Servitude militaire

“ La servitude que notre régime militaire fait peser sur nous atteint encore le citoyen français par une autre voie que le recrutement. Elle affecte le sol d’une bonne partie de la France, nuit par là à la liberté des citoyens et à la fécondité de leur travail. J’ai en vue ici ce qui est connu sous le nom même de servitudes militaires dans la zone frontière, qui fait le tour de la France et qui occupe un grand nombre de départemens. ”

“ Quant à la servitude militaire, dont les conséquences étaient à peu près analogues à celles que nous venons d'indiquer, elle assurait le recrutement de la milice spéciale dont il a été parlé plus haut. ”

“ Pour faire de l’homme une excellente machine de combat, il faut lui retirer une partie de ce qui le fait homme. « Quand Jupiter réduit l’homme à la servitude, il lui enlève une moitié de son âme. » L’état militaire est une servitude brutale qui depuis longtemps répugne à notre civilisation. ”

“ Et, aujourd’hui, dimanche, comme ils ont la permission de sortir, ils vont aller traîner leurs sabres dans les rues, bêtement, deux par deux ou trois par trois, s’entretenant encore ― exclusivement ― pendant ces quelques heures de pseudo-liberté, des détails du service, des commandements, des consignes ― esclaves si bien faits à leur servitude qu’ils ne savent plus, au moment du repos, parler d’autre chose que des coups de fouet qu’ils ont reçus ou de la solidité de leur manille. ”

“ Comment des hommes acoutumés à obéir jusque-là, subitement investis d'un pouvoir absolu, libres de trancher la loi à coups de sabre , conserverientils longtemps l'équilibre nécessaire dans un gouvernement même de tyrannie? Ils ne le peuvent. La magistrature civile dégénère en servitude militaire, l'esprit militaire en esprit de police, l'oppression en abjection ; tout se mêle, se brouille; et cette suprématie absolue de la crosse de fusil en toute matière , politique, religieuse, judiciaire, morale, contraire au sens commun, funeste à tous, est véritablement mortelle à l'armée. ”

“ Quels que soient ici votre poste et votre emploi, sur le front avancé de Bou-Denib, à Taza, Tadla ou Agadir, ou sur la côte, ou dans les services qui maintiennent la solidité et l'activité de tout l'organisme, vous remplissez tous votre devoir : « Grandeur et servitude militaires » n'est pas une vaine formule. Le premier terme ne vaut que par le sacrifice constant qu'implique le second. Servir, servir toujours, les yeux fermés et la bouche close, chacun à son poste quel qu'il soit, c'est le verbe fondamental de notre catéchisme de soldat... ”

“ CHAPITRE III DE LA SERVITUDE DU SOLDAT ET DE SON CARACTÈRE INDIVIDUEL Les mots de notre langage familier ont quelquefois une parfaite justesse de sens. C'est bien servir, en effet, qu'obéir et commander dans une Armée. Il faut gémir de cette Servitude, mais il est juste d'admirer ces esclaves. Tous acceptent leur destinée avec toutes ses conséquences, et, en France surtout, on prend avec une extrême promptitude les qualités exigées par l'état militaire. Toute cette activité que nous avons se fond tout à coup pour faire place à je ne sais quoi de morne et de consterné. ”

“ Ce mot me fait réfléchir longuement, pendant cette nuit où je me suis allongé, pour la dernière fois, dans un lit militaire. Je compte. Collège, caserne. Voilà quatorze ans que je suis enfermé. Quatorze ans! Oui, la caserne continue le collège... Et les deux, où l'initiative de l'être est brisée sous la barre de fer des règlements, où la vengeance brutale s'exerce et devient juste dès qu'on l'appelle punition — les deux sont la prison. — Quatorze années d'internement, d'affliction, de servitude — pour rien...
Mais qu'est-ce qu'il faudra que je fasse, à présent que je suis libéré, pour qu'on m'incarcère pendant aussi longtemps? ”

“ Qu’on mette d’un côté cinquante mille hommes en armes, d’un autre autant ; qu’on les range en bataille ; qu’ils viennent à se joindre, les uns libres, combattant pour leur franchise, les autres pour la leur ôter : auxquels promettra-l’on par conjecture la victoire ? Lesquels pensera-l’on qui plus gaillardement iront au combat, ou ceux qui espèrent pour guerdon (1) de leurs peines l’entretènement de leur liberté, ou ceux qui ne peuvent attendre autre loyer des coups qu’ils donnent ou qu’ils reçoivent que la servitude d’autrui ? ”

“ Ils ne tardèrent pas à devenir serfs; car en l'absence de toute sécurité, une vaine ombre de liberté est insupportable, et la servitude semble être un refuge aux malheureux qu'opprime la terreur. Tant un mal présent et dont on croit pouvoir mesurer l'étendue, semble préférable au tourment d'une appréhension continuelle et indéfinie! ”

“ C'est donc un rôle éminemment actif qu'auront à tous les échelons les membres de l'armée; qu'il s'agisse d'obéir ou de commander, de faire la guerre ou de s'y préparer, ils devront accomplir une série de faits personnels, ils ne pourront s'y dérober, car quiconque doit obéir aux règlements militaires ne peut impunément en rompre la servitude. On n'est pas libre de refuser de rester ou d'entrer dans l'armée quand on est soumis aux obligations militaires par la loi ou par un contrat. ”

“ Restreindre les armées au chiffre le plus faible possible, n'est-ce donc pas là le but que sans relâche et sans fin doit se proposer la civilisation ?
Le jour où le servage militaire aura disparu, la guerre, frappée mortellement au coeur, sera bien près de disparaître.
Que ceux qui veulent fermement la paix et la liberté renoncent donc à l'emploi de ces mots caducs : mercenaires, prétoriens, et s'unissent pour demander l'abolition du servage militaire. ”

“ Sommes-nous dans la servitude, nous y restons douze cents ans sans secouer la tête; proclame-t-on la liberté, nous tombons à ses pieds et entrons en délire; survient-il un soldat heureux qui nous remet sous le joug et nous mène à la guerre, nous volons aux combats, nous nous faisons tuer pour la gloire, nous devenons un torrent impétueux qui épouvante et envahit toute l'Europe ”

“ N'avons-nous pas pu constater cette déplorable conséquence d'une occupation et d'une oppression militaires dans les pays envahis pendant la guerre mondiale ? Les mauvais tours joués à l'ennemi ont été alors admirés et récompensés. Quoi d'étonnant qu'un peuple qui est depuis si longtemps réduit à l'état de servitude soit enclin parfois à dissimuler ? ”

“ Non seulement, à l’en croire, officiers et soldats allemands souffrent d’un régime de servitude qui, en même temps qu’il leur rend malaisé d’aimer passionnément leur profession, les empêche de l’exercer avec autant de fruit qu’ils l’auraient pu dans d’autres circonstances : mais il se trouve, en outre, que l’un des effets les plus regrettables de ce régime est d’imposer à l’armée entière une conception spéciale, étrangement déformée et pervertie, de l’honneur. ”

“ Aussi — l'histoire le prouve — la servitude a toujours été le châtiment des races qui étaient devenues pacifiques au milieu de celles qui ne l'étaient pas, et les peuples qui avaient trop aveuglément savouré Les délices de la paix ont toujours été finalement anéantis par ceux qui s'étaient préparés à la guerre. ”

“ Sans cela la société devient une mêlée où la loi du plus fort est remplacée par la loi du plus fourbe, où l’exploitation de l’homme succède au brigandage primitif, où la guerre a pour dernier mot la servitude, et la servitude pour garant la tyrannie. ”

“ Mais qu'est-ce donc que cette désertion qui s'est mise dans votre armée ? D'où peut venir cette lâcheté dans des âmes dont le cri naturel est : Vivre libre ou mourir ! Ah !
comment ne pas croire à présent que l'avilissement de la servitude forme un meilleur esprit de corps que l'enthousiasme de la liberté ! Et comment ne pas s'effrayer de voir ce qu'on aime exposé au danger de périr par ceux mêmes qu'il défend. ”

“ Quand on vit sous la servitude, on se laisse aller aisément à rêver d'un gouvernement idéal ; on se console dans la recherche de l'absolu. En est-il une preuve plus manifeste que les idées qui avaient cours jadis sur la guerre et sur l'armée Vous souvient-il que, sous l'Empire, nous ne disions pas beaucoup de bien du militarisme ? ”

“ C'est que la mission des militaires est un service, de l'exact accomplissement duquel dépendent la sécurité, l'indépendance, le salut de la patrie ; c'est que leur condition est une servitude, la plus nécessaire, la plus méritoire, la plus glorieuse de toutes, celle de l'honneur, du dévouement et du courage; mais une servitude. Ils ne sont pas libres; ils ne peuvent, ils ne doivent pas l'être ; ils n'ont pas l'indépendance nécessaire, dans un pays libre, à l'exercice des droits du citoyen. ”

“ Les préjugés ont tellement faussé les esprits et dénaturé le sens moral des armées, que non-seulement le soldat s'honore de porter l'uniforme, mais encore qu'il se croit le défenseur de son pays, le soutien du peuple, tandis qu'il n'est que l'instrument qui sert à l'opprimer, à le mettre ou à le maintenir dans la servitude. ”

“ Comme nous ignorons nos compagnons de révolte dans le fond des campagnes et les hôtels meublés de Billancourt, nous ne pensons qu’à fuir. Eux restent là, plus durement esclaves, parce que leur servitude est aussi celle du corps, la fatigue des reins, le manque de viande et d’air. Ils savent, ils annoncent leur guerre. ”

“ Nous secouerons le joug de la servitude, nous briserons les fers dont on a lié notre liberté et saurons, avec l'aide du Seigneur des armées, reconquérir notre large et libre, place au soleil. Nous la taillerons avec le tranchant du glaive à la mesure de nos légitimes ambitions, nous jetterons à nos genoux et foulerons aux pieds de nos chevaux ceux qui aujourd'hui nous forcent à courber la tête. ”

“ Le salarié d’aujourd’hui, qui admet librement son esclavage, l’accepte par principes, et s’y cramponne en désespéré, le salarié est devenu un soldat ; c’est lui qui doit défendre la propriété et les possessions de ses maîtres ; il tient en ses mains une arme, qui n’est qu’un outil de servitude mais qui pourra devenir le jour où il le voudra, un instrument de délivrance. Afin de conquérir sa liberté, le serf était obligé d’essayer des révoltes héroïques et impossibles ; était finalement vendu par les hideux Étienne Marcel de la bourgeoisie ”

“ Mais supposons qu'une servitude honnête et modérée vienne s'ajouter à l'invasion, est-il sûr que ce peuple garrotté, supplicié, ne puisse encore une fois se dégager et demander raison de son supplice?
Il est plus difficile que vous ne le croyez d'extirper la vie et jusqu'au désir d'être quelque chose dans trente-huit millions d'hommes. ”

“ La haine d'une servitude longtemps subie, le désir des représailles, donnaient aux armées étrangères la force d'un soulèvement national. Ces armées étaient peuples, et les peuples étaient devenus plus hostiles que les rois. ”

“ Chez les anciens ce mot était employé comme l'équivalent de prisonnier de guerre, si ce n est qu'il entraînait de plus l'idée de servitude ou d'esclavage; car généralement l'homme pris en guerre était ou pouvait être réduit à la servitude ou à l'esclavage. ”

“ Ce que les souverains coalisés promettaient, en 1813, de donner à leurs peuples après la campagne, ils le leur offrent aujourd’hui avant la bataille. La nation française, leur disent-ils, n’est pas faite pour la liberté ; elle ne peut que vous donner la servitude... ”

“ Si nous épargnons quelques-uns de nos prisonniers ; si nous les adoptons pour remplacer nos morts, alors, loin de souffrir qu’ils prennent part à nos travaux, nous les nourrissons comme nos femmes et nos enfants, sans rien faire, et tu voudrais assujettir une partie de notre nation à cette déshonorante servitude, et faire qu’elle commandât à nos vaillants et laborieux chasseurs. ”

“ Hors d'état de tenir devant les forces ennemies, vos flottes seront écrasées et détruites ; des milliards seront dissipés en quelques années, et les biens du clergé, qui devaient servir à libérer l'État, à soulager le peuple, n'auront servi qu'à vous rendre vos fers, qu'à appesantir sur nos têtes le joug de la servitude et de la misère. Loin des yeux de leurs concitoyens, bientôt les soldats ne songeront plus à leurs droits, et finiront par oublier la patrie. ”

“ De-là suit pour ce genre de servitude, une horreur qui ne peut étonner que des tyrans ou des esclaves. On doit, s’il se peut, effacer les impressions du passé, on doit dissiper les défiances pour l’avenir. La législation y réussira, en faisant dans la forme des milices, tous les changemens qui peuvent se concilier avec la police & la sûreté qu’elles doivent avoir pour objet. C’est le bonheur des peuples gouvernés, qu’il faut envisager dans l’usage de l’autorité. ”

“ Ces anciens esclaves lides et colons sont devenus serfs. Bien des gens dénués de toute protection et poussés par la misère entrent également dans cette catégorie sociale. Il n'est pas douteux non plus, qu'à une époque où la force jouait un rôle prépondérant, les seigneurs n'aient réduit des hommes libres en servitude. ”

“ Sans une noble émulation les vertus pacifiques ne font que pusillanimité, la valeur guerriere que le désespoir de la servitude, dans cette extrémité déplorable qui peut anéantir tous les empires, tout devient brigandage dans la paix comme dans la guerre : tout est perdu. ”

“ En France, à partir du lieutenant-colonel inclusivement, tous les grades sont conférés au choix. C'est là, pour les officiers supérieurs, une cause de servitude humiliante. Leur dignité en souffre, et l'effet est d'autant plus marqué qu'on avance davantage vers les grands commandements. N'est-ce pas effectivement abaisser le caractère de l'homme, que de le contraindre à s'imposer des courbettes pour ne pas compromettre son avenir ? Il n'y a pas à soutenir le contraire : dans l'armée, comme au civil, pour parvenir, il faut s'incliner et plaire. ”

“ Pour avoir le droit de porter les armes et être déchargé de la servitude et des corvées, il fallait être gentilhomme ou posséder une terre noble. Le besoin d’augmenter sans cesse le nombre des guerriers fit, plus d’une fois, anoblir de nouvelles terres, et multiplier par là le nombre des soldats. ”

“ Pour comprendre sans plus de raisonnement la puissance créatrice de la liberté, il n’y a qu’à comparer ce que la servitude avait fait en vingt siècles et ce que la liberté a fait en soixante ans, au milieu des plus grandes guerres civiles et des plus grandes guerres internationales dont le monde ait gardé le souvenir. ”