Travesti

“ C'était un jeune et élégant cavalier, imberbe, aux cheveux blonds bouclés sous son tricorne, une badine à la main et dans l'allure duquel il y avait un mélange de grâce féminine et d'indomptable courage.
On eût dit un travesti de théâtre. Il passa avec une insolence de page devant Sombreuil et ses brigands, toisa Rochellière avec impertinence, et alla baiser galamment la main de Mme de Vérigny. ”

“ Quelle marque de champagne avez-vous choisie, il y a quinze ans, une nuit d'hiver, à souper, au retour d'un bal travesti, et quelle bouche, petite ou grande, rose ou pâlie, s'est mouillée, cette nuit-là, dans la mousse de votre verre, — si toutefois vous avez soupé au retour d'un bal travesti, il y a quinze ans? Et beaucoup d'autres fois, en des circonstanees si peu singulières qu'elles n'ont laissé aucune rêverie dans
votre mémoire, beaucoup d'autres femmes, peut- être, ne vous ont pas dit non. ”

“ Nous savons bien que le côté drolatique ne doit pas être méprisé, mais nous avouons le dégoût insurmontable que nous inspire l'homme habillé en femme; ce travesti nous a toujours paru du domaine de la plaisanterie grossière et équivoque. ”

“ Et encore les bergers ici sont de jeunes personnes en travesti, de sorte que, aux yeux des femmes, cela reste délicat comme une comédie de couvent; et, aux yeux des hommes, ça devient d'un manque de sincérité, d'un artifice qui à un autre titre encore ne peut que les enchanter. ”

“ Nous admettons parfaitement la bouffonnerie, l’invention des détails comiques, la gaieté du style, la réjouissante bizarrerie des mots, les rimes imprévues et baroques, les plus folles imaginations de tous genres ; mais nous avouons ne rien comprendre à la parodie, au travestissement. Le Virgile travesti, un des principaux ouvrages de Scarron et celui qui a fondé sa réputation, est à coup sûr un de ceux qui nous plaisent le moins, bien qu’il soit semé de mots plaisans et de vers très drôlement tournés. ”

“ C'est pourquoi il n'y a pas de plaisir qui vaille celui d'un bal travesti, quand les costumes sont assez magnifiques. On se sent brave rien qu'à les porter. Voyez aussi comme tous ces gentils compagnons portent bien leurs plumes et leurs manteaux; qu'ils ont l'air galant et fier, qu'ils ont bonne mine et qu'ils ont bien les grâces du bon vieux temps! ”

“ Si le nouveau ministre de Grèce donnait un bal travesti, chacun choisissait un costume, et on se demandait quel serait celui de la duchesse. L’une pensait qu’elle voudrait être en Duchesse de Bourgogne, une autre donnait comme probable le travestissement en princesse de Dujabar, une troisième en Psyché. Enfin une Courvoisier ayant demandé : « En quoi te mettras-tu, Oriane ? » provoquait la seule réponse à quoi l’on n’eût pas pensé : « Mais en rien du tout ! » ”

“ J'étais en Amérique, en 1 868 on venait de lire dans un salon le compte rendu d'un bal travesti aux Tuileries, et l'on y parlait de deux jeunes filles qui s'étaient montrées déshabillées en Diane, avec une tunique fort écourtée et faite d'un tissu très léger.
Et voilà toutes les prudes Américaines de crier au scandale, et de dire que les Françaises devenaient les femmes les plus dévergondées de la terre, et que bientôt il serait impossible qu'une honnête femme s'aventurât en France. ”

“ Que le peintre n'ait donc point une palette immuable, à laquelle il accorde de force tout paysage! Qu'il dépouille la nature du travesti, dont les hommes l'ont à l'envi enlaidie, et la contemple enfin dans sa radieuse nudité Qu'il purifie ses sensations visuelles de tout alliage! Qu'il rende son œil à sa fonction originelle Le reste suivra de soi. Son instinct et son industrie sauront bien inventer des moyens de traduire en images fidèles l'empreinte vive faite sur ses sens récréés par un monde rajeuni. ”

“ A G. un homme travesti, le corps couvert d'un manteau blanc, haut-de-chausse de velours noir, bottes montant aux genoux ; il est de face, accoudé sur une balustrade au bal de l'Opéra, et penché à D. du côté d'une femme en débardeur vue de dos, se tenant les mains derrière elle. ”

“ L’Espagnol blessé est secouru par ses camarades, et tous ensemble se précipitent sur le More travesti, en criant qu’il y a des hommes armés parmi les femmes, que c’est un guet-apens, qu’il faut en tirer vengeance. ”

“ Je veux bien me vouer au malheur , mais non au ridicule . Si le public est une fois convaincu que je suis un homme travesti , je deviens pour lui un polichinelle , un pantin , une mascarade ambulante ; les enfants courront après moi et
crieront à la chie - en - lit ...........
« Je mets donc pour condition première à
toute conférence future entre vos agents et moi , que ces agents , quels qu' ils soient , me croient du sexe féminin , ou du moins , ignorent que je suis un homme . C' est un point que je recommande instamment à l' attention et à la bonté de Votre Excellence . » ”

“ Mme Barnet éclata de rire et s'écria, joyeuse : — Je viens de recevoir le pareil, mon cœur ! Elles comparèrent en hâte les deux cartons. Le texte gravé était exactement le même : « Le comte Olaf Tsapolyho et Mademoiselle Ghiza Tsapolyho ont l'honneur de prier M... au bal travesti, qui sera donné le mercredi 27 avril en leur hôtel rue de Richelieu. Le travestissement
est de rigueur. » ”

“ Et depuis lors, mon ami, devant ma femme, aux yeux de laquelle je n’ai pas voulu jouer le rôle d’un homme qui s’est imposé la tâche de changer de caractère, de mœurs, de costume, sans autre profit que de lui paraître souverainement bête, devant mes amis qui m’auraient trouvé encore plus ridicule, devant le monde, ce monde que tu connais aussi bien que moi et qui ne pardonne pas, il m’a fallu persister dans le travestissement que j’avais pris pour me placer au niveau de ma femme, c’est-à-dire conserver mon caractère et mes habitudes de fermier. ”

“ Certes, dans les coulisses d’un théâtre, ou pendant un bal costumé, on est plutôt porté par politesse à exagérer la peine, presque à affirmer l’impossibilité qu’on a à reconnaître la personne travestie. ”

“ Au cirque, Chocolat, quand il ne joue pas un travesti, garde ce costume, ...et sa couleur naturelle — sale nègre ! a coutume de lui reprocher son compère quand il est à bout de claques et de coups de pied ! — Footit, au contraire, s’enfarine le visage et s’habille en clown classique étincelant de broderies d’or et d’argent. ”

“ Tout mendiant ou vagabond qui a été saisi travesti d'une manière quelconque, ou porteur d'armes, bien qu'il n'en ait pas usé ni menacé, ou muni de limes, crochets ou autres instruments propres à commettre des vols ou d'autres délits, soit à lui procurer les moyens de pénétrer dans les maisons, est puni de deux à cinq ans d'emprisonnement. ”

“ Beaucoup empruntent leurs thèmes au XVIIIe siècle, mais, si la plupart, soucieux de l'exactitude matérielle, copient consciencieusement des modèles travestis, bien peu semblent soupçonner que le jeu des physionomies, les airs de tête, les attitudes fugitives, les mille détails en un mot, d'où peut résulter la ressemblance morale, donneraient à leurs pastiches la chaleur de la vie. ”

“ Il est une autre circonstance qui prête à cette illusion, ce sont les travestissemens nombreux dont s'affublent très-souvent les filles publiques dans une même soirée.
Avec un œil tant soit peu exercé, il est facile de se convaincre qu'une fille, à huit heures, dans un costume élégant, riche, est la même qui paraît en grisette à neuf heures et qui se montre à dix en paysanne et vice versa. Il en est ainsi sur tous les points de la capitale où affluent habituellement les prostituées. ”

“ Le travestissement fit fureur un instant parmi ces déesses qui rêvaient les apparences troublantes des androgynes ; la manie de porter culotte se généralisa dans le monde des excentriques. Quelques admirateurs indulgents applaudirent à cette innovation, qu'ils attribuèrent à la difficulté de trouver un cavalier pour flâner par la ville; aussi vit-on souvent deux dames faire leurs courses, l'une sous un costume de gentleman, redingote, pantalon et bottes ”

“ Au fond, ce n’est guère pour eux qu’une sorte de travestissement ; ils ont beau s’habiller plus ou moins à l’européenne, dans la rue publique comme dans la vie privée, il n’y a que les dehors de changés. ”

“ Rien ne nous échappe de ces équivoques secrets d’état travestis en cancans, parfumés d’adultère, qui agitent d’un bourdonnement léger un silence plein d’attente, qui glissent d’un vol étouffé sur des lèvres discrètes, qui mettent en émoi les cervelles éventées des courtisans, le peuple soucieux des ombres princières. ”

“ Emergeant d'un mondé inférieur, fières d'apparaître enfin au soleil de la rampe, des filles de petits théâtres, minces, fragiles, adolescentes encore, secouent sur leurs formes virginales et maladives des travestissements absurdes, qui ne sont d'aucun temps et qui font leur joie. ”

“ Il y a, par bonheur, encore de la ressource en France, dans cette France dont on se plaît si souvent à médire en la jugeant sur les travestissemens qu’elle subit. Tout n’est pas misère, intrigue ou vanité, et ce temps même où nous vivons, si triste, si décourageant qu’il soit parfois, a des contrastes d’une haute et rassurante signification. ”

“ Chez les femmes, se parer et se farder, est plus que le travestissement et la mascarade où l'on ne se donne point pour ce que l'on paraît être ; mais ou
l'on pense seulement à se cacher et à se faire ignorer. ”

“ J’avais pris la diligence sans autre mystère que celui de m’affubler de mon costume de pasteur protestant, qui, étant non pas un déguisement, mais un habillement quelconque, sérieux et décent, avait l’avantage de me servir partout et d’être improvisé n’importe où. Le véritable travestissement était celui de ma figure, que j’étais devenu très-habile à rendre méconnaissable. Je pouvais donc me présenter à Flamarande sans être reconnu pour le valet de chambre et l’homme de confiance de M. le comte. J’avais laissé à l’enfant le costume de villageois, qu’il portait à Nice. ”

“ Des femmes en dominos — blanc partout en toutes les nuances —; des hommes en habit, comme moi; s'embêtant, comme moi; et venus là sans savoir pourquoi, comme moi. Les travestis; glacés du satin, clinquant des paillettes, mensonges des dentelles, Malines, pierreries et cailloux du Rhin, bijoux de prix et costumes somptueux; on ne sait pas bien. Pourquoi ces gens-là se déguisent-ils? Par nécessité? Pas tous. Le besoin de prendre une attitude vis-à-vis des autres et surtout vis-à-vis de soi, de se paraître naturel à soi-même. ”

“ Les New-Yorkais ont beaucoup ri de se trouver ainsi travestis et de voir repasser sous leurs yeux les excentricités consignées dans leurs gazettes depuis vingt ans, le tout servi bouillant comme un plat d'extra à l'usage des étrangers crédules. ”

“ Le travestissement était des plus significatifs, car c’est ainsi que les voleurs de grande route se rendent méconnaissables. Sous ce masque hideux je crus retrouver, chose étrange, les traits de l’homme dont le souvenir sinistre était lié à un des plus tristes épisodes de mon voyage, de Tomas Verduzco. Bientôt entouré de curieux, le prisonnier échappa à mes regards. Il demanda à être conduit au capitaine, et sa voix, quoique altérée par l’émotion, était bien celle du bravo. Je pris les devans sur ceux qui le conduisaient, et j’entrai dans la cabane où reposait don Blas. ”

“ «Aux calendes de janvier, dit l’abbé Desroches, dans les Mémoires de l’Académie de Bruxelles, les femmes se travestissaient en hommes, et les hommes en femmes; d’autres, prenant des peaux et des cornes, se transformaient en bêtes: tous couraient par les rues, hurlant, sautant et commettant mille extravagances.» ”

“ Et ce qu’il y a de plaisant, c’est que ceux que vous travestissez prennent le masque que vous leur donnez pour leur visage. Je connais une très laide femme que vous avez appelée charmante Iris. La folle n’en veut rien rabattre. ”

“ En effet, combien dans le monde de scélérats travestis en gens d'honneur ! combien d'hommes corrompus et pleins d'iniquités, qui se produisent avec tout le faste et toute l'ostentation de la probité ! combien de fourbes insolents à vanter leur sincérité! combien de traîtres habiles à sauver les dehors de la fidélité et de l'amitié! combien de sensuels esclaves des passions les plus infâmes, en possession d'affecter la pureté des mœurs et de la pousser jusqu'à la sévérité ! ”

“ Une jeune femme que j’avais connue autrefois, maintenant blanche et tassée en petite vieille maléfique, semblait indiquer qu’il est nécessaire que, dans le divertissement final d’une pièce, les êtres fussent travestis à ne pas les reconnaître. ”

“ Désignant un de ses bouquets Et cette violette aux tons pâles est née
Sur les bords qu’attiédit la Méditerranée.


Et pourtant, je m’en vais, ingrate, vous quitter.
Je pars, — bien que je sache à n’en pouvoir douter.
Que, dans la salle, il n’est pas un cœur qui ne batte,
Quand j’entre en scène avec des airs mignons de chatte
À certains spectateurs Vous qui créez mes travestis exquis et fous. ”

“ Mais quand la troupe est peu nombreuse, ils sont tenus à jouer deux et trois rôles dans la même pièce.
Les femmes ne paraissent pas sur la scène; les travestissements des garçons de 16 à 19 ans en jeunes filles ou en femmes, arrivent à produire une complète illusion. ”

“ La tromperie est égale, l’inverti même le sait, il devine la désillusion que, le travestissement ôté, la femme éprouvera, et sent combien cette erreur sur le sexe est une source de fantaisiste poésie. ”

“ Seulement, si vous désirez voir votre beauté à visage découvert...
— En voilà une question !
— Alors, il vous faudra un travestissement féminin.
— Sacrebleu ! comment voulez-vous que je m’y prenne ? Ma barbe est si longue qu’on marcherait dessus.
— Ah ! si vous tenez à votre barbe, vous ne tenez guère à votre belle, et, dans ce cas, plus d’introduction, plus de sérail. ”