Pierre Jouhaud

“ C'est cet esprit de curiosité niaise qui a valu aux bons Parisiens l'épithète qui toujours accompagne leur nom. Des caricatures burlesques, où un broyeur de couleur a voulu peindre les ridicules du jour, ou faire quelque allusion aux événemens politiques, trouvent dans la multitude mille fois plus d'admirateurs que n'en aurait le meilleur tableau de David. Le peuple parisien a un goût prononcé pour tout ce qui annonce la caricature ; il le prouve au théâtre, dans le monde, comme chez Martinet. On dirait qu'en ce genre il cherche toujours des modèles, quand il ne peut en servir lui-même. ”

“ IL faut mettre les talens en société pour qu'ils fructifient, a dit un auteur qui n'en a pas moins cherché à verser le ridicule à pleines mains sur les réunions académiques.
Quand l'homme est isolé, le génie n'a plus ce foyer, où toutes ses lumières se réunissent pour être dirigées vers un même but. L'esprit de sagacité n'est ardent que lorsque plusieurs applaudissent à son courage et à son triomphe. ”

“ Rassasié de gloire, il dirige ses vues vers la prospérité de son empire ; il veut J'affranchir, il veut affranchir toutes les nations d'un joug odieux, il veut que la mer, qui fut donnée en partage à tous les peuples, ne soit plus le partage exclusif d'un seul. Quelle est donc cette aveugle fureur qui, faisant oublier aux peuples du continent leurs véritables intérêts, les porte à retarder, par des guerres insensées, la réussite de ces grands desseins? Comment un peu d'or peut-il leur faire oublier les affronts faits à leurs pavillons, les préjudices énormes portés a leur commerce ? ”

“ Les uns, suivant la nature dans ses opérations les plus cachées, parviennent à découvrir ses secrets et ses lois : les autres, voués à l'étude de l'antiquité, ne craignant pas de s'égarer dans la nuit des temps pour y
chercher les modèles éternels du goût et de la beauté, enflamment notre imagination en la faisant remonter à ces âges brillans où l'esprit humain resplendissait de jeunesse et d'éclat; ceux-ci, consacrant leurs veilles au développement de ces arts qui font le charme de la vie, propagent leur culte sacré et en dirigent les progrès vers un but noble et utile ”

“ Celui qui a vécu, et qui, désenchanté de toutes ces brillantes illusions qui l'avaient d'abord séduit, juge le monde en homme qui l'a étudié, gémit de cet isolement qui lui fait chaque jour sentir la solitude du cœur. Epoux d'une femme aimable, père de nombreux enfans, il a douze domestiques à ses ordres; il compte cinquante amis toujours prêts à se confondre en protestations de dévouement, et il se trouve seul au milieu de tant de monde qui l'environner
il sait que de tant d'amis, il n'en est pas un seul auquel il puisse confier son arile tout entière. ”

“ Les salles de roulette sont des tripots dans tout leur dégoûtant aspect ; elles ne sont en général remplies que par des malbeureux dont le costume annonce la misère.
Mais les salles où l'on taille le trente et quarante, fréquentées par des joueurs plus fortunés, présentent même quelquefois tous les dehors de l'opulence. Vous marchez sur de riches tapis ; des tableaux recherchés fixent l'attention de l'amateur. Tout le monde n'est pas admis indistinctement à ce qu'on appelle la société; il faut être connu, ou acheter, des garçons qui sont à
la porie, le droit d'entrer se ruiner. ”

“ DANS un ouvrage plein de verve et d'originalité, un auteur spirituel, en traçant le tableau des mœurs de Paris, a peint celles du siècle qui vient de s'écouler.
Tour à tour plaisant et sévère, il badine avec le ridicule, et se sert, pour le confondre, de ses propres armes; ou, animé d'une juste indignation, il signale à la postérité les vices et les nombreux abus d'un siècle corrompu. Excité par la vue de tant de maux , trop souvent peut-être il s'exprime avec une amertume qui donne à son ouvrage la couleur trop uniforme d'une longue satire. ”

“ Un auteur bel-esprit ose rarement composer à lui seul un vaudeville; ce travail serait trop fatigant et le succès trop incertain : il s'adjoint prudemment deux ou trois de ses rivaux, associe sa gloire à la leur, joint ses amis à leurs amis. Et qu'on n'aille pas croire qu'une semblable réunion a pour but de mieux châtier les vers d'une pièce, d'offrir au public des scènes mieux dialoguées, une intrigue mieux ménagée; une intrigue ! il est bien question de cela au Vaudeville; il faut des couplets, encore des couplets, rien que des couplets. ”

“ Long-temps en butte aux sarcasmes d'un critique connu autant par sa partialité que par son esprit, mademoiselle Duchenois a surmonté courageusement tous les dégoûts dont on a voulu l'abreuver. Douée d'un organe enchanteur, d'une sensibilité profonde, elle excelle sur-tout à peindre les sentimens touchans. Sa voix qui se prête -difficilement aux emportemens, à la fureur, exprime avec un charme jusqu'alors inconnu les tendres affections. C'est sur-tout dans Phèdre qu'elle offre le développement de ses beaux moyens. ”

“ Le grand homme a déclaré qu'il voulait que son siècle fût celui des idées libérales : ce serait un spectacle digne de l'admiration du philosophe que de voir un siècle resplendissant de cette gloire qui, plus que toutes, excite l'admiration des hommes, mais qui doit toujours coûter quelques larmes à l'humanité, épargner à celle-ci de nouvelles plaintes, abolir une coutume qu'elle réprouve et qui dut si souvent la faire frémir. ”

“ Aujourd'hui que la profession des armes est entourée d'une juste considération, nous voyons une jeunesse brillante s'élancer dans cette noble carrière, et y porter à la fois et ce courage qui fait faire les belles actions, et ces manières aimables qui leur donnent encore un nouvel éclat. Les officiers de chaque corps faisant entre eux assaut de valeur sur le champ de bataille, de décence et d'agrément dans la société , réunissent ainsi à la fois ces qualités brillantes et aimables qui, dans les beaux jours de la France, formèrent toujours le caractère distinctif de ses guerriers. ”

“ Il prodigue ses offres de service, il multiplie ses courtes visites, et va comme le vent, au risque d'écraser les piétons, pour parler du beau temps, de la pluie, ou du ballet qu'on donne le soir à l'Opéra. Il court, pour se dérober lui-même, les spectacles, les fêtes, les grandes réunions; et souvent, dans le cours d'une année entière, il n'aura pas le temps de réfléchir pendant une heure. Tous ces mouvemens sans objet, tout ce bruit sans motif, toutes ces extravagances font le charme de sa vie : il roule avec délices dans ce tourbillon ”

“ Il serait ridicule d'exiger de celui qui défend les intérêts d'un simple particulier, ces grands mouvemens, cette véhémence, ces momens d'inspiration, que l'on remarquera toujours dans l'homme éloquent qui discutera de grands intérêts. Vainement, je l'avoue, on chercherait à entendre, dans une de nos salles du palais de justice, ces traits de génie, cette force , cette grandeur de pensées, qu'on pouvait jadis applaudir, lorsqu'on voyait monter dans les tribunes d'Athènes ou de Rome, sous les traits de Démosthènes et de Cicéron, l'Eloquence elle -même. ”

“ L'amour-propre nous porte à donner une grande idée de notre fortune; nous jouissons alors et du dépit de nos envieux, et de la satisfaction de celui qui nous porte de la bienvieillance, et de cette espèce de considération qui entoure toujours l'homme opulent.
Notre intérêt nous engage quelquefois à éblouir par de trompeurs dehors : on paye trois livres la visite du médecin qui va modestement à pied, six francs celle du médecin qui a un cabriolet, et on n'oserait pas offrir moins de douze francs à celui qui descend de sa voiture. ”

“ C'est en général d'après l'état de ses finances qu'on peut apprécier la prospérité d'un empire. Cette vérité se confirme par l'application que nous en pouvons faire à nous-mêmes; et cependant, on cherchait vainement à le déguiser, depuis long-temps le commerce, entravé dans ses combinaisons, semble faire circuler avec moins d'abondance dans ses canaux la richesse publique ; ce n'est que par des privations momentanées que nous pouvons reconquérir des droits que la nature a donnés à tous les peuples, et dont une nation présomptueuse a rêvé dans son fol orgueil de les dépouiller. ”

“ L'homme du monde, que quelques devoirs de parenté forcent de se rendre une fois par an au Marais, contemple toujours avec un nouvel étonnement ces salles immenses que décorent d'antiques tapisseries, et où tous les portraits de la famille sont étalés avec orgueil. Après un long dîner où l'étiquette a exercé ses sévères lois, il est forcé de choisir entre une partie de loto et une partie de mouche, à moins qu'il ne préfère une conversation où l'on discute encore gravement sur les avantages de la révocation de l'édit de Nantes, ou sur le mérite de la bulle Unigenitus. ”

“ Mais puisqu'il est vrai que dans toute institution politique, on est forcé de porter quelque modification aux vœux de la philosophie, au moins ce doit être un agréable spectacle pour celle-ci de voir le mérite seul obtenir de flatteuses distinctions. De toutes les prééminences, il n'en est qu'une que les hommes supportent sans peine , et qu'ils se plaisent même à avouer : c'est celle à laquelle les dons du génie ou les grandes qualités de l'âme donnent des droits, et ce sont là les seules que nous voyions aujourd'hui ”

“ Le rigoriste place l'honnêteté d'une femme dans sa chasteté ou dans sa fidélité à son époux ; le libertin honore volontiers - du nom de femmes honnêtes toutes celles qui se livrent à lui sans aucun motif d'intérêt ; le sage qui est ordinairement indulgent prendrait un jusle milieu ; il accorderait ce litre et à celle qui sait se vaincre, et à celle qui, succombant avec décence, cache à tous les yeux une faiblesse ou son cœur seul l'a entraînée; mais à Paris, selon la
définition la plus générale , une honnête femme est une femme dont l'hymen couvre les faiblesses ”

“ Si la classe des lettres, n'ayant qu'à soutenir le fardeau de gloire que lui ont laissé les deux derniers
siècles, n'a pu que rarement offrir des productions dignes de ces chefs-d'œuvre qui immortalisèrent un âge marqué pour le triomphe de l'esprit humain, celle des sciences, s'élevant à la hauteur des plus vastes conceptions, a appris aux hommes à ajouter à leurs forces trop limitées celles toutes puissantes des élémens et de l'univers. Et ce qu'on ne peut trop admirer, c'est cet essor rapide que les arts et les sciences ont pris vers tout ce qui offre un grand caractère d'utilité publique ”

“ EDUCATION DES DEMOISELLES.
LE ridicule est de toutes les armes la plus redoutée, et en même temps la plus facile à manier. Scarron, dans sa burlesque parodie de l'Enéide, est souvent parvenu à nous faire rire aux dépens des plus admirables créations du génie; il n'y a rien qu'on ne puisse travestir, et les choses les plus faites pour exciter notre admiration sont peut-être celles que notre amour propre aime le plus à voir critiquées. ”

“ On ne connaît pas, dans la province, cette manière d'égayer un dîner; un my stifié y aurait le droit de taxer d'impudence un mystificateur; il lui donnerait le conseil de faire briller son talent sur les tréteaux, et chacun serait de son avis; tant il est vrai que la province est étrangère au véritable bon ton !
On aime à Paris les dîners à mystification , parce qu'on a l'occasion d'y rire aux dépens d'autrui, et parce qu'il y règne une
gaieté qui anime rarement les dîners ordinaires. ”

“ Déjà sensible , elle n'avait pu voir avec indifférence celui qu'embellissaient toutes les grâces du jeune âge. Forcée d'épouser un homme qu'elle ne peut aimer, elle se dédommage bientôt de cette contrainte avec celui qui avait su la charmer. Aussi, lorsqu'un jeune homme a pu inspirer quelques tendres sentimens à une jeune personne, et qu'il ne peut espérer de l'épouser, il hâte de tous ses vœux le moment du mariage de celle qu'il aime, bien sûr qu'il obtiendra le cœur, le jour où un autre obtiendra la main. ”