Alexandre Mazas

“ « Sans doute, reprit M. de Chateaubriand, elle me touche plus que personne; mais avant tout, sauvons la liberté de la presse qui me parait aujourd'hui en grand péril, puisque nul n'a le courage d'imprimer les ordonnances royales, et si vous sauvez cette liberté de la presse et que la légitimité soit renversée, je ne vous demande qu'une plume et deux mois pour relever le trône (1) . »
(1) M. de Chateaubriand se trouvait à la campagne quand la lutte des trois journées commença; il arriva à Paris lorsqu'elle était à peu près terminée; il se hâta d'écrire au Roi pour lui offrir ses services. ”

“ Pas un artiste, me répondit-on, pas un homme de lettres, pas un poète n'a paru sur la route pour saluer le petit-fils de Louis XIV, le prince qui s'était montré aussi généreux dans ses encouragements que le grand Roi, son aïeul ; mais ne les condamnons pas : ces hommes, livrés à des habitudes douces et paisibles, tout étourdis du fracas de la tempête, n'ont pu, au milieu des clameurs populaires, manifester encore leurs véritables sentiments; dans peu vous les entendrez élever des voix généreuses pour chanter la grandeur des bienfaits. ”

“ Je me traînai vers Paris sans crainte d'être reconnu ; il faisait grand jour lorsque j'arrivai devant la barrière de Grenelle; un fort piquet de gardes nationaux ne laissait entrer personne. En effet, un ordre du général Lafayette prescrivait de ne laisser entrer ni sortir ; je m'assis sur un banc ; au bout d'une heure on leva la ridicule interdiction, il me fut libre d'entrer. Je me dirigeai vers le Luxembourg, mais le concierge me repoussa en me disant qu'il ne connaissait pas le duc de Mortemart; le brave homme craignait de se compromettre vis-à-vis le garde national en faction. ”

“ Allons, voyons, je veux jouer, que l'on dresse une table. Il la trouvait dressée, et le premier gentilhomme de la chambre lui disait: Sire, c'est l'heure du jeu, votre partie est arrangée. Le mercredi 28, on le lui ditégalement, et il s'assit machinalement à la table de jeu où il s'asseyait chaque jour; les habitudes deviennent invincibles quand l'homme arrive à un âge avancé.
Mais le canon grondait, mais on entendait le fracas de la guerre civile, et Charles X ne resta point sur son siège, il ne
mêla point les cartes, et passa tout le temps sur le balcon, regardant Paris avec douleur. ”

“ Je regarde l'affaire du serment comme une des fautes capitales du gouvernement de Louis-Philippe, comme celle qui a le plus aliéné de cœurs , sans
lui procurer un ami de plus. Le Français, placé entre l'honneur et la faim, qui a cédé à l'impérieuse nécessité, doit en garder un profond ressentiment contre ceux qui l'y ont obligé ; le Français qui a eu le courage de résister, soit que sa fortune le rendît plus indépendant, ou que son âme fût plus fortement trempée, se montrera fier de sa victoire, se mettant ainsi dans le cas de ne jamais revenir sur ses pas. ”

“ A la nouvelle qu'elle viendrait s'embarquer à Cherbourg, il n'est aucun citoyen digne de ce nom, qui ne se soit dit qu'insulter à la position de cette famille, lui causer la moindre injure, ne pas même seconder son départ de tous ses moyens, ce serait souiller la grande victoire, si pure de tout excès, que vient de remporter la nation, et dégénérer du caractère généreux qui distingue si éminemment un peuple qui chérit la liberté autant qu'il hait la licence. ”

“ Leduc d'Orléans, extrêmement étonné et du ton et des paroles de l'orateur, lui répondit que, si jamais il devenait Roi, il ne voudrait l'être qu'à condition d'avoir, au contraire, des pairs et des députés.
L'homme du peuple reprit la parole , en s'abstenant toutefois de tutoyer le prince; il insista vivement pour qu'on envoyât promener ces gueux de pairs et de députés; nouveau refus du duc d'Orléans : « Eh bien! arrangez cela comme vous l'entendrez, mais nous vous voulons pour Roi. » ”

“ « C'est une foule d'hommes qui veulent vous voir. — Mais est-ce une députation des écoles? une députation de gardes nationaux? - Pas du tout, ce sont des gens du
peuple; ils disent qu'ils veulent vous voir, et, si vous ne paraissez pas, ils bouleverseront tout et arriveront vraisemblablement jusqu'ici. » Le duc d'Orléans dit à M. Berthois : « Annoncez-leur que je suis exténué de fatigue et déshabillé, que je ne puis les recevoir, mais que je parlerai à leur chef, amenez-le moi. » Cet incident rompit la conférence. ”

“ Le Roi et sa famille parurent enfin sur le perron; je me blottis dans l'angle de la porte, bien décidé à ne point quitter cette place, de sorte que je touchais le Roi; il s'arrêta au moins un quart d'heure devant sa voiture avant d'y monter, afin de recevoir ces derniers hommages. La cour de l'hôtel était comble de spectateurs; les fenêtres, les toits refluaient de personnes de tout âge et de tout sexe; la grille, obstruée par des masses de villageois, ne pouvait s'ouvrir; le Roi avait prit l'attitude d'une personne qui va faire une allocution, mais il ne prononça pas un mot ”

“ Un quartd'heure après mon entretien avec M. Bougon, j'étais sur la route de Valognes avec M. de Fajac. Nous arrivâmes dans cette ville à six heures du soir ; il pleuvait à verse. Chaque bourgeois avait pris dans sa maison un garde-du-corps ou une personne de la suite du Roi, que je trouvai bien plus considérable que je ne me l'imaginais. Les princes logeaient tous ensemble dans une maison très-vaste appartenant à M. Du Menildot, et offerte
par lui. ”

“ Les troupes arrivant de Paris manquaient de vivres depuis vingt-quatre heures : l'on ramassa tout le pain que l'on put trouver dans Saint-Cloud; on mit également à contribution les cuisines et les différentes tables du chateau ; l'on ne voyait dans les corridors que des valets de pied chargés de miches de pain ; une partie des rôtis et autres mets passèrent en un clin-d'œil dans les bivouacs établis au milieu du parc ; j'avais ma place à la table de M. de Damas que le jeune prince présidait; on y invita beaucoup d'officiers qui nous arrivèrent encore tout noirs de poudre. ”

“ L'un de ces cinq députés assura que la majorité de leurs collègues regardaient comme indispensable de nommer M. le duc d'Orléans lieutenant-général du royaume. En entendant ces paroles, M. de Mortemart dit vivement : « Je proteste contre cet acte, de toutes mes forces : comme Français, je puis l'approuver, en ce qu'il est de nature à mettre un frein à l'anarchie, mais
en ma qualité de ministre du Roi, je le regarde comme illégal et attentatoire à la majesté du trône. » M. Hyde de Neuville s'éleva également avec beaucoup de chaleur contre la nomination du lieutenantgénéral. ”

“ L'EMBARQUEMENT.
(16 AOUT.)
JE sortis de mon auberge le 16 au matin, avant six heures; je trouvai déjà beaucoup de monde dans les rues, et, quoique ce fût un jour ouvrable, fort important pour les habitants de la campagne, les villageois avaient abandonné leurs travaux pour border le chemin par où la famille royale devait passer. Le visage de ces braves gens respirait un air d'intérêt et même d'affliction ; ils avaient conservé leurs habits du dimanche.
Je montai chez M. de Damas; je trouvai le duc de Bordeaux levé. Il venait de
commencer sa prière lorsque j'ouvris la porte. ”

“ Le commandant de la citadelle, loyal militaire autant que sujet fidèle, M. Demorand, se montra tout disposé à servir la cause du Roi; il s'occupa sur-le-champ de ramasser des vivres; mais son zèle devint superflu. Il fut un des commandants de place que l'on remplaça les premiers.
Le Roi laissa le gros de ses équipages à Rambouillet et ne prit que deux voitures pour son service personnel ; il partit à neuf heures du soir, escorté par les gardes-du-corps et les gendarmes des chasses. ”

“ Tous les habitants de Valognes, depuis le plus riche jusqu'au moins aise , se disputèrent le plaisir de loger, de nourrir les gardes-du-corps et les personnes de la suite du roi; on ne voyait dans la ville entière qu'un seul drapeau tricolore, celui qui flottait devant la porte de la mairie : il ne faut pas l'attribuer à la délicatesse des libéraux. Si la ville de Valognes en eût renfermé beaucoup, ils ne se seraient point gênés pour manifester leurs sentiments , comme ils le firent à Dreux , à Verneuil et à Condé. ”

“ Le Roi sortit de la ville de Condé le 11 au matin; l'escorte marcha d'abord par peloton et dans un ordre serré, pour être plus à même de repousser toute espèce d'agression dirigée contre les princes.
Vire ne manifesta point de sentiment; il n'y survint aucun incident remarquable.
Le cortège passa devant la magnifique terre de Thorigni, appartenant à M. le prince de Monaco; personne ne parut aux grilles du parc pour rendre quelques devoirs au monarque que l'on adulait naguère dans son palais avec tant d'obséquiosité. ”

“ Vers les quatre heures après-midi, l'on apprit qu'il venait d'arriver des envoyés de Paris pour faire des ouvertures d'accommodement: ceci calma l'effroi général. La confiance rentra dans tous les cœurs, et l'on se remit à babiller de plus belle. Jamais je n'ai entendu proférer autant d'injures contre M. de Polignac que dans ce moment; moi qui ne le connaissais nullement, j'en étais pétrifié. Celui qui a vu la cour ces trois jours-là doit en être dégoûté pour la vie.
En montant chez M. de Damas, je trouvai l'appartement du général Trogof ouvert : j'entrai. ”

“ Le lendemain, lundi, en arrivant à la bibliothèque de l'Arsenal, je lus dans le Moniteur les fameuses ordonnances ; le rapport qui servait de préliminaire me parut parfaitement tracé,et je ne doutai point que cinquante mille hommes n'entourassent Paris pour appuyer ce coup d'état.
Je parcourus la capitale ; sa physionomie ne m'offrit rien de particulier. Les faubourgs ne bougeaient point; il est vrai que ce lundi était le jour de la fête de la Yillette, l'une de celles qui attirent le plus
d'affluence, et chez le peuple parisien le plaisir est plus important que la politique. ”

“ Le maréchal Marmonl se tenait au milieu d'un groupe d'officiers supérieurs de toutes armes.
Aucun incident remarquable n'eut lieu dans le trajet de Yalognes à Cherbourg : les villageois, accourus de l'intérieur des terres, bordaient la route, et ôtaient leur chapeau fort respectueusement en apercevant les voitures de la famille royale. La pensée qui. occupait le plus les habitants de Cherbourg, en songeant au spectacle que l'embarquement du Roi allait leur offrir, c'était de voir bien distinctement le visage du duc de Bordeaux. ”

“ Je montai comme les autres, pour saisir un mot, un signe, un regard des princes, mais il me fut impossible de percer la
foule ; de désespoir je fus me poster sur le perron, de manière à bien voir la scène ; plus le moment approchait, plus mon cœur battait avec violence : un long corridor formait le vestibule du rez-dechaussée, éclairé par de hautes fenêtres donnant sur la cour, et deux grandes portes battantes s'ouvraient sur le perron, au pied duquel la voiture du Roi vint se placer. ”

“ J'ai remarqué que la haute noblesse a conservé un reste de l'effroi que la révolution de 1789 lui a si justement inspiré ; à la moindre commotion politique, elle croit voir promener des têtes portées surdes piques ; les massacres de septembre et les assassinats juridiques de Fouquier Tainville se représentent sans cesse à son imagination alarmée. Que la noblesse se rassure ; il est incontestable que les mœurs politiques se sont radoucies; la dépravation a remplacé la férocité. ”

“ M. de Damas m'avait demandé d'accompagner madame sa mère jusqu'à Paris. On conçoit que je reçus comme une faveur une semblable mission. Nous partîmes en poste dans la calèche de madame de Damas, le 16 au soir; nous rencontrâmes sur notre route tous les habitants des campagnes profondément émus du spectacle que leur avait offert tant de grandeurs déchues. A notre arrivée à Carentan, nous trouvâmes devant la poste M. le commandant de Busselot, qui, avec son ton sévère, m'annonça qu'on ne pouvait donner de chevaux avant le passage des commissaires qui allaient revenir de Cherbourg. ”

“ Je fus étonné du nombre considérable des personnes qui accompagnaient le Roi, et je m'en réjouis pour l'honneur de mon pays. J'aperçus parmi ces nobles courtisans du malheur, M. d'Estourmel , préfet du département de la Manche, mais il ne portait pas l'uniforme administratif, car il abandonna ses fonctions à la nouvelle de l'abdication du Roi. M. d'Estourmel portait alors l'habit de gentilhomme ordinaire de la chambre, bleu-clair. Auprès du péron , se tenait un militaire qui fixait tous les regards, à cause de son uniforme, mais il méritait bien qu'on le remarquât
pour lui-même. ”

“ « Ma fille, vous ne pourrez donc jamais prononcer ce mot. » M. Barande prenant alors la parole : « Je crois, Madame, qu'il y a dans la langue italienne plusieurs mots fort difficiles à prononcer; il en existe un bien célèbre à cause des Vêpres Siciliennes, Ciceri, je crois. —
Comment, dites-vous, reprit Son Altesse Pxoyale, en riant. — M. Barande répéta le mot. — Ce n'est pas du tout cela: voyons, M. de Barbançois , prononcez-le. —
Ciceri, dit M. de Barbançois. — Oh, que vous en êtes loin. » Mon tour vint également, et je ne fus pas plus heureux que
les autres. ”

“ M. Hyde de Neuville, venu au palais du Luxembourg avec MM. Sébastiani, Augustin Périer, Guizot et Benjamin Delessert, se sépara d'eux lorsqu'il eut acquis la certitude que la pensée de la lieutenance générale allait triompher : M. Hyde de Neuville et M. de Chateaubriand se retirèrent ensemble avec l'affligeante conviction que la nomination d'un lieutenant-général était l'élévation d'un nouveau trône. ”

“ Quant à la présence des ministres à Saint-Cloud, elle y était naturelle. L'intérêt de leur personne commandait qu'ils ne s'éloignassent pas du Roi : où auraient-ils pu se cacher dans ce moment d'exaspération ?
Cet incident fut certainement une des causes principales du non-succès de la mission de M. de Mortemart. Une foule de jeunes gens reçurent les députés à leur sortie du Luxembourg, et les accompagnèrent au palais du Corps législatif (i) . ”