Bal costumé

“ Plus de danses nationales, plus de costumes, excepté celui des Frisonnes, qui viennent vous offrir, avec leur coiffure de reine, leurs dentelles et leurs longs bras blancs, des œufs durs, de la morue découpée, des pommes rouges et des noix. Les vareuses et les chemises coloriées des matelots répandent aussi quelque gaieté dans cette foule.—De temps en temps, de belles personnes en costume de bal, et qui ne seraient désavouées dans aucun monde, forment le carré d'un quadrille tout féminin. ”

“ Ma sœur, qui aime toutes les choses élégantes et jolies, a l'intention de donner un bal costumé, afin de voir toutes ces belles Françaises, qu'elle admire et dont elle est folle, déployer le luxe de leur imagination dans la reconstitution des plus beaux costumes du temps passé. ”

“ Après une seconde contre-danse, formée d'un plus grand nombre de quadrilles, les valses ont commencé. Pendant ce temps, l'Empereur était descendu dans l'enceinte du bal, et adressait successivement la parole à toutes les femmes qu'il trouvait sur son passage. C'est en conversant ainsi avec chacune d'elles qu'il a fait deux fois le tour de la salle. Le bal s'est alors extrêmement animé. Il est peu de femmes qui n'y aient pris part : toutes, à la richesse de leur parure, avaient su réunir l'élégance et la légèreté du costume de bal. ”

“ Les représentans de toutes les nations du monde civilisé, chacun dans l'habit de son pays ou de sa profession, formaient un spectacle trop cu- rieux , trop intéressant pour être indigne de l'attention du philosophe.
C'était ce qu'on appelle un bal costumé , auquel les siècles divers prêtaient leur assistance. ”

“ MARIE. Ce domino, d’ailleurs, n’est que pour entrer dans la salle du bal. Une partie des dames, vous le savez, ne se masquent que pour jouir du premier coup d’œil, et reviennent ensuite en costume de
ville.
MADAME DE COSSÉ. Et voilà le tort... Autrefois, on conservait son déguisement toute la nuit... Par exemple, au fameux bal masqué qui eut lieu lors de l’avènement au trône de Henri II, il y a vingt-cinq ans... ”

“ Quand on est invité à un bal, on doit répondre immédiatement qu'on accepte, ou non, l'invitation.
Habit noir, pantalon noir, gilet noir, cravate de soie blanche, gants blancs ou clairs, souliers vernis, (chapeau) claque ou gibus (l's se prononce) , voilà le costume de celui qui se rend à un bal. Il va
de soi que le cavalier doit être présenté à la dame avant de l'inviter à danser. ”

“ Le costume de bal pour les hommes est un uniforme de fantaisie, collet, parements brodés, etc. Malheureusement, le deuil de la cour est venu interrompre pour peu de jours les fêtes du château, et nous n'avons eu que les bals particuliers pour centre d'observation. ”

“ C'est une sorte de réduction de bal masqué. Hommes et femmes gardent le costume habituel de soirée. La tête seule est grimée et rendue méconnaissable. Cette combinaison produit les effets les plus humoristiques et les plus amusants. Dans le milieu artistique où cette mode prit naissance, on se fit surtout, au début, des têtes d'hommes politiques, et, chaque invité se travestissant à sa guise, le hasard amenait les rapprochements les plus piquants. On voyait, par exemple, dans un dîner présidé par M. Carnot. ”

“ Maman me conduit au bal, et il me semble aussi que ce n’est qu’afin de me marier le plus vite possible et de se débarrasser de moi. Je sais que ce n’est pas vrai, mais je ne puis chasser ces idées. Ceux qu’on appelle les partis, je ne puis les voir. Il me semble qu’ils me mettent à prix. Autrefois, aller quelque part en costume de bal était pour moi un plaisir, je m’admirais moi-même ; maintenant je me sens gênée, honteuse. ”

“ Mais il ne suffit pas de vaincre quelquefois ; il faut vaincre toujours ? et une bataille décisive va s'offrir à nous.
Il nous faut pour samedi prochain un costume de bal à la fois élégant et simple, harmonieux et chatoyant, une véritable toilette de jeune personne, gracieuse dans chacun de ses plis, distinguée dans chaque piqûre d'aiguille, un costume enfin irréprochable, sans apprêts.
Vous dites, Clarisse, que nous n'avons qu'à prendre, pour décider sur la forme, le dernier numéro de la Sylphide ou du Conseiller des Dames ”

“ A peine le bal est -il annoncé que toutes les têtes travaillent à l' envi ; dans la société on ne s' occupe plus que des merveilles qui doivent y figurer , chacun imagine un costume , toutes les femmes rivalisent pour écraser leurs amies .
Vingt-quatre danseurs et autant de danseuses doivent former un ballet qui sera la grande attraction de la soirée . ”

“ Étranger à tout ce monde de peintres, de sculpteurs, perdu dès en entrant dans le bal par l’ami qui l’avait amené, il se morfondait depuis deux heures, promenant sa jolie figure de blond hâlé et doré par le soleil, les cheveux en frisons serrés et courts comme la peau de mouton de son costume ; et un succès, dont il ne se doutait guère, se levait et chuchotait autour de lui. ”

“ Elles accompagnaient leurs maîtresses au bal et y étaient préférées souvent par les danseurs. Aux EtatsUnis, toutes les femmes sont mises de la même manière; en voyage, dans la rue paysannes, grisettes, dames, ont le même costume. ”

“ Devant cet étalage prodigue de profils adorables, d'épaules divines, de bras marmoréens, on se demande comment, et par quel bizarre travers de l'esprit, on a inventé les bals, où tant de charmes disparaissent sous le satin noir des loups. Que les hommes cachent leur vilaine figure, je le comprendrais, cela serait logique, et je rêve même depuis longtemps, d'assister à un bal où toutes les femmes apparaîtraient dans l'éclat de leur radieuse beauté, tandis que les hommes dissimuleraient sous le masque, leurs traits vulgaires et leurs expressions de satyre poursuivant une nymphe. ”

“ A travers la foule compacte, les danseurs costumés circulent, jouant du coude, entraînant quelque pauvre fille dont les épaules nues frissonnent, et qui grelotte en jupe courte. Cela crie, se heurte, se bouscule, se succède, va, vient, fait groupe, grossit, s'enrégimente, défile, se jette dans la salle de bal, hurle, danse, entrejette de ci de là ses bras et ses jambes, s'excite, s'enivre, s'embrasse, s'insulte. ”

“ Le danseur qui lui tend la main et qui l’invite,
Et rougit vaguement, et se lève bien vite,
Quand, parmi la clarté joyeuse des salons,
Ont préludé la flûte et les deux violons,
Et ce bal lui paraît étincelant, immense :
C’est le premier ! Avant que la valse commence
Elle a peur tout à coup et regarde, en tremblant,
Au bras de son danseur s’appuyer son gant blanc. ”

“ C'est que j'en serais empêché par m costume.
– Votre costume ! Ah ça, votre bal sera donc co tumé ?
– Costumé et masqué, oui, monsieur. Vous compr nez bien que Cydalise, nature pudibonde et chas n'aurait jamais consenti à s'abandonner dans les bi d'un valseur, si le costume et le masque ne devaient cacher la rougeur de son front et les roses de sa pude effarée. Elle avait d'abord consenti à un bal paré, p sa vertu s'est révoltée, et ce n'est que sous le masque
plus impénétrable qu'elle s'est résignée à entreprendre la ure de son dégourdissement par six bals successifs. ”

“ Nous avons régulièrement nos bals, par exemple et il y a à bord de ce vaisseau des artistes qui, s’ils sont incapables peut-être de former avec leurs jambes un angle droit aussi exact que le premier danseur d’un ballet, peuvent continuer leurs figures au milieu d’une bourrasque, ce qui est plus que ne saurait faire le meilleur de tous les sauteurs de salon.
— Un bal sans femmes serait regardé comme un amusement peu agréable, par nous autres du moins, pauvres habitans sans goût de la terre ferme. ”

“ Dans les longues allées, à la fois brillantes et mystérieuses, on voit errer toutes les jeunes danseuses de la fête, et nous comprenons alors pourquoi elles quittent si vite la salle de bal quand le quadrille et la valse sont terminés. Elles glissent entre les branches comme des ombres, mais des ombres joyeuses et richement parées ; elles marchent sans bruit, un sable précieux protège le satin de leur chaussure ; la rosée respecte leurs pas ; la brise discrète n’ose effleurer leurs bras nus, leurs blanches épaules, leurs cheveux flottants. ”

“ J’admire, madame, lui dit-il, avec quelle rare pénétration, vous distinguez les personnes sous toutes sortes de déguisements.
— Rien, répondit-elle, n’est plus insipide, plus puéril qu’un bal masqué pour les gens du grand monde. Ils s’y reconnoissent en général au premier coup d’œil, aussi bien que dans un salon. ”

“ Les deux cents bals et les bals de Ruggieri, de Lucguet, de Mauduit, de Wenzel, de Montansier, tous les bals de société, môme les plus élégants, quoique pleins, s'effacent comme des gratte-culs devant les roses, à l'aspect du bal de l'hôtel Richelieu, qui rassemble un monde, un monde incomparable. C'est l'arche des robes transparentes, des chapeaux surchargés de dentelles, d'or, de diamants, de gaze, et des mentons embéguinés !. ”

“ Le monde, le bal reprenaient pour moi leur intérêt, leur attrait, non pas ce même plaisir qui m'attirait lorsque j'avais dix-huit ans, alors que j'aimais le bal pour la danse, pour cet entraînement, ce vertige des sens qui fait dans la jeunesse bondir le coeur au seul mot de bal, à la seule vue de la fleur et du ruban de la parure. ”

“ Les bals sont nos batailles, perdues ou gagnées. C’est là que la jeune fille, sortie des ombres du gynécée, brille de tout son éclat. L’usage, pendant ce court espace de temps, lui donne, sous prétexte de danse, une sorte de liberté relative, et le bal est pour elle un foyer de l’Opéra où les dominos ont le visage découvert. Une invitation à un quadrille, à une mazourka, permet de l’approcher et de lui adresser quelques mots pendant les figures de la contredanse ”

“ Ne me parle pas du bal ni des filles à marier au bal ! Le bal est un théâtre pour elles. Au bal elles s’étalent à plaisir et se montrent dans leur beau une heure, pour être maussades le reste de leur vie. Ne me parle pas du bal ! Quant à chercher une femme, je n’ai pas besoin de mes yeux pour la trouver : quand je serai aveugle, je la verrai à sa main, à son pas léger, à sa voix surtout, à son visage s’il rougit sur mes lèvres, à son cœur s’il bat contre mon cœur, à son haleine, au parfum virginal de ses vêtements. ”

“ Un bal c'est, lorsque les bougies étincellent, la foule qui ondule, se presse, se heurte et s'entasse, collée en espalier ou formant une digue que renverse bientôt un océan de danseurs ; un bal, c'est un tourbillon de tissus plus légers que des ailes d'abeille; un bal, c'est pour les jeunes filles le succès, pour les jeunes femmes le triomphe et la jalousie, pour les jeunes gens l'espoir, pour les maris une corvée, pour quelques-uns du bruit. Mais un bal chez Strauss, c'est tout cela, et, de plus, la tarentule qui vous saute aux jambes et vous fait valser, polker et mazurker malgré vous. ”

“ Vite, n’oublions pas que c’est un bal masqué ; passons au vestiaire, vous trouverez les costumes les plus piquans, les plus variés ; allons, M. Rondon, mettez donc aussi un habit de caractère, nous en avons là de délicieux ; allons, vite, par ici ; toilette pour ces dames, toilette pour ces messieurs.
CHŒUR.
Air : Allons, mettons-nous en voyage (Fragment de Joconde.)
Allons, mettons-nous sous les armes,
Bal enchanteur, joyeux festin :
Que cette nuit aura de charmes !
Nous danserons jusqu’à demain.
GUSTAVE.
Mais préparons-nous pour le bal. ”

“ Les curieux arrivent en foule : les Parisiens viennent en famille assister au petit lever du bal : le père en paletot, sa femme et son parapluie sous le bras; la mère en vieux chapeau; la fille emmitouflée dans la pelisse ou le tartan des mauvais jours; le fils les joues rouges de plaisir et ouvrant de grands yeux tout étonnés.
Ces honnêtes bourgeois, qui préludent aux joies du dimanche par une promenade nocturne, voient le bal masqué au niveau de l'asphalte. Ils font du passage de l'Opéra leurs loges d'avant-scène. ”

“ Je ne me suis point occupé de cela, lui répondit Forester ; j’ai laissé à sir Télégraph les soins de l’arrangement du bal ; je suppose qu’il a suivi la mode et le goût des dames. Jeune, comme je le suis, je me souviens d’avoir vu les temps où l’aimable danseuse d’un bal, en Angleterre, n’avait aucun rapport avec la figurante des ballets des théâtres parisiens. Les walses et les manières de se draper ont été introduites depuis, dans nos salons. Chaque année voit l’antique simplicité de nos mœurs remplacée par la folie et les vices du continent. ”

“ Chaque masque choisit sa danseuse et alors commence, le plus gaiement et le plus honnêtement du monde, sous le regard lointain des familles qui remplissent les loges, un bal où les dames ignorent le nom et la qualité de leurs cavaliers. ”

“ Tu diras, je le sais, qu'il est original De faire le prêcheur presqu'au sortir d'un bal, D'être à ce bal resté froid, taciturne, morne, A ma place fixé comme l'est une borne ; Tu te riras bien fort de mon air attristé Alors que j'aurais dû, par l'orchestre excité,
M'enivrer de musique et de danse et de joie, Presser ton corps plus doux que ta robe de soie, Te glisser dans l'oreille un de ces doux propos Dont les femmes encor rêvent dans leur repos, Savourer, dans le vol de la valse rapide, Le parfum virginal de ton haleine humide, Jouir du bal enfin. ”

“ Quand elle entra dans le bal, les joueurs de vielle et de violon cessèrent de jouer, les danseurs de danser, et tous les invités disaient :
— « Quelle est cette belle demoiselle ? »
Enfin, les joueurs de vielle et de violon recommencèrent leur musique, et le fils du roi prit la jeune fille par la main pour la mener à la danse. Mais, au premier coup de minuit, elle laissa son danseur en plan, sauta sur son cheval, et repartit au galop. En s’échappant, elle perdit, dans le bal, son petit soulier rouge du pied droit. ”