Chaouia

“ Il est moins irascible que lui, mais en revanche, il est plus long à revenir de sa colère, de sorte que les rixes prennent, en pays chaouïa, plus d'ampleur qu'en pays arabe.
D'une haute stature, il est d'un force colossale. Il est en même temps d'une endurance très grande et d'une sobriété parfaite. S'il avait des principes d'hygiène, le pays qu'il habite étant sain, le chaouïa du plateau aurasien se porterait bien et constituerait un beau type d'homme. ”

“ Chaouïa. — La région connue sous la dénomination un peu vague de Chaouïa, et qui désigne le pays occupé par les différentes tribus de ce nom, ne présente pas, sur toute sa surface, une uniformité de conditions naturelles permettant de la considérer comme une entité propre. Limitée à l’ouest par l’Océan, au nord et a l'est par la vallee de 1 oued Cherrat, au sud par le massif des Beni-Meskin, et au sud-
ouest par le cours de l’Oum-er-Rebia, la Chaouïa se compose d’une plaine et de deux plateaux s’étageant en gradins, de l’Océan jusqu’aux contreforts de l’Atlas. ”

“ Enfin, un beau soir, la grande nouvelle éclata : sauf les cavaliers et les artilleurs indispensables, les indigènes Algériens et Sénégalais garderaient seuls la ligne d’étapes ; les troupes blanches iraient prendre leurs « quartiers d’été » en Chaouïa. ”

“ En outre, le riche Chaouïa est quelquefois plus mal et plus salement habillé que le pauvre, ce qui fait dire à ceux qui connaissent ses moeurs que les plus mal vêtus d'entre les Chaouïas sont les plus riches de la tribu. ”

“ Voici, avec leurs principaux centres, les douze tribus qui composent la famille chaouïa. (A l'annexe, voir la subdivision en fractions.) Suivant la région qu'elles habitent, elles sont loin d'avoir le même tempérament. On peut les diviser en : 1° Tribus, côtières :
a) Ziaida, sur l'oued Chérrat et l'oued Neffifik (kasba Bou-Znika, kasba Mançouria, Sidi-ben-Sliman) ; b) Zénata, dans la basse vallée de l'oued Mellali, (Sidi-Hadjaj, Zénati, Fédhala) ; c) Médiouna autour de Casablanca (kasba Médiouna, Zaouïa-en-Nouacer, douars d'Aïn-Djemma) ”

“ LOUBET, capitaine au 2e tirailleurs, tué le 8 avril (Settat) .
BLONDIN, lieutenant du génie, décédé le 29 octobre 1908 (hôpital de Ber-Rechid) .
MÉAUX, lieutenant (goum marocain) , tué en -mars 1910 dans une opération de police aux Zaër.
Des mausolées commémoratifs, entretenus par « l'OEuvre des tombes de la Chaouïa », création de M. le général d'Amade, ont été élevés sur tous les champs de bataille, à la gloire des soldats français tombés autour de Casablanca pour la cause de la civilisation.
La Chaouïa
et sa Pacification
« La tâche d'un soldat n'est jamais finie. » ”

“ Habitant un massif de montagnes sauvages, habitué, par conséquent, à contempler des sites abruptes et tourmentés, aux flancs ravinés, ne sortant de son gourbi que pour faire paître son troupeau et labourer ou pour aller, de temps en temps, sur les marchés lorsqu'il éprouve le besoin de faire des échanges, le Chaouïa des Ouled-Sellem mène une vie très simple. ”

“ D'après les renseignements recueillis auprès des indigènes, les Chaouïas sont ainsi groupés : 1° à Taddert, les gens de Médiouna, Oulad-Harriz et Mzamza, rassemblement évalué à 3.000 combattants; 2° à l'est de Casablanca, sur la piste conduisant au pays ziaïda, sont groupés, à Tittmellil, quelques centaines de Zénata, Ziaïda, Mdakras; 3° à 15 kilomètres au sud de la ville, derrière la colline de Merchich, se trouveraient plusieurs centaines de Mzab. ”

“ L'ordre et la sécurité sont enfin instaurés en Chaouïa. Après l'action par les armes, viendra l'organisation des territoires occupés ; après l'emploi de la force, le corps de débarquement va s'employer à faire refleurir le pays au point de vue matériel, et à mettre en confiance le vaincu par cette administration ferme et juste, si particulièrement appréciée des gens d'Islam : « La tâche d'un soldat n'est jamais finie. » (Général d'Amade.) ”

“ Et pourtant nul ne conteste que les Chaouïa et les Touareg soient des Berbères. Cette division en nomades et en sédentaires, aussi ancienne que l'histoire même, ne se retrouve-t-elle pas également chez les Arabes? Les influences de race y sont pour peu de chose, elle est déterminée par les nécessités géographiques les plus évidentes, elle résulte de la nature même du pays. Quelle que soit leur origine, les pasteurs du Sahara et des plateaux se déplacent toujours avec leurs troupeaux; les laboureurs du Tell s'attachent toujours au sol qu'ils cultivent. ”

“ Le corps de débarquement ayant complété son effectif et prêt à entrer en campagne, le commandement devait d’abord choisir l’objectif dont l’occupation pouvait provoquer chez les Chaouïa le plus de découragement. Le but le plus favorable est le village de Settat, à 60 kilomètres de Casablanca. C’est l’agglomération la plus importante de tout le pays. Située dans une position stratégique importante, elle est le véritable nœud des communications entre les diverses tribus chaouïa et Merrâkech. ”

“ C'est au cours de séjours répétés dans les Ouled Sellemà Aïn-Tourtit et à Aïn-Zaza qu'il m'a été permis d'étudier les moeurs du Chaouïa, comme j'ai pu étudier celles, des Arabes dans la région comprise entre N'Gaous, Barika, M'sila et Bousaada.
J'ai constaté que chez les uns comme chez les autres on trouve les mêmes sentiments généreux et hospitaliers. ”

“ Dans les nouvelles opérations qu'il va entreprendre en Chaouïa orientale, le général veut reconnaître les abords du massif montagneux des Mdakras et des Mzab ; le caractère du pays et le naturel guerrier des habitants exigent l'emploi de toutes les forces disponibles. Quatre colonnes vont être concentrées en pays ennemi : le « Littoral » et le « Tyrs » venant de Settat, le détachement de Ber-Rechid, le détachement de Bou-Znika. ”

“ Les Chaouïa sont sédentaires ou nomades de petite envergure, le sol étant partout suffisamment riche et pourvu d'eau pour n'exiger que de légers déplacements. Tentes et gourbis de branchages déménagent sur l'ordre des chioukh (chefs de douars) , subordonnés aux caïds. Ces derniers habitent généralement de solides fermes fortifiées et crénelées (dar) . Au-dessus des murs qui abritent au besoin gens, troupeaux et récoltes, quand celles-ci ne sont pas mises en silos, ge dresse une tour blanche à terrasse, observatoire, et réduit de la défense. ”

“ Un an plus tôt, la Chaouïa se fût ralliée au vainqueur : domptées, les tribus ne bougeaient, et les notables de Casablanca n'osaient proclamer Hafid.
Encerclés par nos postes, les habitants, enfin en sécurité, ne songeaient plus qu'à vaquer à leurs occupations coutumières, à vendre leurs produits, achetés en grande partie et largement payés soit par l'intendance, soit par les militaires du corps de débarquement, sans être obligés à tout instant de courir aux
armes pour repousser le fisc chérifien ou le rezzou pillard. ”

“ En Chaouïa ils se retrouvent même sur le plateau de Settat, et dans les vallées peu profondes nous rencontrons encore d'excellentes terres fortes. Ils atteignent même Guicer et Khemisset (à 100 kilomètres de Casablanca) où ils passent peu à peu dans la première localité aux steppes pierreuses de Dar Chafaï, dans la deuxième à la steppe sablonneuse de Mechra ben Abou.
L'épaisseur du sol est très variable. Peut-être un peu faible en Chaouïa (environ 40 à 60 centimètres) , elle peut atteindre 1 à 2 mètres chez les Abda et jusqu'à 5 et 6 mètres chez les Doukkala. ”

“ Le troupeau, héroïquement défendu par une poignée d'hommes (parmi lesquels la section de mitrailleuses du lieutenant Bosquet, du 1er zouaves, qui eut 6 blessés sur 14 soldats) était perdu pour nous, mais les Chaouïas nous cédaient le terrain à 1 h. 30 de l'après-midi ; à 2 h. 45, le lieutenant-colonel Brûlard, accourant au canon avec une partie de la garnison de Ber-Rechid, faisait sa jonction avec le « Tyrs ». ”

“ Nous sommes pour notre part fort enclin à considérer plutôt les tribus de Chaoula, qui sont nombreuses et qui s'étendent au loin, comme un groupe mixte résultant principalement de très anciens mélanges entre races brunes (peutêtre originairement arabes) et races blondes indigènes. Il y a là, comme on voit, des recherches à faire et qui ne manquent pas d'un vif attrait.
Dégénérés qu'ils seraient par le mélange, les Chaouïa nous ontparu généralement abâtardis, mal proportionnés physiquement, dépourvue d'énergie morale et moins intelligents que les Kabyles. ”

“ La population se gouverna elle-même, par l’intermédiaire de conseils de notables, dits zoferat, qui assumèrent toutes les fonctions des caïds. Riches désormais des sommes considérables qu’ils avaient jadis payées comme impôts à ces fonctionnaires, les Chaouïa accrurent rapidement leur puissance militaire par l’achat de chevaux, de munitions et de fusils à tir rapide. Fort mal disposés envers tous les Chrétiens, ils se prirent à considérer les Français comme leurs ennemis particuliers, après le commencement des travaux du port et l’établissement à Casablanca d’un poste de télégraphie sans fil. ”

“ Les coups portés aux Chaouïas, suivant une ligne courbe autour de Ber-Rechid, déterminée par cette arête montagneuse, véritable balcon, qui limite la Chaouïa agricole, de Ber-Rebah à Sidi-Ourimi par Sidi-Aceila et Settat ; les succès croissants des opérations ont dégagé la situation et rendu possible une action politique, qui eût été prématurée avant ces coups de force.
La création, enfin décidée,, de postes fixes provi-
soires allait amener la soumission des tribus encore hostiles et la complète pacification du pays. ”

“ Au point de vue politique, la Châouïa comprend un certain nombre de tribus, les unes côtières ou entièrement en plaine, d'autres à cheval sur la plaine et sur la montagne, les dernières enfin entièrement dans la zone montagneuse. Les premières, en contact incessant avec le commerce européen à Casablanca, sont accessibles à notre influence; les secondes sont plus difficilement maniables, et pour les troisièmes, elles échappent forcément beaucoup plus à notre ac-
tion, mais elles ne constituent, il est vrai, qu'une minorité dans l'ensemble de la population. ”

“ Les Chaouïa de l'Aurès, notamment, représentent les plus anciens habitants de la contrée et les colons romains refoulés de la plaine; ils parlent un dialecte berbère dans lequel les linguistes ont reconnu des syllabes et des mots appartenant aux langues lybienne et égyptienne. Ils vivent, pour la plupart, en semi-nomades parce qu'ils doivent conduire leurs troupeaux de chèvres et de moutons sur de lointains paturages, mais il sont bons agriculteurs et savent aménager les eaux; leurs villages sont entourés de figuiers, d'oliviers. ”

“ Parmi ces dix monographies, celle relative à Casablanca, émanant du Consulat de France de cette ville, est naturellement la plus étendue. On y lit que la superficie totale de la province (la Chaouïa) , d’après les statistiques du recensement opéré par le Service des renseignemens du corps d’occupation, est de 1 031 000 hectares, dont 367 410 en culture, et que la population indigène comprend 197 838 habitans. Etant donné que la surface de cette riche province est de 103 000 kilomètres carrés, la densité de la population n’est que de 19 habitans en nombre rond au kilomètre carré. ”

“ Battu à Mogador, le prétendant va se rejeter entièrement en Chaouïa.
Sort des mahallas halidiennes en Chaouïa.
Du 19 octobre 1907 (combat de Taddert) au 12 avril 1908 (Témacin) , il est peu de combats où nos troupes n'aient trouvé devant elles des fractions de la mahalla, mêlées aux tribus rebelles et reconnaissables par leur habillement, leurs évolutions, la présence d'artillerie.
Nous avons vu comment le général Drude et le général d'Amade pourchassèrent Moulay-Rachid, AmorSkutani, Bou-Azzaouï. ”

“ LES BERBÈRES 195
d'une manière absolue; avant l'invasion musulmane, à toutes les époques de l'antiquité, il y avait dans l'Afrique du nord des populations nomades ; ces nomades étaient des Berbères. De nos jours, nous voyons les Kabyles et les Mozabites avoir des demeures fixes; mais en est-il ainsi des Chaouïà, dont le nom même est bien significatif? En dehors de l'Algérie, est-ce le cas des Touareg ? ”

“ Généralement, le sol y est trop peu profond pour que les moissons puissent y prospérer convenablement. Avec le Palmier nain, on rencontre alors ses satellites ordinaires.
3o HAUTE CHAOUÏA Cette région de la Chaouïa est constituée par un vaste plateau, d'une altitude assez faible, oscillant généralement entre 400 et 700 mètres, sensiblement parallèle à la mer, débutant aux environs de 60 à 70 kilomètres de la côte. C'est le premier gradin compris entre la plaine des tirs de Ber Rechid et le plateau du Tadla. ”

“ Ils sont loin d'être industrieux, actifs et laborieux comme ces derniers; ils fabriquent surtout des tissus pour les tentes, et ils cultivent des céréales. Hors de chez eux, ils sont souvent domestiques ou chargés de travaux infimes. Les Chaouïa n'ont pas non plus autant que les Kabyles l'amour de l'indépendance et le culte de la patrie. On dit qu'ils ont plié les premiers sous le joug des Arabes, dont ils sont méprisés, ainsi que des Kabyles. Ils parlent, du reste, OR doit le remarquer, un dialecte tout spécial, et qui comprendrait encore plus de mots arabes que le kabyle. ”

“ Pendant une bonne partie de Tannée, les villages sont désertés; chaque maison n'est plus alors qu'un magasin où l'on enferme les provisions. Les nécessités de la vie obligent, les habitants de l'Aurès à n'être pas tout à fait sédentaires ; il y a longtemps qu'il en est ainsi. Le nom de Chaouïa qu'on leur donne signifie les pasteurs, les bergers nomades. Marmol parle des « Chaviens errant sous la tente comme des Arabes ».
Il suffit de voir un Mozabite ? pour reconnaître que cette population n'est pas arabe ”

“ Le 21 août, les Marocains font pleuvoir sur le camp une grêle de balles ; ils utilisent la crête située à 1.500 mètres au sud du front de bandière. Deux officiers (capitaine d'Etaules, de la légion étrangère, et capitaine Benoît, du 1er tirailleurs) et plusieurs hommes sont blessés. Les Chaouïas, délogés, sont poursuivis jusqu'à 5 kilomètres du camp ; ils se retirent dans leurs bivouacs de Titmellil, Bou-Azza et Taddert. ”