Joseph-François Dupanloup

“ De plus, l'examen du projet venait d'être confié, par la Chambré des députés, à une commission composée, en grande partie, d'adversaires bien déclarés de l'Église.
M. Dupanloup avait déjà, en 1844, suffisamment éclairci la question, mais « dans les controverses humaines, on n'en a jamais fini avec l'erreur et l'on est étonné de voir reparaître au jour celles dont on croyait le règne à jamais terminé ; » ”

“ La religieuse tient la plume, Notre-Sei- gneur la dirige : ce dont elle ignore le premier mot devient, sous la dictée d'un tel Maître, magnifique d'à-propos, de clarté et de force.
Notre rôle n'est pas d'apprécier l'accueil que fit Mgr Dupanloup à ces communications extraordinaires, mais de raconter simplement un épisode de sa vie, jusqu'à présent ignoré. Ce que nous avons à dire sera une preuve de plus de la particulière providence de Dieu envers les âmes qu'il appelle à une plus haute mission dans son Eglise,
et de la liberté qu'il leur laisse sans la violenter jamais. ”

“ Je ne puis me présenter devant Dieu sans porter dans mon esprit et dans mon cœur une âme pour laquelle je dois m'immoler et prier. Monseigneur Dupanloup est toujours devant mes yeux. Notre-Seigneur me presse de le prier avec instance. Oh ! mon Père, si vous saviez ce que je souffre ! Je ne sais ce que le bon Dieu demandera de moi, je suis prête à tout! Mais, se peut-il qu'une pauvre créature comme moi puisse faire quelque chose pour un Dieu si grand! Que dis-je, ce ne sera pas moi qui le ferai, et le Seigneur prouvera encore
une fois de plus qu'il se plaît à agir sur le néant. ”

“ Mais peut-être le talent de M. Dupanloup n’est-il pas là tout entier ; peut-être faut-il le chercher encore dans le torrent de sa polémique au jour le jour. Là, en effet, il se révèle avec des qualités essentiellement personnelles, avec des éclats et des éclairs. Tout lui est motif à brochure : le pouvoir temporel des papes, la crise cotonnière, la fondation des cours laïques pour les jeunes filles, le congrès de Malines, etc. etc. Il adresse des lettres à tout le monde indistinctement : à M. de la Guéronnière, à M. Grandguillot, à M. Edgar Quinet, à M. Gambetta, etc. ”

“ L'évidence du péril domina les élections et amena une Chambre où l'élément conservateur l'emportait sur l'élément radical et jacobin. Les ennemis de la société n'en étaient pas moins pleins d'audace et bien décidés à ne pas désarmer sans combattre. L'avenir était donc plein d'orages.
« Nous sommes, écrivait l'abbé Dupanloup, le 28 février, à la Princesse Borghèse, en pleine mer : Que Dieu nous garde et nous sauve! Prions, prions. Souffrons pour Dieu et combattons pour l'Église. » ”

“ Je trouve, sans compliment, que votre talent grandit chaque jour en énergie et en précision. Adieu, mon ami, et au revoir; je vous prie de m'aimer et de penser à mon âme au milieu de toutes vos luttes et de tous vos succès. Je suis alarmé du petit nombre de cœurs qui s'aiment dans le temps et dans le monde où nous vivons. »
Cette fois, l'Univers loua l'écrit, du moins la partie de l'écrit où l'abbé Dupanloup discutait la loi. Sans doute, après lui il y avait encore à dire; « mais sur les points qu'il a touchés, il a dit l'essentiel, et l'on ne trouvera rien à ajouter ni à répliquer. » ”

“ « Notre-Seigneur me dit : « Comme tu « dois servir à l'œuvre de ma gloire, il « faut qu'on reconnaisse mon œuvre en toi, « mais je te tiendrai cachée et anéantie, et « tout ce que je ferai en toi ne servira qu'à « ta confusion. »
« Après avoir fait part de toutes ces communications et de la mission que Jésus m'avait donnée d'écrire à Monseigneur Dupanloup, je me trouvai toute changée. Notre-Seigneur me communiqua un esprit de simplicité dont j'avais été bien éloignée jusqu'à ce jour. Depuis lors, je me sens disposée à tout ce que mon divin Maître voudra de moi. » ”

“ On ne tarda pas à savoir dans Paris qu'il y avait là un maître en matière d'éducation, une puissante discipline, de fortes études, une piété vraie et sincère ; en un mot, que les enfants étaient là élevés dans le grand sens de l'expression; que l'abbé Dupanloup avait là sur la jeunesse non moins d'action qu'aux catéchismes de la Madeleine. La confiance des familles vint de suite à lui, et, obscure et inconnue jusque-là, la vieille maison devint tout à coup célèbre ”

“ Dans un bref daté du 20 juillet, il loue sa religion, sa piété, son savoir, sa doctrine; et il le félicite très fort (vehementer) du zèle vraiment sacerdotal avec lequel il défend la doctrine de l'Église catholique, et sa liberté1.
La Pacification religieuse est assurément le plus considérable des écrits publiés par l'abbé Dupanloup dans cette grande controverse, celui qui a le plus agi sur les esprits; un écrivain catholique, M. Poujoulat, a même été jusqu'à l'appeler « l'œuvre la plus remarquable qui soit sortie de la question de la liberté d'enseignement ». ”

“ « L'obstacle radical, dit Mgr Dupanloup, intime, sans cesse renaissant, c'est le fond même de la nature humaine qui a été gâté. » Et « quiconque ne sait pas que, dans la grande œuvre de l'éducation, c'est contre la triple concupiscence qu'il a à lutter ne sait rien, ne peut rien. » Aussi le prélat apprend-il à la combattre après en avoir indiqué la nature et décrit les manifestations diverses. ”

“ L'abbé Dupanloup fut le premier encore à se lancer dans la bataille. A la Chambre des pairs, une importante discussion fut décidée; M. de Montalembert, M. Beugnot, M. de Barthélémy, se tinrent prêts à demander compte au gouvernement de cette atteinte à la liberté de conscience. Pour préparer l'opinion publique à ces débats, comme il l'avait fait pour les interpellations de M. Thiers, l'abbé Du1
panloup se décida à publier son grand travail. ”

“ ENTKETIENS SUR LE CATÉCHISME, par Mgr l'évêque d Orléans, de l'Académie française, pages 569 et 570.
Il est facile de comprendre l'effet que produisirent sur une âme si bien douée les leçons et les exemples de tels hommes. C'est sous leur action salutaire que M. l'abbé Dupanloup se forma aux vertus sacerdotales et qu'il développa en lui ce zèle ardent de la gloire de Dieu et de sa sainte Eglise, cette charité active, infatigable, qui devaient lui faire entreprendre et achever tant de glorieux travaux. ”

“ Mais un plan, si beau qu'il soit, ne suffit pas, il faut qu'il
soit exécuté, et il ne peut l'être que par l'habileté et le zèle des maîtres d'une part, le travail et la docilité des élèves de l'autre. Le grand mérite de l'abbé Dupanloup, ce qui le révèle éducateur de premier ordre en même temps que ses écrits le montrent théoricien éminent de l'éducation, c'est sa puissante influence sur tous, maîtres et élèves, qu'il entraînait bon gré mal gré dans les voies où il les voulait faire marcher. ”

“ Cette certitude ne paraît point suffire à Monseigneur Dupanloup, car il allègue « que, ne sachant pas encore ce que définitivement l'Esprit de Dieu inspirera au Saint Père et au Concile, il ne peut que persévérer dans ce qu'il croit être le vrai bien de l'Église. » C'est pourquoi il signe la protestation des soixante-sept.
Malgré toutes ces raisons légitimes et bien fondées au point de vue humain, malgré toutes les oppositions de la minorité, le schéma de l'Infaillibilité fut distribué le 9 mai. ”

“ A son retour, l'abbé Dupanloup lit à son ami le grand plaisir de passer par la Roche en Brenil, afin de lui dire de vive voix tout ce qu'il n'avait pu lui écrire.
Peu de temps après son retour à Paris, il prêchait à SaintSulpice la station de l'Avent. Ce fut alors qu'il nous fut donné pour la première fois de l'entendre. Il était à l'apogée de son talent. Ce qu'il pouvait y avoir eu d'abord de trop ardent dans son débit, s'était adouci : toutes ses facultés oratoires étaient dans une belle et grande harmonie. C'est le moment peut-être de l'apprécier comme prédicateur. ”

“ Jusqu'ici nous n'avons parlé que de l'abbé Dupanloup, parce qu'en effet, il était sa maison tout entière. Ce serait se montrer trop injuste, ce serait même lui retrancher un de ses plus grands titres à nos éloges, que de ne pas nommer les hommes qui ont été ses principaux collaborateurs dans cette œuvre, et qu'il eut le grand mérite de choisir, de former et de retenir auprès de lui : hommes la plupart fort distingués, et qui, sous sa main, valaient encore plus. En première ligne, M. Debeauvais, mort curé de Saint-Thomas-d'Aquin, Préfet des études à Saint-Nicolas, son Alter ego ”

“ Monseigneur, s'il y a un fait incontestable, c'est que M. Dupanloup exerce une grande et ancienne influence sur une partie notable du clergé et des catholiques de France. La grande majorité de l'épiscopat lui témoigne une profonde et intime confiance. Tout ce qui dans le clergé subit la puissante influence de Saint-Sulpice le regarde comme un oracle. Parmi les laïques (ce dont je suis plus que personne à même de juger) il n'en est guère qui ne lui témoignent une respectueuse déférence, et sur qui sa
parole ne produise plus d'impression que celle d'aucun autre écrivain catholique. ”

“ Au sujet de cette lettre, le P. Jean, abbé de Fontfroide, écrivait : « Je ne puis vous dire quelle a été mon admiration pour cette magnifique lettre, et pour la forme et pour l'à-propos. Oh! oui, tout cela vient de Dieu.
« J'ai tout lieu de croire, ajoutait-il,
qu'elle aura été bien accueillie, parce que Monseigneur Dupanloup connaît cette religieuse depuis longtemps et ne peut avoir le moindre doute sur la simplicité et la droiture de son âme. » ”

“ Nous écrivons, s'écriait l'abbé Dupanloup, les yeux pleins de larmes de douleur et de joie : à cette heure, Pie IX touche peut-être la terre de France.
Sa marche à travers nos villes et nos provinces va être une marche triomphale; les populations vont accourir sur son passage, avide de le contempler, de se courber sous sa main bénissante. La France, la vieille France de Charlemagne et de
saint Louis, se portera tout entière, dans un élan d'enthousiasme et d'amour, au-devant du glorieux successeur de saint Pierre, et elle baisera avec transport les pieds de ce victorieux proscrit. ”

“ Dans les régions où l'abbé Dupanloup estimait si nécessaire de rallier des auxiliaires, il put juger par la lettre suivante de l'impression qu'il avait produite : « Monsieur, je connaissais par la renommée le manifeste de paix que vous venez de publier. Je suis fier de savoir mon nom inscrit parmi les plénipotentiaires du traité. La paix en tout genre est de Dieu ; la guerre est des hommes. Or la paix ne peut être que dans la liberté. Quand on possède tous ses droits, on n'a rien à empiéter sur les droits d'àutrui. Vouloir plus, c'est tyrannie, accepter moins, c'est servitude.
» ”

“ Il était jeune, il était riche, il était fiancé à une personne de sa religion qu'il devait épouser au retour : et il était prêt à tout quitter pour se faire chrétien; plus tard il est devenu prêtre et apôtre. Cette conversion fit une grande impression dans Rome. On accourut en foule à la cérémonie de l'abjuration et du baptême. Ce fut l'abbé Dupanloup que l'on pria d'interpréter les émotions de tous. Son âme eut ce jour-là de ces cris qui étaient sa grande éloquence. ”

“ Il vaut mieux pour la cause de Dieu, subir la servitude, que, pour fuir la croix, garder sa liberté.
d'enseignement, et l'abandon de Rome. Averti de ce fait par M. Molé, l'abbé Dupanloup tenta l'impossible pour retrouver M. de Falloux. Celui-ci, pour échapper à toute obsession nouvelle, était allé se réfugier au Jardin des Plantes, sûr qu'aucun homme politique ne viendrait le chercher là ; et de là, pour n'être pas saisi chez lui, il était allé demander asile à Mme Swetchine. ”

“ On prépare contre le Pape, tout simplement la déchéance. Voyons ce qu'on lui demande : On lui dit : Faites des soldats, faites de l'argent, faites des réformes, puis : Réconciliez-vous avec l'Italie.
Se réconcilier avec l'Italie, répond Mgr Dupanloup ; mais il n'est point brouillé avec elle : il n'est brouillé qu'avec la révolution et se réconcilier avec la révolution il ne le peut. Faire des réformes : Pie IX en a fait, quand il a pu. ”

“ J'aime tendrement et j'estime profondément MM. de Falloux, de Montalembert et Dupanloup. Notre liaison est intime, il est vrai, autant qu'elle peut l'être en ce qui me concerne, étant religieux. Ces trois hommes, je les considère comme les défenseurs dévoués et éclairés de l'Église, comme des amis vrais et dévoués de la Compagnie, et certes ils ont fait leurs preuves. On m'a souvent reproché la grande influence qu'exercerait sur moi l'abbé Dupanloup. Il est mon intime ami; je le chéris et le vénère ”

“ Ce fut alors que l'abbé Dupanloup eut une inspiration, bien digne de son âme sacerdotale : il demanda qu'on fît revoir au Prince l'enfant qu'il avait vue la veille, et qui allait ce matin-là même faire sa première communion. Elle apparut donc, toute vêtue de blanc, comme l'ange de la grâce et du pardon, et, s'avançant vers son oncle, elle se mit à genoux, et lui demanda de la bénir. Il le fit, visiblement ému ; puis, l'enfant s'étant éloignée, il laissa entendre ces paroles : « Voilà bien les deux extrémités de la vie; elle va faire sa première communion. et moi!.. » ”

“ Du reste, les préventions qu'on avait contre lui finirent par se dissiper ; et quand la princesse Clémentine se maria, en 1843, l'abbé Dupanloup, alors supérieur du Petit Séminaire, assista à la cérémonie de son mariage, à Saint-Cloud, et l'année suivante, il accompagna l'Archevêque de Paris qui vint baptiser le premier enfant de Mme la duchesse de Saxe-Cobourg, dans la chapelle des Tuileries, et dina ensuite avec le prélat à la table du roi ; ce qui ne l'empêcha pas de se jeter cette année-là même dans la grande bataille pour la liberté d'enseignement. ”