Étienne-Léon de Lamothe-Langon

“ Le temps, qui dans sa marche rapide abat tout, n'a pas ménagé l'homme par excellence, le géant de la scène française, le dieu de la tragédie; car je ne sais de quelle expression me servir pour peindre dignement la supériorité de Talma. Celui-ci né acteur également, celui-ci, dont l'âme enflammée remplissait la scène de son silence, de son repos comme de ses éclats et de ses mouvemens, a disparu dans la force de l'âge car il avait conservé toute la plénitude de son talent. Son dernier rôle fut son dernier triomphe ”

“ Voilà un exemple bien rare de ces renommées qui se font toutes seules. Madame Tastu ne vit qu'en famille, et dans un petit cercle d'amis, où elle ne chante qu'à demi-voix de peur d'être entendue de trop de monde: tout en elle est simple et modeste sa vie est une continuelle abnégation; cependant qu'il lui serait facile de paraître avec éclat! combien on aimerait sa société et celle de sa mère, madame Voïart, qui en lui communiquant le goût des arts, lui a inspiré le besoin des vertus utiles! ”

“ Ici le naturel sans élégance,la brutalité dans toute sa fleur se montrent à découvert. On a bien entendu parler de la politesse; mais où est-elle? Nul ne le sait; on ignore pareillement la grâce; la première est remplacée par une soumission gênée par quelque chose de tellement contraint, qu'elle en est absurde; on sent que ces gens veut lent être autres qu'eux-mêmes; qu'ils se lancent dans ce qu'ils ne conçoivent pas. Les habitudes de leur corps, le son de la parole, la contexture des phrases ne peuvent exprimer ce qu'ils veulent rendre leur politesse est dans l'intention. ”

“ Il croyait celle-ci forte, parce qu'il l'a pesante, et s'attribuait du génie, parce qu'il avait le cauchemar; il est au ministère pour livrer bataille, et son premier coup d'autorité a été de battre la retraite; c'est un génie noir et bouffi sans grandeur; il est raide, mais sans énergie. Il a jeté son feu en paroles, et, quand il peut tenir le gouvernail il s'aperçoit trop tard qu'il manque de boussole; enfin, pour comble d'affront, il faut qu'il jure par la Charte lui qui vomissait tant de gros mots contre elle, et qui venait pour nous en débarrasser. ”

“ On prend ici de toutes mains, on y dépêche les attachemens avec une rapidité effrayante; l'amour des arts, un nom illustre, quelquefois des manières agréables, de l'esprit, de l'instruction, jettent là-dessus un vernisséduisant; sans moyens connus d'existence, on vit avec une sorte de luxe, et personne ne s'avise de demander qui fournit à la dépense ou aux parures. On donne des bals des concerts, on engage du monde, et le monde accourt parce qu'il s'amuse; il ne fuit que l'ennui le vice aimable le distrait, la vertu farouche l'importune. ”

“ Ce travers est porté si loin, que le bonheur est défini par elles par le nombre de robes mises au rebut, et par celui des schals que l'on montre à tour de rôle. Il n'est pas de fortune, si considérable qu'elle soit, qui ne puisse être plus ou moins sacrifiée à cette félicité bizarre. La paix intérieure en est altérée, l'existence à venir est compromise, qu'importe; bon gré, malgré il faut arriver au bonheur. Ne pas exciter l'envie des autres femmes par la fraîcheur, l'élégance et la cherté énorme des costumes du matin et du soir, c'est mourir. ”

“ La patrie est une de ses idoles; il effraie par sa supériorité sa réputation importune; et comme on ne se plaît qu'avec ses égaux, on n'aime pas à être en la compagnie de M. de Chateaubriand. Le feu roi redoutait son esprit; maintenant on craint son indépendance mais il tient franchement au roi et à la Charte, au peuple, à Dieu et à la liberté. ”

“ Mais est-elle descendue du trépied Delphine n'est plus qu'une jeune fille douce, franche et bonne; elle aime les folàtreries de l'enfance elle s'amuse d'une poupée, elle s'intéresse à un colifichet; sans prétention aucune elle ne songe à sa lyre que lorsqu'elle la touche, et c'est toujours involontairement qu'elle quitte une sphère qui lui plaît pour remonter sur ce char de gloire où tant de triomphes la précèdent.
La France est de toutes les contrées de l'Europe la plus féconde en femmes célèbres. Dans ce nombre est madame Amable Tastu dont le
talent poétique est si remarquable. ”

“ Napoléon Bonaparte, lorsqu'il arriva au trône, trouva autour de lui tous ces élémens de fange et de dissolution qui disparurent bientôt devant la sévérité de son caractère, devant cette volonté ferme que rien n'assouplissait. La race des courtisans reste toujours la même soit que son sang appartienne aux descendans des chevaliers croisés ou circule dans les veines d'obscurs citoyens son premier soin en quelque lieu qu'elle s'établisse, est de se modeler sur le maître et de l'imiter en tout. ”

“ La digrité de l'Opéra N'est-ce pas à lever les épaules? Pourquoi ne pas dire aussi la majesté? Figurez-vous une centaine d'ordures morales et de débauches physiques; des mœurs! Dieu sait comme; des habitudes pires encore, voilà pour qui on veut de la dignité, à moins que ce ne soit pour la salle elle-même. Dans ce cas, de la mauvaise musique, de sottes pièces, des chanteurs selon l'ancienne méthode, seraient de la dignité! ”

“ Et l'enfant empereur de quelles expressions me servirai-je pour rendre le mélange sublime de son effroi et de sa majesté; il a l'épouvante de son âge et l'indignation de sa grandeur à venir c'est un héros naissant aux prises avec la faiblesse ces mains crispées, cette figure si expressive, le mouvement de son corps, le double sentiment qu'il laisse voir et puis la fierté du pinceau le charme du coloris,, la vérité du costume tout séduit, tout enchante c'est mieux que Salvator-Rosa, ce n'est pas au-dessous de Rubens. ”

“ Et je consentirais à me soumettre à de telles entraves et j'envisagerais sans épouvante ou sans fureur l'Autrichien stupide qui nous écrase qui nous veut inculquer son respect aveugle pour un pouvoir odieux! tant de longanimité ne peut être mon
partage; l'exil vaut mieux que l'avilissement, l'exil est riche en illusions d'avenir. Il n'en est Plus pour l'habitant de l'Italie: il veut peut-être sa délivrance, mais il la rêve avec effroi; il se craint lui-même; il a peur de sa propre trahison, tant l'inquisition politique lui a enseigné à se méfier de tout. ”

“ Je ne pois voir qu'avec un respect douloureux et un frémissement involontaire Madame la Dauphine dont la jeunesse fut mise à de si grandes épreuves, et qui passa les plus beaux jours de sa vie dans les cachots, l'infortune et les larmes. Elle vit la fureur révolutionnaire dévorer son père sa mère, son frère et sa tante; elle échappa à la mort par la lassitude des bourreaux et, chassée de France, elle regarda cet exil comme un bienfait elle alla chercher sur un sol étranger d'autres malheurs, d'autres injures, celles qui pleuvent sur les têtes royales lorsqu'elles implorent un asile lointain ”

“ La nation est jeune de force, et la cour est décrépite; elle vou-"drait achever sa conquête sans se fatiguer, elle sent que cela est impossible, et c'est de cette persuasion que vient sa colère. On serait assez disposé à s'accommoder avec elle, à la laisser autour du roi, mais à la condition qu'elle prendrait l'esprit du siècle, qu'elle réglerait ses dépenses, ne dévorerait plus les revenus de l'état, s'instruirait des lois nouvelles, tâcherait de valoir par elle-même, renoncerait à ses préjugés, et serait enfin la cour du roi selon la Charte. ”

“ Dans l'Hortense de l'École des Vieillards, elle est ravissante l'illusion est complète; la jeune fille, la jeune femme l'ingénuité de l'âge ? la coquetterie du fond, cette vertu présente, ces fautes à venir, tout cela est si admirablement fondu ensemble et néanmoins si bien détaillé, qu'on ne peut imaginer une autre manière de jouer ce rôle et qu'il semble que mademoiselle Mars a posé là des bornes que cellps qui viendront après elle ne franchiront pas. ”

“ M. Gros est, en France, selon moi, le chef des coloristes il y a dans son pinceau du sang, de la chair, de la vraie lumière, et des ombres non moins brillantes; tout est animé, vit et respire dans ses compositions gigantesques il se joue des difficultés, balance les groupes avec un talent supérieur, les rapproche, les éloigne, les éteint ou les éclaire, sans que rien annonce la présence du travail. Sa est une véritable mêlée. C'est ainsi que les grands
peintres peignaient les combats. ”

“ Les défauts de ce tableau sont d'autant plus frappans, qu'il est placé en face du Naufrage de la Méduse, de Géricault. Ici on retrouve un grandiose de pensées qui plaît; les passions sont toutes soulevées; le désespoir y est représenté dans ses diverses nuances; ces infortunés meurent ou voit la mort devant leurs yeux; eh-bien, tout est simple, sans exagération, sans hyperbole, sans dégénérer du vieux genre. Ce n'est point par un effet pyramidal que le peintre a cherché à émouvoir, il n'y a point là de surabondance; la composition est sublime, parce que Géricault n'a gas visé au bizarre. ”

“ Avec cette haute indépendance de caractère on peut être l'honneur de son siècle mais on
ne fait pas son chemin surtout lorsque l'on croit que la religion était avant les jésuites, et qu'elle existera après lorsqu'on ne plie pas plus devant M. de Blacas que devant M. Decazes, devant M. de Villèle que devant M. de Polignac c'est ce qui fait qu'on éloigne du ministère celui qui l'anoblirait; que l'on rejette dans les ambassades lointaines celui qui devait être appelé au conseil des vues hautes du diplomate et l'on ose dire que celui qui pense si bien ne peut agir que mollement. ”

“ Le comte Jules de Rességuier cause avec lui, il a l'élégance d'un petit maitre, et l'esprit qui tient lieu de génie; il assiste au conseil d'état, fait des vers fort agréables; n'est ni classique, ni romantique, mais entre deux; il tient à l'un par son goût, à l'autre par sa sensibilité; et, comme il est bien avec tout le monde, nul ne se soucie d'être hostile envers lui. ”

“ Plus on va dans le monde, plus on reconnaît le Tartufe à son ardent amour du jésuitisme, à son profond respect pour toute puissance étrangère, aux contorsions qu'il fait quand il y a force à lui de prononcer le mot Charte à la facilité avec laquelle il se dispense d'obéir au roi et aux lois, dans l'intérêt de l'Eglise à son besoin de calomnier ”

“ M. Soumet a dans son âme le feu sacré, son vers est poétique; il a de la sensibilité et de la profondeur, mais il ne peut voler avec ses ailes il lui faut un appui avec lequel il s'élève bien haut; son caractère est noble; il est pieux sans forfanterie, et aime ses amis quoiqu'il les néglige; et ceux que parfois il oublie, ne s'éloignent jamais de lui. ”

“ Le baron Gérard a voulu ici être courtisan c'est son premier tort; c'est un tort immense. Ce tableau a été fait, non pour consacrer l'événement majeur d'un règne, mais seulement pour satisfaire le désir que des hommes bien obscurs ont manifesté à l'artiste de passer à la postérité grâces à son secours. Il fallait que le baron Gérard, s'élevant au-dessus de vaines complaisances, comprit que le sacre de Charles x devait montrer du moins l'élite des hommes célèbres de l'époque. ”

“ Je ne retrouve dans Michelot ni le banquier aux manières tour-à-tour bonhomme et diplomatiques, ni le gentilhomme dont la morgue se cache sous des airs affables, sous un ton réservé. Les premiers, perpétuellement en respect d'eux-mêmes, ne se déhanchent ni ne crient; les autres, afin de se dissimuler l'absence d'une vénération qu'on n'a plus pour eux, se glissent sans bruit dans un salon et causent à voix basse dans la crainte d'annoncer des prétentions de supériorité qu'il n'est pas encore temps de faire valoir. ”

“ Talma comprit ce changement, et il devint noble, gracieux, profond; ses éclats ne furent plus des cris, ses gestes des convulsions il les modéra sa chaleur resta la même mais soumise à la raison et au goût il y gagna encore, et sa réputation ne fit que s'accroître. Bientôt des idées neuves germèrent dans les esprits; on essaya de parcourir des routes non tracées, on voulut devoir des effets à la nature simple. Le romantisme, qui peut faire du mal, fit du bien il montra la possibilité de succès pris ailleurs que dans la convention et l'ampoulé ”

“ Il y en a qui la sentent plus vivement, parce qu'ils songent à la France absente, à leur famille qu'ils ne reverront plus d'autres ont perdu le sentiment de l'existence; ils touchent à leur dernier moment, et ne sont pas émus du spectacle sublime que leur offre le jeune héros. Le voici devant nous, calme, recueilli. Il connaît le danger, il lebrave, et sait que s'il montre quelque crainte, le moral de son armée est perdu. ”

“ Il est temps qu'une voix qu'aucune considération n'a fait fléchir porte la parole dans ce camp ennemi de la littérature, qui ne veut que des flatteurs et des ilotes, et qui a trouvé le moyen, par des ordonnances contresignées Larochefoucauld, de montrer le roi aux hommes de lettres, non en généreux protecteur qu'il est, mais en prince qui ne jette qu'à regret une chétive pitance, qu'il sera toujours prêt à supprimer. ”

“ L'éloge du goüt de l'un est un coup de fouet à la mesquinerie du cadeau de l'autre. On vante la richesse du présent de celui-là, pour forcer celui-ci à se jeter dans la magnificence.
De tels manèges, medirez-vous, n'ont lieu que chez des filles entretenues. Eh mon Dieu! il n'en
est pas autrement chez les femmes que tout le monde voit, que l'on accueille partout. ”

“ Des artistes estimables, des peintres de portrait d'un vrai mérite exposent, au Palais-Royal, leurs productions supérieures à côté de la médiocrité la plus risible. Je citerai, au rang de ceux dont le public aime à employer le pinceau MM. Chapon V audechamp et Bilfelt. Le second neveu du célèbre Jacques Delille, peint le portrait à l'huile avec autant d'habileté que de promptitude. Ses ouvrages exposés au salon sont du petit nombre de ceux qui fixent les regards de l'amateur. Il saisit la ressemblance avec un
rare bonheur, et sait animer les figures qu'il reproduit. ”

“ Le gouvernement et le peuple tiennent à l'Opéra on dépense des sommes énormes pour l'entretenir dans un état de splendeur perpétuelle; aussi ne peut-on rien voir de pareil dans aucune autre ville de l'Europe. Le luxe des costumes, des décors le nombre des figurans, la perfection des ballets, la petite armée d'exécutans qui garnit l'orchestre, le soin avec lequel on y appelle des artistes habiles prouvent le désir que l'on a d'amener cet établissement vers la perfection. ”

“ M. de Martignac s'était trop montré l'ami du ministère Villèle, pour qu'on le supposât attaché au bonheur de son pays. Pour lui la liberté française n'est rien; il ne la hait pas et si le pouvoir était libéral, il pourrait la servir, sinon l'étouffer, en faisant mine de l'embrasser et de la défendre; il ne vise qu'à devenir le favori du prince; mais n'étant ni gentilhomme, ni dévôt, que peut-il espérer? il tend à jouer le rôle du duc Decazes, il voudrait avoir l'oreille du roi et être sa bouche. Il ne connaît personne à la cour, où il faut être de grande naissance pour y faire un haut chemin ”