Ludovic de Campou

“ Le Maroc est avant tout un pays de grains. Les provinces limitrophes de l'Océan, le Rharb, les Beni Hassen, les Chaouia, le Doukala, l'Abda, le Chiadma, le Haha, le Sous forment la partie agricole la plus riche de l'Empire.
Ces provinces exportaient au siècle passé beaucoup de grains en Europe, au Portugal, en Espagne, en France. La défense d'exportation des céréales blé et orge, les droits exorbitants de sortie de 10 pour 100 et plus sur les maïs, fèves, pois chiches, lentilles, etc., ont eu pour effet d'anéantir la production elle-même. ”

“ Ce n'est certainement pas que la condition de l'esclave soit malheureuse au Maroc. Il est traité comme un autre salarié, souvent
mieux soigné et nourri, car le maître a tout avantage à conserver son bien intact. Mais ce mépris de l'homme, qui fait de l'un la chose de l'autre, ce commerce hideux de chair humaine, qui donne lieu dans la métropole noire à des guerres sans fin, dans le but de la vente des prisonniers, tout cela est révoltant, mais ne révolte assurément aucun Marocain. ”

“ L'Europe a-t-elle dit son dernier mot sur ce pays qui est à ses portes, pays qui, éloigné de l'Espagne de vingt kilomètres seulement en quelques points du détroit, forme la continuation africaine de l'Europe, et qui par sa situation trace le grand chemin du Soudan?
L'Europe laissera-t-elle s'écrouler tout à fait cet Empire? Ne viendra-t-elle pas en
aide à une population opprimée et réduite à mourir de faim? ”

“ Le Schériff s'était prononcé, et depuis cette époque on ne parle plus du Soleil couchant; je crains fort que de longtemps encore il n'éclaire le reste du monde.
Pour se consoler, les Marocains prennent d'autres titres qui les élèvent au-dessus de l'humanité et leur donnent du prestige. Le moindre chef de douar se fait appeler cheick ; le moindre cheick, caïd, et beaucoup de caïds signent pacha. Pour désigner un homme de condition, on dit le caïd un tel; il n'est pas plus caïd qu'autre chose, mais cette distinction le flatte et le dispose bien. ”

“ Les caïds à leur tour ont cherché chez leurs administrés les magasins d'orge, et ces malheureux, plutôt que de donner leurs grains aux gouverneurs pour engraisser les troupeaux de Son Altesse, préféraient mourir au-dessus de leurs silos pleins. Personne n'a le courage de se plaindre.
En ces années de malheur, on voit sortir de terre de gros rats marrons que l'on ne
voit qu'alors, et qui, eux, dans ce grand combat de la vie, plus courageux que les Arabes, osent s'attaquer, non sans succès, aux provisions de grains de Son Altesse. ”

“ Les habitants de Fez sont toujours sur le qui-vive quand le Sultan s'y trouve, à cause précisément des vols qui y sont commis à chaque instant parles gendarmes de l'endroit.
Tant d'abus, tant d'exactions de la part du gouvernement ont amené cette scission du Maroc en deux : les tribus berbères insoumises, qui vivent dans leurs montagnes, se gouvernant par elles-mêmes, ne payant aucun impôt et ne reconnaissant pas l'autorité du Sultan ; et les tribus arabes soumises des plaines, opprimées, avilies, et où la crainte a tué jusqu'à l'idée même de la résistance. ”

“ Penser à reboiser ou même à gazonner toutes les montagnes du Maroc serait une idée impraticable, étant donné le caractère - des habitants et surtout l'impéritie du gouvernement. Il y aurait lieu néanmoins d'améliorer la situation actuelle du pays dans les limites que comportent l'esprit de routine et la haine du progrès qui dominent dans les conseils du gouvernement marocain.
Le Maroc doit à l'Atlas une certaine régularité dans le régime de ses fleuves. Cette
grande chaîne qui se développe en Tunisie et en Algérie vient s'épanouir au Maroc dans la direction du nord-est au sud-ouest. ”

“ Quand je franchissais après le coucher du soleil le seuil de la casbah, je pensais aux plus modestes auberges de France que
j'aurais été bien heureux de retrouver dans l'intérieur du Maroc. Il y a d'excellents hôtels à Tanger, mais dans tout le reste de cet Empire plus grand que la France, on ne rencontre pas le moindre fondouck en usage en Tunisie.
On arrive exténué, les membres endoloris, la tête en feu, l'estomac en souffrance; on a pour se reposer et pour se nourrir à recevoir toutes les salutations des indigènes. — Comment vas-tu ? Vas-tu tout à fait bien ? — Comva ta tête? ”

“ Tout ce qui touche au thé donne lieu à un commerce fort important dans le pays : les samowars, les plats de ruolz et les verres à thé sont sur la table de tous les riches. On voit à Mogador des femmes arabes, laveuses de laine, gagnant cinq sous par
jour et qui, tous les soirs, leur travail achevé, vont chez le Juif du coin acheter pour un sou et demi leur petite provision de thé et de sucre, se consolant ainsi des misères de ce monde par l'absorption de cette boisson hygiénique. ”

“ Néanmoins un certain nombre d'ingénieurs de mérite, après de brillantes études en Europe, reviennent dans leur pays; mais à cause de leur instruction, ils sont éloignés des affaires, de peur qu'ils n'ouvrent les yeux au Sultan.
Tout travail d'utilité publique au Maroc est surtout et avant tout un travail d'utilité particulière, qui doit rapporter tant au Vizir, tant au préposé aux travaux, tant au caïd de la ville; lorsque chacun a pris sa part, il ne reste rien pour l'exécution du travail, et l'on s'en passe. ”

“ C'est sous sa haute protection qu'a lieu le marché annuel de Sous, la grande foire, dite El-Moggar, où viennent les marchands de Tombouctou, de Fez et de tous les coins de l'Empire.
C'est lui qui y administre la justice; il arrive, en rendant responsables tous les gens d'une province, à empêcher toute espèce de vol sur toutes les routes qui mènent au marché. ”

“ Il est probable que les Marocains seront un jour les Chinois de l'Afrique; leurs qualités dominantes, la sobriété, la douceur, la force musculaire et l'aptitude au travail, les faisant préférer sur
tous les chantiers aux Arabes d'Algérie et de Tunisie, plus mous ou plus paresseux.
Les Marocains ne reviennent pas toujours au village natal ; ils sont souvent assassinés sur le chemin au retour, quand ils ont les poches pleines, et même au départ quand ils ont les poches vides, uniquement pour être dépouillés de leur misérable chemise. ”

“ Aucun fonctionnaire n'est payé par le gouvernement ; les pachas, les caïds, les cheicks, non-seulement n'ont aucun appointement, mais ils sont forcés pour entrer en charge de payer au Vizir une assez forte somme. Ils se remboursent en volant impunément leurs administrés ; si quelque insensé a la sotte idée d'aller réclamer auprès du Sultan pour les exactions dont il a été la victime, on lui donne toujours tort, car le caïd a eu la délicate attention au préalable d'envoyer un cadeau au premier ministre qui met le plaignant en prison. ”

“ Un des plus terribles fléaux du Maroc est la famine, qui sévit à peu près périodiquement tous les huit ans et qui, dans ce pays du fatalisme et de l'imprévoyance, produit les ravages les plus incroyables. ”

“ Mais si, selon toute apparence, la lame d'eau qui tombe chaque année au Maroc est la même qu'autrefois, la répartition des eaux pluviales, par les terres des versants, a bien changé, et il est certain que le déboisement est la cause efficiente de la situation actuelle du pays.
La destruction des forêts, qui s'est opérée d'une façon permanente depuis cinq siècles, continue encore de nos jours en tout point dans le pays. Pour faire du charbon, pour avoir une misérable récolte de céréales, les Arabes détruisent toute espèce d'arbres ou d'arbrisseaux ”

“ Le vice étant en haut, il est naturel que la pauvreté seule soit en bas.
Aussi l'Empire du Maroc qui a plus de 60 millions d'hectares, des plaines fertiles, de grandes rivières, des mines importantes de cuivre, ne produit presque rien. Son commerce est précaire, son agriculture primitive; on n'y trouve aucun chemin de fer, aucune route, aucun barrage, et les ports lui font tout à fait défaut.
La population, composée de cinq millions
d'Arabes ou Berbères et de quatre cent mille Juifs, est pourtant travailleuse et ne manque pas d'intelligence ”

“ Les eaux sont du domaine public, dans le vrai sens du mot. Il y a toujours aux abords de la piscine deux marabouts qui se promènent en chantant les louanges de Dieu et en invitant le riche à donner quelques sous au pauvre. Aussi les malheureux qui se rendent à Moula-Yacoub ne s'inquiètent pas des moyens de subsistance, sachant que de plus fortunés leur donneront leur superflu qui les fera vivre. ”

“ SYSTÈME FINANCIER AU MAROC.
Les impôts, qui ne seraient pas excessifs s'ils étaient levés justement, deviennent une ruine et une destruction par les abus auxquels ils donnent lieu.
L'impôt foncier est la dîme; le dixième d'une récolte est peu de chose. Mais il arrive souvent que l'Amin impose, non pas un dixième, mais les douze dixièmes. ”

“ Les exportations du Maroc comprennent des laines pour la France et l'Angleterre, des peaux de chèvre pour Marseille, des bœufs pour Gibraltar, du maïs pour le Portugal, des fèves, des pois chiches, de l'huile d'olive, des amandes et un peu d'alfa pour l'Angleterre, des cires et des gommes pour la France.
Les raisons de la supériorité du commerce anglais au Maroc sont multiples. Les Arabes veulent avant tout une marchandise économique, ils préfèrent acheter deux étoffes à dix francs en un an qu'une seule à quinze francs qui leur ferait à elle seule meilleur usage que les deux autres. ”

“ Pendant deux ou trois ans consécutifs on ensemence la même terre avec les mêmes grains, blé, orge, maïs. On laisse ensuite la terre en jachère pendant un an ou deux; puis on recommence le même travail dans les mêmes conditions.
L'initiative manque chez le krammès; c'est naturel, mais elle fait également complètement défaut chez le propriétaire qui n'en sait pas plus que son paysan au sujet de l'agriculture. Ils s'obstinent tous deux à vouloir tirer de leur champ toujours les mêmes éléments, sans penser à lui restituer, sous forme d'engrais, une partie de ce qu'ils enlèvent. ”

“ Tanger et la zone de la Méditerranée, dans l'intérieur du pays, sur les bords de l'Océan, les couleurs sont plus ternes et le ciel moins pur. Beaucoup de déceptions, du côté de la belle nature, attendent le voyageur au Maroc, qui est richement doté, mais qui n'est pas un beau pays. ”

“ L'esclavage est encore en pleine vigueur au Maroc, et chaque année plus de deux mille noirs, hommes, femmes ou enfants, sont achetés à Tombouctou, pour quelques kilos de sel ou quelques mètres de cotonnades, et sont vendus sur les grands marchés de l'Oued-Noun, de Tazelroualt, de Taroudant et de Maroc, et de là sont répandus dans tout l'Empire de Son Altesse philanthropique. ”

“ Quelques terres de choix dans le Doukala, chez les Chaouïa, dans le Rharb, défrichées de puis peu d'années, encore fort riches en humus, peuvent, si les pluies sont abondantes, se couvrir de belles récoltes, mais ce fait est loin d'être général.
Les rendements moyens ne dépassent pas le six pour un pour le blé, et le dix pour un pour l'orge; car s'il y a des années où les rendements peuvent s'élever jusqu'à trente pour un, il y en a d'autres où le rendement est complètement nul, et l'on fait manger sur pied les récoltes par les bestiaux. ”

“ Les eaux de Moula-Yacoub se trouvent à une quinzaine de kilomètres au sud de Fez, au pied d'une colline tout argile, sans arbres et sans pierres, couronnée par une kobba blanche où a été enterrée vivante la propre fille de Moula-Yacoub, Lalla-Chefia. On y vient de toutes parts pour se guérir des maladies qui peuvent être guéries. ”

“ Où passent ces sept millions? Quelles sont les dépenses ? Le Maroc n'a pas de dette, il n'a pas de travaux publics, d'entretien d'aucune sorte, pas de fonctionnaires à payer.
Il reste au gouvernement comme dépenses, l'armée, le harem et la fantasia. ”

“ L'Européen se chargeait de la partie matérielle, de la réclame, et prenait en retour le monopole de la vente de cette marchandise honorifique, pour la somme de dix mille piastres par an, monopole bien supérieur à celui des tabacs et à celui des pantoufles.
Sur la médaille serait représentée en argent une sphère dont les trois quarts seraient
couverts par l'Empire du Maroc, où le surplus servirait à représenter pêle-mêle tous les autres États, et où, en lettres d'or, la devise suivante serait apposée : Le soleil ne se couche pas sur l'Empire des schériffs. ”

“ Une des premières obligations au Makhzen est de ne jamais penser; quand on peut rester cinq heures dans une antichambre à ne rien faire et sans penser à rien, on est mûr pour le Makhzen. Quand on peut rester cinq ans dans cette situation, on a fait sa fortune, et cette immolation de soi-même, qui serait insupportable pour quelques-uns, paraît toute naturelle à l'employé marocain qui garde pour une vie meilleure son initiative et l'exercice de ses facultés intellectuelles. ”

“ « Ce que j'aime le plus au monde, ce sont les femmes et les parfums; mais ce qui réconforte le plus l'âme, c'est la prière. »
Je revins quelques mois après à Maroc et fus fort étonné de ne plus entendre la voix d'Abdallah, une autre moins forte lui avait succédé, c'était celle de son fils Ahmed. ”

“ Une culture également bien caractéristique du Maroc est celle du maïs effectuée sans arrosage.
Sur une zone fort étendue qui s'étend parallèlement à l'Océan, depuis le cap Spartel jusqu'à l'Oued-Sous, sur tout ce parcours sur une largeur approximative de 50 kilomètres, les brises sont assez fraîches et l'air assez humide pour y amener toutes les nuits une condensation sous forme de rosée qui constitue un véritable arrosage. ”