“ Bravo, Monseigneur ! nous sommes en bonne vole!
Enfin ! Nous voilà à Bordeaux : le cardinal Dont net nous a reçus avec une magnificence printière, avec une simplicité, une affabilité dont il a le secret. On naît gentilhomme, comme on naît brun
ou blond; Mgr Donnet est né gentilhomme. Le bonheur que lui fait éprouver cette visite est manifeste. Il a le courage de ses sympathies, et elles sont grandes pour l'Évêque d'Orléans. ”

“ « Ce qui me dépasse, ce qui m'indigne, c'est que quand un homme, quand surtout un évêque dit ou écrit des choses qui sont l'expression du plus simple bon sens, ou fasse autant de bruit autour d'une leçon de catéchisme, les uns pour exalter, les autres pour attaquer. Rien ne prouve plus la rareté du bon sens en France que ces exaltations d'une part, ces dénigrements de l'autre, à propos d'un acte aussi familier.
« Il y aura bientôt de l'héroïsme à oser dire les vérités les plus banales. Il est vrai que la vérité n'est jamais banale. » ”

“ C'est dans la chapelle Saint-Hyacinthe, ainsi baptisée du nom de l'archevêque de Paris, Monseigneur de Quélen, et qui tenait à notre paroisse, que l'éminent prélat nous adressait ces instructions que, après bientôt cinquante ans, je ne saurais oublier. J'ai entendu depuis les plus grands prédicateurs, et je dois dire que leur parole, si éloquente qu'elle fût, ne m'a jamais paru aussi touchante que celle de l'abbé Dupanloup. Dans ses
simples improvisations, il s'est élevé assurément à une hauteur qu'il n'a jamais su atteindre dans ses discours les mieux préparés. ”

“ Après tout, l'Evêque d'Orléans a été le premier inventeur de cette machine politique, qui s'est appelée la fusion. Un moment, il a pu espérer, avec un immense nombre de bons Français, qu'elle allait soulever la France jusqu'à la monarchie. Il a tout fait pour vaincre ce qu'il appelle une résistance inopportune du futur monarque. Il a gémi, comme un homme qui voit périr ce qu'il appelait une planche de salut. ”

“ Ce promeneur intrépide était ravi, il n'en avait jamais fait autant : car, pour lui, se promener veut dire marcher devant soi : or, aujourd'hui nous avions un but et des choses à admirer. Et nous allions en voiture.
Nous arrivons au fameux jardin : nous voyons les perroquets et les singes ; les phoques et les éléphants.
Le gardien des bêtes subit l'impression que le prélat produit partout. Dès qu'il sait que l'évêque d'Orléans fait aux loups-marins l'honneur d'une visite, il leur fait de son côté, pour intéresser Sa Grandeur, la faveur d'un repas d'extra ! ”

“ La Défense vous fait un immense tort et de plus en plus.
D'abord : par la réputation qu'elle a de vous appartenir et de n'appartenir qu'à vous, elle vous met au niveau des Girardin, des Gambetta, des Pereire, de tous les propriétaires d'un journal, etc. ; or, pour un évêque comme vous, ceci est loin d'être ennoblissant.
Ensuite elle vous fait porter des responsabilités de sentiment et d'action qui ne sont nullement les vôtres. Elle est en ce moment plus maréchaliste que le Maréchal. Elle assume tout le poids du 16 Mai : Je ne voudrais pas qu'elle le portât sur vos épaules. ”

“ M. de Charette, appelé à Rome par un télégramme du Saint-Père, a voulu passer par Orléans en partant. Il est venu prendre l'avis de Monseigneur. Ils ont longtemps causé ensemble, en se promenant dans la grande salle : je me disais en les voyant ainsi : Voilà deux chefs qui se ressemblent par plus d'un aspect. L'épée du combat sied aussi bien à l'un qu'à l'autre. L'évêque a la bouillante ardeur d'un jeune homme ; le soldat prise sa vie comme s'il était déjà un vieillard, et tous deux se battent pour la même cause, l'Église, le Pape. ”

“ Oh ! mon ami, quelle belle barbe que la vôtre ! mais nous avons des dames à diner, il vous faudra bien la couper, a disait-il un jour à un de ses chers négligents.
Détails minimes, insignifiants, mais qui peignent bien un homme tel qu'il est. Ce sont les pantoufles,
c'est la robe de chambre, dans lesquelles, dit-on, il n'y a pas de grand homme.
Eh bien, Monseigneur Dupanloup n'a jamais de pantoufles, même quand il chausse des souliers ou des brodequins rembourrés; il n'a jamais de robe de chambre, même quand il veut éviter le froid sans s'approcher du feu : Pas plus au moral qu'au physique. ”

“ Monseigneur ne joue pas,
J'ignore si Monseigneur avait d'autres habitudes quand il était jeune, quand il était enfant; mais rien ne lui est antipathique comme les distractions qui se font par le jeu, quel qu'il soit.
Il ne joue jamais sa partie de wisth comme le bon archevêque d'Alby, ou comme l'archevêque de Sens. Il ne joue jamais sa partie de billard comme le grave Mgr Plantier, ou comme Mgr Fournier, le spirituel évêque de Nantes. Il ne joue jamais rien. Il se promène, ou plutôt il marche, poursuivant une idée ou une affaire. ”

“ Il profita de l'occasion pour me demander d'écrire une scène sur Marie-Antoinette et son conseil fut un ordre. Puis, quand je sortis il s'écria : « Vous ne me demandez donc pas ma bénédiction ? — Cela prouve, Monseigneur, que j'en suis indigne. —Allons donc, ajouta-t-il vivement, venez m'embrasser; c'est ma vieille manière de bénir mes enfants. » Depuis, j'ai revu plusieurs fois l'évêque d'Orléans, il m'a écrit, pour m'inviter à dîner à Bon-Repos; mais, il venait de fonder La Défense. Je restai éloigné, c'est ainsi que parfois la politique, hélas ! nous sépare de ceux que nous aimons le plus. ”

“ Il a été pendant vingt ans, le suivant indispensable, l'ombre fidèle, Yalter ego de l'évêque. Je ne crois pas que le dévouement à une grande mission puisse se manifester sous une forme plus énergique, plus constante, plus sincère.
Nature délicate, existence frêle, soutenant à certaines époques le travail le plus ardu, le plus ingrat, - comme le sont les recherches -; le travail le plus désintéressé, comme le sont les recherches pour autrui — mais chercheur qui compose, doublure qui est elle-même une personnalité. ”

“ Mais quel mouvement, grand Dieu ! et quelle singulière solitude que la vôtre, cher Monseigneur !
- Des archevêques, des évêques, des prêtres, des princes romains et autres ; et même quelques-unes de ces créatures privilégiées qu'un théologien plein d'esprit a appelé les matriarches du Concile.. Le mot a beaucoup couru. La furia domine un peu partout où nous sommes.
Ce théologien, qui du reste n'est pas un français, a eu lui aussi son baptême et on l'a surnommé le papillon du concile. C'est gracieux et léger : il effleure les brochures accumulées sur sa table. ”

“ Un homme à qui sa conscience a, sans doute, dicté depuis vingt ans toutes les oppositions imaginables contre l'évêque dont il fut l'élu, dont il demeure à certains égards le collaborateur: — car il est chanoine titulaire d'Orléans — un homme qui a donné à toutes ses oppositions une déplorable publicité; qui s'est acharné à attaquer, à poursuivre, à decrier Monseigneur Dupanloup avec une ténacité, que sa seule conscience peut excuser à ses
propres yeux, mais qui n'a pu trouver quelques complaisances qu'auprès des ennemis irréconciliables de son évêque ”

“ Nous sommes, à Bayonne, reçus à l'évêché par Mgr de Lacroix, qui a été jadis le professeur de Mgr Dupanloup. Le vieillard, plus qu'octogénaire, semble rajeuni par cette visite. Au contact de leurs souvenirs déjà si lointains, leurs visages s'envoient de réciproques clartés : Quel élève vous avez fait, Monseigneur ! quel élève !
On demande à Mgr Dupanloup de prêcher à la cathédrale ; c'est le premier dimanche de l'Avent. ”

“ Il y a dix ans, l'homme peut-être qui l'avait le plus aimé jusque-là vint passer à La Chapelle les dernières semaines d'une vie prématurément condamnée; on comptait les jours, on savait à peu près le nombre d'heures. L'évêque d'Orléans eut tout à point un voyage à faire ; quand il revint, son ami, M. Debovet, le curé de St-Thomas-d'Aquin avait été ramené, dans un cercueil aussi, à Paris où il fut inhumé. L'évêque s'était dérobé aux angoisses d'une amitié d'ailleurs très-profonde. ”

“ Décidément ceci manque de charme : on se croit obligé de parler de l'évêque d'Orléans, partout où je suis. Ma présence fait penser à lui et n'inspire pas aux contradicteurs la gêne qu'ils auraient avec un personnage officiel de sa maison.
Nous sommes huit à la table de Monseigneur
de M. L. Son père est en face de lui et à la droite de ce vénérable maître de maison, un prêtre âgé, maigre, que je ne connais pas. Sans motif, il fait une sortie à fond contre l'évêque d'Orléans et termine par cette phrase : « Il est impossible que l'évêque d'Orléans soit de bonne foi. » ”

“ Chez l'évêque d'Orléans, il est au contraire convenu qu'on ne cause pas affaires durant le repas : soit parce que l'on est toujours exposé à n'être pas entre soi, soit surtout parce que l'on a assez travaillé avant, et qu'on travaillera assez i après. !
D'ailleurs, ça n'est pas long; quand Monseigneur est là et qu'il n'y a point d'invités, en vingt-cinq minutes c'est fait; comme au séminaire. Et jamais on ne demeure à table un moment de plus, aussitôt le repas fini : « Mon ami, si vous voulez nous lire l'Imitation??.., dit Monseigneur. » ”

“ Aujourd'hui, où prédicateurs et journalistes en parlent beaucoup moins, il existe tout de même et il opère également pour la ruine ou pour le salut du plus grand nombre.
En ce qui regarde l'évêque d'Orléans, voici exactement ce qui se passa : Il eut ses motifs pour être persuadé que, dans la pensée des théologiens qui avaient rédigé le Syllabus, dans l'esprit surtout des polémistes qui l'avaient conseillé, qui y avaient poussé, le libéralisme catholique était un objectif principal et que lui-même, l'évêque d'Orléans, était manifestement visé. ”

“ Pendant le Concile.
L'évêque d'Orléans a choisi à Rome son domicile comme il le choisit partout : La Chapelle au lieu d'Orléans, Viroflay plutôt que Versailles ou Paris, la villa Grazioli plutôt que le Corso ou la place d'Espagne, ou aucune rue de Rome.
Il est un peu plus loin, tant mieux : c'est l'occasion d'une promenade, d'une course. Cela ne lui fait pas perdre une minute ; car il ne dit guère son bréviaire qu'en chemin désormais, soit à pied, soit en voiture. ”

“ M. le Gre Du Clésieux qui est un homme d'initiative, un charmant poète et, par-dessus tout, un homme de bien, a forme le projet de fonder un théâtre nouveau qui aurait la morale pour objet et la plus parfaite honnêteté pour moyen. Ce fut d'abord l'idée de Paul Féval converti.
Le noble septugénaire la poursuit avec un zèle très-éclairé, et a développé à l'évêque ses projets. ”

“ B Il a donc vu le cardinal sans nous. Il en est enchanté, ravi. Il dit à tout venant son enthousiasme. Mais voici où la naïveté commence : Il faut en faire un Pape 1 dit-il. Il répète cela à Naples, à Rome, à Pise, à Turin, partout.
L'Italie ecclésiastique s'agiterait dans un verre.
Tout se sait, se répète, se commente. On rapproche ce voyage de certain autre avant le concile : et on accuse notre cher Évêque d'intriguer pour le futur conclave, comme il le fit. Pie IX dit en riant: « Il travaille à me remplacer, avant que je m'en aille. » ”

“ « Votre Sainteté serait heureuse et abondamment consolée, lui ai-je dit, de voir recherchées, discutées et admises par l'épiscopat catholique, sous la direction et la sauvegarde de votre autorité suprême, les conditions de vitalité de l'Eglise, au milieu des agitations modernes?. »
- Comme c'est vrai, Monseigneur ! quels maux à écarter, quels biens à produire ! »
Et pendant tout le cours de cette longue promenade, il n'a cessé de s'élever, de s'échauffer (car
un homme lui fait souvent un auditoire) , comme si cela était arrivé, comme si déjà il y était. ”

“ Les élections des inamovibles du Sénat sont imminentes. — « Je crois bien qu'on me nommera sans que j'y sois, et qu'on n'a guère besoin de moi pour la nomination de mes amis. D'ailleurs, nous reviendrons. »
Et, malgré tout ce qui se dresse à rencontre, le 2 décembre, date fatale ! Monseigneur part de Yiroflay, à sept heures du matin, me prend à domicile en traversant Paris. Il neigeait à plein ciel !
Nous voilà partis. Nous passons devant Orléans : et Monseigneur éprouve une joie enfantine de jouer aux Orléanais un tour bien innocent : passer sans s'y arrêter. ”

“ Ce que l'un appelle de la confiance est, de la
part de l'autre, du dédain, tout simplement : ajoutez à cela un goût très-prononcé pour la conservation de son portefeuille!
— Eh bien, Monseigneur Chigi a la vue plus courte que Jules Simon : Celui-ci est, en principe, séparatiste de l'Église et de l'État. Or, de ne plus nommer les évêques, à ne plus les payer, à se désintéresser d'eux complètement, la distance n'est pas grande : il n'y a qu'un trait de plume. ”

“ Mais quand il a rencontré le plat de son choix, la fameuse tête de veau entr'autres
que ses curés ne manquent jamais de lui servir en visite pastorale, et qu'il apprécie à cause du mauvais état de ses dents ; il s'en sert une pleine assiettée,. en y ajoutant les favorites laitues, son classique fromage et les éternels pruneaux, son repas est fait. Il va, d'instinct et par choix, à ce qui le nourrit; jamais à ce qui le délecterait.
En voyage, il ne mange jamais que dans le wagon: il prend une joie enfantine à ce qu'il appelle le festin. ”

“ M. le chanoine, vous avez cette fois vaincu votre évêque.
Monseigneur n'ira au sénat qu'après Pâques : votre station aura au moins cette importance de l'en avoir provisoirement écarté.
Mon Dieu, que les passions et les faiblesses des hommes, même des hommes d'Église sont grandes! et que notre sainte Religion est vraiment divine de resister ainsi, sans rien perdre de sa beauté, aux erreurs, aux malentendus, aux querelles de ses propres ministres !<. Et des meilleurs encore.
Je dis : de ne rien perdre de ce qui touche à sa beauté essentielle; c'est vrai. ”