Lady Sydney Morgan

“ Il faut observer que le parti libéral se compose de la partie la plus active, la plus industrieuse de la société, qui, ayant goûté les douceurs de la paix intérieure et reconnu par expérience qu'il existe une connexion nécessaire entre un gouvernement régulier et la prospérité du commerce, considère une révolution, une guerre civile, avec une aversion bien fondée, et ne pourrait y être poussée que par la haine du despotisme et l'entière extinction des droits civiques. ”

“ Corneille et Racine ont écrit dans un temps où le fanatisme, le despotisme, et l'ignorance du peuple, étaient à leur plus haut degré; dans un temps où la science politique n'existait pas, où les arts utiles étaient dans l'enfance, où les palais des rois étaient moins commodes, moins bien pourvus que la maison d'un fermier de nos jours; bref, dans un temps où les Descartes et le Cisalpinus, avec tout leur génie, tout leur savoir, étaient moins instruits qu'un de nos étudians en droit, ou un élève de Cuvier. ”

“ Il n'est pas encore suffisamment démontré à tous, que n'être point classique n'est pas être romantique; et que le mépris des lois sévères de l'ancienne école ne doit pas autoriser à dédaigner celles du bon sens. Mais avec tous ses défauts le romantisme est dans l'ordre de la nature, c'est une conséquence nécessaire de causes nécessaires ; et soit qu'il conduise ou ne conduise pas ses disciples à la postérité, il est du moins venu en
temps utile pour tirer notre siècle de la décrépitude et de la médiocrité qui l'avaient précédé. ”

“ David travaille en ce moment à une statue de Talma pour le foyer du Théâtre-Français, à une Sainte Cécile pour l'une des églises de Paris, et à trois grands bas-reliefs, tirés de l'histoire de Sainte Geneviève, pour sa magnifique église. La prédilection de cet artiste pour copier le visage
humain, l'a engagé à exécuter une infinité de bustes en marbre et en bronze, et beaucoup de médailles de personnes célèbres qui font de son atelier une des curiosités que l'on devrait voir à Paris, quand on n'y serait pas suffisamment attiré par le génie et l'amabilité du maître. ”

“ D'une part, le dix-neuvième siècle avec toutes ses glorieuses conquêtes sur l'erreur et l'ignorance, ses progrès triomphans vers l'amélioration de l'espèce; de l'autre, ces âges de ténèbres, de souffrance, de superstition, où les roues et les bûchers s'élevaient pour châtier la vérité, pour arrêter le perfectionnement, où la science gémissait dans les cachots pour avoir nié le mouvement du soleil, où la philosophie était enchaînée aux galères pour avoir mis en doute les catégories d'Aristote 1. ”

“ LE romantisme attribué tour à tour à l'influence d'un pays, d'une secte, d'un parti ou d'une personne, que l'on suppose né en Angleterre, en Italie, en France, auquel on donne pour parens Shakspeare, Visconti, Schiller, madame de Staël et le docteur Johnson, n'est en effet le produit d'aucun pays, l'œuvre d'aucun apôtre. C'est une manifestation de l'intelligence , une forme de littérature particulière aux peuples qui prirent possession de l'Europe à la chute de l'empire romain. ”

“ Ils ont tous disparu avec la police, qui était leur principal directeur, comme de tout autre amusement semblable. Les Bobèches, les Paillasses, n'étaient que les restes de la police de circonstance de Napoléon, adoptée par les Bourbons , au commencement de leur règne, comme chose à leur convenance, mais dont la Charte a fait raison. Le peuple maintenant s'amuse de luimême, et il est beaucoup moins dissipé. Il préfère les jouissances positives des sens et de l'esprit aux illusions préparées pour le distraire. Il aime la musique plus qu'il ne l'a jamais fait, et il n'écoute que la meilleure. ”

“ « Mais Voltaire l'entendait, et s'il n'applique pas cette phrase expressément à Racine il l'applique à l'école de ces imitateurs surannés dont il tâche de combattre le goût frelaté et efféminé, par des pièces telles que Mahomet, Mérope et Adélaïde Duguesclin. Il n'avait pu se résoudre à faire aller César en Égypte tout exprès pour voir une reine adorable, et à faire rimer Antoine à cette assertion galante en répondant : elle est incomparable. »
« Ma chère milady, il est plus aisé de rire que de raisonner; et tourner un sujet en ridicule ne prouve rien. » ”

“ Je le trouvai donnant les dernières touches à un ouvrage bien plus intéressant que le sacre de Charles X, c'était le tombeau de Napoléon à Sainte-Hélène. Ayant encore présent à ma mémoire le premier de ces tableaux avec ses larges lumières, ses couleurs brillantes, son mouvement, combien mes yeux se reposèrent doucement sur ce petit tableau harmonieux et mélancolique ! Sous le rapport de l'art, il montrait que si Gérard s'était voué à la peinture de paysage, il aurait fondé une école. ”

“ Des mesures politiques non des hommes, des choses non des théories, le bien public non l'amusement public, la prose non la poésie, intéressent, occupent l'attention, et modifient la manifestation du génie individuel.
L'abrégation de soi-même, l'abandon de la petite gloriole d'auteur, est un sacrifice nécessaire auquel se soumettent sans regrets les jeunes littérateurs de nos jours. L'ambition d'être utile aux hommes en masse l'emporte maintenant sur le désir d'écrire seulement pour quelques élus d'un goût délicat et raffiné. ”

“ Le temps du fanatisme politique est passé; et les hommes ne sont plus disposés à combattre pour une forme ou une autre, ni à déifier des abstractions. En France, de même qu'en Angleterre, l'utilité positive devient la mesure d'après laquelle on dirige les spéculations et l'on règle les actions.
En accordant la Charte, le roi, quoiqu'il n'agît probablement pas avec une mauvaise foi qu'il s'avoua à lui-même, fut empêché, et par ses propres
préjugés et par ses conseillers, de faire tout ce qui était nécessaire pour la sécurité du trône et le bonheur du pays. ”

“ L'aristocratie féodale et le peuple de France étaient réellement, depuis le commencement de la monarchie, deux nations distinctes; et ces deux nations se trouvaient encore en 1789 aussi différentes d'opinions et de sentimens qu'elles l'étaient à la première invasion des Francs. Cette séparation de vœux et d'intérêts se manifesta quand la révolution éclata, par l'émigration de la presque totalité de la noblesse, et son alliance avec les étrangers contre les enfans du sol; événemens qui prouvent évidemment que les familles féodales étaient plutôt campées que domiciliées dans le pays. ”

“ Un trait charmant, parmi plusieurs autres, du caractère de Gérard, c'est que sa maison est toujours ouverte aux jeunes talens. Il n'attend pas que le monde ait imprimé son cachet d'approbation pour reconnaître les justes droits du génie non protégé. Son salon est une académie où
non-seulement les jeunes artistes peuvent étudier les arts, mais acquérir ces bonnes manières, cet air aisé, élégant, modeste, qui fait rougir l'arrogante médiocrité quand elle les voit chez un des premiers artistes de son pays. ”

“ Il est délicieux de remarquer que le plus grand écrivain prosaïque et le plus grand poète de la France moderne , Paul-Louis Courier et Béranger, ne sont ni l'un ni l'autre dans cet avilissant catalogue.
« Les héros aimeront toujours le théâtre qui représente des héros, » dit Voltaire dans une de ses lettres louangeuses à l'Alexandre du Nord ; et le drame qui flattait la vaine gloire de Louis XIV devait également plaire à Napoléon. ”

“ Leurs intérêts! ils leur nuisent mortellement en agissant ainsi. Ils les sacrifient à une misérable vogue d'un moment. En adoptant un style faux, ils perdent leurs anciennes pièces de fond. Une fois qu'ils auront abandonné les règles, ils ne pourront jamais ramener les spectateurs au bon goût que des siècles d'adhérence à ces restrictions avaient inspiré. Changer le Théâtre Français en théâtre de genre, c'est abandonner la route que l'on a suivie pendant cent cinquante
ans avec succès; et cela produira la chute complète du drame classique. ”

“ Dans ses rapports avec la révolution, il donne aussi quelques leçons à la royauté, dont les rois de l'Europe devraient profiter; ils apprendraient par elles quelle est la puissance des peuples poussés à bout par l'oppression ; et qu'au fond du cœur des esclaves les plus rampans il se conserve un germe de patriotisme et d'énergie qu'un seul instant peut développer pour la ruine de leurs oppresseurs ; enfin que, si les chemins de la tyrannie sont quelquefois des chemins agréables à suivre, ils ne sont pas tous des chemins de paix. ”

“ « Mais, Madame, Boileau lui-même ne soutiendrait pas mieux cette épreuve; cependant vous n'oseriez pas soutenir que l'auteur de l'Art Poétique n'est pas poète? »
«Oh! Dieu m'en préserve! Me faire mettre encore hors la loi, pour mes folles opinions sur la poésie française! quelque sotte, ma foi. Tout ce que je puis dire , c'est que Boileau a été le chef des romantiques de son temps, et que la postérité lui doit beaucoup de reconnaissance pour avoir châtié les classiques, imitateurs serviles du temps précédent. » « Boileau romantique? c'est trop fort;— c'est à pouffer de rire.» ”

“ La muse de Bérenger est la muse du libéralisme; et ses vers sont dans la bouche de tous les Français , qui ne sont ni les esclaves de la cour ni les protecteurs des abus. Mais sa popularité ne dépend pas uniquement de cette cause. Tout ce qu'il écrit porte un tel cachet de réalité, de vérité, une si franche inspiration de passion naïve, que leur charme est complètement irrésistible.
Un lecteur purement anglais ne pourra cependant que très-rarement entendre ou goûter la poésie de Bérenger. ”

“ La restauration des Bourbons et la résurrection projetée de toutes les infamies sociales et politiques de l'ancien régime, en appelant l'esprit français au combat sur cette même arène naguère le théâtre d'une guerre plus sanglante et plus féroce, a donné lieu à découvrir ces trésors cachés. Les défenseurs du libéralisme cherchèrent naturellement dans les origines et les causes des anciennes institutions des moyens pour prouver qu'elles étaient nées de la fraude et n'avaient produit que des maux intolérables
dans leur maturité. ”

“ La génération qui a cru depuis la révolution, nourrit un dédain très-marqué pour ses prédécesseurs immédiats, qui ont consenti à ramper sous le joug de fer de Napoléon. Émerveillés de leurs propres succès dans les sciences et les lettres, les jeunes gens ne pouvaient manquer de s'apercevoir de l'ignorance de leurs aînés militaires, et ils regardent avec une présomptueuse pitié tout ce qui n'est pas de leur temps. ”

“ Le roman historique et le drame historique, traités avec plus ou moins de talent et de génie , mais avec une égale honnêteté de vues, un courage égal pour exposer le mal dans toute sa laideur, ont amené une nouvelle ère de la littérature en France, et donné le goût d'un style nouveau qu'il sera difficile de détruire. ”

“ Les jésuites français, en eux-mêmes, ne sont formidables , comme agens politiques, que par quelques autres corporations de fanatiques et
d'imposteurs, dirigées en leur nom, et associées à leurs principes par un engagement secret. Des fonctionnaires publics, des citoyens de tous rangs, composent ces associations, couvrent le pays d'un réseau d'espionnage, et constituent une calamité publique qui exige toute la sagesse et toute la fermeté des honnêtes gens pour la détruire. Le jésuitisme, tel qu'il existe en France, est moins une machine religieuse qu'une machine politique. ”