Théodore Anne

“ Quand le roi passa devant nous, son costume me ramena à la vérité. Jusqu'alors Sa Majesté avait marché revêtue de l'habit qu'elle portait depuis son avénement au trône : c'était un habit bleu, coupé militairement, avec deux grosses épaulettes en or, surmontées de la couronne royale, la croix d'officier de la légion d'honneur, celle de SaintLouis , et la plaque de l'ordre du Saint-Esprit. Aujourd'hui le roi avait quitté ces insignes et pris l'habit bourgeois. Il en était de même de Monsieur le dauphin , qui, seulement, avait mis à sa boutonnière un ruban rouge. ”

“ Tel est le récit succinct et surtout véridique de ce qui s'est passé depuis le 26 juillet, époque de la publication des ordonnances, jusqu'au 16 août, jour de l'embarquement du roi. Ce que j'ai encore à dire ne concerne plus que nous; mais comme notre licenciement s'effectua peu de jours après, je crois devoir l'ajouter, comme une sorte de complément à ce journal, et je ne pense pas qu'on me sache mauvais gré de parler des dernières actions d'un corps qui jusqu'au bout s'est
montré fidèle et dévoué, et a répondu à ce que l'on attendait de lui. ”

“ MM. les commissaires délégués pour accompagner le roi Charles X et sa famille jusqu'à Cherbourg éprouvent le besoin, au moment où leur mission vient de se terminer, de rendre témoignage de la conduite loyale et honorable que MM. les gardes-du-corps ont tenue dans cette grave circonstance. Appelés à remplir un devoir d'honneur et de fidélité, ils ont su parfaitement concilier les exigences de ce devoir avec le respect dû au gouvernement établi. ”

“ Quand on est malheureux, les accens de la reconnaissance ont encore quelque chose de plus doux que lorsque l'on est porté au faîte des grandeurs : alors on a tant de flatteurs, qu'il est bien difficile de distinguer le langage de la vérité, des basses adulations dont on est l'objet. Quoi qu'il en soit, s'il ne m'a pas été permis de leur exprimer cette reconnaissance, je la consignerai ici, et certes personne ne pourra me blâmer de regretter des princes qui m'ont fait tant de bien. Ces regrets n'ont rien de séditieux : ils partent du coeur. ”

“ En arrivant à Argentan, nous lûmes une sage proclamation du maire, dans laquelle ce fonctionnaire parlait de Charles X avec le respect que son malheur devait inspirer, et conjurait Ses concitoyens de s'abstenir de tout cri injurieux au,monarque, les avertissant qu'une conduite contraire serait une lâcheté qui déshonorerait la ville. Ce maire se nomme, je crois, de Lautour. Il est également notaire. Les gardes n'ont qu'à se louer des égards qu'il leur a montrés, et de la politesse qu'il a mise dans ses relations avec eux. ”

“ Il y a quelque chose de si touchant dans l'infortune d'une tête couronnée, quelque chose de si pénible dans la destinée de cette malheureuse et innocente famille trois fois condamnée à l'exil, que cette douleur doit paraître bien naturelle. ”

“ On battit la générale, et tout le monde se porta avec empressement vers le lieu du danger. Les gardes-du-corps ne furent pas les derniers à se rendre au poste où ils pouvaient être utiles : ils travaillèrent efficacement à se rendre maîtres du feu, et finirent par voir leurs efforts couronnés de succès : mais que ne peut l'esprit de malveillance ! Pendant qu'ils étaient à combattre l'incendie, et qu'ils avaient quatre des leurs blessés dans cette bagarre , on disait dans la ville qu'ils avaient eux-mêmes allumé le feu , afin dans le tumulte de faire sauver M. de Polignac ! ”

“ A 1 entrée de Cherbourg, nous rencontrâmes sur notre passage un capitaine du 64e de ligne qui n'était pas de service; cet officier, en voyant passer le roi, ôta, par un mouvement subit, son schakos de dessus sa tête, et le mit derrière lui, pour cacher à Charles X la cocarde tricolore qu'il portait ; ce mouvement de délicatesse et de convenance ne pouvait partir que du coeur d'un honnête homme et d'un brave soldat. ”

“ Il n'y a pas le moindre danger à faire cette profession de foi; on n'a rien à espérer de la nouvelle cour, mais cela donne un air de courage, les journaux répètent votre discours, et on a vu tant d'événemens depuis quinze ans, qu'on bâtit là-dessus pour l'avenir, une chance de fortune et de faveur.
Les courtisans seront toujours les mêmes: seulement, aujourd'hui, les plus pressés de déserter sont aussi attrapés que les derniers venus. Louis-PHILIPPE ne veut pas de cour ! adieu donc les charges d'écuyers, de gentilshommes de la chambre, de chambellans, etc. ”

“ Il est prouvé aujourd'hui que ce n'est pas de son plein gré que S. A. R. avait été
17 à Vichy, mais par ordre exprès de Charles X, auquel le ministère avait demandé cette espèce d'exil; tel était, hélas! la fatale influence de ce ministère sur l'esprit du monarque, qu'il l'avait obtenu sans opposition.
Dans la journée, on fit circuler dans le camp le bruit que le roi et le dauphin abdiquaient, et que Mgr le duc de Bordeaux était roi, sous la régence de Mgr le duc d'Orléans. Cette nouvelle nous combla de joie ”

“ Nos casques , que nous avons rendus tous à Saint-Lô, font foi du contraire. Seulement trois ou quatre gardes par compagnie ( ce qui ne donnait en totalité pas plus de douze à quinze gardes, sur mille que nous étions ) , qui au moment des troubles se trouvaient dans les dépôts de Saint-Germain et de Versailles, et avaient été chassés par la population, arrivant à Saint-Cloud en bourgeois, et voulant suivre le roi, s'équipèrent comme ils purent, les uns avec des chapeaux, les autres avec des bonnets de police que leur donnèrent des élèves de Saint-Cyr. ”

“ En rentrant à Valognes, nous trouvâmes une proclamation que le maire avait publiée en notre absence. Il remerciait les habitans de l'accueil bienveillant qu'ils nous avaient fait, les engageant à nous conserver nos logemens pour ce même jour, ou pour le lendemain , si la demande réitérée de la ville de Cherbourg était accueillie, et terminait sa proclamation par ces mots : « Vous avez obligé des officiers pleins d'honneur, qui en sont vivement reconnaissans. » ”

“ Il n'est pas encore descendu de voiture, que déjà le bruit court dans la ville qu'il apporte la nouvelle qu'on se bat encore à Paris , le parti républicain ne voulant déjà plus du roi Louis-PHILIPPE 1er.
A onze heures, chaque compagnie remet son étendard au roi. Elle est introduite à son rang d'ancienneté dans le salon de S. M., où se trouvent réunis le roi, M. le dauphin, madame.la dauphine, MADAME duchesse de Berry, M. le duc de Bordeaux et Mademoiselle. Chaque étendard est escorté par les six gardes plus anciens de chaque compagnie. ”

“ A notre arrivée à Saint-Lô, nous apprîmes que M. de Polignac était arrêté, et se trouvait dans la prison de cette ville. Amené de Granville, où il avait été saisi, on avait eu toutes les peines du monde à le soustraire à la fureur des paysans, qui l'accusaient d'avoir soudoyé les incendiaires de la Normandie, et voulaient à toute force l'écharper. Voici les détails qu'on me donna sur l'arrestation de ce fameux personnage. S'ils sont vrais, ils prouvent une grande imprévoyance. ”

“ Celui que les Français ont appelé à régner sur eux ne s'entourera jamais de conseillers perfides; il saura distinguer facilement le langage de la flatterie, de celui de la vérité : déjà il a fermé ses salons à cette classe parasite sans cesse alléohée par l'appât des traitemens, et attachée aux rois comme les chenilles aux arbres qu'elles pourrissent ”

“ A quatre heures, M. le général baron de Gressot et M. le baron Weyler de Navas passèrent la revue de la compagnie, en constatèrent l'effectif,
85 qui était de deux cent quarante-quatre personnes , officiers supérieurs , inférieurs et gardes compris, puis ils prononcèrent notre licenciement. Avant de se quitter, on s'embrassa en pleurant. Les vieux soldats comprendront cette douleur : ils savent ce que c'est que de se séparer de camarades avec lesquels on est habitué à vivre , c'est comme une famille qui se disperse, ne sachant quand ni où ses membres se rejoindront. ”

“ Voici ce qui avait provoqué cet ordre: des malveillans, car il y en a partout, avaient répandu le bruit, dans les campagnes environnantes, que la ville d'Argentan était à feu
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et à sang, les gardes-du-corps se battant avec les bourgeois de la ville. A cette nouvelle, les paysans avaient sauté sur leurs faux, sur leurs fourches, etc., et ils étaient accourus pour porter secours à leurs concitoyens ; mais à leur arrivée, on les avait convaincus de la tranquillité de la ville, de la bonne harmonie qui existait entre les habitans et l'escorte de Charles X ”

“ On pensait au roi, à sa famille, et puis à ses parens qu'on avait laissés à Paris, sur le sort desquels on était si inquiet, et dont chaque jour allait nous éloigner, sans nous laisser la consolation de savoir quand et comment nous aurions de leurs nouvelles. Un peu en avant de Rambouillet, on fit une halte; le roi, qui était venu à cheval depuis Trianon, à la tête dela compagnie de Luxembourg, passa devant nous pour voir un instant ses enfans. Notre compagnie, qui marchait derrière les voitures des princes, reçut ordre, lorsque l'on continua le mouvement de marche, de les dépasser ”

“ Madame avec son premier écuyer, son chevalier d'honneur, et madame la comtesse de Bouille; madame la dauphine avec madame de Sainte-Maur ; monsieur le dauphin, à cheval, deux de ses menins près de lui, une compagnie de gardes-du-corps; le roi, dans sa voiture, avec le capitaine des gardes de service; le maréchal duc de Raguse, à cheval derrière la voiture de S. M., ou quelquefois sur le flanc de la colonne avec ses aides-decamp
aides-decamp enfin, la marche était fermée par une quatrième compagnie de gardes-du-corps. ”

“ La fidélité, le dévouement de la maison militaire n'ont point manqué à Charles X. Il n'en a pas été de même de la maison civile : pourquoi ? la raison en est toute naturelle: lorsqu'en 1814 le roi vint en France, il trouva les anciennes familles en général peu fortunées; pauvres encore en 1815, elles firent acte de fidélité ”

“ Il a ajouté encore que nous n'étions armés que de nos sabres et de nos pistolets : où a-t-il vu que la grosse cavalerie eût d'autres armes? Les grenadiers, les cuirassiers ont-ils autre chose pour se défendre : les lanciers portent des lances, les chasseurs, dragons et hussards des mousquetons , parce que ce sont autant d'armes spéciales affectées à leur institution. Lorsqu'on veut critiquer, il faut savoir ce que l'on critique.
Quant à la partie du linge, il est de fait que notre dénûment était grand, mais il est faux que nous n'eussions pas changé de chemise depuis Rambouillet. ”

“ Il est impossible de se faire une idée du désordre qui régnait dans les distributions; ceux qui en étaient chargés, et qui, d'après l'organisation de notre corps ( où les maréchaux des logis de palefreniers faisaient tout ) , avaient à les donner pour la première fois, n'y entendaient rien faute d'habitude , et perdaient la tête au milieu de toutes les réclamations qui leur étaient adressées. Les choses, ne marchèrent à peu près bien que quand M. Huvelin, maréchal des logis-fourrier (capitaine-chef d'escadron ) ”

“ Flatteurs sous l'un,
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flatteurs sous l'autre , pourvu que l'antichambre reste la même , peu leur importe la couleur du drapeau ; à genoux devant celui de Fontenoy, ils le répudieront pour celui de Jemmapes dès que les circonstances le voudront : du petit au grand, c'est la même conduite. Les premiers qui aient porté, à Paris, le ruban tricolore, ne sont pas ceux qui se sont battus pour le reconquérir ; au feu, on ne songe qu'à tuer et à éviter d'être tué, si l'on peut. ”

“ Pendant ce temps , M. le Dauphin, escorté par un détachement de gardes du corps et de gendarmes des chasses, était allé dans le bois de Boulogne, passer la revue des troupes qui revenaient de Paris. L'armée se concentra dans le parc avec une tête de colonne qui protégeait, les ponts de Sèvres et de Saint-Cloud. Des patrouilles nombreuses parcouraient les environs. Nous fournissions, nous, celles qui allaient éclairer jusqu'à Neuilly. Le soir, vers 6 ou 7 heures, nous entendîmes le
canon que l'on tirait aux Invalides. ”

“ S. M. aurait dit : « Ils se battent entre eux, attendons qu'ils « nous rappellent pour aller mettre l'ordre. »
Au milieu de ces bruits, de ces événemens qui se pressaient et se succédaient avec tant de rapidité , des murmures s'élevaient dans l'armée. Les officiers accusaient hautement de trahison le maréchal Marmont. ”

“ Cet officier était le colonel Poques. Lorsque le général arriva aux avant-postes avec le brigadier que le colonel lui avait détaché, il reconnut
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dans M. Poques un ancien garde-du-corps de la compagnie de Raguse, qui lui avait été attaché comme officier d'ordonnance. Après quelques mots du général sur ces anciennes relations, il somma le colonel, qui se disait chargé d'une mission, d'exhiber ses pouvoirs; celui-ci refusa, ou ne put pas les produire, et se mit à pérorer et à chercher à embaucher les troupes qui se trouvaient présentes. ”

“ Il est possible cependant que le fait rapporté par le correspondant de Vire ait eu lieu à l'égard d'un de mes camarades : ce fait se serait passé également à la garnison, et dans les temps les plus tranquilles : la propreté ne se commande pas. Mais quand on parle des majorités, il ne faut jamais leur appliquer les exceptions.
On disait que sur toute la route, M. le dauphin conservait le même air que dans les circonstances ordinaires. Je sus à Vire, par un page du roi qui se trouvait souvent derrière S. A.R., que cette tranquillité n'était pas aussi grande qu'on le pensait ”

“ A SaintCloud, le dimanche, M. le duc de Bordeaux
71 portait le costume de son régiment de cuirassiers (n° 3) ; habit-veste bleu de roi, collet aurore, épaulettes ( de colonel ) en argent. Mais pendant toute la route, même à Rambouillet, et lorsque l'on parlait de le proclamer roi de France , on ne le lui a pas fait prendre un seul instaut.
J'ai lu dans des journaux qu'on l'avait traité de Sire , de Votre Majesté : cela est faux : le roi seul a toujours voyagé et a été traité comme roi ”