Varuna

“ C’est Varuna, sous la forme d’Agni-Mithra, qui avait marché devant les Aryas lors de leur exode, comme Jéhovah devant les Israélites [24] , et c’est son souffle qui leur avait frayé la route à travers les déserts de sable et les cols des montagnes. Varuna, en effet, était l’atmosphère toujours agitée, la mer aérienne, ce qui, par suite, lui a valu d’être identifié avec la mer terrestre, l’océan : sah samudrah. ”

“ Le contraste est plus accusé encore entre Indra, bon soudard sans scrupules, et Varuna, le dieu immobile et immanent, le dieu moral qui recherche et punit le péché. Les Psaumes de la Pénitence, dont les poignants versets semblent entrecoupés de sanglots, n’ont rien de plus recueilli que l’humble prière de Vasistha.
Sages et grandes sont les essences de Celui qui étaya en les séparant les deux valves du monde : il a affermi la voûte haute et vaste, oui, et l’astre unique, et il a épandu la terre. ”

“ Nulle part ailleurs le sentiment de la majesté divine et de l'absolue dépendance de la créature n'est exprimé avec la même force, et il faut aller jusqu'aux Psaumes pour trouver de pareils accents d'adoration et de supplication. Il y a d'ailleurs deux hymnes 3 dans lesquels est établi un parallèle formel entre Varuna et le dieu qui doit l'avoir détrôné, Indra, et, dans l'un et dans l'autre morceau, c'est à Varuna somme toute que demeure la suprême majesté. ”

“ « O dieu enveloppeur, (Varuna) l'enveloppé qui est pourtant (quoique tu sois l'enveloppeur et lui l'enveloppé) comme tes demeures, nous le diminuons (en le plaçant) sans cesse dans le jour (Agni) . ».
Par suite du fait que Varuna est l'enveloppeur et que le soma est appelé (quand on le considère à un certain point de vue) l'enveloppé (vrata) , le poète feint que celui-ci est à celui-là et que le sacrificateur le lui ravit en l'offrant en libation à Agni. En même temps, Varuna qui a est autre que la flamme enveloppante d'Agni est représenté comme ayant pour demeure le vratâ ”

“ Le sage roi Varouna a fait dans le ciel un char d'or qui apporte la lumière.
« Brillant comme le soleil, Varoana traverse l'Océan alerte : il apparaît humide de rosée tel qu'un robuste cerf; objet de nos louanges sincères, ce dieu a mesuré l'air, il est au-dessus de tout par sa force. Il est roi de tout ce qui existe.
« Exempts de péché, puissions-nous plaire à Varouna qui est doux même envers le pécheur, puissions-nous augmenter sa g'oire, et qu'il nous seconde de ses bénédictions. » ”

“ Varouna est le régent de l’ouest : le poëte veut-il par ces mots, sacrifice de Varouna, désigner une position des corps célestes pour déterminer une époque ? Je ne saurais l’affirmer. Je crois plutôt que Varouna étant aussi un des Âdityas, on fait ici allusion au mois de l’année auquel il préside. ”

“ Ô Indra et Varouna, vous avez créé le monde par l’effet de votre puissance. Pour en faire le bonheur, Mitra se joint à Varouna ; pour le purifier, le terrible Indra s’unit aux Marouts.
6. (Les deux chefs du sacrifice) [1] , afin d’assurer la grandeur et l’éclat de Varouna et d’Indra, leur ont donné une force inébranlable. L’un est vainqueur d’un ennemi impie ; l’autre, avec peu de moyens, a renversé un grand nombre d’adversaires.
7. Ô divins Indra et Varouna, le péché, les calamités, la chaleur, n’ont aucune prise sur le mortel dont vous fréquentez le sacrifice. ”

“ « Varna, le 9 août 1851.
» Cher frère, jamais, si je me laissais allerà mes impressions, à ma disposition d'esprit et de cœur, je ne t'aurais écrit une lettre plus triste. Je suis au milieu d'un vaste sépulcre, faisant tête au fléau qui décime mon armée, voyant mes plus braves soldats s'éteindre au moment où j'ai le plus besoin d'eux, et n'en continuant pas moins les préparatifs d'une expédition formidable.
» Chaque jour la rend plus nécessaire. Je ne puis rester
a Varna. Au choléra succéderont les fièvres. Je ne puis relever l'armée que par un coup de tonnerre. ”

“ Tandis que le fils de Prithâ à la vigueur infinie roulait ses pensées, le fortuné monarque des eaux, éclairant tous les points de l’espace et semblable en couleur au lapis-lazuli, le sage Varouna, le maître des monstres marins, arriva dans ces lieux, environné par des troupes de grands êtres amphibies, des serpents, des fleuves, des rivières, des Daîtyas, des Sadhyas et de maintes Divinités. ”

“ Toutes les divinités, s’étant assemblées, dirent à Varouna : « De même que Çakra, le roi des dieux, nous protège en toute occasion contre les dangers,
2734. De même, toi aussi, sois le maître de toutes les rivières. Ta demeure, ô dieu, est toujours dans la mer, séjour des monstres marins.
2735. Cette mer, maîtresse des rivières, sera en ton pouvoir. (Ta puissance) croîtra et décroîtra en même temps que Soma. » ”

“ Soudain, au détour d'un coude où la route surplombait, dominant toute la vallée inférieure que la petite troupe venait de parcourir, La Varenne, tournant la tète, distingua au-dessous de lui, galopant à toute force à peutêtre un tiers de lieue, cinq cavaliers qui sans doute, au même moment, aperçurent aussi les fugitifs, car ils parurent avoir reçu aussitôt un nouvel élan.
— Job ! en avant ! — dit le jeune homme d'une voix brève ; — nous sommes gagnés. — L'écuyer fronça les sourcils, et enfonça ses talons dans le ventre de sa monture qui en deux bonds regagna La Varenne. ”

“ De là vient que nous sommes habitués à ne voir exclusivement en lui qu’un sage dissertant sur les charrues et les abeilles, ou un curieux étymologiste destiné à faire quelques siècles plus tard les délices des Priscien, des Nonius, et de tous les plats grammairiens de la décadence. D’ordinaire, on ne se figure le grand Varron que dictant, à quatre-vingts ans, pour sa femme Fundania, des préceptes d’économie rurale ; on ne se le représente qu’avec cet air sérieux que son ami Cicéron lui donne dans les Académiques. ”

“ Il est magnifique, opulent et juste, ô Indra et Varouna, celui qui est généreux envers vous. Par le mérite de ses riches offrandes, que cet homme bienfaisant obtienne une fortune, une famille (dignes d’envie) .
6. Ô Indra et Varouna, vous donnez à (l’homme) qui vous offre le sacrifice l’abondance et la richesse. Que vos présents nous servent à détruire nos ennemis.
7. Ô Indra et Varouna, que cette richesse soit notre salut ; et, placée sous une garde divine, qu’elle nous procure une force victorieuse qui dans les combats nous rende maîtres de nos puissants (ennemis) . ”

“ Camp de Varna.—Les spahis d'Orient et le général Yusuf.—Expédition de laDobrutscha.
— Le général Canrobert. — Mangalia et Kustendjé. — Ravages du choléra. — Les généraux Ney et Carbuccia. - Les Bachi-Bouzoucks.
Le maréchal de Saint-Arnaud et lord Raglan avaient choisi la ville de Varna pour principale base de leurs opérations militaires. Varna, à trente lieues de Silistrie, est située sur la côte de la mer Noire, à l'embouchure d'une rivière du même nom. Sa rade, qui peut recevoir une escadre, se trouve à l'abri des vents les plus dangereux de la mer Noire. ”

“ « Ville et peuple à jamais célèbres dans les fastes de l' histoire , les bénédictions de tous les siècles vous attendent ; et si , dans l' avenir , la faulx du temps détruisait Varennes au point qu' il n' en restât plus aucune trace , l' œil humide de pleurs , nos derniers neveux , à genoux sur la place qu' aura occupée son enceinte , s' écrieront avec transport : « C' est là qu' était Varennes ; « c' est là qu' ont vécu des hommes dignes d' être libres ; « c' est là que fut arrêté dans sa fuite un roy parjure à ses serments . » ”

“ Le fils du brave La Varenne, le pupille du roi de Navarre, alors parvenu à l'âge d'homme, avait, pendant ces guerres, fait un dur apprentissage des armes. Son dévouement et son courage n'avaient été dépassés par aucun autre. Pour ce protecteur qu'il adorait, le jeune homme s'était jeté cent fois de gaieté de coeur au milieu de périls fabuleux. ”

“ Varron poursuivait vraiment la sagesse. Il me semble que j’entends le bon La Fontaine s’écrier que
Ni l’or ni la grandeur ne nous rendent heureux...
quand je rencontre dans les Ménippées cette belle pensée à laquelle la traduction fait perdre son mâle accent : « Ni l’or, ni les trésors ne donnent le calme du cœur. Elles n’enlèvent pas à l’ame ses angoisses et ses superstitions, les montagnes d’or des Perses, les riches habitations des Crassus ! » On le voit, la conclusion morale, toutes les formules du précepte se glissent volontiers sous la plume de Varron. ”

“ Souvent Manuel et Madame de Varennes assis au bord de la rivière passaient de longues heures à voir son eau limpide couler doucement devant eux, — Il y a quelque chose de singulièment uniforme dans ce spectacle , et cependant cette uniformité vous attache. Serait-ce que l'âme se repliant sur elle-même, chercherait à découvrir là quelque grand secret de la nature? ”

“ Une heure était passée rapide et inaperçue sur la tète des amans ; le soleil en déclinant prolongeait l'ombre des arbres environnans. Ils étaient encore loin du monastère, et ils voulaient y rentrer avant la chûte complète du jour. Il fallut
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bien quitter ce lieu et les émotions qui s'y rattachaient ; il fallut bien se lever. Madame de Varennes reprit le bras de Manuel, et ils abandonnèrent à pas lents le vieux chêne dépouillé, témoin du bonheur le plus chaste qu'ils eussent jamais connu l'un et l'autre, bonheur sans regret et sans repentir. ”

“ Il n'était plus permis de douter; le baron de Beauvoir était là en personne, fournissant lui-même l'explication toute naturelle de sa présence. L'écrasante stupéfaction de La Varenne, un instant redoublée, se dissipa à cette découverte et à ces paroles pour faire place à une de ces fureurs calmes qui rendent si dangereux un homme intelligent et résolu. ”

“ Sans autre protection contre d'indignes violences qu'un vieillard débile, dont le grand âge avait affaibli la raison, — ne pouvant, par ces luttes intestines, en appeler à l'autorité royale, à la justice des nobles ses voisins, ta mère comprit que rester là, c'était succomber ou mourir.
Un frisson convulsif faisait trembler les membres du jeune capitaine, ses yeux lançaient des éclairs. Le roi reprit :
— La pauvre femme s'échappa furtivement du château de ses pères. En mémoire de son fidèle mari, la veuve de La Varenne accourut à Nérac me demander un asile pour toi et pour elle. ”

“ Plusieurs fois La Varenne résolut, par un franc aveu, de révéler à la jeune femme son personnage réel, les motifs de son attachement indissoluble à la cause de Henri de Navarre; de lui confier sur l'honneur, le secret de sa mission, les périls qu'il allait courir, afin d'avoir le droit de la supplier qu'elle attendît son retour et d'implorer ses voeux pour une entreprise de laquelle dépendait tout son avenir ”

“ Claire-Isabelle se laissa surprendre au premier mouvement de la curiosité.
— Assurément, répondit-elle vive et animée.
La Varenne tira de son pourpoint un large médaillon cerclé d'or.
— Voici, madame, dit-il, un portrait qui m'a été donné par le prince lui-même, et que, bien qu'ennemi du Prétendant, l'estime que je professe pour l'homme, m'a fait conserver. Un pressentiment dont je comprends à cette heure la cause mystérieuse, a voulu que je prisse aujourd'hui sur moi cette image. — Voyez, madame; la ressemblance est parfaite. ”

“ Rassuré par l'effet de son intervention, Varnaz retourna au boudoir. Le baron reprenait ses esprits. Il accueillit le secrétaire avec enjouement :
— Cher Monsieur Varnaz, venez-vous vous repaître de ma honte ? Il est trop tard ! Les blanches mains de la comtesse l'ont effacée en me rappelant à la vie. Avez-vous pris soin au moins de sauver ma réputation auprès des invités du comte ? Si vous me connaissiez mieux,
vous sauriez que je ne suis pas homme à m'évanouir... ”

“ Le reflet sanglant de la victoire d'Alma, que je viens d'apprendre en arrivant, donne à ce camp de Varna un caractère bien autrement émouvant que celui de nos pacifiques simulacres de Sathonay. Ici pas un homme qui ne soit prêt à tuer ou à se faire tuer demain.
Pas un de ces troupiers du 74e et des zouaves, qui s'embarquaient ce matin la figure rayonnante de jubilation, comme s'ils allaient à la noce, qui ne se promette aux dépens des cosaques, qui lui tomberont sous la main, de rudes dédommagements pour les ennuis et les souffrances de deux longs mois de choléra. ”

“ Évidemment le vieux reître, mettant à profit le temps perdu par son maître dans l'ennuyeux entretien de réception, avait usé quelque peu de ces vins du midi qu'il estimait tant, et que, malgré sa bonne volonté, pendant le rapide
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voyage des frontières à la capitale des Espagnes, il n'avait pu goûter que du bout des lèvres.
— Job, mon pauvre Job ! fit La Varenne qui ne se sentit pas le courage de gronder ce dévoué compagnon de périls pour un moment d'oubli, — j'avais à te parler d'affaires graves, mais tu ne serais pas en état de me comprendre. Tu dois être épuisé, va dormir. ”

“ François remercia en homme qui sentait tout le prix d'une faveur aussi élevée.
— Le roi, reprit Médina, s'était réservé quelques minutes avant votre introduction , afin d'instruire lui-même son auguste fille des nouvelles de France, et, sans doute aussi, pour la préparer à nous recevoir. Ce temps est à peu près écoulé. Permettez-moi donc, monsieur le baron, de vous montrer le chemin.
La Varenne tout confit en gracieusetés, salua le ministre; puis, tous deux s'avançant côte à côte, prirent à travers les appartements la direction qui devait les amener chez la princesse. ”

“ Varna, comme Gallipoli, est une vilaine ville, où je n'ai vu que des soldats turcs, des marchands français, anglais, maltais et smyrniotes. Tous ces gens sentent la rue de la Verrerie, la Cannebière, l'épicerie enfin, et gagnent beaucoup d'argent. ”