Forum

“ Bien qu'il fase encore jour, le Forum est vide, la ville est muette; chacun, saisi d'effroi, est rentré dans sa maison et en a fermé les portes, n'osant prendre parti ni pour la liberté vengée, ni pour l'ambition punie. ”

“ Ce premier cri poussé contre les patriciens dans le Forum fut le précurseur des accusations dont les tribuns devaient si souvent le faire retentir.
L’émotion des assistants gagne toute la ville. Une foule irritée débouche dans le Forum par chacune de ses avenues. Les patriciens qui s’y trouvaient sont en grand péril. Les consuls paraissent. La multitude s’adresse à eux, demande avec menace que le sénat s’assemble, et entoure la curie pour imposer aux sénateurs les mesures qu’elle réclame. ”

“ La curie placée au pied du saint Capitole veillait à la conservation de la religion nationale, étroitement mêlée à toutes les grandeurs de Rome. Placée en face du temple de Saturne, où se gardait le trésor public, elle surveillait et dirigeait l’emploi de ce trésor. Élevée au-dessus du Comitium et du Forum, des assemblées du patriciat et de la plebs, elle avait l’œil sur les comices patriciens et les comices plébéiens, dont les résolutions avaient besoin d’être autorisées par elle. ”

“ C'est avec une grande satisfaction que nous trouvons un appui croissant dans les manifestations de l'opinion publique, telle qu'elle s'exprime dans les débats et dans les résolutions du Congrès, comme dans les journaux les plus influents. ”

“ Ces réunions, qui ne peuvent nuire qu'aux moins capables et aux moins sincères, tourneront finalement au profit de tous. Ayant un but déterminé et légal, elles deviendront une école de politique pratique, de discussions utiles, d'informations mutuelles et de véritable esprit public. ”

“ Recherchez la qualité plutôt que la quantité des discussions que vous abordez, leur dit un instituteur rédacteur d’un journal pédagogique silésien, jugez l’assemblée non par le nombre, mais par la valeur de ses membres ; si c’était possible, écartez tous ceux qui n’y viennent que pour faire à peu de frais un voyage amusant, voir du pays et passer une semaine agréable avec des collègues. Moins le Congrès est nombreux, plus il sera facile de discuter et d’étudier sérieusement, d’éviter des débats extravagants, d’arriver à des résolutions pratiques. ”

“ Notre premier désir est donc de mettre à l’ordre du jour du Congrès certaines questions d’actualité, sur lesquelles seraient présentés des rapports et contre-rapports, qui devraient être publiés d’avance, afin que les personnes se proposant d’assister au Congrès puissent préparer leurs objections ou leurs communications sur ces thèmes de discussion. ”

“ La discussion d’intérêts positifs, le jugement de concours, l’indication de sujets à traiter, les questions relatives à l’administration et au gouvernement de la société prêtent moins à la pédanterie, et rappellent les assemblées politiques, qui, de toutes les réunions, sont les plus dominées par leur objet. ”

“ Entreprenez donc la croisade sainte ; agitez, remuez l'opinion publique; créez des comités d'action dans chaque ville, dans chaque village, organisez des conférences, provoquez des meetings, ouvrez des pétitions, semez, jetez, propagez l'idée; faites que dans toute société , toute réunion, tout cercle, quels que soient leur couleur, leur but et leur programme, elle soit examinée, mûrie, étudiée. ”

“ La puissance de l'exemple ! il l'avait comprise, Messieurs, le professeur dévoué qui, en fondant cette conférence, nous ménageait ces réunions charmantes, où chacun vient s'échauffer au rayonnement de tous; où le Droit devient vivant en se revêtant des formes brillantes que vous savez lui donner; où enfin les discussions ne nous empêchent jamais de reconnaître des amis dans nos adversaires. ”

“ Mais beaucoup d'entre nous ont conquis de leur sang le droit d'association, de réunion et de discussion publiques; ayons donc aussi l'inébranlable constance de réclamer; ces adroits; et l'expérience, jointe à la discussion, suffira pour persuader et pour convaincre que notre système d'organisation sociale et politique est le seul remède à la misère, le seul qui puisse assurer le bonheur et le salut de l'Humanité.... ”

“ Ce que je vois de légitime et de très heureux dans les aspirations du congrès, c'est ce besoin d'un libre et fraternel échange d'idées, cet instinct d'association qui, de plus en plus, rapproche les instituteurs dans l'esprit même de leurs fonctions, l'esprit de libre examen et de libre discussion. ”

“ Vous venez de créer une réunion, qui peut devenir une association, qui peut devenir congrégation, qui peut devenir une ligue ou une église. Une réunion suivie d’autres réunions, c’est une association. Un journal, c’est une association très nette des rédacteurs et des abonnés avec le directeur et du directeur avec les rédacteurs et les abonnés. Cette association d’orateurs et d’auditeurs, cette association d’écrivains et de lecteurs peut devenir une aristie, une classe, un ordre, un Etat dans l’Etat, etc. L’égalitaire a parfaitement raison de s’inquiéter. ”

“ Si vous voulez bien accepter ces suggestions, il suffirait de deux heures de débat, après que les rapporteurs se seront acquittés de leur tâche, pour que la discussion soit épuisée.
C'est dans ce sens que je demande au Congrès de collaborer avec le bureau. Je suis persuadé que s'il veut bien se rallier à mes propositions, nous aurons une discussion claire, ordonnée et vivante. C'est à lui de faire sa propre discipline s'il ne veut pas vivre sous la dictature de l'aiguille de la pendule. ”

“ Ainsi, le Congrès des délégués des Sociétés savantes poursuit son but, et, en fournissant tous les ans aux différents corps, le moyen de communiquer entre eux, de se faire part de leurs idées, de mettre en commun le résultat de leurs recherches, il contribue puissamment à l’entretien de cette vie intime qui féconde les efforts, en leur assurant une direction utile. Le but est le même pour tous ceux qui ont leur place dans les Sociétés savantes. ”

“ Du reste, la conférence, cet art si éminemment, moderne, n'a plus besoin qu'on fasse son éloge. C'est la forme la meilleure, la plus commode, la plus facile pour vulgariser la science et les choses de l'esprit. Avezvous à dire quoique parole utile, profitable à vos concitoyens ? Prenez place sur une estrade et tranquillement exposez votre affaire comme si vous conversiez à voix un peu plus haute. Car fout, aujourd'hui, dans le monde — un événement quelconque de la vie quotidienne, une question de politique, de littérature ou de philosophie — relève de la conférence. ”

“ Notre réunion en société pourra nous fournir les moyens de parvenir plus promptement au terme désiré ; le concours des lumières de tous les membres rassemblés, les discussions qui auront lieu, la lecture publique des papiers, nouvelles et des discours politiques les plus intéressants, l'explication des décrets et des articles constitutionnels, ce seront autant de moyens opposés à l'ignorance et au fanatisme qui fait faire au peuple de fausses démarches, entretien chés lui l'esprit de méfiance et lui fait méconnaitre la Vérité et ses vrais intérêts. ”

“ Un salon est une réunion mondaine , accidentelle, toute de relations de politesse et de bienveillance envers les personnes. Mais un journal est et doit être l'organe d'un corps de doctrines. On peut très bien admettre d'un honnête homme un travail dont les principes soient identiques à ceux que professe le journal, bien que cet écrivain , étranger à la rédaction habituelle, ne soit pas en communauté d'idées sur toutes choses avec cette rédaction ; mais proclamer à priori et pratiquer doctrinalement la tolérance pour certaines doctrines sous prétexte de concilier les personnes. ”

“ Il
est à regretter seulement que, comme dans d'autres Congrès, la surabondance des communications ait empêché toute discussion : une répartition en sections spéciales aurait été le seul remède à cette lacune. ”

“ Mais une grande réunion populaire est-elle possible? En attendant, je vais répondre, discuter et m'expliquer par écrit !
Je voudrais être modéré , indulgent, humain, sage !... Je voudrais avoir les sentiments et le langage qui conviennent à un apôtre de la Communauté; mais plus on aime le Peuple, l'Humanité, la Communauté, la Fraternité universelle, plus il faut être sévère envers ceux qui les compromettent ; et par conséquent je veux être énergique. ”

“ Si de nos jours, dans une réunion publique, un homme qui a longuement étudié la nature de l’action individuelle et collective, était invité à s’expliquer sur les fondements de la propriété et en général sur les principes du droit, il est probable que notre philosophe se récuserait vivement et conseillerait à ses concitoyens de passer à l’ordre du jour sur la question particulière objet de la réunion. ”

“ Je répondrais enfin, en revenant alors aux théories, que les sociétés ne se forment que par la réunion dans un centre commun , de tous les intérêts qui concernent la généralité des membres dont elles se composent, et par l'abandon qui se fait en faveur de la société, de la part qui revient à chacun dans l'administration de ces intérêts généraux. ”

“ Ne prétendez pas réussir dès le début. Persévérez. Aguerris par une première rencontre, ratournez au combat ; même si vous n'emportez pas la victoire, la lutte est si noble que c'est une gloire d'y avoir pris part avec honneur.
On vous a dit, l'an dernier, avec un charme que nous n'avons pas oublié, l'histoire de la Conférence.
On vous a conté ses grands jours d'autrefois, fait revivre ces « conférences de doctrine » auxquelles les magistrats eux-mêmes voulaient assister, parfois même prendre part. ”

“ L'esprit d'association se répandit et forma ou ranima de grands cercles de lecture politique, connus sous le nom de salons ; les abonnemens aux journaux se multiplièrent; chacun porta un œil attentif sur la marche du gouvernement. ”

“ Les sociétés savantes, qui prennent de jour en jour plus d’importance, ont publié une foule de travaux excellens, et, de même que dans chaque ville, dans chaque province, les hommes amis de l’étude se réunissent en associations, de même ces associations se réunissent à leur tour en assemblées générales, pour imprimer à leurs efforts une impulsion commune, régulariser leurs travaux et préparer, par un programme uniforme, une vaste synthèse historique. ”

“ Le Congrès propose d’envoyer copie de toutes les résolutions du Congrès, et du Pacte d’amitié, de solidarité et de défense mutuelle, à toutes les fédérations ouvrières du monde, et de s’entendre avec elles sur les questions qui sont d’intérêt général pour toutes les fédérations libres. ”

“ Nous les retrouverons à l’article Conférence.
Nous devons, à ce propos, mettre en garde nos groupements d’étude et de propagande et leur recommander d’apprendre à discerner les qualités de leurs orateurs pour confier les causeries aux causeurs et les conférences aux conférenciers ; il est exceptionnel que le même homme réunisse les qualités des deux emplois. Encore une recommandation d’ordre pratique : si le causeur doit posséder de solides qualités, les auditeurs doivent s’imposer une certaine discipline à cause du danger de la digression et de la confusion. ”

“ Si vous voulez avoir de bonnes discussions dans cette enceinte , il faut qu' elles aient été préparées par des discussions dans les bureaux . C' est seulement quand les membres de la Chambre ont assisté et pris part à des discussions sérieuses dans les bureaux , que chacun se fait une opinion à laquelle il tient , et qu' il regarde comme un devoir de défendre à la tribune ; c' est à ce prix qu' il s' établira parmi nous une véritable existence parlementaire . ”

“ En se réunissant au centre principal pour examiner les affaires communes, ils rencontreront les. hommes les plus intelligents, les plus éclairés, et, grâce à la discussion, ce seront les personnages sensés et de bon conseil, plus encore que les parleurs brillants, qui prendront la direction de l'opinion. ”

“ « En vulgarisant ainsi, en mettant à la portée de tous des études restées jusqu’à ce jour spécialisées par quelques hommes, emmurées dans quelques livres, vous ne pouvez manquer de leur gagner la faveur de l’opinion publique, ce puissant levier dont l’effort emporte toutes les résistances. « En ouvrant les travaux de ce Congrès, je souhaite, Messieurs, que les Pouvoirs publics entendent*'les vœux que vous allez formuler, portent à vos études le haut intérêt qu’elles méritent et s’attachent à leur réalisation. » ”

“ Il n'en veut citer qu'un : celui qui fait des conférences à lui seul salle Valentino. (Rires.)
Une voix. — Ah ! ah ! Jules Favre !
Le président. — Si vous voulez des orateurs comme au Corps législatif, vous verrez ce que cela vous coûte. Dites à M. Jules Favre de venir, vous aurez de belles paroles, mais vous les sentirez. (Bravos.)
M. Ducasse. — Parlerons-nous de l'homme qui a voté toutes les mesures restrictives de la presse, qui a fait un rapport contre... et qui devait défendre l'autre jour un citoyen poursuivi au sujet des réunions publiques ? ”

“ C’est dans l’étude calme et attentive des faits que le congrès, inaccessible par sa nature aux considérations secondaires, trouvera les bases d’un travail dont nous ne devons pas, en ce moment, essayer de poser les limites ou de préjuger les résultats. ”

“ Chaque système a ses sectateurs plus ou moins nombreux qui veulent trouver dans le journal l’écho de leurs idées et de leurs vœux, des motifs quotidiens de persévérer dans leurs opinions et dans leurs espérances, et que la discussion des affaires intéresse beaucoup moins que le combat des doctrines. ”

“ Dès qu'il se forme une réunion, une aggrégation d'hommes, l'intérêt de tous exige l'adoption de règles qui fixent la nature des rapports que les membres de cette nouvelle société doivent avoir entre eux, suivant leurs moeurs, leur caractère et leur humeur. ”

“ LE CITOYEN FERRÉ, PRÉSIDENT.
Le citoyen PETIT :
Citoyens,
Le travail est la base de toute société.
C'est le travail qui nourrit les parasites, tous les fonctionnaires; en un mot, tous les oisifs.
Nous devons nous indigner de ce qu'aujour-
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d'hui l'un ait tout et l'autre rien. Je trouve que dans les réunions publiques on a beaucoup discuté, détruit, mais sans rien établir, et j'engage à créer quelque chose de pratique. ”