Granville

“ Granville se trouve naturellement défendu par mer, et n'a rien à craindre de ce côté, mais les servitudes militaires excessivement rigoureuses auxquelles sont assujettis les habitants de cette ville, et les bastions que le génie a fait récemment élever sur divers points, ne sauraient mettre à Ibri, du côté de la terre, cette place, dominée par plusieurs éminences qui l'environnent, et d'où elle serait aisément foudroyée par une artillerie bien dirigée. ”

“ « Granville, Villedieu et Pontorson sont d'excellents cantons, le peuple y est aussi sage que de vieux républicains ».
Perrin de St-Eumélie, un des agents les plus clairvoyants du ministère de l'Intérieur, avait été aussi affirmatif :
« Citoyen Ministre,
La partie pauvre des habitants de Granville est patriote. Les commerçants regrettent l'ancien régime, parce que les circonstances présentes les privent en ce moment d'un négoce très lucratif qu'ils faisaient habituellement avec l'anglais; il y a dans cette ville plus d'aristocrates que dans celles que j'ai parcourues ...» 1. ”

“ Granville (Comtesse Angélique de) , femme du précédent et fille du fermier Bontems, espèce de jacobin qu’enrichit la Révolution, par suite de l’achat à vil prix de biens d’émigrés. Elle naquit à Bayeux en 1787 et y reçut, de sa mère, une éducation fort bigote. Au commencement de l’Empire, elle épousa le fils d’un des voisins de sa famille, alors vicomte et plus tard comte de Granville, et, sous l’influence de l’abbé Fontanon, elle conserva dans Paris des habitudes et des mœurs extrêmement dévotieuses. ”

“ Sur Granville on n'a pas dit assez. Son humanité, son hospitalité, sa religion sont au-dessus de tout éloge. Plus de six mille prêtres ont passé par cette ville 2, tous y ont été traités d'une manière honorable, y ont reçu des secours incalculables. Les habitants ne souffrirent point aux auberges les ecclésiastiques. ”

“ A Valognes les fidèles de Le Carpentier se plaignaient de certains « jeunes gens à oreilles de chien, costumés en grandets de blaudes liserées de noir et de carmagnoles dessous portant pour armes de petits bâtons de 2 pieds 1⁄2, 3 pieds, de la grosseur du bras », qui les poursuivaient de leurs huées 2.
Granville avait vu aussi des élégants retrousser leurs cadenettes sur le haut de la tête ou arborer des collets de conspirateurs. Il y avait eu des rixes entre militaires et jeunes gens de la bourgeoisie. ”

“ La municipalité, plus d'une fois soupçonnée d'incivisme, lui doit des égards ; car il a, dit-on, repoussé une dénonciation dirigée contre elle et renvoyé le délateur en disant qu'une ville comme Granville ne peut abriter des traîtres dans son sein 2.
Il n'a pas oublié, il faut le reconnaître, les services des canonniers-marins et il a distribué très largement à ces braves les grades et les emplois. Près de vingt d'entre eux ont reçu l'épaulette avec des embarquements avantageux 3. ”

“ A Granville, on ne pouvait éviter de mêler à tout cela de fréquentes causeries sur la morue, car, dit le dr Follain qui a connu les gens de ce temps-là, « comment ne pas parler des résultats de la pèche, du prix de la morue, des engagements des hommes? Il n'est point une heure du jour, point d'occupation où le Granvillais ne trouve moyen d'en parler ; il en parle même en dormant 1. » ”

“ Granville n’a ni les canaux, ni les chemins qui rayonnent autour de Dunkerque ; les mielles touchent presque à son port, mais on n’aplanit pas le peu d’obstacles qui les en sépare : qu’elles y soient rattachées par des chemins non-seulement praticables, mais excellens, et la culture s’y propagera d’elle-même. L’étendue à conquérir vaut la peine qu’on s’en occupe : les mielles des cantons de Granville, de Bréhal et de Sartilly forment aux portes de la ville deux groupes, l’un de 1,108 hectares au nord, l’autre de 776 au sud. ”

“ Les soldats sont heureux à Granville, « le service y est des plus raisonnables » « les casernes y sont bonnes et belles ».
lieutenant-colonel chevalier de l'Eglise 1 qui commandait le bataillon de Granville, passait, avec son état-major, pour être favorable aux idées nouvelles et Préfort se plaignait de leur voir fréquenter les bourgeois et même « beaucoup de personnes qui étaient dans la plus grande effervescence ».
C'est donc par toute la ville une joie délirante ; le cidre coule à flots, des quinquets s'allument à toutes les fenêtres. Quinette se croit le héros de la journée. ”

“ L’aisance avec laquelle des Granvillaises sorties des conditions les plus humbles savent prendre possession d’un rang élevé dans la société est assurément un indice de la noblesse de la race, et la manie des archéologues est allée jusqu’à voir dans l’habileté particulière dont toute dame de Granville est douée pour le commerce une trace d’origine grecque. ”

“ « La classe des ouvriers » de Granville, représentée, il est vrai, par deux révolutionnaires militants Perriat et Le Hodey, témoignait en sa faveur : « Nous l'avons reconnu et reconnaissons pour un homme de paix, observateur des lois et ami de la justice 3. » Il est certain que, même en dehors du clan révolutionnaire, il ne comptait pas à Granville que des ennemis. Quand il avait pu, pendant la Terreur, rendre quelque service sans compromettre ses intérêts, il l'avait fait et certains lui en savaient gré. Le bon Pléville qui vint passer quelque temps à
1 Dossier Regnier. (Arch. de la Guerre.) ”

“ Mais ce jour là les consignes furent sévères, et l'on tâcha de n'avoir pour l'attaque de Granville que les brigands les mieux trempés et les plus sûrs.
XXII.
Granville est sur un roc et fermé de murailles. De trois côtés il est battu des flots. C'est un site singulier, d'un aspect aride.
La ville est laide , l'église est superbe. Les murailles sont de granit, l'une au nord, l' autre au sud. Au sud est le hâvre, audessous de la porte principale ; le faubourg (qu'habitent les armateurs ) s'étend sur la route d'Avranches. ”

“ Une garnison nombreuse, entièrement à la charge de l'habitant, pour toutes espèces de fournitures, de logemens, de corps-de-garde, le voisinage de trois camps consécutifs, son commerce détruit par les pirateries des Anglais, tous ses corsaires pris et brûlés, ses marins morts au service ou prisonniers de guerre en Angleterre, tout semblait contribuer à la ruine complette de cette ville.
Granville, plus d'une fois, vit l'ennemi
dans sa rade, les citoyens se présentèrent toujours avec empressement pour en défendre les approches ”

“ C'est un point important qu'il est essentiel de surveiller avec grand soin... Le peuple de Granville est excellent et il est digne de toute votre attention. Il y avait à Granville un commandant temporaire nommé Gambet, il était une des créatures de Wimpfen, il est destitué pour cette raison, il serait bon de prendre des renseignements sur sa conduite. On assurait qu'il a requis la garde nationale des environs de Granville pour marcher sous les ordres de Wimpfen dans la révolte du Calvados.
On a nommé à sa place le cn Regnier, commandant les gardes nationales de St-Nicolas. ”

“ Voyant qu'il n'y avait pas à tenir tête, Prieur et Lecointre se résignèrent à partir et acceptèrent les commissaires qu'on leur offrait pour traverser ce qu'ils appelaient « un pays dont l'esprit est totalement égaré. »
On avait amené leur voiture, on les y poussa et la foule leur fit escorte jusque sur la route de Granville, où ils avaient décidé de se diriger. Quelques hommes portaient des torches, on chantait l'hymne des Carabots ; en passant sous leurs fenêtres on n'oubliait pas de conspuer les sans-culottes de la ville ; on criait : A bas Marat ! à bas la Montagne ! ”

“ La population se sentait en sûreté à l'abri de ses murailles hérissées d'une telle artillerie. « Les habitants de Granville sont fort tranquilles et ils doivent l'être, écrit un citoyen qui s'est
qu'on avait sur « les principes révolutionnaires, le républicanisme et les bonnes moeurs du citoyen » le firent choisir comme chef d'état-major de l'armée. Après le siège un arrêté du 11 ventose complété le 1er floréal, le nomma adjudant général, chef de brigade attaché à l'armée des côtes de Cherbourg et commandant la place de Granville. ”

“ L'assemblée primaire de Granville avait, pendant ce temps, désigné les citoyens qui devaient occuper les places vacantes par suite de la nouvelle constitution. Louvel avait préféré à ses fonctions d'administrateur départemental celles de commissaire du pouvoir exécutif près l'administration municipale de Granville, qui n'étaient pas non plus sans importance. On mit en général peu d'empressement à répondre au voeu des électeurs. Lepelley-Fonteny et Jean Perrée élus administrateurs déclinaient tous les deux l'honneur qui leur était fait. « Ma santé m'échappe à chaque pas », gémissait le premier. ”

“ Mon Dieu, je vous rends les plus sincères actions de grâce de m'avoir délivré de la persécution de l'impie Piel, votre plus grand ennemi. Daignez me préserver s'il vous plaît de l'hypocrisie insidieuse du scélérat De Gournet, apothicaire, du commerce sanguinaire de Gallon et de ses semblables, du républicanisme outré des habitants de Beauchamps et de Villedien ! Permettez, ô mon Dieu, que les coquinissimes La Valette, de Gavray et Le Thueur, de Granville, commissaires du pouvoir exécutif 1, aillent dans l'autre monde recevoir le juste prix de leurs crimes... ”

“ La pique couronnée du bonnet et un drapeau précédaient le cortège, mais on voyait aussi émerger au-dessus des têtes les branches de laurier-sauce que portaient les hommes de Saint-Nicolas blessés au siège de Granville, car « ces généreux défenseurs oubliant pour un instant leurs douleurs » ont tenu à suivre leurs concitoyens 2.
1 Arch. de Granville. Délibérations. 2 Délibérations de la Commune de Saint-Nicolas,
La rencontre des Granvillais et des citoyens de St-Nicolas donna lieu à de touchantes explosions de sentiments fraternels. ”

“ Le conseil municipal, où se coudoient des révolutionnaires désabusés et d'anciens chouans épris de tranquillité, a salué avec la même docilité l'apparition de chaque régime, au nom de « la brave et fidèle ville de Granville », en disant : « Notre adhésion ne peut que contribuer au bien général. » ”

“ Il est le héros de la journée. A la suite de l'inscription gravée sur le monument en l'honneur des défenseurs de Granville, on lit « Un Représentant du peuple partagea leur triomphe et leur gloire. » Personne ne semble se souvenir maintenant qu'il n'a guère partagé leurs dangers.
Quel imprudent, d'ailleurs, oserait sourire devant les lauriers dont on couronne aujourd'hui l'illustre et glorieux citoyen ? Peyre qui eut la maladresse de ne pas oublier suffisamment certains incidents du combat, a senti la rancune de ce puissant s'apesantir sur ses épaules. ”

“ Son beau-frère Le Mercère est porte-clefs de la ville. Le garde-magasin d'artillerie est sa créature et lui doit sa place. Deux inspecteurs des côtes ignorants et sans conduite, nommés par Regnier, résident à Granville. ”

“ La société populaire de Granville pourtant, au lieu d'exercer son despotisme, ainsi que tant d'autres, demeure inactive et comme déconcertée. Les élections se font dans le calme et amènent à l'Hôtel-de-Ville, avec le maire Hugon la Cour, des hommes modérés. ”

“ Pierre-Nicolas PERRÉE-DUHAMEL, né à Granville le 8 avril 1747, négociant, juge consul, administrateur de l'hôpital, avait été nommé, par le roi, maire de Granville en 1783 et l'était resté jusqu'au 20 août 1787. ”

“ Après une longue discussion et malgré l'opposition de La Rochejaquelein, l'état-major des Blancs s'était enfin rallié à l'idée d'aller assiéger à Granville et l'armée s'était mise en route dans cette direction, traversant Dol et Pontorson sans rencontrer de difficultés.
Las de réclamer des armes et des soldats, les administrateurs d'Avranches se voyant abandonnés, avaient résolu de se retirer à Granville avec leur caisse, leurs archives et leurs provisions. Ils en avaient prévenu Le Carpentier. ”

“ On arrêtait de tous côtés les gens les plus honorables du pays. L'ancien maire et subdélégué de Granville, Couraye du Parc, réfugié avec sa famille à sa propriété d'Annoville, avait cru pouvoir vivre tranquille en labourant sa terre. Un voisin de Lingreville qui avait envie de ses champs le dénonça, le fit emprisonner à Coutances comme suspect et put ensuite choisir à son aise, parmi les biens qui furent vendus à l'encan, les pièces qui lui plurent. ”

“ La ville est en instance pour obtenir du domaine la concession des grèves au Sud de la rivière du Bosq, afin de les utiliser de la même manière; il est du plus haut intérêt pour Granville, que cette affaire qui, depuis plusieurs années déjà, est pendante, reçoive enfin une solution, l'établissement de divers bâtiments d'utilité communale, dont l'urgence est vivement sentie, s'y trouvant subordonné.
Granville est le siège d'un quartier maritime , dépendant du sous-arrondissement de St-Servan. Un sous-commissaire de marine, y fait les fonctions de commissaire de l'inscription. ”

“ Prieur comme tant d'autres révolutionnaires, avait été avocat, avocat sans notoriété, mais ses hardiesses de langage et son tempérament fougueux avaient fini par lui créer une personnalité. Il s'intitulait lui-même le romancier de la révolution et Grille 3, son admirateur, le dépeint comme un illuminé quelque peu ridicule.
S'il est vrai, comme le dit Puisaye 4, qu'il déclamait du matin au soir dans les rues, on peut affirmer que les badauds ne manquèrent pas à Granville pour lui faire escorte. ”

“ Regnier est en effet à Paris à ce moment ; Mme de Préfort écrit le 5 août :
« Regnier, sa femme et sa fille sont à Taris à la Convention; lui est employé. Il est venu en double diligence pour arrêter le général Souci à Granville. Il était au département; Regnier fut à Coutances, Souci lui demanda d'aller voir sa femme avec eux à Granville. qu'elle était enceinte et qu'il ne pouvait la quitter ; comme cela ne se pouvait pas il passa dans son cabinet et se tira un coup de pistolet. Sa femme ignore ce malheur elle le croit à la Convention. » ”