Tadla

“ Mais au sud on ne passe pas sans escorte militaire.
La haute vallée de la Moulouya est à très grande altitude (1 600 m.) . Elle est sèche (Midelt, Ksabi, etc. sont des oasis d’irrigation) . Il est difficile d’imaginer qu’elle soit appelée à un avenir important (sauf peut-être minier; plomb de Ksabi) .
Le Tadla est tout autre chose.
Tadla. — Le Tadla est une grande plaine ou un plateau à peine ondulé, qui est traversé par l’Oum-er-Rbia. Ce n’est rien d’autre que la simple prolongation orientale des plateaux et des plaines Chaouïa et Doukkala. ”

“ En revanche le voisinage des montagnes amène des pluies. Le Tadla est bien moins aride que le Rehamna et le Haouz. Il est vrai que les indigènes font surtout de l’élevage; les moutons du Tadla et du Chaouïa sont les plus beaux du Maghreb avec ceux des Beni-Guill. Mais quand la sécurité sera parfaitement assurée les perspectives du dry-farming ne sont nullement négligeables. ”

“ Un autre circuit descend vers le Tadla, Beni Mellal et revient par Fédhala.
Dans l’intervalle de ces grandes randonnées qui en quatre heures ramènent de la prestigieuse forêt de cèdres du Moyen Atlas, aux rives ensoleillées de l’Atlantique, le touriste trouvera à Rabat tout le confort moderne dans le site le plus enchanteur.
Au sud de Casablanca s’égrènent les ports que les Portugais ont occupés au XVIe siècle : Mazagan, Safi, Mogador ont gardé les souvenirs de cette occupation, églises somptueuses, entrepôts fortifiés, portes aux architectures originales timbrées d’armoiries à la voûte. ”

“ Ce serait une grande route naturelle si l’homme l’avait permis. Le Tadla, qui est aujourd’hui un cul-de-sac, devrait être la plus grande voie de communication du Maroc, entre le nord et le sud.
Il pourrait même être quelque chose de mieux. Le Maroc est bicéphale. Les royaumes de Fès et de Marrakech ont toujours été des unités administratives et même politiques distinctes. Si le Maroc doit jamais être un, et avoir une capitale centrale, cette capitale ne pourra pas être ailleurs que dans le Tadla, au centre du pays, sur son plus grand fleuve. ”

“ Il n'y a rien de tel que de bons coups pour rendre sages les gens turbulents.
23 avril. Le colonel Mangin se rendra demain à El Boroudj pour y rencontrer le général Lyautey et discuter l'organisation militaire à donner au Tadla pour y assurer la paix. La colonne demeurera à Dar ould Zidouh, pas pour bien longtemps d'ailleurs. C'est Casbah Tadla qui, plus au nord, paraît décidément être le centre politique de la région et l'emplacement tout désigné du futur poste. L'endroit y est plus pittoresque qu'ici et le paysage moins sévère. ”

“ Le plateau du Tadla est une plate-forme très peu érodée de calcaires éocènes (ces calcaires qui, dans tout le Maghreb, contiennent de puissantes assises phosphatières) . Là se trouvent à la lisière de la Chaouïa et du Tadla les fameuses mines de phosphates, sur une immense étendue entre el-Borouj et Oued-Zem, et tout à fait en surface. Grâce à elles le Tadla est desservi par un chemin de fer minier dont le terminus est Oued-Zem. Un service régulier d’automobiles réunit d’ailleurs Kasba-Tadla et Casablanca.
Le Tadla souffre de la sécheresse comme tout le royaume de Marrakech. ”

“ Toute la colonne jouit ici, à Casbah Tadla, d'un repos bien gagné. Les animaux pâturent à loisir. Les hommes se baignent au bord du fleuve, lavent leur linge ou pêchent à la ligne.
Des corvées de « prospecteurs » s'occupent de rechercher les silos, pour recompléter notre réserve de grains. Les avant-postes et les vedettes surveillent les groupes ennemis, qui tiraillent sur le camp. Des fumées-signaux montent dans le ciel dans la direction du sud-est; ce sont les Aït Roboa et Beni Amir, qui appellent les douars à la guerre sainte. ”

“ J. jurassique. — Eo. éocène (phosphates) . — q. quaternaire (alluvions) .
niveau à peu près supérieur à celui de la plaine, ce qui permet l’irrigation. Ainsi est né un chapelet de très belles olivettes : Beni-Mellal, Fichtala, Taghzit, etc. C’est le seul point de tout le Tadla où il y ait des arbres, des jardins, de la culture intensive. C’est le seul vieux centre urbain.
Kasba Tadla ne peut être qu’administrative et militaire, parce que l’énorme torrent de l’Oum-er-Rbia s’est profondément encaissé dans la plaine. ”

“ Il a perdu aujourd'hui, dans le Maroc, depuis les derniers événements, une partie de son prestige.
Dans le Tadla, à Ben-Djade, se trouve un vieux personnage, Sidi Ben-Daoud, également très-influent, très-courtois et très-ami des Européens. Il a près de cent ans, mais
conserve encore une mâle vigueur et ne voyage jamais sans son harem. Sa famille est fort nombreuse et fort considérée.
Lorsque le Sultan va dans le Tadla, c'est toujours sous la protection de Sidi Ben-Daoud qu'il marche, pour éviter d'être pillé. ”

“ C'est la ruée des montagnards sur la riche plaine du Tadla conquise depuis deux ans à peine, c'est de proche en proche l'insurrection nous refoulant à la côte. Le Résident Général ordonne de tenir, et on tient. Mais l'hiver s'approche. ”

“ Le pays des Tadla-Zaïan, consacré surtout à l’élevage, est la propriété des tribus ; les terres de cultures sont attribuées chaque année par la « Djemâa » aux membres du douar qui demandent à les cultiver. ”

“ Rien, puisque sa propre famille se résumait à un frère aîné, marié au Maroc, et avec lequel il possédait deux grosses fermes, en association, dans le Tadla.
Pourquoi ces gens entraient-ils dans leur intimité? ”

“ La seconde ligne est celle de Casablanca-Marrakech, desservant Ber-Rechid, Caïd-Tounsi, Ben Guérir et Marrakech ; elle comprend 280 kilomètres et un embranchement de Ber- Rechid-Oued Zem destiné au ravitaillement de nos postes du Tadla, dont on prévoit le prolongement jusqu'à Boujad, Tadla et Kenitra. ”

“ Dans ce pays où quelques tués, une dizaine de blessés pour un effectif de trois mille combattans font qualifier toute rencontre de « sanglant combat, » on oubliait qu’un millier d’hommes avait poussé une pointe de cent cinquante kilomètres dans le pays des Tadla, fait sauter pour l’exemple la porte de leur kasbah principale, passé sur le corps de tous les guerriers confédérés qui voulaient barrer la route du retour, pour ne se souvenir que des 20 tués et des 60 blessés dont le commandant Aubert avait payé son exploit. ”

“ Les guerriers Beni Moussa se sont établis près du fleuve, à la garde des gués qui conduisent aux troupeaux mis en sûreté sur l'autre rive.
Les Beni Amir que nous laissons derrière, effrayés par notre arrivée au cœur de leur pays, nous ont promis hier leur soumission; nous donnons l'en.dez-vous à leurs notables à Sidi Salah, dans la vallée où nous allons combattre leurs frères les Beni Moussa, la dernière tribu qui nous reste à réduire dans le Tadla sud.
Le pays est magnifiquement plat. La terre est douce au pas des chevaux, qui happent avidement en marchant les épis d'orge déjà formés. ”

“ Les troupeaux paissent dans les campagnes.
Des douars, qui paraissent de loin incendiés par l'ennemi, sont, de près, absolument intacts. C'est la brume des vallées qui, retenant au ras du sol la fumée échappée des habitations, nous faisait croire à l'existence de ruines fumantes laissées par la harka dans sa marche triomphante. Vers midi, cependant, trois piétons sont arrivés, haletants.
« L'ennemi va atteindre Demnat, il est à Taoudanous, à une heure au nord de la ville; il y a plusieurs centaines de cavaliers et des milliers de fantassins, tous Entifa et Tadla. » ”

“ La cessation des opérations ne laisse pas les troupes inactives. Une colonne visite les douars du nord pour s'assurer de leur soumission. Nos soldats indigènes s'emploient aux travaux de la piste carrossable qui reliera le 1er juin l'Oued Zem à Casbah Tadla. Dans ce dernier poste, la garnison termine le camp extérieur, fermé de solides tranchées que protège un réseau de fils de fer; elle aménage la vieille casbah, qui sert de réduit à la défense et d'abri aux approvisionnements. ”

“ Après une grand'halte faite à 11 heures du matin sur l'oued Deï (en territoire Beni Moussa, oued venant de Kasbah Beni Mellal) , la colonne se remet en marche à 2 heures du soir, et arrive vers 3 heures à Aïn Zerga, où elle campe. Des renseignements arrivent au camp le soir, d'après lesquels d'importants rassemblements Beni Moussa se forment pour attaquer la nuit. Toutes dispositions prises. La nuit se passe sans incident. ”

“ Le Tadela est peuplé de plusieurs tribus distinctes, nomades, parlant les unes l’arabe, les autres le tamazirt ou langue autochtone des Berbères, vivant toutes sous la tente, riches et possédant d’immenses troupeaux de chameaux et de moutons qui paissent sur les rives fertiles de l’Oum-el-Rebia, un des plus grands cours d’eau du Maroc. La situation stratégique de toute cette contrée est des plus importantes : c’est en effet là que passe une des deux routes qui unissent les royaumes de Fez et de Merâkech. ”

“ Et, de même que vous n'avez pu garder tout à fait pour vous Tarde vivant, à l'hommage posthume qui lui est rendu, le pays entier tient à s'associer et vous avez tenu vous-même à l'y associer, vous, municipalité, vous, Monsieur le Maire de Sarlat. Soyez-en remerciés. Mon premier mot, d'ailleurs, sera pour admirer la fidélité de Tarde envers son pays natal et la gratitude de ce pays envers lui.
Il est sans précédent qu'un philosophe ait aussi tôt sa statue et chez lui. Combien attendent encore la leur ! ”

“ Je boirai à l'artiste qui a consacré cette gloire et lui a donné, comme a dit M. Benoist en son beau langage, l'immortalité sereine du marbre. Je boirai à tous les concitoyens de Tarde, à tous les Sarladais, dont le commerce lui a inspiré le goût de tout ce qui est social, et qui ont
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été à ce titre ses collaborateurs. Et je boirai à Sarlat, la petite ville qu'il a tant aimée, qui ménage une surprise, pour l'artiste et le curieux, à chaque détour de rue ( et il y en a beaucoup) ; cette petite ville qui, au pittoresque de la nature unit le pittoresque du faste et de l'histoire. ”

“ « Viens, ô dame, parler en haut à ma maîtresse. » Mais Dalal lui répondit : « Je ne suis pas une esclave blanche, et je ne suis point fille d’esclaves, pour monter avec une esclave blanche. » Et elle s’en alla raconter à sa maîtresse ce que Dalal lui avait dit. Alors la dame appela son fils, le fils du roi, et lui dit : « Descends alors, toi, et amène la dame qui est en bas. »
Et le jeune prince qui était, pour la beauté, semblable à l’étoile Canopée quand elle brille sur la mer descendit vers l’adolescente, et lui dit : « Ô dame, aie la bonté de monter au harem chez la reine, ma mère. » ”

“ Mais Talhia a entr’ouvert la tente et s’est penchée. Elle voit le visiteur et ferme ses yeux — le temps d’un battement de cœur — tant son trouble est grand. Il ressemble à l’autre, il lui rappelle que l’amour existe et qu’elle l’a vainement attendu.
⁂ L’hôte s’endormait à peine. La tente fut soulevée, la lune entra, et, dans son sillage argenté, Talhia apparut. ”

“ Quatre cent mille guerriers arabes ne se seraient
pas laissés écraser de la sorte par une armée six ou sept fois moins nombreuse.
Entre huit et neuf heures, le vent faiblit et nous passons lentement en vue de Tadfa, la dernière ville de l'Espagne que baigne encore les flots de l'Océan et qui s'avance en promontoire au milieu du détroit de Gibraltar. C'est une petite place forte entourée d'une enceinte flanquée de tours. Jadis forteresse importante, elle tire son nom de Tarick chef arabe qui y débarqua et en construisit les murs. ”

“ Ma Tadekka, à moi, est l’autre, la capitale des gens du voile, placée par Ibn-Khaldoun à vingt jours au sud d’Ouargla, à trente jours par El-Bekri, qui l’appelle Tadmekka. C’est vers cette Tadmekka que je me dirige. C’est cette Tadmekka qu’il faut reconnaître dans les ruines d’Es-Souk. C’est par Es-Souk que passait la route commerciale qui, au ixe siècle, reliait le Djerid tunisien au coude que le Niger fait à Bourroum. ”

“ Trois journées de marche dans la direction du sud-ouest nous amenèrent à Tadjrouna. Tous les villages de ce pays se ressemblent; mais, s’il en est un plus triste et plus désolé que les autres, c’est certainement Tadjrouna. Figurez-vous une vaste plaine légèrement ondulée, au milieu une mare, et sur le bord de cette mare un petit village gris entouré d’une enceinte sans ouverture apparente. Pas un arbre, pas un misérable petit arbuste. Il ne faut pas confondre les fières et belliqueuses tribus nomades avec les habitans de ces petits ksour [5] du sud, leurs éternels ennemis. ”

“ On donne le nom de thalweg (chemin de la vallée : Weg) au lit d’un fleuve, au fond sur lequel il coule entre les deux rives. En bas all. Dölle, Tölle, Tolle et mayençais dell signifient lieu bas, bas-fond. Le mot suisse dole et le v. h. all. dola ont le sens de cloaca, fosse, égoût.
Dans les noms des localités Thal (opposé à Berg, höh, Burg, Stein, etc.) indique qu’elles sont situées dans des vallées : Thal, Thalbach, -brunn, -dorf, Thalgau (district de la vallée) , Thalhausen, -heim, -hofen, Thalkirchdorf (village de l’église de la vallée) ”

“ Et puis, il a fini par s'arracher à cette vie d'angoisse et de bassesses. Il a porté son coeur mort sur la terre stérile et désespérée du Sahara.
L'ombre joue sur les deux visages. La flûte berce doucement la nuit et les pensées des hommes. Le chant monte, évocateur :
Les yeux de ma bien-aimée Coulent entre la berge de ses cils Comme un fleuve noir.
Sous la tente voisine, Talhia avive l'éclat de ses yeux noirs. Assise à ses pieds, la vieille esclave la contemple. ”