Saint-Lô

“ Bien de sa personne, mince, de façons distinguées, l’œil doucement voilé sous un pince-nez indispensable, la voix caressante. Ses habitudes étaient non seulement correctes, mais édifiantes ; il vivait autant à Saint-Lô qu’à Paris, par goût ”

“ Je trouvais si joli de vivre ainsi au milieu des fleurs ; chez nous à Saint-Lô , nous n' avions que deux roses dans un verre servant de modèle aux peintures de ma mère . On ne voyait chez nous , aux murailles que les portraits des ancêtres , à Saint-Germain il y avait aussi des ancêtres , mais ils étaient entourés d' autres riants tableaux . Sur les tables , il y avait des livres , des albums , des plateaux chargés de ces mille riens qu' on appelait déjà bibelots . Dans la salle à manger une cheminée de pierre monumentale , des panoplies de belles armes et deux armures admirablement ciselées . ”

“ Ces différents perfectionnements sont nécessaires à Saint-Lô, plus qu'ailleurs, à cause de la cherté de la vie de ce pays, à cause aussi de la situation secondaire où doivent longtemps végéter les hommes, avant qu'ils n'arrivent à l'emploi envié de Chef de Station, auquel ils ne parviennent guère, à moins de cas exceptionnel, avant 40 à 45 ans. ”

“ Son nom moderne lui vient d'un saint évêque de Coutances en 549. Saint-Lô fut successivement détruit (890) et rebâti (912) par les Normands qui entourèrent la ville de fortifications. En 1346, Edouard IV d'Angleterre s'empara de Saint-Lô. Cette ville eut beaucoup à souffrir dés guerres de religion. Elle possède des fabriques de draps et dé coutellerie.
LOANDA (SAINT-PAUL DE) , ville d'Afrique, capitale du royaume d'Angola, dans la Guinée inférieure, fondée par les Portugais en 1578, et à 125 lieues de Loango.. Cette ville a un bon port et est très-fortifiée. ”

“ Entre la Cour de ferme exposée l'an dernier à Alençon et ses deux Marines de l'Exposition de Paris, et surtout son Marais de Bernières exposé à Saint-Lo, il y a toute une modification de manière et tout un monde de progrès qui n'est souvent le fruit que de longues études et de longues années. ”

“ Son imagination s’échauffait au spectacle de ces antiquités religieuses, et la tendance innée qu’il avait à tout approfondir et à douter de tout, ne faisait que s’accuser davantage vis-à-vis des traditions étranges de moyen âge, effacées sur la pierre, mais gravées dans la mémoire des bons vieux paroissiens de la cathédrale. Il hochait la tête, quand on lui racontait que saint Lô avait été évêque à douze ans, et que ce saint ne pouvait dire la messe, sans qu’une colombe de feu voltigeât au-dessus de sa tête. ”

“ Les tristes débris de l'ameublement de quelque saint rendaient les engagemens plus ou moins sacrés. Louis et le duc dé Bretagne balançaient entré la croix de saint Lô , les reliques de saint Hervé et celles de saint Gilas. Ils jurèrent sur la plus inviolable, qui était la croix de saint Lô. Quant au duc de Bourgogne, Louis le laissait s'affaiblir contre les Suisses et le duc de Lorraine. Il féraillait sans cesse, n'obéissant, dans toutes les attaques, qu'aux seuls mouvémens de son impétuosité. ”

“ «Et trouva-t-on en ladite ville de Saint-Lo manants huit ou neuf mille que bourgeois, que gens de métier... on ne peut croire à la grand'foison de draps qu'ils y trouverent.» Ibid., p. 311.—«Louviers adonc étoit une des villes de Normandie ou l'on faisoit la plus grande plenté de draperie et étoit grosse, riche et marchande mais point fermée... et fut robée et pillée, sans déport et conquirent les Anglois très grand avoir.» ”

“ Voyez Corot, dont je ne défendrai pas le n° 23 de l'Exposition de Saint-Lo, mais dont le n° 24 me semble un des exemples du genre.
La Religieuse de M. Guernier est un bon portrait. La sécheresse a l'air d'un parti pris, la figure est un peu masculine, mais il y a de l'expression. Les habits sont traités d'une manière insignifiante ; en somme, je voudrais voir notre Marguerite de Lorraine peinte par M. Guernier.
Notre ancienne connaissance, M. Hamon, de Livarot, avait exposé à Saint-Lo son Pot-au-feu. ”

“ Vive la République ! se firent entendre, nourris et répétés.
Ainsi finit cette Conférence, qui a si dignement célébré le Centenaire de l'ouverture des Etats-Généraux de 1789.
Les Fêtes du soir.
A 4 heures 1/2, la Musique du 136e donnait sur la place de la Préfecture un Concert magnifique. La place était couverte de monde ; les toilettes brillantes des dames, le beau soleil donnaient un éclat particulier à la Fête ; aussi les bravos ont été largement accordés à l'excellente Musique militaire, qui, sous la direction de son habile chef, M. Favot, donne à Saint-Lo de si beaux Concerts. ”

“ Mais heureusement ils ne furent point envoyés.
tour de lui. Enfin après avoir joui, pendant une demi-heure à peu près, de ces témoignages de l'amour du peuple bayeusain, il continua sa route vers Saint-Lo. Pour faciliter l'accès de cette route à partir de la place Saint-Patrice, l'administration avait fait aplanir et dresser un passage le long de l'enclos des Bénédictines, et depuis ce moment ce passage prit le nom de RUE ROYALE qui lui fut donné, a cette occasion, par une délibération du Conseil général de la ville (') . ”

“ Saint Louis part pour la croisade! Le moment bienheureux est arrivé. C'est l'enchantement du chevalier de Jésus-Christ volant au secours des Lieux Saints profanés. Le cortège prend la route de Lyon dans un recueillement sacré. Le roi fait chaque jour escale dans une abbaye. A Lyon, il espère bien trouver les messagers de Frédéric II auxquels il a donné rendez-
vous, afin de réconcilier définitivement le pape, qui réside toujours en cette ville, et l'empereur. ”

“ Peu à peu le sol s'élève, et nous voyons se rapprocher la colline dite de Saint-Louis, du nom d'une petite chapelle qui la domine.
L'orge verdoie dans la campagne. Bientôt apparaissent des vestiges informes et à chaque moment plus nombreux : quelques arcades croulantes que la terre comble à demi, des blocs disper-
ses, des pans de murs qui semblent des écueils, les orges que le vent balance, les caressent comme un flot clément, enfin, des débris sans nom, de la poussière qui fut longtemps de la puissance et de la gloire. ”

“ J’avais entendu dire que Saint-Louis comptait au moins trente mille habitants ; mais cela m’avait semblé incroyable. Je n’en doutai plus à la vue des innombrables lumières qui brillaient à une heure où tout le monde devait dormir. ”

“ Il chemine de sanctuaire en sanctuaire, absorbé dans les images de Notre-Seigneur mourant en croix, et suit le lacis des rues étroites et boueuses, quand une sonnette aigrelette fait retentir son avertissement. Saint Louis se redresse et aperçoit, là-bas, de l'autre côté de la rue, un homme tout défiguré qui vient à lui en agitant son « flavel », c'est-à-dire la sonnette jaune du lépreux, sinistre insigne, alerte aux passants qui s'écartent en grande hâte. Et l'homme sonnait tant qu'il pouvait pour que le passant inconnu lui jetât son aumône et s'enfuît terrorisé. ”

“ Quelle variété de costumes et de races, quand, avec les derniers rayons du soleil, la population entière de Saint-Louis se répand dans les rues ! C’est l’heure où les Européens, fatigués de la chaleur du jour, se hâtent vers le bord de la mer, pour en respirer les brises rafraîchissantes et salutaires ; c’est l’heure où les croyans s’empressent vers la mosquée où les appelle la voix du muezzin, celle enfin où les négresses courent au marché, que les pêcheurs de Guetn’dar viennent d’approvisionner de leur pêche du jour. ”

“ La terre aussi est rachetée, affranchie, comme le laboureur. Vois-tu ces fermes dans la vallée, ces champs à perte de vue? Partout où le sol l'a permis, la lande, la grande lande seigneuriale a été sillonnée par la charrue et porte des moissons. ”

“ Un religieux silence régna d’abord parmi les voyageurs : maître Lavène aurait cru, en parlant le premier, enfreindre toutes les lois de l’étiquette. On était arrivé au pied du pic de Saint-Loup, quand la lune vint éclairer doucement l’étrange et sombre silhouette de ce géant des rochers. Le pic de Saint-Loup a fourni le thème de plusieurs légendes méridionales. Voici la plus accréditée, et celle que raconta d’une voix timide Marcel à Noélie. De splendides trésors sont entassés sous la base colossale du rocher. ”

“ Saint Louis de Toulouse ne resta pas au-dessous de ces nobles exemples domestiques dont nous venons de parler; c'était aux fêtes de Pâques, temps auquel il était accordé quelques libertés aux chers pauvres de Dieu. Le jour de la cène de Notre Seigneur, Louis fit venir à son hôtel tous les lépreux de Barcelone, afin de leur laver les pieds et de les servir à manger, en souvenir du Sauveur, dont l'aspect, pendant ces jours de douleur, avait paru
comme celui d'un lépreux, d'un homme frappé de Dieu et humilié. ”

“ La ville de Saint-Louis , qui occupe plus des trois quarts de la superficie de l' ile de ce nom , présente un point de vue d' un très-bel effet , quand on l' examine du mouillage de Guet'ndar . Ses maisons blanches , garnies de terrasses , son hôpital , son hôtel du Gouvernement , avec sa façade et son haut pavillon , ses deux belles casernes
qui forment deux côtés de la place où cet hôtel s' élève , tout cela donne à Saint-Louis un aspect plus imposant que joli . ”

“ Tous les ans, il se renouvelle avec une évidence incontestable, sur une montagne de la principauté des Asturies, au territoire de la ville de Langas, au diocèse d'Oviédo, en Espagne, dans un oratoire ou chapelle bâtie en l'honneur de saint Louis. Le jour de la fête, le peuple accourt en foule des villes voisines et des hameaux de la montagne. Puis, pendant la célébration des saints mystères, les murs, les portes, les ferre-
ments eux-mêmes se couvrent de belles et charmantes fleurs. ”

“ On passe Saint-Modeste, Saint-François, Saint-Honoré, et l’on arrive à Saint-Louis, dont on aperçoit l’église sur une élévation rocheuse, luttant au milieu de souches desséchées et dominant de quelques pieds une maigre ligne de maisons très éloignées les unes des autres, et arc-boutées sur le sol rugueux, comme pour se défendre contre la forêt qui les cerne de toutes parts. ”

“ « Je n'ai rien à offrir, rien à vendre; le pays est pauvre; retirez-vous; laissez-nous vivre dans notre vieille sauvagerie. »
Saint-Louis. — Saint-Louis, dans une île à 16 kilomètres de l'embouchure du Sénégal, est une belle ville d'environ 20 000 habitants, dont plus de 1200 Européens ou issus d'Européens, sans y comprendre la garnison et les divers éléments formant la population flottante. ”

“ Le ciel méditerranéen du même indigo que la mer d'un beau jour d'août se remplit de promesses et de joie. Saint Louis a trente-quatre ans; dans la plénitude de sa force morale — si sa santé s'est quelque peu altérée —, avec l'imagination poétique qui l'a toujours soulevé au-dessus des réalités inférieures de la vie, il entrevoit dans un enthousiasme céleste la mystique aventure de guerre où il s'engage pour la plus grande gloire de Notre-Seigneur. ”

“ LE FORT SAINT-LOUIS
Le fort Saint-Louis avait pour site une position unique.
Imaginez-vous un rocher escarpé, haut de cent cinquante pieds, dont la base baigne dans la rivière des Illinois. Ce rocher n’est accessible que d’un côté, où la montée est encore assez raide ; cette pente difficile forme le côté le plus éloigné du bord de l’eau. ”

“ Si vous vous promenez dans les rues de l’île Saint-Louis, ne demandez raison de la tristesse nerveuse qui s’empare de vous qu’à la solitude, à l’air morne des maisons et des grands hôtels déserts. Cette île, le cadavre des fermiers-généraux, est comme la Venise de Paris. La place de la Bourse est babillarde, active, prostituée ; elle n’est belle que par un clair de lune, à deux heures du matin : le jour, c’est un abrégé de Paris ; pendant la nuit, c’est comme une rêverie de la Grèce. ”

“ Le beau temps, qui est aujourd’hui synonyme de temps maudit, continue à tout dessécher. L’eau est encore plus rare ici qu’à Saint-Loup ; on va la chercher à une demi-lieue sur une côte rocheuse où les chevaux ont grand’peine à monter et à descendre les tonneaux. Nous l’économisons, quoiqu’elle ne le mérite guère ”

“ Comment organiser une nation où le paysan ne comprend pas et domine la situation par le nombre ?
25 septembre.
S... veut nous arracher à la tristesse ; il nous fait voir le pays. La région qui entoure Saint-Loup n’est pas belle : les arbres, très-nombreux, sont moitié plus petits et plus maigres que ceux du Berry, déjà plus petits de moitié que ceux de la Normandie. ”

“ Ce devait être l'abbaye célèbre de Royaumont ou saint Louis fit de si fréquents séjours parmi ses chers moines de Cîteaux. Elle était sise non loin d'une maison royale que les souverains habitaient l'été, à Asnières-sur-Oise, et où Mgr Louis et ses frères retrouvaient leurs plaisirs d'enfance : le canotage sur la rivière, la pêche, la chasse. Robuste, plein de santé, le roi adolescent dépensait volontiers sa jeune force dans ces sports en pleine nature. ”

“ Avant de se mettre en mer, deux riches négociants s'étaient recommandés à la protection de saint Louis ; survint une violente tempête qui menaça leurs jours d'un péril extrême. Alors ils firent vœu, s'ils échappaient à la mort, de visiter nu-pieds le tombeau de saint Louis, et soudain, la barque dans laquelle ils s'étaient jetés au sortir du vaisseau inondé, fendit les flots écumants et aborda au rivage avec la rapidité de l'éclair ”

“ Par sa position importante, Saint-Louis peut commander sur le fleuve, étant placé en tête d’un archipel d’îles assez considérables, et dont quelques-unes pourraient devenir fécondes. La ville n’offre, du reste, qu’une très-petite surface.
Sa longueur est de 2,500 mètres du nord au sud, et sa largeur, dans la partie nord, en suivant la direction de l’est à l’ouest, et de 370 mètres ; et dans la partie du sud, et en suivant la même direction, elle n’a que 170 mètres, et dans le milieu de sa longueur 280 mètres. ”