Schneider

“ M lle Schneider a un tic , une manie : son temps se passe à faire la chasse aux atomes de poussière qui s' abattent sur ses bibelots . Ses sept domestiques se promènent toujours un plumeau à la main . Elle commande en personne cette escouade , armée d' un balai mignon dont elle fourre les soies jusque dans les moindres recoins . Eh bien ! elle en est arrivée à transiger avec ses faiblesses . Elle sait que les vitraux gagnent à n' être point nettoyés et que le temps ,
jetant sa crasse sur leurs couleurs , donne à leurs tons une résultante plus harmonieuse . ”

“ Le Général Schneider eut un mérite qu'on ne peut trop louer : Il sut être soldat et député , il sut comprendre également et concilier l'esprit militaire et l'esprit constitutionnel ; il sut, avec un tact remarquable , se garantir des préjugés et des exagérations de l'un et de l'autre. ”

“ Après avoir cherché de ses cent yeux des jacobins dans la Société des amis de la liberté et de l'égalité, le père Argos n'en trouva point.
«Cependant à la Société du club,» dit Schneider, «quelques vrais jacobins m'accostèrent en me disant : «Ne te trompe point, tu n'as vu le tableau que d'un côté ; il y a encore des hommes parmi nous qui ont bu à la véritable source, qui ont la vue éclairée et sereine, des hommes sans peur qui aiment et honorent leur patrie avec chaleur. » ”

“ Schneider s'acquittait à merveille de son double rôle de comédien et de touriste militaire ; il les remplissait tous deux avec une égale aisance. Il avait toujours eu beaucoup de talent pour les travestis; c'était le genre où il excellait.
Toutefois il arrive un âge où les contradictions de la vie se font sentir. Schneider finit par se trouver embarrassé de ses deux moi, dont l'un gênait l'autre.
Il était au bout de son talent, il découvrit que le bout de son talent n'était pas le bout de son ambition. ”

“ On ne peut tuer ce démon-là, il reparaît sous une forme ou sous une autre. Je sais mieux que personne les services rendus par M. Schneider, ayant été de concert avec lui et son confident en tout ce commencement. Il faut croire au mal, — au mal pour le mal — quand on voit cela. Voilons-nous, et restons du côté des honnêtes gens. C’est le sentiment qu’on éprouve. ”

“ Ce soir, Schneider a refusé d'obéir à mes ordres et de préparer le souper; le docteur dit qu'il n'est point malade; Schneider soutient manquer absolument de forces; donc je quitte mon sac, et, en dépit des supplications de mes hommes, je prends la place du cuisinier à la casserole de la seconde tablée. Les choses venant à ce point que les ordres d'un commandant n'étaient plus obéis, leur dis-je,
c'était au commandant lui-même d'accomplir les devoirs négligés, pour que son impuissance devant la mauvaise volonté des siens ne fit aucune tort à ceux qui n'étaient pas coupables. ”

“ « Ce que les extrêmes ont de consolatif, a dit le cardinal de Retz, est qu’ils sont décisifs quand ils sont bons, » Schneider professait le légitimisme le plus immaculé et le plus intolérant ; il avait les constitutions en horreur, il ne croyait qu’à l’épée et au droit divin, il gémissait sur les concessions libérales que s’était laissé arracher le successeur de Frédéric-Guillaume III. Louis Schneider était plus royaliste que le roi, et personne n’était le meilleure foi que lui; cet honnête homme n’a jamais affecté des opinions qu’il n’avait pas, mais il savait se servir de celles qu’il avait. ”

“ Schneider ne ménageait ni ses pas ni ses peines; il se trouvait toujours à l’heure propice dans l’endroit où il pouvait rencontrer un homme utile, sur le chemin où passent les princes, et si le hasard l’aidait, il aidait aussi le hasard. Personne ne sut mieux que lui faire un usage utile de tous les petits moyens. On a dit que cent nits ne vaudront jamais un éléphant ; il n’en est pas moins vrai que lorsqu’on ne possède pas un grand génie, les petits talens, soutenus par l’industrie et par l’intrigue, en peuvent tenir lieu. ”

“ Affligés, non seulement je pleure avec vous, mais — accordez- moi le privilège de vous le dire — je suis l'un de vous. En montant dans cette chaire pour vous apporter les consolations de l'Evangile, j'ai besoin de me les adresser à moi- même. N'y a-t-il pas des amitiés qui, en se brisant, laissent l'impression d'une sorte de parenté de l'âme et d'un vide qui ne se comblera pas ?
Mme Schneider, avant comme après la mort de son mari, — le créateur de l'un des plus grands centres industriels de la France et de l'Europe, — partageait sa vie entre Paris et
le Creusot ”

“ Son devoir comme citoyen-lui fut également sacré : il s'unit avec une fille honnête et vertueuse. Partout où il vint cette nouvelle fut apprise avec joie. Chacun admira la physionomie douce et innocente de cette fille, et chaque patriote fut enchanté de ce choix. Schneider aurait eu des principes assez républicains pour se rendre à pied à Strasbourg; mais le mauvais temps, la société, composée de membres du tribunal révolutionnaire, de sa jeune femme et de ses parents, l'engagèrent à prendre une voiture, à laquelle il avait du reste droit comme fonctionnaire public et comme citoyen. ”

“ « Les écrivains, employés et garçons de bureau du Département du Bas-Rhin et du District de Strasbourg, à Euloge Schneider, prêtre, puis
Accusateur public provisoire, et bientôt rien, car
«Les prêtres ne sont pas ce qu'un vain peuple pense, «Notre crédulité fait toute leur science. »
ou «J'appelle un chat un chat et Schneider un fripon. » Le même libelle parut aussi en allemand portant la devise suivante :
«Denn die Pfaffenschaft ist nicht was gute Leute meinen, «Der Welt Leichtgläubigkeit macht sie was Grosses scheinen. » ”

“ Schneider. Un de ses Commissaires révolutionnaires, curé assermenté à la campagne, ayant émigré après l'arrestation de son protecteur, fut très-bien accueilli par l'ennemi; nommé à une cure d'outre-Rhin, il prêche aujourd'hui aux esclaves des despotes le contraire de ce, qu'il a prêché en France aux enfants de la liberté. (Note de Monet.) ”

“ Après avoir arboré de quartier en quartier ses deux poteaux ombragés de panaches tricolores, et décorés de nœuds de rubans, on venait, pour la première fois, d’y dresser la guillotine [1] . Cet aspect porta une horrible lumière dans le cœur de l’objet infortuné des préférences de Schneider. Elle tomba aux pieds de son père en le suppliant de lui accorder pour époux l’homme bienfaisant auquel il devait la vie, et en attestant le ciel qu’elle ne se relèverait qu’après avoir obtenu cette faveur. ”

“ Ainsi répond un honnête homme, par E. Schneider 1. 1 p.
Réponse à uue calomnie répandue contre Schneider au sujet de son journal «L'Argos,» dit-il, « n'est pas à la solde des valets des despotes, ses patrons sont la vérité et la justice, sa récompense ne consiste point dans de l'or, mais dans la sérénité que donne une bonne conscience. Quoi que l'on fasse contre les Administrateurs, le citoyen Schneider remplira infailliblement son devoir et sans dévier d'un pas il attend la mort à son poste.-»
51 OCTOBRE 1795. ”

“ Bien des gens étaient debout devant la fenêtre ; par-dessus leurs épaules et leurs têtes, on voyait les hussards, le citoyen Schneider, la fontaine et la haute voiture. Deux grands gaillards étaient en train de décharger les poutres ; ils avaient des mines honnêtes ; l’aubergiste Rœmer leur passait une bouteille d’eau-de-vie ; et un petit homme sec, pâle, faible comme une allumette, le nez long, la figure en lame de rasoir, vêtu d’une petite blouse rouge serrée aux reins, surveillait l’ouvrage. ”

“ Les idées libérales que Schneider avança dans ses sermons lui créèrent de nouveaux embarras; il quitta son poste au printemps de l'année 1789, pour accepter une place de professeur de belles-lettres et de langue grecque qui lui fut offerte à l'Université de Bonn.
Dans cette position il ne cessa de se faire des ennemis par ses manifestations libérales. La publication d'un recueil de poésies et d'un catéchisme ne firent qu'en accroître le nombre et ce fut avec enthousiasme qu'il suivit un appel que plusieurs personnes haut placées lui adressèrent de Strasbourg. ”

“ Kæmmerer, le rédacteur de cette affiche, ayant déclaré que la manière de voir de Schneider avait excité „l'extrême mécontentement” des signataires, la colère des radicaux, alliés au vicaire dissident, se fit jour non seulement par de violentes attaques dans les journaux, mais encore ce „chiffon inconstitutionnel” fut arraché des murs par les patriotes ardents. Quant à Schneider, perdant toute retenue, il répondit à son supérieur, dans une séance du club, par la tirade suivante: „Il y a un proverbe latin qui dit: Celui qui veut éviter Charybde, tombe en Scylla. ”

“ Ce qu’on a plus de peine à lui pardonner, ce sont des silences qui étonnent. A qui se vante d’avoir vécu sur l’Olympe, on demande volontiers des nouvelles de Jupiter. Il semble que Schneider n’ait pas vu Jupiter ou qu’il n’ait pas voulu le voir. Si nous ne possédions pas d’autre document que son livre sur l’histoire de ces vingt-cinq dernières années, il nous serait impossible de deviner qu’il y a eu de son vivant à Berlin un homme assez considérable qui s’appelait M. de Bismarck, et qui a exercé une certaine influence sur les destinées de la Prusse. ”

“ Quelques hommes de science grincheux n’ont pas craint d’insinuer que les sœurs Millie-Christine n’étaient pas plus nées rivées l’une à l’autre que les cheveux de mademoiselle Schneider ne sont venus au monde sur sa tête. ”

“ L’homme dominant de Strasbourg était l’ex-capucin Schneider, versé dans les lettres antiques, puissant dans sa langue allemande et chaleureux prédicateur, directeur adoré des femmes. Aujourd’hui même, en cette ville où l’on a créé contre lui une légende d’exécration, des femmes (bien âgées) qu’il aima n’en sont pas consolées encore. ”

“ A Strasbourg, vingt-quatrième frimaire, l'an 2110 de la République française, une et indivisible 2.
Signé : LEBAS, SAINT-JUST.
Pour copie conforme : Le général de division, commandant celle de Strasbourg, Signé : DIÈCHE.
1 Recueil de pièces, etc., t. 1er, dernière partie, p. 63.
Dans le dossier de Schneider (17e et 28e pièces) , il y a deux dessins coloriés qui représentent cet homme debout, sur l'échafaud, devant la guillotine.
2 Ch. Nodier, dans ses Souvenirs de la Révolution et de l'Empire (1850, in-18, t. 1er, p. 20) , a aussi parlé des fiançailles de Schneider. ”

“ « Schneider est le coeur de Gavroche sous l'enveloppe d'une jolie femme; Aimée, une grisette affublée des joyaux d'une reine. »
La voyant s'avancer toute scintillante de pierreries, M. Armand Gouzien s'écrie dans l'Événement : « C'est une édition.... diamant de la diva, »
Le duo « Tout blanc, tout noir », aussi vite appris qu'entendu, le choeur des pages, les couplets du Suisse, la romance de l'amoureuse. ”

“ C'est la haine implacable, que des hypocrites ont jurée aux patriotes les plus marquants du Bas-Rhin. C'est la jalousie d'un homme misérable, qui, présenté par le citoyen Schneider, Commissaire civil, pour être membre d'une Commission particulière établie à Saverne, s'est dans la suite réuni à ses ennemis pour le perdre. Cet homme-là s'appelle Genêt, Procureur de la commune de Wissembourg, alors réfugié à Strasbourg. ”

“ Une chose qui paraîtra difficile à concevoir, c’est que la formidable logique de Schneider, tout en atteignant aux dernières conséquences de sa doctrine, n’avait pu satisfaire à toutes les exigences de quelques esprits rebelles à la conviction, et qui comptaient pour rien toutes les garanties chez un homme auquel il en manquait une. L’uniforme presque militaire du commissaire rapporteur n’avait fait oublier encore ni le froc du capucin, ni la soutane du chanoine, et le moine de Cologne nuisait souvent à la popularité du terrible dictateur de Strasbourg. ”

“ La foule s’était dissipée à la suite d’une chaise de poste que Saint-Just venait d’envoyer, et qui conduisait Schneider à Paris, sous bonne et sûre garde. Monnet me prit les mains et me dit : « L’illusion du pouvoir a rendu Schneider furieux. C’est un monstre ; mais on va tirer de là des inductions funestes contre les vrais républicains. Saint-Just a triomphé, et la liberté est perdue au bénéfice d’un tyran. Dis cela à ton père. » ”

“ Il ne suffit pas d’étudier les langues et d’acquérir beaucoup de petits talens; il faut avoir l’esprit d’entreprise joint à l’esprit d’opportunité, il faut un jour ou l’autre accoucher d’une idée heureuse, attacher son nom à quelque chose, inventer un grelot et le suspendre soi-même à son cou. Schneider avait fait en 1822 son volontariat d’un an. En 1830, il déploya tant de zèle dans les exercices de la landwehr qu’il fut nommé sous-officier. Il savait qu’en Prusse on arrive à tout par l’armée, qu’on n’arrive à rien sans elle. ”

“ Celui-ci avait blâmé le calcul de la progression, qui disait roi 1, timocrate 2, oligarque 3, ce qui déjà ne fait que 2 distances ; puis démocrate 6, tyran 9, quand il n'y a au total que 5 termes et 4 distances. Schneider trouve tout simple que l'on calcule ainsi. Si on s'en étonne, c'est que plus haut on n'a pas compris comme il faut les mots ῶν νόθων εἰς τὸ ἐπείκενα ὑπερβὰς ὁ τύραννος. Ces mots veulent dire, selon Schneider, que le tyran ne connaît même pas les plaisirs faux. D'autre part, le roi qui ne connaît que les véritables ne connaît pas davantage les plaisirs faux. ”

“ « Quel beau roman vous pourriez écrire si je vous racontais ma vie! — Qu'à cela ne tienne, répliqua le romancier mis en appétit, je suis tout oreilles. » — Le Polonais se gratta le front, et après avoir un peu rêvé : « Malheureusement, reprit-il, ce qu'il y a d'intéressant dans mon histoire, je ne peux pas le dire, et ce que je peux dire n'est pas intéressant. »
Les Mémoires de Schneider nous révèlent tous les secrets d'une curieuse destinée de comédien parvenu; mais on ne peut s'empêcher de croire que ce qu'il a dit est moins intéressant que ce qu'il aurait pu dire. ”