont, au cours de l'évolution, les obligations essentielles du soldat qui agit dans le rang. ”

“ Sur un terrain très couvert ou la nuit, le feu n'a qu'une efficacité minime, et le combat peut se réduire à une approche suivie de l'attaque immédiate à la baïonnette.
Partout ailleurs, la combinaison du mouvement et du feu est le mode d'action de l'infanterie. Le mouvement en avant se poursuit le plus longtemps possible. Le feu n'est ouvert qu'aux distances où il peut être efficace et seulement lorsqu'il devient impossible à l'infanterie d'avancer sans tirer. ”

“ Le bruit pendant les exercices et les manœuvres est l'indice certain d'un défaut d'instruction de la troupe et des cadres.
Lorsque, au cours d'exercices prolongés sur des terrains difficiles ou pendant les manœuvres, les chefs d'unité estiment nécessaire d'accorder une certaine détente aux soldats, ils font marcher sans cadence, mais continuent à exiger l'attitude qui garantit la correction et la promptitude de l'exécution. Le pas cadencé est repris toutes les fois que l'ordre peut être troublé ou que l'attention des hommes se relâche. ”

“ Dès que le combat est sur le point de s'engager, les unités chargées de défendre le front accupent leurs emplacements de combat.
Feux. — Elles ouvrent en principe le feu par section dès que l'ennemi parvient aux distances où le tir est efficace. Abritées, ne présentant qu'un but difficile à atteindre, connaissant les distances de tir, elles peuvent; même à grande distance, infliger des pertes sérieuses à l'ennemi. ”

“ Il y a toujours intérêt à confier à une même unité constituée les parties du front dont la défense doit être étroitement conjuguée, comme un point d'appui et ses abords; un saillant et ses flanquements. ”

“ Tant que les bataillons de première ligne progressent, il suit leur mouvement avec les bataillons dont il dispose ; lorsqu'il juge utile de donner une plus grande vigueur au mouvement en avant, il lance ces derniers à l'attaque autant que possible dans les intervalles libres. Quoi qu'il arrive, il a l'obligation stricte d'engager jusqu'au dernier homme et même d'intervenir personnellement dans la lutte pour atteindre le but fixé par l'autorité supérieure. Il se porte sur la chaîne auprès de l'élément qui est le plus avancé vers l'ennemi, en prend le commandement et l'entraîne en avant. ”

“ L'obscurité permet d'exécuter, à l'insu de l'ennemi et à l'abri des effets du feu, les marches d'approche qui amènent les troupes à courte distance des objectifs qu'elles attaqueront à la pointe du jour ou même la nuit. Ces marches s'effectuent sous la protection des avant-postes de combat ou d'unités établies préalablement dans des conditions analogues, aux emplacements propices. ”

“ La variété des terrains offre un très réel intérêt pour l'éducation de l'infanterie, mais elle n'est point indispensable pour que les exercices soient profitables. Les terrains de manœuvre permettent toujours d'exécuter un combat de compagnie et même un combat de bataillon en étudiant séparément les différentes phases de l'action. Une unité d'infanterie qui ne disposerait pas d'autres emplacements que son terrain de manœuvre peut donc se présenter aux grandes manœuvres avec une instruction sinon parfaite, du moins suffisante. ”

“ Les troupes qui ont une mission défensive arrêtent les attaques de nuit par des feux violents exécutés à très courte distance et suivis immédiatement de contre-attaques à la baïonnette. C'est en accumulant sur les directions principales d'attaque les obstacles qui peuvent gêner le mouvement des assaillants et en exécutant des contre-attaques par surprise sur leurs flancs qu'on les arrêtera le plus sûrement.
La marche du combat fait généralement ressortir les points dont l'ennemi peut avoir intérêt à se rendre maître par des attaques de nuit. ”

“ Quand l'efficacité du feu de l'ennemi le rend nécessaire, il peut faire coucher sa troupe pour laisser passer la rafale; il reprend ensuite le mouvement en avant. En butte au tir de l'infanterie, il déploie la section en tirailleurs.
En cas d'attaque inopinée de la cavalerie, la section lui fait face immédiatement par les moyens les plus simples et les plus rapides et l'accueille par des feux par salves. Si elle n'a pas le temps de tirer, elle se couche pour laisser passer la charge. ”

“ Toutes les troupes qui participent à un même exercice, y compris les éléments qui figurent l'ennemi, à moins d'avoir commis des fautes graves, ont également droit au succès. Il convient de leur donner la satisfaction d'atteindre complètement le but de leurs efforts en poussant toujours les combats à fond. Tout élément sur la défensive est groupé au moment de l'assaut pour laisser passer les assaillants dans les intervalles ; il marque ainsi qu'il tient jusqu'au bout les emplacements confiés à sa garde. ”

“ Les compagnies de première ligne doivent être en mesure de combattre dès qu'elles sont sur le point de pénétrer dans la zone qui peut être battue par le feu de l'infanterie adverse. En conséquence, elles constituent la chaîne de tirailleurs, autant que possible à l'abri des vues et des coups, et progressent rapidement vers l'ennemi jusqu'au point où l'objectif d'attaque est visible. ”

“ Les efforts de tous tendent à arriver le plus vite possible jusqu'au gros des forces adverses sans se laisser arrêter par la résistance des avant-postes.
Dès que les assaillants sont à portée de l'ennemi, ils l'abordent à la baïonnette au commandement de leurs chefs, le dispersent et sont ensuite ralliés sur les lisières extérieures qu'ils organisent dans les mêmes conditions qu'après un assaut de jour. ”

“ Les bataillons subordonnés se maintiennent sensiblement à la place qui leur est attribuée dans l'ensemble du dispositif ; leurs chefs modifient, s'il y a lieu, la formation initiale suivant le terrain et les circonstances.
Tous les chefs d'unité se tiennent en tête de leur troupe et la guident.
En principe, les haltes horaires sont maintenues, de manière à amener les troupes à l'attaque en pleine possession de leurs moyens physiques ; les emplacements de ces haltes doivent cependant être masqués aux vues de l'ennemi. ”