Sédentaire

“ Ce délai Parut bien long à un homme persuadé de sa valeur et habitué à un ministère plus éclatant, plus actif et plus intéressant, que la desserte d'une pauvre succursale. La vie sédentaire lui était odieuse et pénible ”

“ Moi-même, en ce moment, sais-je si je respire ?
Scène VIII.
TITUS, ANTIOCHUS, PAULIN ARSACE, RUTILE.
Rutile
Seigneur, tous les tribuns, les consuls, le sénat,
Viennent vous demander au nom de tout l’état.
Un grand peuple les suit, qui, plein d’impatience,
Dans votre appartement attend votre présence.
Titus
Je vous entends, grand Dieux ! vous voulez rassurer
Ce cœur que vous voyez tout prêt à s’égarer.
Paulin
Venez, Seigneur, passons dans la chambre prochaine ;
Allons voir le sénat.
Antiochus
Allons voir le sénat. Ah, courez chez la reine. ”

“ Un sénatus-consulte organique, proposé au sénat par les titulaires des grandes dignités de l'Empire, et soumis à l'acceptation du peuple, nomme l'Empel'eur, et règle dans sa famille l'ordre de l'hérédité, de mâle en mâle, à l'exclusion perpétuelle des femmes et de leur descendance. ”

“ Surtout ils confiaient le culte sacré de la patrie, le sacerdoce de la liberté, l'esprit de vie et de durée, la garde des traditions, celle de la gloire, celle de la fortune publique, et la constante prévoyance de l'avenir, à un sénat dans lequel ils s'efforçaient de concentrer tout ce qu'il y a de bon et de grand dans les aristocraties, en même temps qu'ils en écartaient tout ce qu'il y a de vicieux. ”

“ XXX. Telle est aussi l’opinion des stoïciens, je le démontrerai. Ce n’est pas que je me sois fait une loi de ne rien hasarder contre le dire de Zénon 5 ou de Chrysippe ; mais, la nature même de la chose comporte que je me range de leur avis : suivre toujours l’opinion d’un seul, c’est le propre, non pas d’un sénat, mais d’une faction6. Plût à Dieu, j’en conviens, que déjà l’on connût tout, et que la vérité, sans voile, fût généralement avouée ! Dans les décrets nous ne ferions nul changement : aujourd’hui, nous cherchons la vérité, avec ceux mêmes qui l’enseignent. ”

“ Ah! je comprends, Monseigneur, votre conscience est en jeu, et je sais, par ouï dire, qu'on lui a suggéré récemment quelques respectables inquiétudes. Mais alors, tranchez différemment la question : vous démettre du sénat, jamais! c'est inadmissible. Donnez-vous un auxiliaire, un premier vicaire général-évêque, qui administrera des confirmations, fera des ordinations, des tournées pastorales et tout le reste, sous la sauvegarde de votre autorité L Certes, les hommes ne vous manquent pas autour de vous, dans votre propre maison. ”

“ Le sénat n’aurait pas manqué de mettre les chrétiens à l’épreuve ; le mort, rendu à la vie par leurs prières, ou par un jet d’eau bénite, aurait baptisé tout le sénat de Rome, l’empereur, et l’impératrice ”

“ La conduite du sénat était sans cesse attaquée dans des harangues séditieuses ; il l’a fait tellement approuver de la multitude par ses soins et ses efforts que rien n’était plus agréable au peuple que votre nom, rien de plus cher à tout le monde que votre autorité. Il m’a procuré tous les secours que je pouvais attendre d’un tribun, rendu tous les bons offices que j’aurais pu exiger d’un frère ; il m’a aidé de ses clients, de ses affranchis, de ses esclaves, de ses biens, de ses lettres ; et il a paru, non seulement adoucir ma disgrâce, mais la partager. ”

“ Un sénat, tels illustres que soient ses membres, jouira, comme corps, de moins de considération qu'une chambre de pairs dont les membres héréditaires seront les chefs de familles illustres, riches et puissantes. ”

“ Si à votre royauté vous ne donnez pour appui qu'un sénat à vie, ce sénat, à l'instar de celui de l'empire, sera infidèle à vos institutions et se prêtera volontiers au retour de l'ancienne dynastie, par la certitude de recouvrer avec elle l'hérédité que vous lui aurez ravie. ”

“ Tu es encore avec ta religion et ta morale. Oh !
de grâce ! ne me fais plus de sermons ; je commence à en avoir par dessus la tête.
LA DUCHESSE.
Tu as tort, ma bonne amie. Comme nous le dit souvent Son Éminence, ce sont les hautes classes de la société qui doivent donner le bon exemple au peuple.
LA MARQUISE.
Oh ! pour donner le bon exemple, je suis de ton avis. Écoute; je vais tous les matins à la messe ; je fais partie, comme toi, de la congrégation du Sacré-Cœur et des dames de la charité ; mais hors de là, j'aime à m'occuper d'autres choses. ”

“ Les anciens nobles formaient le sénat; ils étaient chefs civils et militaires de leur tribu.
La seconde classe était formée par les druides ou prêtres. Ceux de chaque tribu avaient un supérieur qui, à son tour, obéissait au grand-prêtre de la nation. Ce grand-prêtre présidait en chef les assemblées générales, avec le commandant en chef des Helvètes. En cas d événements extraordinaires, le grand-prêtre Interrogeait les entrailles humaines des prisonniers et celles des animaux. Ces usages
étaient pratiqués chez les Gaulois, les Teutons et les Cimbres. ”

“ C'est une étrange commission pour un philosophe; mais, si vous étiez à ma place, combien je vous souhaiterais de penser comme moi ! Je vous le répète, mon ami, la religion console tout autrement que la philosophie. » — « Sire, repris-je, cette commission
n'a rien de si pressant. » — « Rien ne l'est davantage pour moi, répondit-il. » Quelques jours après, le Roi me montra , écrits de sa main, son testament et un codicille. Sa Majesté me permit d'en prendre une copie, sur laquelle même sont quelques corrections de sa main. ”

“ Père du grand sénat, ô sénat de Romans,
Qui de la liberté jetas les fondements ;
Romans, berceau des lois, vous, Grenoble et Valence,
Vienne ; toutes enfin ! monts sacrés d’où la France
Vit naître le soleil avec la liberté ! ”

“ Le nombre en est grand dans le siècle! et au séminaire!. Qui sont-ils encore? Ceux qui veulent une fin précise, mais qui négligent tous les moyens proportionnés; qui croient, mais ne font pas; qui ont des convictions, même profondes, mais point d'action.
Voici un séminariste qui a des idées justes sur la vocation, sur la dignité du sacerdoce, sur la nécessité de l'oraison, sur l'importance du travail, etc., en un mot sur tout l'ensemble des devoirs ecclésiastiques; au besoin, il parle de tout cela avec une piété qui édifie, avec une éloquence qui entraîne. ”

“ Je ne vous parlerai pas non plus de son séjour au grand Séminaire, où il sut conquérir l'estime de ses condisciples et de ses maîtres par sa pieuse régularité ; mais je veux surtout vous le montrer comme prêtre, dans le ministère paroissial, comme vicaire ou comme curé, dévoré du zèle de la gloire de Dieu et du salut des âmes. ”

“ Qu'il reprenne au plus vite ce qui lui appartient ici, à lui-même, d'erreurs, d'hérésies et d'ignorances. Car le sénateur est profondément chrétien, et ce qu'on lui fait dire de l'anthropomorphisme, du mythisme des deux Testaments, cette négation qu'on lui prête de la parole de Dieu, de la personne et de la divinité du Christ, c'est ce qu'il repousse avec horreur! —
Le sénateur est homme de sens, et il rejette dédaigneusement la fable de la destruction du mosaïsme par saint Paul. ”

“ Chez les patriciens, il ne fallait plus de valeur politique, ni de valeur morale. Si le sénateur avait une influence populaire, il était un danger pour le souverain du peuple ; si le sénateur avait une valeur religieuse, il était un rival pour le grand-prêtre païen couronné; enfin, si le sénateur était un philosophe écouté, il était un révolté, contre le sacerdoce impérial. ”

“ Si je me parle ainsi à moi et à la postérité, ne te semblé-je pas plus utile que si j’allais au forum cautionner quelqu’un sur sa demande, apposer mon sceau sur des tablettes testamentaires, ou dans le sénat appuyer un candidat de la voix et du geste ? Crois-moi : tels qui paraissent ne rien faire font plus que bien d’autres : ils sont ouvriers de la terre et du ciel tout ensemble. ”

“ Tous les jeunes Seigneurs étaient là sans épée, tête nue, dans un profond silence, et nos cousins nous dirent que rien n’était plus imposant que ce vieux et glorieux sénat des juges de la noblesse et du point-d’honneur. ”

“ SEDAINE
L'architecte le regarda un moment avec attendrissement
JEAN-MICHEL SEDAINE
ou
LE PETIT TAILLEUR DE PIERRES
I
Deux enfants, dont l'un pouvait avoir douze ans et l'autre huit, se dirigeaient un matin du mois de novembre 1731 vers un bureau de poste de la petite ville de S., dans le Berry. Bien qu'on ne fût pas encore en hiver, le temps était gris et froid.
— Mon Dieu, frère, nous voici donc seuls! disait le plus jeune en pleurant; notre oncle est mort, notre père aussi.
Qu'allons-nous devenir? ”

“ Si l'on estime irrévérend pour les sénateurs de comparaître devant les tribunaux ordinaires, c'est-à-dire devant des hommes comme eux, aussi honorables qu'eux, qui ne leur sont pas subordonnés, et parmi lesquels siégent des membres du même Sénat, n'est-il pas incomparablement plus irrévérend d'y citer un prêtre, revêtu d'un caractère sacré, et que peut-être demain, frappé d'un symptôme mortel, celui qui l'aura interrogé,jugé, condamné, appellera avec angoisse pour lui faire l'aveu de ses péchés et lui demander le pardon du Ciel? ”

“ Quelles que soient d'ailleurs la ferveur et la régularité de la Communauté de Sénanque, je dois avouer qu'il est à désirer, pour ses intérêts spirituels et temporels, que celui qui a été son Fondateur lui soit bientôt rendu. Vos bontés, Très Saint Père, sont inépuisables ; Vous daignerez, au milieu de toutes les sollicitudes qui inondent votre âme, abaisser un de vos regards sur le pauvre religieux qui aura l'honneur insigne de vous présenter cette humble supplique, et Vous abrégerez en faveur de ses Frères orphelins le temps ordinairement fixé pour le noviciat. ”

“ Mais si vous demandez, Seigneur, ce crue je pense
304 SOPHONISBE.
Sur le sort des vaincus, sur la loi du combat,
Je crois que leur destin n'appartient qu'au sénat.
MASSINISSE. Au sénat! et qui suis-je?
LÉLIE.
Un allié sans doute, Un roi digne de nous, qu'on aime et qu'on écoute, Que Rome favorise, et qui doit accorder Tout ce que ce sénat a droit de demander.
(Il se lève.)
C'est au seul Scipion de faire le partage : Il récompensera votre noble courage, Seigneur; et c'est à vous de recevoir ses lois, Puisqu'il est notre chef et qu'il commande aux rois. ”

“ Un axiome ancien défend d'être juge dans sa propre cause. A Dieu ne plaise que j'inculpe l'intention des pères de famille qui ont concouru à faire décréter l'hérédité. Il est prouvé, d'ailleurs, que plus de cinquante sénateurs n'ont pas de postérité masculine. J'avouerai encore que sur cet article le désintéressement d'un évêque n'est pas un effort de générosité : mais je l'envisage indépendamment de toute considération personnelle; j'aurais même désiré pour le sénat, la législature et d'autres corps, une recomposition ”

“ La chambre des pairs est restée neutre ou plutôt nulle ; elle est encore debout, et, par un bonheur inespérable, nous avons encore une monarchie ; nous avons encore les trois pouvoirs ; nous avons encore une charte, et nous pouvons encore espérer la liberté et le bonheur. Avec un sénat, nous n'aurions rien conservé, pas même l'espérance. ”

“ Si parfois j'ai pu désirer d'être sénateur, c'est que j'imagine que, sans tarder peut-être, ce mandat fournira de belles occasions de se faire assommer, fusiller, des formes de trépas, enfin, bien préférables à une longue maladie qui vous tue lentement et par démolitions successives. La volonté de Dieu soit faite! Désormais, je n'apprendrai plus grand'chose; je vois bien à peu près ce que l'esprit humain, au moment actuel de son développement, peut apercevoir de la vérité. ”

“ Il est de grande conséquence de dresser un formulaire du serment qu'on leur fera prêter, par lequel il soit spécifié qu'ils promettent à Dieu et au Roi de vivre et mourir dans la religion catholique, apostolique et romaine. ”

“ Sénateurs, si vous avez conservé une énergie digne du caractère romain et du sang de vos ancêtres, ne considérez pas en quel lieu vous êtes rassemblés et combien nous sommes éloignés de notre ville captive, mais reconnaissezvous vous-mêmes, et quand vous allez promulguer les décrets de votre autorité souveraine, déclarez d'abord ce qui est évident pour les rois et pour les peuples, déclarez que nous sommes le Sénat. Quelles que soient les alternatives de la fortune, l'autorité suprême nous suivra partout et l'empire nous accompagne. ”

“ Le jour où j’obtins sa foi,
Un sénateur vint chez moi.
Quel honneur !
Quel honneur !
Ah ! monsieur le sénateur
Je suis votre humble serviteur.
De ses faits je tiens registre :
C’est un homme sans égal. ”

“ Mais quel surcroît aux dons reçus que cette adjonction solennelle au Sénat du SaintSiège, qui fait de Votre Eminence un des appuis institués de celui sur qui s'appuie tout l'univers chrétien, un des conseillers attitrés de celui qui le gouvernce, un des défenseurs de tous les droits, un des princes enfin qui, le trône du Christ visible devenant vide, ont l'étonnante et redoutable mission de désigner celui des fils d'Adam qui le doit occuper ! Nous connaissons trop bien le cœur de Votre Eminence pour ignorer qu'il est peu sensible à tout ce qui est honneur extérieur et humain. ”

“ Le Sénat, qui était favorable à ce patricien, réclama le droit de le juger d'abord, sauf à le renvoyer ensuite au jugement du peuple par un sénatus-consulte. Alors les tribuns demandèrent à être entendus dans le Sénat, et comme on leur avait accordé leur demande, Décius, le plus jeune et le-plus éloquent d'entre eux , prononça ce discours : Vous savez , Pères conscrits , qu'ayant chassé les rois par notre secours, vous établîtes dans la République la forme de gouvernement qui s'y
observe et dont nous ne nous plaignons pas ”

“ On le voit bientôt prendre une part active aux affaires ; il se distingue par son éloquence et sa fermeté dans les séances orageuses de la diète de 1768, et le sénat, cédant aux vœux de la nation, lui offre une voix délibérative dans ses assemblées. La lettre qui contient les motifs de son refus est remarquable ; elle prouve avec combien de discernement et de délicatesse il savait concilier ses devoirs envers sa patrie et ce qu'il devait à son père, qui était encore sur le trône ; on y reconnaît un cœur honnête et un esprit juste et raisonnable. ”

“ L'Abbaye de Sénanque, y est-il dit, est par ses souvenirs, autant que par sa beauté architecturale, digne de tout l'intérêt qu'elleinspire...... Votre protection, Monseigneur, soutient ses religieux ; leurs besoins sont grands et toute leur confiance est en vous. Ils vont se présenter à vos diocésains pour solliciter l'aumône nécessaire à leur fondation, mais ils espèrent que votre bonté paternelle leur fera des amis au-delà même de votre diocèse, et leur ménagera les secours des puissants de la terre. ”