Étienne-Léon de Lamothe-Langon

“ C'est chose pitoyable que de voir la révolution de juillet moissonner avec la faux de la mort civile tant de réputations qui l'appelaient de tous leurs voeux; la diplomatie de l'empire a disparu toute entière, aucune notabilité passée ne surgit, ni dans les conseils, ni à la Chambre des pairs, ni dans celle des députés, ni dans la magistrature; on n'a pu trouver un homme de vrai mérite pour en faire un membre du parquet, un ambassadeur, un administrateur supérieur. ”

“ Vers la face opposée, et à l'ouest du château, s'étend le jardin, des Tuileries, chefd'oeuvre du célèbre Le Nôtre, et que M. Percier-Fontaine vient de gâter, pour acquit de conscience, et afin que tout soit pollué uniformément, dynastie , Charte et le reste. Vous ne sauriez croire combien un tout complet est ici insupportable ; le beau lasse autant que le laid, ou plutôt le laid ne fatigue que parce que lui non plus ne change pas. La stabilité est ce qu'on déteste le plus au monde. ”

“ Ne pensez pas que la masse qui roule dans les Tuileries soit satisfaite de s'y voir dans son immensité : elle est déjà hargneuse, grondeuse, déchirante, divisée; elle se sépare, se trie, s'observe, se compte, se mesure ; elle a ses généalogies, ses quartiers de noblesse paternelle et maternelle ; il y a des Rohan, des Courtenai, des Montmorenci de roture ; on daube les petites gens qui se glissent là ; on parle déjà de barrières à poser, de titres à demander, de fermer le livre d'or de la mercantillerie. Oui, vraiment, on commence à souffrir de n'être pas entre soi aux Tuileries ”

“ Lui, d'ailleurs, avec une franchise louable, se reconnaissait incapable; il soupirait après le repos : on le lui procura, et le maréchal Soult prit sa place.
Le maréchal Soult arriva au ministère sous les auspices les plus favorables. On voulait bien ne pas se souvenir de ses coquetteries de procession et de lutrin envers la branche aînée, de sa longanimité à supporter les rebuffades de la cour des Tuileries, le tout pour parvenir à obscurcir d'un manteau de pair l'éclat de sa gloire militaire; on oubliait aussi les plaintes des peuples vaincus, écrasés par des contributions énormes ”

“ Des chaînes d'or ne sont pas moins des fers.
Or donc, où Louis XVI avait voulu fonder la liberté réelle, Louis XVIII la donna. La Charte fut une oeuvre sans pareille; elle renfermait tous les élémens de prospérité possible; elle assurait la puissance du trône et l'indépendance de la nation. Il y en avait là assez pour durer pendant autres quatorze siècles. Quoi qu'il en soit advenu, la mémoire de ce monarque sera immortelle; et plus on s'éloignera de son époque, et plus les Français apprendront à le bénir. ”

“ C'est une rude épreuve qu'une révolution, et à laquelle ceux sur qui elle opère gagnent peu ordinairement. Rien n'est tel que de forcer les gens à mettre la main à la pâte, pour bien voir s'ils sont capables de faire du bon pain. Hélas! le plus grand nombre échoue à la première tentative; leur travail, dont on espérait tant, est jugé détestable, et voilà un homme illustre, un grand homme en herbes, qui disparaît au point d'être saisi corps à corps par un artisan à la solde d'un ministère qui n'hésite pas à lutter avec lui. ”

“ Les rois de l'Europe se disposent tous à la guerre contre la France. Le cabinet des Tuileries est le seul qui croie à la paix ; car son, imbécillité est telle, qu'il ne voit pas ce qui se passe en face de lui : il a tant d'envie de vivre, qu'il s'obstine à repousser la pensée que l'on veut sa mort, et sa mort est un cas décidé. ”

“ Ce fut alors que l'on construisit ces deux cirques de marbre que M. PercierFontaine n'a pu laisser intacts; on les destinait au repos des citoyens; on supprima un rang d'arbres de chaque côté de la grande allée; on supprima les bordures en buis du parterre; des fleurs remplacèrent les ifs, et le bon goût ne se plaignit pas; on y ajouta plus tard des balustrades en fer, et Napoléon fit établir la magnifique grille de la rue de Rivoli et celle de l'intérieur.
Dès que le premier consul eut assis son pouvoir, il quitta le Luxembourg pour une habitation plus majestueuse, celle des Tuileries. ”

“ L'infâme restauration en avait abaissé le chiffre autant qu'elle avait pu, et en cela on retrouve son odieuse manoeuvre, non moins qu'en tout le reste de sa paternité populaire. Il convenait à la monarchie véritablement constitutionnelle, au gouvernement à bon marché, d'ajouter plusieurs centaines de millions au budget national, afin de frapper l'Europe du tableau des ressources immenses que la France possède; c'est une mesure unique que nous promettons d'augmenter de jour en jour, afin qu'à l'énormité des sommes encaissées on juge ce que nous pouvons faire. ”

“ Mon Italie, par exemple, mon Italie, qui déborde d'amour, d'indépendance et de liberté, comment aussi l'a-t-on abandonnée ? elle pleure sur les fers qu'elle porte ; elle tourne de tristes yeux vers la France, à qui elle doit tout, et dont elle espère tout encore : eh bien! depuis que le nouveau cabinet des Tuileries existe, nous n'avons pu en obtenir une parole consolante, un mot qui nous laissât entrevoir la possibilité d'un meilleur avenir; L'Italie doit demeurer esclave ”

“ On m'avait prévenu que je trouverais là des figures de connaissance; je n'y aperçus que peu d'hommes d'autrefois ; mais pas un général, un colonel n'y manquait : tous ceux que j'avais vus dans les salons du maréchal de Bourmont, ou à l'audience du duc d'Angoulême, étaient aux Tuileries devant Louis-Philippe, ainsi qu'ils s'y étaient trouvés en présence de Napoléon.
Les militaires de haut grade sont essentiellement parasites des palais ; l'habitude de l'obéissance leur rend insupportable la privation de la présence du maître; il leur semble n'être grands que lorsqu'ils sont à genoux. ”

“ Ferdinand IV à rompre les traités avec Bonaparte, lors de la guerre de 1805, le vainqueur d'Austerlitz décida la ruine totale de la maison de Bourbon, et, pour commencer, envoya son frère Joseph à la conquête du royaume de Naples, dont il l'investit. La Sicile fut encore une fois l'asile de ses maîtres : ce fut là que vint débarquer le duc d'Orléans. On dit que l'amour devança leur mariage : l'amour est chose peu commune parmi les personnes de leur rang; et si, par cas, il se manifesta dans leur coeur dès le principe, on doit les en féliciter. ”

“ La révolution de juillet fut un coup de foudre, un combat de géans contre le Ciel, et qui, cette fois, réussit. La révolution s'étendit avec une vélocité sans pareille, et elle fut terminée avant que les barricades eussent été détruites à Paris. La nation se montra soudainement rayonnante de jeunesse, de force, de courage et d'audace. ”

“ Bref, on fit un ogre de la noblesse ; et le bon peuple se crut mangé par lui, car le peuple est naïf et crédule. En conséquence, il se leva, combattit pour messieurs de l'aune et de la plume; et lorsque les gens d'autrefois eurent été chassés des Tuileries, alors la mercantillerie et la loquacerie se tournant vers le peuple, lui dirent de concert : Canaille, rentre dans ta bauge! ”

“ Mais enfin, il y a eu des sommes prêtées, ou point rentrées à temps, et toujours quelque chose de mercantille dans la haute région politique, actes que certes on ne reprochera ni aux Doudeauville, ni aux Montmorenci, ni aux Chateaubriand, ni aux Hyde de Neuville. Les habitudes d'un lucre journalier, d'un gain sur tout ce que l'on touche ne peuvent disparaître en un instant; et lorsqu'on est arrivé marchand manufacturier ou banquier à un ministère, on s'y conserve banquier, manufacturier ou marchand.
M. Laffitte se noya non moins que les autres, dès son entrée en fonction. ”

“ Les émeutes des rues ont continué, sous son administration,, comme auparavant; le pain a constamment renchéri et la misère augmentée; chaque ville a fait sa révolution. Est-ce lui qui a pacifié Lyon? n'est-ce pas lui qui a calomnié indignement la ville de Grenoble? les protocoles sont-ils arrivés à leur fin? le duc de Modène a-t-il reconnu Louis-Philippe, pendant le ministère Périer? et ce roi n'a-t-il pas eu l'affront de ne pouvoir élever à l'épiscopat l'aumônier de sa femme? Quels coeurs ce ministre gagna-t-il à son souverain? ”

“ Louis XVIII y arriva au mois de mai suivant, et y promulga sa Charte immortelle, palladium éternel de la liberté en France. Les souverains cette fois réparurent aux Tuileries, mais moins humbles, sans cependant affecter trop un air vainqueur ; ils appréciaient les causes qui leur avaient livré la France, et ils agissaient avec modération. La force d'âme du roi ne put lutter avec un plein avantage contre les écueils dont on l'environna des fautes multipliées amenèrent une catastrophe sans exemple. ”

“ Que l'amour-propre est souvent maladroit !
Périer mort, il a fallu l'enterrer. On a dressé un programme superbe de pompe funèbre; on a mis en jeu le cérémonial de l'empire, et le juste-milieu a voulu de la politique et de la diplomatie dans un enterrement , faute de pouvoir en placer dans les affaires publiques. On tenait en outre à ce que le système du gouvernement (car le gouvernement en a un tout aussi bien que le docteur Broussais, et au moins aussi fort) , que ce système reçût en cette circonstance la sanction de l'universalité des citoyens. ”

“ Les Tuileries redevinrent solitaires; mais au 6 octobre, lorsque le duc d'Orléans d'alors voulut le roi prisonnier à Paris, afin qu'il fût là pleinement à sa commodité et sous sa surveillance, les Tuileries reçurent de royaux habitans, Louis XVI, l'héroïque Marie-Antoinette, leurs augustes enfans, la sainte Mme Elisabeth, toutes les vertus, enfin, et que devait accabler le crime. Dès lors les Tuileries, presque oubliées, attachèrent les regards du monde entier. Les royalistes en faisaient un sanctuaire ; les anarchistes n'aspiraient qu'à les profaner. ”

“ Qu'elle voie, enfin, qu'elle est seule et complètement isolée ; qu'entre son trône et les autres, il n'y a ni sympathie ni solidarité. Qu'elle essaie, pour s'en convaincre, de chercher à marier les princes, fils de Louis-Philippe, dans d'antiques maisons royales : cela lui sera impossible. Et, cependant, le duc d'Orléans a dépassé l'âge auquel ceux de son rang, les aînés surtout, se marient; il devrait déjà avoir des enfans, et sa femme est loin encore d'être trouvée. ”

“ Je vis parmi ce monde quelques noms d'autrefois, en petit nombre, il est vrai. Ce sera le noyau, car je ne doute pas que toutes les familles nobles qui s'associèrent à la cour de Napoléon ne reviennent prendre place à celle de Louis-Philippe. La jeunesse dansante ne négligeait pas les buffets servis avec une somptuosité peu commune; on buvait, on mangeait beaucoup, on continuait à rire; c'était gai, très-gai, infiniment plus que du temps de Charles X : il faut avouer que la société n'était pas la même. ”

“ Le cabinet des Tuileries débuta par jeter à qui en voulut les places amovibles de la magistrature, et laissa à des femmes le soin de fournir la matière à celle de l'administration; en un mol, au lieu de choisir les fonctionnaires, on les prit au hasard. La restauration, dans ses nouveaux choix, comme talent, ne prenait du moins que des réputations honorables. ”

“ Le prince de Montpensier, Antoine-MariePhilippe-Louis, est né à Neuilli le 31 juillet 1824. C'est lui qu'Hersent a peint, au dernier salon, accroupi sur la terre, et sous le costume modeste d'un petit Auvergnat. Ce tableau a eu du succès, et à cause de l'art du peintre, et par suite de la charmante figure et des grâces naïves de l'enfant. La simplicité plaît toujours, et surtout à son âge. ”

“ Lorsque le jardin des Tuileries eut été abandonné à la liste civile, on réserva au public la terrasse des Feuillans; aussitôt les jacobins établirent le long du parapet une barrière formée par un ruban tricolore, et une inscription menaça de là vengeance populaire ceux qui se permettraient d'entrer dans le jardin de Veto.
Enfin la royauté touchait à son terme. Le duc d'Orléans, impatient de saisir le sceptre, le
persisté dans leur dire. M. Vatout, qui à fait quatre volumes de notices sur les portraits du Palais-Royal, peut nous conter ce qui en est : il le fera sans doute. ”

“ La révolution de juillet, pour être conséquente , aurait dû étendre la cour à tous les quartiers de la ville; car si on ne veut pas de noblesse noble, je ne sais comment il peut y en avoir une intermédiaire. L'égalité existait dans la noblesse d'autrefois; l'égalité n'existe pas dans la roture : c'est là que les rangs sont tranchés avec une rigueur excessive; que la haute banque ne fraie pas avec la petite; que le manufacturier en titre se recule du fabricant en chambre ”

“ Ce que le cabinet des Tuileries a usé. Qu'il n'est pas aimé. Qui il aime en secret. Je prouve mon assertion. Que la royauté ne peut être républicaine, mais seulement monarchique ; que dès lors elle doit fuir les républicains et aimer les royalistes ; que la noblesse est inhérente à la monarchie ; que le peuple ne croit à la royauté qu'appuyée sur la noblesse. ”

“ L'argent ! ! oh! comme il fait battre le coeur! quel courage il donne ! quelles pensées généreuses il inspire! La gloire, autrefois, faisait des héros: aujourd'hui, c'est l'argent; c'est pour lui qu'on aime, qu'on se bat, qu'on soutient des trônes, qu'on vend sa personne et son âme, qu'on avait de la religion sous le dernier règne, et qu'on n'en a plus sous celui-ci; qu'on souffre les humiliations du dehors et du dedans, le blâme des concitoyens, les procès honteux, les charivaris, les dédains de la vertu... ”

“ Il s'agissait de me guérir d'une envie de rire inextinguible dont l'accès
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augmente chaque fois que je vois un libéral devenu juste-milieu.... Or, comment avoir le cauchemar à volonté quand on mène une vie réglée et qu'on ne peut demeurer couché sur le côté gauche? Je m'avisai qu'un livre bien gai, dans le genre moderne, où je trouverais potences, échafauds, crimes de tous genres, incestes, parricides et la petite oie, serait mon fait. J'en choisis un en deux volumes, espérant du moins en la quantité. Me voilà monté à mon balcon de la rue de Rivoli, d'où je vois si bien les Tuileries. ”