Auguste Callet

“ La lune, sous le nom de Korid dans les Gaules et de Cora chez les Pélasges, était une divinité cabirique, présidant aux opérations magiques, lesquelles embrassaient toutes les sciences naturelles, alors occultes, médecine, chimie, métallurgie, astronomie et physique. Son culte était souvent associé à celui du Soleil et à celui de Pollux. — Sous le nom de Iau, — (Jana dans l'antique Latium) c'était encore, dans les Gaules, une divinité souterraine, une déesse mère, une des Parques, la même, au fond, que Koridgwen. ”

“ IV. COMMENT LE MONT GRENIS A ÉTÉ, D'ABORD, APPELÉ LE MONT DE LA CROIX. — C'est ainsi que, chez les Gagats, le mont Grenis, ayant été, à la suite d'une mission, surmonté d'une croix, commença à s'appeler vulgairement le mont de la Croix.
Quant au nom de « Courète » qui y fut ajouté, il se rapporte visiblement, soit aux Eurises ou prêtres païens de la bourgade, soit aux génies métallurges qui, nonobstant les exorcismes, durent hanter longtemps encore le mont Grenis. ”

“ Je veux parler de l'évhémérisme qui anéantit leur divinité originelle et fait de la mythologie une transfiguration de l'histoire positive.
L'évhémérisme savant et systématique est déjà bien vieux, puisqu'il date de quatre cents ans avant notre ère. Mais il y a, j'ose le dire, un évhémérisme bien plus vieux, presque aussi vieux que l'anthropomorphisme, et en lui-même tout aussi naïf. Bien des siècles avant la naissance d'Evhémère, la raison ignorante a quelquefois pris pour un homme des anciens âges le même être idéal que l'imagination ignorante avait adoré et peut-être adorait encore. ”

“ Le Titan Prométhée n'est pas sans ressemblance avec Foronos. Il passe, lui aussi, pour l'inventeur du feu. Mais sa légende est tout un poème plein de grandeur morale et de magnificence ; le feu qu'il apporte aux hommes, il a été le prendre dans le ciel, et il expie ce bienfait par un long supplice. ”

“ La Gaule n'ayant rien écrit, c'est en Grèce d'abord et puis en Italie que nous avons rassemblé quelques premières clartés sur le dieu Fur ; on y devine, à je ne sais quelle tramée radieuse qu'il a laissée dans la langue et la mythologie, de quelle adoration il avait été l'objet : mais on apprend aussi par cette étude que le dieu s'était transformé bien avant les temps historiques, ici en Héphoestos, là en Vulcanus. Son nom même, son
nom primitif qui, dans les dialectes celtiques, est resté une louange, n'avait plus, en grec et en latin, qu'un sens injurieux. ”

“ Fur est devenu synonyme de larron, parce que tout ce que le feu touche disparaît comme si quelqu'un l'avait emporté. Il s'agit ici du feu, considéré comme agent de destruction, et peut-être aussi comme instrument de spoliation et de violence, car il n'est pas douteux qu'il ait dès le commencement servi à cet usage. L'invention du feu marque dans les légendes la fin de l'âge d'or. C'est pourquoi fur a gardé en latin, sous cette forme, le sens déterminé de voleur, de spoliateur, analogue au fond à celui qu'expriment, sous une autre forme, les mots latins vorare et vorax. ”

“ Mais le mot grillet ou grillon signifie par lui-même, ainsi qu'on le verra tout à l'heure, feu et soleil, ce qui me porte à croire que, dans l'antiquité, cet insecte, amoureux de l'été et de l'âtre brûlant, avait été ainsi baptisé, parce qu'il était lui-même consacré au dieu, père du feu. Dans le fait, il jouit encore en Europe, surtout dans les villages, des priviléges dont la superstition environnait les animaux sacrés : c'est le génie du foyer et du champ de blé ; le tuer, dit-on, porterait malheur. ”

“ On dirait que Foronos a surpris ou trahi leurs secrets, et son nom reste attaché au souvenir de cette grande et mystérieuse révolution.
Prométhée lui-même n'était d'abord, selon les conjectures de quelques savants, qu'une divinité védique, « Pramathi » étant un des surnoms d'Agni (1) . Il représentait, chez les Grecs, le feu dérobé au soleil, le feu du sacrifice, et de plus, le feu créateur des arts, communiqué aux hommes malgré les dieux. ”

“ II. IDÉE GÉNÉRALE DU MONUMENT. — Ce monument avait été érigé par la confrérie des nautes ou marchands de Lutèce. Les quinze bas-reliefs plus ou moins frustes qu'on en a retrouvés, représentent les uns des dieux, les autres des hommes.
Si l'on met à part Jovis ou Jupiter, à qui l'autel est « publiquement » dédié, comme au maître des dieux de l'empire, et peut-être aussi Esus, qui était lui-même le maître et la terreur de l'Olympe gaulois, je crois qu'on peut considérer les autres dieux, c'est-à-dire Castor [et Pollux (1) ] ”

“ Sans compter le Babô et le Cular, dont je n'ai pas eu occasion de parler, et dont la mémoire vit encore chez les Gagats.— On donne quelquefois au Babô (c'est la baboue de Rabelais) la figure d'une bête fauve, et quelquefois la figure d'un enfant. C'était sans doute aussi un dieu déchu, et comme son nom semble l'indiquer, un nain ou mab, ou par permutation de l'initiale, un bab (baby, en anglais ; bébé et bibi, en français) . — Quant au Cular, on nous le peint aussi sous la forme d'un nain, portant sur le dos une lanterne, non pour guider, mais pour égarer les passants. ”

“ Est-ce que Tite-Live avait passé les Alpes, afin de s'assurer s'il y avait jamais eu, dans la Cité Éduenne, un canton des Insubres, et, dans ce canton, un Mediolanum ? Nullement. Ce qu'il en dit, c'est sur la foi d'autrui : il nous raconte une vieille tradition des Gaulois d'Italie, et cette tradition, alors vivante, morte aujourd'hui, a juste pour nous le môme degré de certitude qu'elle pouvait avoir en elle-même, avant qu'il ne la mît par écrit. Il nous la transmet telle
qu'il l'a reçue, sans y ajouter, en l'adoptant, un nouveau caractère de crédibilité. ”

“ Le Gier, le Janon, la Loire, le Rhône, tous les ruisseaux, toutes les rivières, toutes les eaux pures ont les mêmes vertus.
Mais la trempe est un art très-délicat, qui a ses règles et aussi ses mystères. Les Gagats excellent dans cet art, non pas tous cependant : l'ouvrier qui donne la façon au métal n'est pas celui qui lui donne la trempe ; il y a parmi eux des trempeurs et même d'anciennes familles de trempeurs. C'est donc à ces braves gens qu'il faut, pour être juste, attribuer l'antique renom de notre ferronnerie. ”

“ Or, le Jarez occidental, où fumait le bourg des Gagats, ne fut, et non sans lutte, incorporé au Forez, c'est-à-dire à la France, qu'en 1173. Notre chant, si je ne m'abuse, se rapporte aux événements qui précédèrent cette annexion ; il est donc du XIIe siècle et plus probablement encore du XIe. A peine peut-on dire qu'il soit chrétien ; il ne l'est que par un mot, le mot de « Paradis », évidemment emprunté au vocabulaire de l'Église, mais ramené pour le sens à l'inspiration toute bardique des couplets. ”

“ Dans la mythologie un peu flottante des Aryas, Varouna est, en effet, comme Agni, une personnification du dieu Soleil (1) . Mais comme il personnifie aussi l'espace, le firmament, le ciel, on a très-judicieusement reconnu dans la divinité aryenne le type du dieu grec de Vranos.
Tout semble indiquer que Foronos est, avec Vranos, un dédoublement de Varouna ; ce n'est pas, comme Vranos, le Varouna ciel; c'est le Varouna soleil, le Januspiter des Pélasges.
Seulement Foronos est, comme Janus, un de ces dieux antiques dont la légende aux abois a tardivement fait des hommes. ”

“ Le vieux Latium, qui a « circus» et tous ses dérivés profanes, avait laissé sa forme archaïque, voisine du celte et du germain, au nom du chêne, arbre sacré, dieu et temple à la fois ; Rome continua à l'appeler « quercus », le cercle, c'est-à-dire, dans l'ancienne langue hiératique, l'image de l'Infini ou de Dieu. — On retrouve aussi l'idée de cercle dans le nom grec des Cyclopes, les divins forgerons de Lemnos, qui étaient sans doute, à l'origine, « Kelc'hiers », ou Prêtres magiciens, comme les Curètes et comme nos « Eûrites ». — Opis est un des anciens noms de la lune. ”

“ VI. — Avec le culte du dieu Fur tomba le respect qu'on avait pour ses derniers prêtres. C'étaient ces magiciens que les Bretons du IXe siècle appelaient, nous l'avons déjà dit, Purkeniat ou Chante-Fur.
Il est assez curieux de retrouver, dans le patois des Gagats, un vieux mot, à peine altéré dans sa structure primitive, qui doit
avoir jadis rendu la même idée : c'est le mot chantforni. Il signifie, non pas magicien, mais ennuyeux, pleurard, chanteur monotone, radoteur. ”

“ Il était en Gaule le patron naturel des confréries de mineurs, fondeurs, orfévres, armuriers, forgerons. Parmi les localités où on l'adorait, plus d'une sans doute lui devait son nom ; plus d'une aussi a dû conserver les traces de ce nom et serait, à ce signe, facile à reconnaître.
N'y a-t-il pas, en effet, à Four, dans la Nièvre, et à Fourchambault, même département, des mines de bouille et de fer, et des forges célèbres ? N'y aurait-il pas d'anciennes forges à Fourmies (Nord) et à Fourcès (Gers) ? ”

“ Il a tout un poëme, plein d'ironies charmantes, sur « l'Entrée solennelle » du seigneur de Saint-Étienne ; il improvise des noëls pour les enfants et y mêle toutes les affaires de la ville, sans oublier les siennes ; fabrique des chansons pour les fillettes qui vont de porte eu porte, au 1er mai, annoncer le printemps ; câline les riches qui tiennent table ; montre les dents aux avares et aux impertinents. La « populaci » n'a qu'à former un voeu, messire Jean dresse en vers ses requêtes, soit à Dieu, soit aux échevins. ”

“ Le mot fur est, en celtique, escorté de nombreux dérivés.
Parmi ces dérivés, on trouve furf, que le glossaire breton du IXe siècle traduit par forme (1) . De là, pour le dire en passant, le français « fourbir », c'est-à-dire polir, rendre luisant, et plus particulièrement donner la dernière façon à une épée ; fourbisseur était, au moyen âge, synonyme d'armurier. De là aussi, par métaphore, « fourber » c'est-à-dire mentir, donner aux choses une apparence trompeuse ; au faux, l'air et l'éclat du vrai. ”

“ LE RUISSEAU DE FURAN.
I. Le Furan prend sa source auprès de Tarantaise, à l'ombre des sapins, traverse la vallée sauvage dite le Gourd-d'Enfer, tombe en cascatelles, roule et bondit parmi des montagnes granitiques, aujourd'hui déboisées et par endroits tellement nues, arides et glissantes, qu'une chèvre n'y aurait pas le pied sûr ”

“ Nous avions au XIVe siècle, et nos contradicteurs l'avouent, un historien, George du Clapier, l'Hérodote des Gagats ; son livre est malheureusement perdu; mais il nous reste, en place d'histoire, une tradition toujours populaire et toujours vivante. C'est là un commencement de preuve, et d'autant plus digne d'examen que cette tradition, qui s'est perpétuée, de bouche en bouche, parmi des gens sans lettres, est ce qu'il y a de plus simple et de plus modeste. Nous ne disons pas que nos aïeux ont fondé Milan, pris Rome, brûlé Delphes, résisté à César. Ce
n'était point ce qu'on appelle des héros ”

“ Si l'on
osait interpréter par là le nom de Vol-canus, ce nom signifierait ou « le feu blanc et pur » par opposition au feu sombre d'Orcus et des Furies, ou mieux encore « le vieux Fur », par opposition peut-être au culte relativement plus nouveau de Vesta, l'Hestia des Grecs, selon le témoignage de Cicéron.
Fur était, en effet, le dieu primitif du Forum ; il y avait même, je le remarque à présent, conservé un autel. Vesta, comblée d'honneurs par Numa, lui enleva une partie de ses attributs ; elle devint la personnification du feu sacré et du feu domestique ”

“ À suer sur l'enclume, à se brûler les yeux à la fournaise, les Gagats n'en auraient pas été plus riches, et n'ayant d'ailleurs à exercer dans la Cité aucun droit viril, ils étaient comme de grands enfants, doux, folâtres, joueurs , et d'une crédulité sans pareille. La religion compatissait à leur paresse, en multipliant les fêtes, et leur rendait ainsi supportables et même agréables des labeurs sans fruit. ”

“ En règle générale, dans les dialectes celtiques, l'adjectif suit le nom auquel il se rapporte ; mais cette règle est sujette à bien des exceptions. A la rigueur, dû wez pourrait se traduire par « bois du dieu » (ou des dieux) ; mais dû, pris comme adjectif, explique mieux les antiques traductions de Scauva neiri et de Bois noir.
(2) Les Romains appelaient cette ville Theodoadum. Son nom celtique devait être Douesdun (dû wez dun) . Le theo grec rend bien l'idée mystique que les Celtes attachaient à dû, et explique comment le nom s'était défiguré dans la bouche des conquérants. ”

“ Cette trinité des Parques n'est peut-être pas sans quelque rapport avec la triplicité d'Hécate. Une inscription latine, trouvée en Espagne chez quelque peuplade celtibère, associe le nom de « Brig » à celui de Proserpine (2) , et l'on sait que les anciens eux-mêmes confondaient souvent Proserpine avec Diane et avec Junon. Les noms grecs des Parques, et sans doute aussi les noms gaulois, ne faisaient qu'indiquer les attributs d'une même divinité infernale. Ces attributs se sont ensuite personnifiés en trois déesses distinctes, surtout en Grèce, de la déesse mère. ”

“ Bon, spirituel, ignorant, fanatique, éloquent, gracieux et cruel, c'est un poëte primitif au sein d'un clan barbare, une espèce de barde, le dernier barde des Gagats, avec leurs qualités et leurs défauts, leurs préjugés et leurs passions, et, sans qu'il s'en doute, à peine chrétien, quoique prêtre. ”