Hyde de Neuville

“ Mot charmant que nous couronnons par celui que proférait M. Hyde de Neuville sur son lit de mort, lorsque le docteur, lui prodiguant ses soins, lui rappelait, les larmes aux yeux, l'adoption dont il l'avait entouré dès son jeune âge. « Qui ne vous aurait adopté, mon ami? » Paroles touchantes de deux âmes faites pour se comprendre.
Il n'a point usurpé le respect qu'il inspire ; Ce n'est qu'à sa bonté qu'il doit ce doux empire.
Chaque jour on le voit consoler le malheur, Et de nouveaux bienfaits accroissent son bonheur. ”

“ M. Hyde de Neuville ne se contentait pas de ces passe-temps. Les goûts studieux, la science véritable qu'il cacha toute sa vie sous une modestie impénétrable, lui fournissaient des ressources plus précieuses encore. Il avait fait venir des livres et même des instruments de physique que le commandant lui avait permis d'installer dans une des pièces supérieures du petit pavillon. On était donc habitué à l'y voir se renfermer chaque jour. C'est là qu'il se livra
à l'exécution d'un de ces plans d'évasion dont la témérité n'arrête jamais un captif. ”

“ Hyde de Neuville s’égaya longtemps de cette idée, faire voyager côte à côte la police du roi et celle de l’empereur.
Le malheur avait couru derrière lui. Napoléon débarque au golfe Jouan, Louis XVIII quitte les Tuileries. Le baron Hyde déplore le départ du roi ; avec son expérience des temps troublés, il comprend que la Restauration pourra recommencer, mais qu’elle restera mortellement frappée par le souvenir de cette fuite. Cependant le bon serviteur se remet à la besogne ; peut-il maudire bien fort ces événemens ? Ils lui permettent de dérouiller ses facultés de conspirateur ! ”

“ La religion, dont la douce sérénité a tant de ressources pour l'infortune, vint à son secours.
Les devoirs d'un tendre fils absorbèrent pendant quelques mois le jeune royaliste. Il ne quitta pas madame Hyde et se voua tout entier à la douce tàche de la consoler. Cette femme distinguée occupa toujours une grande place dans la vie de son fils ; elle exerça sur lui la plus salutaire influence. Ce fut au milieu de ces soins pieux que l'appréhension d'une catastrophe pressentie et qui allait être le 10 août, vint arracher M. Hyde de Neuville à son foyer encore désolé et le rappeler à Paris. ”

“ En 1828, le ministère Martignac appela le baron Hyde au département de la marine. Il y fit très bonne figure ; les choses de la mer étaient familières à ce voyageur, et il abordait la politique générale avec un esprit assagi par les années, également éloigné des ultras et des brouillons libéraux. Il céda la place à M. de Polignac avec d’autant plus de chagrin que les visions du prince Jules lui étaient connues d’ancienne date. A Londres, au temps de l’émigration, Hyde de Neuville avait vu se développer le mysticisme de son ami. ”

“ La franchise est d'autant plus habile, qu'elle n'aspire pas à l'être ; c'était l'habileté de M. Hyde de Neuville. Il savait combattre nettement les idées contraires aux siennes, sans jamais blesser les personnes. ”

“ Cependant M. Hyde de Neuville trouvait des consolations dans sa religion sincère. Il en trouvait aussi dans ^excellente famille dont il était entouré, dans des amis, fiers de son affection, qui le révéraient comme on révère un monument, et qui le chérissaient comme un modèle de bonté, enfin dans les nombreux services qu'il rendait avec une incomparable ardeur que l'âge ne refroidit jamais. Nous n'avons pas connu d'homme plus chaudement animé du désir d'obliger. ”

“ M. Hyde de Neuville, venu au palais du Luxembourg avec MM. Sébastiani, Augustin Périer, Guizot et Benjamin Delessert, se sépara d'eux lorsqu'il eut acquis la certitude que la pensée de la lieutenance générale allait triompher : M. Hyde de Neuville et M. de Chateaubriand se retirèrent ensemble avec l'affligeante conviction que la nomination d'un lieutenant-général était l'élévation d'un nouveau trône. ”

“ Ses dernières paroles furent : « Je meurs sans revoir mes enfants, mais je leur demande d'être toujours fidèles à leur Dieu et à leur roi. »
Ce cuisant chagrin devait entrainer à sa suite de tristes conséquences ; le frère de M. Hyde de Neuville, M. Paul Hyde de Neuville, arrêté, on se le rappelle, à la suite de la découverte de l'agence secrète dirigée par M. le chevalier de Coigny et M. Hyde de Neuville, avait subi un emprisonnement de quatre mois au Temple, suivi d'une surveillance de la police aussi arbitraire que
sa détention, puisque aucun jugement ne les avait motivés. ”

“ On sait ce que M. Hyde de Neuville fut pendant nos troubles civils : un champion ardent, .courageux, intelligent, infatigable, de la cause monarchique, et, ce qu'il faut noter, un champion non moins utile pour le prosélytisme que pour l'action. Son caractère estimable,, son esprit éclairé, sa parole persuasive, ses manières entraînantes, faisaient de nombreuses recrues et grossissaient les rangs des royalistes. De concert avec le chevalier de Coigny, il avait communiqué ses convictions à plusieurs écrivains distingués. ”

“ C’est aussi l’histoire d’un fort honnête homme, dévoué à ses principes, plein de sens et de modération dans la maturité de l’âge. C’est enfin du meilleur Ambigu, puisque le héros, échappé par miracle à d’innombrables périls, survivant aux criminels et aux traîtres qu’il avait combattus, finit ses jours dans la considération due à un citoyen vertueux et sensible, comme on eût dit de lui au temps de sa prime jeunesse.
Issu d’une famille d’émigrés anglais, établie dans le Nivernais, Guillaume Hyde de Neuville était né en 1776, à la Charité-sur-Loire. ”

“ M. Hyde de Neuville, alors ministre de la marine, présenta à la chambre des députés un projet de loi pour assurer une pension à Mlle Athénaïs Bisson, la soeur de l'héroïque enseigne; en racontant ce trait de dévouement, le ministre eut des inspirations dignes de Plutarque.
« Le sacrifice du patriotisme et de l'honneur est consommé, dit M. Hyde de Neuville en finissant ; un noble coeur a cessé de battre, et la France compte un héros de plus, »
Par ordre du même ministre, la peinture reproduisit cette belle action dans un tableau, auquel M. de Lamartine eût sans doute donné un pendant ”

“ Sa démarche réussit ; M. Hyde de Neuville s'embarqua pour l'Amérique et y resta jusqu'à la Restauration.
Il n'y vécut pas dans l'oisiveté. Toujours plein d'ardeur pour le bien et de dévouement envers sa patrie, même au milieu de l'exil, il y fonda, sous le titre dé... Èconomical school, une école gratuite destinée spécialement aux enfants des colons de Saint-Domingue, réfugiés en grand nombre aux États-Unis.
Maintenant la scène va changer. Nous avons à parler du rôle de M. Hyde de Neuville pendant la Restauration. ”

“ Je n'étais pas le premier auquel il rendit d'importants services, mais il n'en parlait point, ou seulement comme de la chose la plus naturelle, tant il est vrai que l'homme vertueux met plus d'empressement à faire le bien qu'à le rappeler. J'eus bientôt fait connaissance avec mes hôtes, et cette estimable famille se composait de M. Caron, de sa fille, aussi pieuse que bienfaisante, et de la petite Victoire, jeune orpheline de quinze ans, que tous deux avaient recueillie dès son bas âge, et dont la gentillesse et la gaieté animaient cet intérieur. ”

“ Charles X avait tenu la parole qu’il avait dite à son ministre de la Marine, le baron Hyde de Neuville : « La France, quand il s’agit d’un noble dessein, d’un grand service à rendre à un peuple lâchement, cruellement opprimé, ne prend conseil que d’elle-même. Que l’Angleterre veuille ou ne veuille pas, nous délivrerons la Grèce. Allez, continuez avec la même activité les armements. Je ne m’arrêterai pas dans une voie d’humanité et d’honneur. Oui, je délivrerai la Grèce. » Voir les Mémoires et Souvenirs du baron Hyde de Neuville, t. ”

“ Leduc de Bassano, le prince Murat et très-particulièrement le maréchal Bérthier lui témoignèrent une bienveillance dont elle eut beaucoup à se louer. Ce fut par leur entremise qu'elle parvint à approcher trois fois de l'Empereur, mais leurs efforts réunis ne purent obtenir tout le succès qu'elle avait espéré et si périlleusement poursuivi. En vain le maréchal Berthier dans les encouragements qu'il lui donnait, lui avait-il parlé de l'intérêt particulier que M. Hyde de Neuville avait inspiré au premier Consul
lors des conférences relatives à la Vendée. ”

“ Plusieurs fois le colonel Hyde de Neuville se mit à la tête des élèves et parcourut avec eux les principaux quartiers, excitant toujours un nouvel enthousiasme par des improvisations dignes à la fois et de l'orateur, et du guerrier, et de la noble cause pour laquelle il a si souvent exposé sa vie. Son éloquence éclata surtout devant le portail de l'église de Saint-Roch, c'est-à-dire là où Buonaparte versa pour la première fois le sang français, dont il a depuis inondé l'univers. Tout le peuple vouloit être armé pour
la défense commune ”

“ M. Hyde de Neuville défend les autres. -. Ducorps, un d'eux, détenu à Villequiers, est délivré par lui.
La réaction du 9 thermidor ne fut pas moins applaudie dans les départements qu'à Paris : la province avait suivi forcément l'impulsion de la Révolution, sans jamais s'y associer complètement. Elle partagea l'ivresse universelle en voyant un terme à tant d'excès.
Pendant tout le cours de la Révolution, ma respectable mère ne cessa pas de s'exposer aux plus grands dangers par l'hospitalité, téméraire on peut le dire, qu'elle accordait à tous ceux que poursuivait la fureur révolutionnaire. ”

“ Il y avait dans leur entourage un homme chez lequel ce sentiment de douleur toute française éveilla en outre une colère bien légitime.
L'ancien chef de nos armées victorieuses, le général Moreau, bouillait d'impatience en énumérant les fautes et les imprudences qui avaient fatalement entraîné cette catastrophe. Sa haine pour l'Empereur s'en accrut, et ceux qui l'entouraient alors font dater de cette époque les projets qu'il conçut contre lui. Mais il les nourrissait en secret, et pendant longtemps rien ne les révéla à M. Hyde de Neuville. ”

“ Tes conseils, si bien d'accord avec mes sentiments, « ont été observés. M. le maréchal Berthier m'a remis ce matin « ton passe-port; il me mande qu'il vient d'écrire au ministre de « la police relativement à ton beau-frère. Ah ! mon ami, si tu « avais signé cet acte rédigé par des hommes honorables, nous « serions aussi rendus à nos foyers; mais tu as bien fait; on ne « peut porter trop loin les scrupules de la délicatesse, ne te tour« mente pas à cause de moi, partout je te suivrai avec bonheur, « où pourrais-je le trouver sans toi? » ”

“ Chaque regarde le portrait et fond en larmes : « Voilà donc le grand homme qu'on a laissé mourir! » Il s'affaisse sur une chaise; on le relève avec vingt francs.
Cependant la Sorbonne et les philhellènes étaient las. On se consulte, et il est décidé qu'une place sera donnée à l'auteur des Campagnes en Grèce, loin de France, au delà des mers. C'est le seul moyen de s'en débarrasser.
On court chez les ministres.
M. Hyde de Neuville compalitaux tourments de ses illustres amis, et Chaque est nommé professeur au collége royal de Pondichéry. ”

“ Le jeune Hyde de Neuville n'apercevait aucune de ces conditions dans le mouvement révolutionnaire.
Il ne reconnaissait de bases réelles de la liberté que le sentiment religieux,et le droit traditionnel de la France. Il n'y a pas, disait-il, de liberté sans esprit de sacrifice, et pas d'esprit de sacrifice sans religion. Il n'y a pas non plus de liberté solide et durable, si, au sommet de l'ordre social, ne domine pas un principe incontesté, dont l'existence forme obstacle aux factions et aux projets ambitieux. ”

“ Nous avons en France le nom Hyde de Neuville ; on trouve à Londres, Hyde-Park (prononcez Heide-Park) .
nois (Vence-Plumion) , enfin par la Serre, la Brune et le Thon, affluents directs de l'Oise, — en prenant la figure d'un vaste et curieux délta de la fin de l'époque secondaire. ”

“ Les mêmes intelligences qui avaient permis à M. Hyde de Neuville de s'introduire dans la prison lui servirent à faire passer la précieuse lime à du Broc, avec des instructions relatives à son évasion. Un des gardes du parc, au service du duc de Nivernais, Picard, était entré dans le complot qui préparait la fuite du prisonnier, et le seconda avec un grand dévouement. Mais la prison était soumise à une surveillance rigoureuse, et c'était la nuit seulement, pendant peu d'heures, que du Broc pouvait travailler ”

“ M. HYDE DE NEUVILLE
La lombe vient de se fermer sur un illustre vétéran de la fidélité. Aux émotions douloureuses causées par cette perte doit succéder l'étude attentive d'un des caractères les plus nobles de notre époque.
Les hommes Ordinaires ont, comme on l'a dit souvent, les défauts de leurs qualités. Ainsi presque toujours la bonté descend jusqu'à la faiblesse, et l'énergie est hérissée d'âpreté. Mais on n'est un personnage complet qu'a condition d'échapper, par un heureux privilège, à l'affinité qui semble, a ce point de vue, exister entre le mal et le bien. ”

“ L'homme, par son caractère et par son esprit, de
beaucoup le plus important, le véritable chef du comité anglais, était M. Hyde de Neuville. Pour bien juger ce qu'il était, à cette époque, il faut lire, à tête reposée, les lettres dont il avait eu l'imprudence de conserver les brouillons et dont l'on a vu, page 225, des extraits.
On peut juger de la violence des passions qui le dominaient alors, par les passages dans lesquels il parle comme d'une chose sûre de frapper, quand il le voudra, le premier consul. ”