Viroflay

“ « Oui, c'est bon, vous me remercierez une autre fois; ne manquez pas le train ».
Il ne manqua pas le train. A Viroflay il prit des informations auprès de l'homme qui recevait les billets.
« Candarel ? dit l'homme en se grattant le nez avec un billet de secondes; je ne sais pas., non,. nous n'avons pas ça ici. » Timéas s'adressa chez un épicier et chez un boulanger ; on lui répondit : « Nous n'avons pas ça ici! » En désespoir de cause, il entra chez un marchand de vin et se fit servir un verre de bière. « Nous n'avons pas ça ici! » ”

“ A Viroflay, le général Ottinger défend la commune contre la rapacité du préfet, et n'exige d'elle pour toute réquisition que l'éclairage du poste. Les traits chevaleresques sont rares dans l'armée allemande ; je cite ceux que j'ai recueillis avec plaisir, car je m'honore de tout ce qui relève l'humanité même dans l'ennemi. A Rueil, le 25 octobre, les Prussiens rapportent aux avantpostes français, couvert de fleurs et de lauriers, le corps d'un officier tué à La Jonchère. ”

“ Mais, si la foule est grande, l'espace ne manque pas. Promeneurs qui désirez vraiment fortifier votre corps et votre esprit à l'air libre des champs ou des forêts, vous n'avez que l'embarras du choix. Jetez-vous un rapide regard sur la carte, que de lieux et que d'objets divers sollicitent à l'envi votre préférence! — A l'ouest: Fleury, Meudon, Chaville, Viroflay, Marnes, Ville-d'Avray et leurs bois si peu
éloignés et si accidentés ”

“ Aussitôt deux membres de la municipalité, Verdier et Pacou, allèrent demander l'assistance de Mousse ; tel
1 La députation se composait de Barrat, l'abbé Isnard, scrutateurs, Antoine Barbier, Durège, Bardel secrétaire et Rollet fils président.
était le nom de l'empirique de Viroflay, qui répondit qu'au bout de cinq à six jours « il n'y aurait pas de danger pour le malade ». Que devint cette promesse? Les simples mortels se laissent prendre assez fréquemment à l'éloquence des charlatans, quelquefois même les docteurs de la science. ”

“ Dimanche, 29 août, ont eu lieu les obsèques de M. Albans Chaix, Président honoraire du Conseil d'administration de l'Imprimerie Chaix, Chevalier de la Légion d'honneur, Officier de l'Instruction publique, ancien Vice-Président du Cercle de la Librairie, décédé le 26 août à Viroflay (Seine-et-Oise) , dans sa soixantesixième année.
Au service célébré à l'église Saint-Pierre de Chaillot, était une nombreuse assistance, composée du personnel de la Maison Chaix, d'amis du défunt et de notabilités, qui avaient tenu à témoigner à la famille leur sympathie et leurs regrets. ”

“ Chaville, laquelle entraîna bientôt l'administration temporelle (1) .
Cette partie de territoire, qui dès lors s'appela le petit Viroflay, formait un total de vingt-trois arpents quatre vingt-seize perches (2) .
Mais, dans la seconde moitié du dix-huitième siècle, la population reprit son mouvement ascendant.
En 1774, elle atteint 560 habitants. ”

“ Gràce aux actives démarches de M. Hausmann, maire de Chaville, cette partie de territoire fut rétrocédée à Chaville, en 1813, moyennant-les cessions suivantes : 1° une portion de terres labourables longeant le sentier de la Quétonne; 2° la partie de la plaine de Chaville renfermée entre la limite actuelle (en 1813) de Viroflay et le chemin de Versailles à Meudon, et de Chaville et Viroflay jusqu'au carrefour de la porte de Yiroflay; 3° plus la plaine de Chaville, au delà du chemin de Meudon, entourée des terres de Viroflay, Velisy et des bois de l'État. ”

“ Outre ses fonctions sacerdotales, il devait instruire « les enfants masles dudit Chaville et Viroflay, et pour cet effet tenir escole pour leur apprendre à lire. auquel vicaire sera payé par chacun an quatre cent trente livres.
« Et aussy lesdits seigneur et dame Le Tellier fondent par ces présentes à perpétuité la place de deux filles de celles instituées par la maison de SaintLazare de Paris. lesquelles deux filles instruiront les filles dudit Chaville et Viroflay, leur apprendront à lire, à travailler, à coudre. » ”

“ C'est Candarel qui me dit bonjour en passant, quand il va au Sénat ou quand il en revient. Le ministre des Formalités ne peut rien refuser à Candarel, Candarel ne peut rien me refuser.
Que désirez-vous de lui? Voulez-vous que j'aille le relancer à Viroflay tout de suite ? »
Il s'était levé d'un bond, comme un jeune homme, tout prêt à courir à la gare Montparnasse.
« Voilà un homme ! voilà un ami ! » se dit Timéas avec le secret plaisir que l'on ressent touj ours à voir de ses yeux quelque chose de parfaitement beau dans son genre, œuvre de l'art ou œuvre de Dieu ”

“ Caveyrac, abbé Rivaux, Barthélémy, abbé Moigno.
conduire les hommes dans le temple, et non les y traîner. »
Michel Le Tellier fut le dernier seigneur de Chaville. Le 8 et le 11 décembre 1695, la chancelière vendit le domaine à Louis XIV en même temps que celui de Viroflay et de Villacoublay, le tout moyennant la somme de 390.000 livres.
« Elle mourut, dit S. Simon, à plus de quatrevingt-dix ans, ayant conservé sa tête et sa santé jusqu'àla fin, et une grande autorité dans sa famille, à qui elle laissa trois millions de biens (1) . » ”

“ Le chemin de la rive gauche est trop souvent enfermé entre deux murs. Celui de la rive droite, beaucoup plus découvert, offre de plus jolis points de vue : il passe près de la ferme de la vallée d'Enfer, au pied de la butte du bois Chauveaux, et vient aboutir à Jouy, près de l'église (de 45 m. à 1 h. à pied, de Bièvre à Jouy par la vallée) .
Jouy-en-Josas.
Distances. Jouy-en-Josas est à : 4 kil. de Bièvre par la vallée, 4 kil.
des étangs de Saclay. 3 kil. de l'aqueduc de Bue, 4 kil. de Viroflay, 3 kil. de Vélizy, 7 kil. de Versailles (le château) , par la route, 7 kil. ”

“ Si des amis se sont unis d'amitié à Milan, à Rome, à Naples, s'ils ont bu ensemble dans de basses petites tavernes enfumées, s'ils ont promené leur volubilité interminablement dans les rues romaines jusqu'au petit jour, les nuits de grande discussion, c'est pour que l'un d'eux, Virgile, aille figurer le groupe à travers l'éternité. Ils se sont sacrifiés, sans croire même qu'ils se sacrifiaient, sans croire qu'ils donnaient quelque chose à Virgile, parce que Virgile leur donnait tout, lui aussi. Tout grand écrivain, c'est d'abord une famille morte, et puis, c'est une équipe. ”

“ Quand Virgile est grand, il est lui-même ; s’il bronche quelquefois, c’est lorsqu’il se plie à suivre la marche d’un autre.
J’ai entendu souvent reprocher à Virgile de la stérilité dans l’invention : on le compare à ces peintres qui ne savent point varier leurs figures. Voyez, dit-on, quelle profusion de caractères Homère a jetés dans son Iliade : au lieu que, dans l’Énéide, le fort Cloanthe, le brave Gyas, et le fidèle Achate, sont des personnages insipides, des domestiques d’Énée, et rien de plus, dont les noms ne servent qu’à remplir quelques vers. ”

“ Par lui, Virgile s'adressait à l'avenir, aux jeunes gens de son pays, aux jeunes gens de tous les siècles. Le modèle qu'il leur donnait était un modèle d'héroïsme accepté. Dans les combats, ces combats virgiliens qui se passent au bord des prairies ou des fleuves, où se mêlent constamment les voix d'une terre que la bataille épargne presque, les jeunes héros de Virgile exaltent l'amour de leur pays, et le maintiennent dans le sang. C'est à eux que le poète songe,
ne pouvant plus s'adresser à ses contemporains — ce sont les jeunes gens que tout poète adjure, pour se préparer ainsi la durée. ”

“ Des ruches rappelaient à Virgile son père et son enfance. Des tilleuls et des pins mêlaient leurs parfums entêtants et salubres, des poiriers durs, des pruniers, fléchissaient sous les fruits. Et près de la maison, était un platane à l'ombre duquel on pouvait boire.
Le maître du jardin était un vieillard, un sage. De ses conversations, Virgile rapportait le modèle d'une vie plane, ensoleillée, simple.
Les fruits d'été, ses vertes plantes, la fraîcheur de l'air, étaient les seuls désirs dont un être humain dût subir l'esclavage. ”

“ Car cet homme qui désirait cueillir le jour qui passe, et se composait un univers où le pain était frais, le vin sec et les femmes faciles, était en même temps un homme qui écartait sa vie de toutes les servitudes de la gloire et du monde. Ces minces biens qu'il chantait de façon charmante, étaient la parure et non l'essentiel. Horace n'aimait au fond que le calme, la solitude, et défendait mieux ces trésors que Virgile lui-même. ”

“ Mais il est difficile et long de mourir. Le sang coule de sa plaie mortelle et elle vit encore. Elle ouvre les yeux et ses regards errants cherchent si la lumière est encore la lumière du jour, et elle se plaint de la reconnaître et de n'être pas morte. Sa sœur pleure auprès de son corps, mais il n' y a que peu à attendre, peu à souffrir. Elle meurt.
Virgile ne put se résoudre à quitter ainsi une héroïne tant aimée. Il mit encore une fois face à face dans La Descente aux Enfers l'ombre de Didon et un Énée maladroit, étonné de tant de passion, comme lui-même, Virgile, aurait pu l'être. ”

“ Avec l'âge, sans doute, sa mélancolie devenait-elle amertume, sa violence et sa cruauté se changeaient-elles en une âpreté froide et parfois méchante. Ce que la maturité apporte n'est bien souvent, qu'un durcissement de nos plus merveilleuses qualités, une sclérose de tout l'être. Certainement, Virgile s'éloignait de plus
en plus de la vie, à mesure que son métier — la littérature — en prenait la place. ”

“ Virgile aimait ce moment de la vie où les abstractions sont si furieusement aimées, et où la sensualité est si vive qu'elle finit par les colorer. C'était la jeunesse, avec la liberté et l'Italie, que pouvait-il rêver de mieux? Il avait un ami et des amis. C'était Gallus, poète marqué par Parthénios, amateur de toute finesse et de toute préciosité; et puis passionné violent, fastueux et vaniteux, rempli de faiblesses et de qualités contradictoires, et tout prêt à aimer. Virgile, devant lui, songeait à Catulle et à son destin. ”

“ La jeunesse qui cherche un maître ne change pas : il lui faut le plus dur et le plus exigeant. Virgile était pareil à tous les jeunes gens, et ce qu'il voulait, comme eux, c'est la totale certitude, la joie totale, fût-ce dans le renoncement, l'amertume, et — pourquoi pas, même? — la joie totale dans le désespoir total. Le vieux maître matérialiste et déchaîné, qu'auréole encore sa mort mystérieuse et l'appel final de la folie, est bien fait pour lui tendre tous les mortels présents qu'il désire. Affamé comme ses pareils, il s'y jette, et que lui importent sa jeunesse et le bonheur! ”

“ Mais ce n'était pas un héros d'épopée. C'était un homme qui fuyait, qui cherchait un asile, et à qui soudain une terrible mission incombait. Il avait des qualités, il craignait les dieux, il aimait comprendre, il était bon, il savait au besoin être brave; il ressemblait un peu à Virgile. Comme lui, sans doute, il était incapable d'amour violent, mais plein de tendresse et de pitié. Un homme, rien qu'un homme, capable de petites lâchetés et de maladresses. Et soudain, cette mission et ce destin effrayant d'une ville immense dont il allait être le premier instrument. ”

“ Intimement persuadé que la vie était courte, il retaillait ses espoirs à la longueur nécessaire, et mettait tout son plaisir à la joie des sens, les paysages mesurés et la beauté.
Virgile en parla à Mécène. Celui-ci était trop habile et trop intelligent pour objecter certains vers de certaine satire. D'autre part, Horace ne mettait certainement aucune objection de principe à connaître un homme qu'il avait raillé sans y attacher trop d'importance. Mécène était connu pour sa table et l'accueil qu'il faisait aux écrivains. Virgile et Varius présentèrent Horace à Mécène. ”

“ Dans sa façon d'écrire même, il s'éloignait le plus possible de la vie, et ne faisait que de la littérature. Comment se serait-on méfié d'un homme qui n'était que le plus complet et le plus achevé des hommes de lettres?
Un jour, Virgile lut à ses amis un poème qu'il avait composé dans son pays natal et dédié à Varus. Ce poème était une abdication : d'autres espoirs avaient occupé Virgile et lorsqu'il écoutait ses amis Varius et Marsus lui confier leurs idées sur l'épopée, ce n'était pas seulement courtoisie et curiosité. ”

“ Mais Properce répondait en souriant qu'il n'était pas fait pour ces grandes choses, et qu'il préférait ses chers Alexandrins et l'amour de Cynthie.
Dans un cercle littéraire rival, celui de Messala, où Virgile n'était pas sans fréquenter aussi, des jeunes gens s'exerçaient à aimer l'amour et à le chanter. Horace y avait trouvé un ami : un jeune homme timide, mélancolique, passionné lui aussi comme la mode le voulait, et qui était un des plus jolis esprits qu'il eût connus. C'était Tibulle. ”

“ Alors, dans le raclement de ces deux feuilles perpendiculaires qui se frôlent de seconde en seconde, dans les petites mains humaines du crapaud qui va nager, dans le morceau de ciel carré entre les barreaux de l'échelle aux poules, nous mettons tout ce vague amour qui est l'essentiel pour quelques hommes.
D'avoir longtemps baigné dans une vie terrienne et sensuelle, Virgile conservait ce souci d'entretenir ces relations avec les esprits de la terre. ”

“ Virgile me semble de cette famille ; il avait la rougeur prompte et la tendresse du front (frontis mollities) ; c’était une de ces rougeurs intimes qui viennent d’un fonds durable de pudeur naturelle. Il était de ceux encore dont Pope, l’un des plus beaux esprits et des plus sensibles, disait : « Pour moi, j’appartiens à cette classe dont Sénèque a dit : « Ils sont si amis de l’ombre, qu’ils considèrent comme étant dans le tourbillon tout ce qui est dans la lumière. »
Virgile aimait trop la gloire pour ne pas aimer la louange, mais il l’aimait de loin et non en face ”