“ Les Français ont tout ce qu'il faut pour leur bien-être. Tandis que nous sommes surchargés et mal équipés, ils sont gros et gras, et leurs chevaux les plus beaux que j'aie jamais vus. Ils nous surpassent en tout, à part la valeur, et combattant avec eux, à l'ombre de l'aigle victorieux, je les ai trouvés égaux aux plus braves. Sur le champ de bataille, je n'en ai jamais vu un seul se battre; ils restent à leur poste, et n'ont jamais seulement eu mal aux pieds ; ils sont braves, obligeants, bons camarades et de vrais diables pour l'ennemi. ”

“ Une bombe de 24 éclata près de lui, et l'accabla sous une grêle de feu et de projectiles, sans faire battre son cœur, sinon pour les mourants, et, nonobstant les fatigues et les dangers de la journée, il refusa, à la fin de la bataille, de se retirer pour prendre quelque repos.
On le vit, hasardant sa vie pour ses camarades, recueillant, auprès des cadavres, les débris des mousquets, les employant pour faire un feu où il pût chauffer de l'eau, et faire du thé pour les malheureux blessés. Il sauva la vie au sergent Russell et à plus d'un simple soldat. ”

“ Que lui importe ! il y va de l'honneur de la France. Le général lance son cheval, contre l'ennemi ; d'une main il tient les rênes, de l'autre il agite son chapeau aux yeux de ses soldats et il presse son cheval de l'éperon en criant : « Mes enfants, nous les tenons ! nous les tenons ! courage ! vive l'Empereur ! vive la France I » et les soldats se précipitent sur ses pas au même cri. Cependant les Russes sont rentrés dans la ville et notre honneur est vengé.
Le jeune aide de camp du général engage son chef à revenir au camp. ”

“ « Non, mon colonel, on ne va pas là pour de l'argent, » répondit l'autre jour un de nos braves à l'officier généreux qui lui offrait une bourse après une action d'éclat. Il avait raison; et, sans s'en douter, il était l'interprète de l'armée tout entière. Non, on ne dit pas adieu à son vieux père, à sa vieille mère, à une femme et à des enfants, à ses amis, à sa patrie enfin ; on n'affronte pas les maladies, la fatigue et la mitraille ennemie, pour une bonne fortune d'un jour. Il faut un autre espoir; il faut l'assurance d'une, vie meilleure. ”

“ Journellement ils s'exposent au feu de l'ennemi ; et si une balle meurtrière ne les atteint pas, ils amassent une sorte de trésor de douleurs et d'infirmités qui feront souffrir à leur vieillesse un martyre plus long, et par conséquent plus cruel que celui de la mort causée par un boulet. Or, toutes ces épreuves, toutes ces douleurs, ils les supportent ; cette mort, ils l'acceptent pour le salut de leurs frères. N'est-ce pas la pierre de touche de la charité ? ”

“ Mort de M. l'abbé Ferrary, l'un des aumôniers de l'armée d'Orient.
M. Lévi, inspecteur de santé de l'armée, a prononcé sur la tombe de ce prêtre héroïque un discours qui fait connaître toute l'étendue de son dévouement.
L'armée d'Orient compte un martyr; l'aumônier de l'hôpital de Varna, l'aumônier des catholiques, le consolateur des plus cruelles agonies, vient de succomber lui-même à la maladie qu'il a si longtemps bravée en Bulgarie, en Crimée et sur les navires qui portent nos malades de la plage de Kamiesch aux hôpitaux de Constantinople. ”

“ La bataille du 5 (celle d'Inkermann) a été si chaude, que les Russes ne l'oublieront pas. Les Français se sont battus à nos côtés : ce sont les plus magnifiques soldats qu'il y ait jamais eu au monde. Lord Raglan dit que jamais il n'oubliera le spectacle du champ de bataille, le lendemain du combat. Des larmes tombaient de ses yeux, à la vue du carnage, et il disait que son cœur était brisé de voir tant de beaux hommes étendus morts à terre. Il a dit aux soldats : « Mes enfants, soyez tranquilles , vous aurez tout ce qu'il sera possible de vous donner. » ”

“ Comment, c'est vous qui m'appelez, s'écriait un prêtre qu'on venait de conduire auprès du lit d'un malade ; vous, l'esprit fort du régiment, le docteur en impiété ! - Oui, monsieur l'aumônier, c'est moi. Je veux me confesser très-sérieusement et de tout mon cœur ; car, voyez-vous, l'impiété, les airs de protestant et de païen, c'est bon pour vivre, mais c'est le diable pour mourir. — Et le brave garçon fit son devoir de son mieux, et il ne rougit pas d'avouer à ses camarades qu'il avait toujours cherché à leur en imposer, en affichant des principes qui n'étaient pas dans son cœur. ”

“ Le coup porté par cette balle, lorsque le lacet enserre l'homme sur lequel il est lancé, est tel, que, suivant le plus ou moins de sensibilité de la partie du corps qu'il frappe, il donne la mort ou fait une blessure grave. Ainsi le soldat qui m'a montré, lors de son débarquement ici comme malade, le lacet qui avait été sur le point de l'enlever, et qu'il a gardé comme un souvenir, a été si rudement frappé à la poitrine, que la bretelle de son sac, qui a paré le coup, a été presque oupée. ”

“ En pleine mer, entre des mourants et des cadavres, je sais combien tu étais (et vous tous) dans mon cœur. Mets un gros cierge pour moi à Chartres, fais dire par l'abbé de Ségur, une messe d'actions de grâces, et donne pour moi 200 fr. aux pauvres de Montboissier. Surtout ne demande rien pour moi, si on m'avait oublié dans le rapport. Je ne voudrais pour rien au monde être ou paraître intéressé. On ne risque pas sa vie pour un ruban, on la sacrifie à un devoir, à un sentiment, à son pays et à sa foi. ”

“ Les Anglais se voyaient perdus : lord Cathcart tombait, le duc de Cambridge tombait, le général Brown et d'autres tombaient tour à tour, et les secours n'arrivaient pas. Les efforts désespérés de ces braves soldats ne pouvaient rompre le cercle de fer et de feu qui se resserrait à chaque instant davantage. Il fallait se rendre ou mourir ! Se rendre, personne n'y songeait.
Ils se précipitaient en furieux sur les rangs ennemis ; les baïonnettes se brisaient, se tordaient ; on faisait des fusils des assommoirs. Des monceaux de morts et de blessés formaient un rempart au-devant de l'ennemi. ”

“ A quelques pas de moi, dans la tente du capitaine anglais Chetwode qui, en ce moment, courait après ses habits, une lourde table a été enlevée de terre, tournée et retournée comme un lambeau de toile, puis rejetée plus loin contre un rocher avec un pied de moins. Les marins et les soldats campés sur les falaises au delà de Balaklava ont tout perdu, leurs tentes, les vêtements qu'ils n'avaient pas sur le corps, leurs ustensiles, etc. ; le vent a tout emporté au delà de la baie, et les hommes ont, pour la plupart, été obligés de se cramponner à la terre pour ne pas avoir le même sort. ”

“ Il arrive quelquefois que les coups de vent de nordouest soulèvent les eaux et brisent la glace; alors tous les convois sont engloutis ; hommes, animaux, chariots, tout périt. La tempête s'apaise, les glaçons amoncelés, poussés les uns sur les autres, se soudent, et alors un spectacle curieux s'offre aux yeux des voyageurs : c'est celui d'un fleuve, d'un lac, ou d'une mer dont les vagues et les flots se sont pétrifiés instantanément. Il faut attendre que la neige vienne combler ces myriades de vallées, avant de songer à s'y aventurer en traîneau. ”

“ Lorsqu'il a été convenu que chacun enterrerait ses morts (après l'affaire du 23) , officiers et soldats français, anglais et russes se sont en un instant trouvés mêlés. Le drapeau blanc flottait sur la tour Malakoff.
Les soldats échangeaient des pipes. Les officiers se saluaient courtoisement. On n'aurait jamais dit que dans quelques heures tous ces hommes allaient recommencer à s'entre-tuer. La promenade des curieux était peu gaie sur ce champ de bataille, labouré par les boulets et les obus, jonché de débris d'armes, de gabions et de fascines démolis et de cadavres russes. ”

“ Nous croyons tous à la religion , disait un zouave, sans cela nous ne serions pas si braves ; car je défie celui qui n'espère pas en Dieu, de se battre avec ardeur : il a trop peur de l'enfer.
Dans tout le cours de cette guerre, nous avons eu à déplorer de nombreuses victimes qui ont été frappées par le fer, ou moissonnées par le terrible fléau du choléra. Victimes bien méritoires, puisque ces guerriers chrétiens, en quittant leurs amis, leurs familles et ce qu'ils avaient de plus cher au monde, sont allés se sacrifier de grand cœur à plus de 3,500 kilomètres de leur pays. ”

“ Qu'attendent-ils, en effet, ces soldats qui se dévouent jusqu'à la mort? quelle espérance humaine peut être la leur? — « Allons au feu, camarades, disait plaisamment un jeune soldat à ses compagnons qui venaient, comme lui, de recevoir ma bénédiction, allons au feu; pour notre récompense, nous aurons ou une balle dans la tête, ou les Invalides avec une jambe de moins et des douleurs de plus. » ”

“ Plusieurs fois dans la journée et dans la nuit, j'entendis de petits matelots frapper à ma porte en me criant : « Monsieur l'Aumônier, il y a un homme qui souffre bien. Venez le voir, s'il vous plaît. » Je sortais et je les suivais auprès du malade. Si je le trouvais assez mal pour recevoir l'extrême-onction, je voyais aussitôt mes petits matelots ôter leur chapeau, se composer religieusement et suivre avec intérêt les cérémonies de l'administration du sacrement. Honneur au vaisseau qui est si parfaitement commandé ! Honneur aussi à l'équipage qui obéit si bien aux inspirations de son chef ! ”

“ Le débarquement s'est opéré quatre par quatre, en commençant par les malades, les mousses et les hommes qui ne savent pas nager. L'embarcation remplissait souvent à la dernière lame. Les hommes qu'elle transportait étaient enlevés aussitôt par les premiers débarqués ; moi-même j'ai quitté le dernier le Pluton, le cœur navré, mais avec la consolation, s'il en est une possible pour l'officier qui voit perdu le bâtiment qu'il commandait, de voir tout l'équipage sauvé, et de pouvoir dire avec une conscience nette, que tous ont bien fait leur devoir. ”

“ Je suis arrivé,
jeudi, de la Crimée, avec un convoi de malades. Je repars demain pour retourner à mon poste. Je vous dis adieu, presque au moment de le dire à Constantinople.
Dieu veuille que mon récit intéresse vos lecteurs et tous ceux qui portent un si juste intérêt à notre vaillante armée. Vous y verrez, j'espère, que si la confiance en Dieu doit nous donner de l'assurance pour le succès de notre cause, les moyens humains ne sont pas non plus négligés. Nous avons des maladies, et quelle agglomération d'hommes n'en a pas? Nous avons des blessés, peut-on faire la guerre sans cela ? ”

“ Soldats et officiers ont su pousser jusqu'à l'héroïsme le dévouement au pays. Au lieu de murmurer sous les coups du fléau destructeur, au lieu de demander lâchement à fuir le sol cruel qui leur donnait la mort, ils ont su aimer aux dépens d'eux-mêmes, et, tombant par milliers, comme le blé mûr sous la faucille, ils ont fait le sacrifice de la gloire et de leurs affections les plus chères, ils sont morts en formant des vœux pour la prospérité de la France. ”

“ Un zouave avait un petit chat qu'il aimait beaucoup. Il l'avait apporté d'Afrique et peut-être de France, peut-être du foyer paternel. Bref, le petit chat était devenu le compagnon inséparable du joyeux soldat. Dans les temps de repos, le petit chat dormait à côté de son maître. A l'heure de la soupe, le petit chat recevait exactement sa
ration, tirée de la gamelle du maître : et pendant les marches il grimpait sur le sac du troupier, dont il payait la course onéreuse par mille espiègleries à l'heure de la halte. ”

“ Si c'est une bombe, on la voit arriver comme une énorme boule de feu, puis elle annonce son arrivée par un flou fiou ; alors vous entendez crier : « Gare la mar» mite ! » Chacun donne son coup d'œil et change lestement de place, si elle vient de son côté ; à sa chute, tout le monde se couche, et si elle n'a pas éclaté loin de vous, vous remarquez, lorsque les éclats sont retombés, que chacun se lève et promène autour de soi un regard inquiet. Si tout le monde est debout, le mot pour rire ne manque pas d'arriver, et chacun reprend son poste immédiatement. ”

“ Tous, ou à'peu près tous, ont au fond de l'âme les sentiments honorables que puise un Français dans son éducation première; tous respectent Dieu et sa religion. Seulement, on ne peut
pas espérer que d'un seul coup, dans toutes les âmes, certains préjugés inspirés par la science impie, certaines passions secrètes, certaines habitudes d'indépendance, se soient évanouis pour laisser le cœur humain dans tout son beau et dans toute sa grandeur primitive. Il y en a donc parmi nous, de ces hommes qui sentent peu le besoin du prêtre ”

“ Eh bien, c'est la même chose, puisque vous êtes blessé, allons, camarades, un coup de main, et à l'ambulance.
Le général de Montebello visitait la tranchée ; il est entouré par la foule des travailleurs qui veulent voir l'aide de camp de l'Empereur : « Courage, mes enfants, leur dit-il, l'Empereur m'envoie vous porter des récompenses, des médailles et des croix, il veut qu'il y en ait pour tous ceux qui les ont méritées. — Merci, mon général, répond un des braves travailleurs : alors, dites à VEmpereur qu'il ne risque rien de commander une forte provision de croix. On veut tous la mériter. » ”

“ « Varna, le 9 août 1851.
» Cher frère, jamais, si je me laissais allerà mes impressions, à ma disposition d'esprit et de cœur, je ne t'aurais écrit une lettre plus triste. Je suis au milieu d'un vaste sépulcre, faisant tête au fléau qui décime mon armée, voyant mes plus braves soldats s'éteindre au moment où j'ai le plus besoin d'eux, et n'en continuant pas moins les préparatifs d'une expédition formidable.
» Chaque jour la rend plus nécessaire. Je ne puis rester
a Varna. Au choléra succéderont les fièvres. Je ne puis relever l'armée que par un coup de tonnerre. ”