Balaklava

“ A Balaklava, à Inkermann, en bien d’autres affaires, chaque jour pourrait-on dire, il a fait preuve des qualités qui sont l’honneur du commandement, et chaque jour dans cette lutte perpétuelle il a maintenu le moral de l’armée. Une heure vient cependant où ce noble chef considère comme un devoir de se démettre de ses fonctions. C’est que cette lutte perpétuelle n’est jamais une marche en avant On trotte sous soi, selon l’argot du manège, on n’avance pas. ”

“ Balaklava s'appelle Bérézina: le petit N tombera comme le grand dans la Russie. Seulement la Restauration se nommera Révolution. Vous, votre nom est Mme de Staël en même temps que Mme de Girardin, vous n'êtes pas Delphine pour rien, et, avec une charmante indifférence d'astre, vous couvrez de rayonnements le cloaque. ”

“ En se reportant au plan, on verra qu'une chaîne isolée s'élève sur la rive gauche de la Tchernaia en s'avançant vers Balaklava pour finir brusquement dans la vallée. Nous Kappellerons la chaîne de la Tchernaia. Elle est coupée par un profond ravin où passe la route de Simferopol. Dominant la vallée de Balaklava, cette chaîne est commandée elle-même par les hauteurs qu'occupent les armées alliées.
Au sud se trouve l'ondulation du terrain sur laquelle ont été construites les quatre redoutes isolées que nous avons < décrites, et occupées par de petits corps de Turcs et de Tunisiens. ”

“ « Vienne, le 5 octobre, deux heures du matin.
» Lord Stratford écrit de Constantinople à lord Westmoreland le 30 septembre : » Les armées alliées ont établi leur base d'opération à Balaklava, le 28 au matin, et s'y préparaient pour marcher sans délai sur Sébastopol. L'Agamemnon et d'autres bâtiments de guerre des alliés se trouvaient dans le port de Balaklava. On y avait toute facilité pour débarquer l'artillerie de siège. Le prince MenschikotT tenait la campagne à la tète de 20,000 hommes, attendant des renforts. ”

“ Le camp du 26, sur les hauteurs de la rive droite de la Tchernaïa, qui se jette au fond de la rade et séparait les alliés de la presqu'île de Chersonèse, fut formé tard et péniblement. Le 27, les deux armées franchirent la Tchernaïa et s'établirent au sud de la place. Balaklava se rendit a près, quel-
ques coups de canon, et l'on y reçut immédiatement cinq navires chargés de vivres et remorqués par le Napoléon et le Charlemagne. ”

“ Il allait assister là à la deuxième bataille de la guerre de Crimée.
Le 25 octobre en effet, les Russes attaquaient à l'improviste les redoutes qui couvraient Balaclava et en chassaient les Turcs. Or, Balaclava était le port d'attache de la flotte anglaise et l'entrepôt de tout son matériel.
Aussitôt, l'armée française d'observation fut sur pied, et le général Canrobert, étant accouru au « télégraphe », tint prêts à marcher, pour soutenir les Anglais, la brigade Espinasse, les chasseurs d'Afrique et l'artillerie à cheval. ”

“ Balthasar , à mesure qu' il observait les douze maisons du soleil , songeait moins à Balkis .
Menkéra , qui s' en aperçut , en conçut une grande joie .
« Avouez , seigneur , dit -il un jour , que la reine Balkis cachait sous sa robe d' or des pieds fourchus comme en ont les chèvres .
– Qui t' a conté une pareille sottise ? demanda le roi .
– C' est la créance publique , seigneur ,
en Saba , comme en Éthiopie , répondit l' eunuque . Chacun y dit couramment que la reine Balkis a la jambe velue et le pied fait de deux cornes noires . » ”

“ « Jamais on ne pourrait gagner par ruse le berger Krichna-Gopâla; — attachez-vous donc à faire jouer Balarâma, et gagnez tout ce que possède ce héros yâdava.— Bien qu'il soit le plus grand de tous par son âge, il sera battu et perdra toujours; -les Yâdavas ne connaissent point le jeu de dés 1 » (Ainsi dirent-ils) et Roukma emmena Balarâma dans le palais.
— Il ne connaissait point la supériorité (de Balarâma, qui avait été une incarnation) du seigneur, ce pervers dénué de dignité et d'intelligence; en un instant, Balarâma, emporté par la colère, le tua pour le châtier. ”

“ Or, depuis l'attaque de Balaclava, l'armée d'observation n'avait pas pris les armes. Les Russes, de leur camp fortifié de Kamara et de Tchourgoun, avaient tenté, sur les montagnes de Balaclava, des excursions sans portée. Du côté de la Tchernaïa.;l bien que l'ennemi n'eût pas entrepris davantage, une agitation significative indiquait que les renforts arrivaient à flots. En effet, la 4e et la 12e division d'infanterie du corps du général Danemberg étaient descendues d'Odessa en
poste, avec leur artillerie. L'armée d'Asie, par la voie de la mer d'Azoff, avait envoyé son premier contingent. ”

“ Peu à peu , ce qui semblait des fourmis grandit et devint assez net pour que le roi reconnût des chevaux , des chameaux et des éléphants .
La caravane s' étant approchée de la ville , Balthasar distingua les cimeterres luisants et les chevaux noirs des gardes de la reine de Saba . Il la reconnut elle-même . Et il fut saisi d' un grand trouble . Il sentit qu' il allait l' aimer encore . L' étoile brillait au zénith d' un éclat merveilleux . En bas , Balkis , couchée dans une litière de pourpre et d' or , était petite et brillante comme l' étoile . ”

“ Balarâma représente la force brutale qui ne se modère pas, le géant facile à tromper. Sans trop d'efforts, on verrait en lui une image de la caste des laboureurs, un hommage rendu au peuple des campagnes, adorateur zélé de Krichna. Balarâma a le cœur faible et s'abandonne parfois aux liqueurs enivrantes; aussi, voyez les méchants tours que lui joue le singe
Dvivida! Au jeu, qu'il aime de passion comme tous les guerriers de l'Inde, il se fait voler par Roukma, et puis se fâche. ”

“ En approchant des grands rochers à pic qui dominent Balaclava à environ trois lieues au sud de Chersonèse , on trouve tout en haut d'une vallée qui monte vers la mer, au pied d'un mamelon que couronne un télégraphe rnsse, une vaste enceinte de beaux bâtiments en pierre de taille. Un groupe de zouaves cuisinait autour d'un grand feu allumé au milieu de la cour, tandis qu'une douzaine de serfs russes en longue pelisse de bure grise , en bonnets de peau de mouton et à longue barbe sale, se soleillaient comme des lézards adossés à un mur. ”

“ Balthasar, ravi, écoutait l’étoile. Et il se sentait devenir un homme nouveau. Sembobitis et Menkéra, prosternés le front contre la pierre, adoraient à son côté.
La reine Balkis observait Balthasar. Elle comprit qu’il n’y aurait plus jamais d’amour pour elle dans ce cœur rempli par l’amour divin. Elle pâlit de dépit et donna l’ordre à la caravane de retourner immédiatement au pays de Saba.
Quand l’étoile eut cessé de parler, le roi et ses deux compagnons descendirent de la tour. Puis, ayant préparé une mesure de myrrhe, ils formèrent une caravane et s’en allèrent où les conduisait l’étoile. ”

“ Balthasar, en la voyant, fut saisi d’un grand trouble. Elle lui sembla plus douce que le rêve et plus belle que le désir.
— Seigneur, lui dit tout bas Sembobitis, songez à conclure avec la reine un bon traité de commerce.
— Prenez garde, seigneur, ajouta Menkéra. On dit qu’elle emploie la magie pour se faire aimer des hommes.
Puis, s’étant prosternés, le mage et l’eunuque se retirèrent.
Balthasar, resté seul avec Balkis, essaya de parler, il ouvrit la bouche, mais il ne put prononcer une seule parole. Il se dit : « La reine sera irritée de mon silence. » ”

“ « Retourne vers Balac, et tu parleras ainsi. » Il retourna vers lui, et voici, Balac se tenait près de son holocauste, et les princes de Moab avec lui. Balac lui dit : « Qu’a dit Yahweh ? » Et Balaam prononça son discours, en disant : Lève-toi, Balac, et écoute : prête-moi l’oreille, fils de Séphor : Dieu n’est point un homme pour mentir, ni un fils d’homme pour se repentir. Est-ce lui qui dit et ne fais pas, Qui parle et n’exécute pas ? Voici, j’ai reçu ordre de bénir ; il a béni : je ne révoquerai point. Il n’aperçoit pas d’iniquité en Jacob il ne voit pas d’injustice en Israël. ”

“ De tous côtés les vaches, la bouche béante, méditaient sur le divin Krishna, et ne touchaient point l'herbe ; regrettant les sons de sa flûte, elles erraient en beuglant et comme dans l'égarement. Les pâtres les suivaient en chantant les louanges de Hari, pénétrés de son amour. Dans toutes les rues, les habitants célébraient les jeux et les exploits de l'Être suprême. En entrant dans sa ville natale et voyant l'état des habitants de Braj et des pastoureaux, Balaram sentit son coeur se fondre et ses yeux s'emplir de larmes. ”

“ Montrant ses dents terribles, contemplant Hari comme s’il eût voulu le consumer de ses regards, il se précipita sur lui, et s’écriant : Tu es mort, il le frappa de sa massue.
9. Mais Bhagavat, le sanglier du sacrifice, repoussa du pied gauche, comme en se jouant, la massue qui, lancée par son adversaire, arrivait contre lui avec la rapidité du vent.
10. Et il lui cria : Reprends ton arme, redouble d’efforts, puisque tu veux vaincre. Ainsi excité, le Dâitya recommença de frapper le Dieu de sa massue, en criant violemment. ”

“ Après avoir marché autour de Bhagavat en signe de respect, après l’avoir salué et avoir pris congé de lui, les solitaires partirent, la joie dans le cœur, célébrant la beauté de Vichṇu.
29. Bhagavat dit à ses deux serviteurs : Allez, ne craignez rien ; que le salut soit avec vous ; je pourrais bien détruire la malédiction des Brâhmanes, mais je ne veux pas revenir sur ce qui est ma décision.
30. Après avoir expié l’injure que vous avez faite à des Brâhmanes par l’excès d’un emportement dont j’étais l’objet, vous reviendrez de nouveau en ma présence au bout de peu de temps. ”

“ Bhagavat, descendu dans ce monde des hommes sous le voile de la Mâyâ dont il dispose, au milieu de la foule de ses épouses incomparables, se livrait au plaisir comme un simple mortel.
37. À la vue de ces femmes accomplies, ému par le regard plein de pudeur et par le pur et beau sourire, interprètes de leurs secrètes pensées, l’ennemi de l’amour lui-même (Çiva) avait laissé, dans son trouble, échapper son arc de ses mains ; leurs charmes cependant ne pouvaient ébranler l’âme
38. ”

“ C’est Bhagavat seul, le premier des Dieux, que, désireux d’avoir un fils, j’ai pris pour l’objet de ma pensée. Comment se fait-il donc que vous soyez venus ici, vous qui êtes si loin, même de la pensée des êtres corporels ? Dites-le-moi avec bienveillance, car ma surprise est extrême.
29. Mâitrêya dit : Après avoir entendu ces paroles, les trois chefs des Dieux, ô guerrier, répondirent avec une voix douce au Rǐchi, en lui souriant.
30. Les Dêvas dirent : Oui, elle est conforme à la vérité l’idée que tu t’es faite [de nous] ; la vérité n’est pas autrement. ”

“ Bhagavat l’a invité à partager son siége ; couvert d’un vêtement de couleur blanche, compatissant pour les pauvres et les malheureux, il a conservé le dépôt de la Loi. Et il prononça cette stance :
Ce noble trésor de vertu, ce Religieux compatissant pour les pauvres et les misérables, qui ne se reposait jamais, qui portait le costume du Sage qui sait tout, ce maître intelligent qui a conservé le dépôt de la Loi, est-il un homme qui pourrait énumérer complètement ses qualités ? C’est à lui que le Djina bienveillant a cédé la moitié du meilleur des sièges. ”

“ « Va vite à
Hastinàpoura, ô saint personnage! hâte-toi de délivrer le fils de Krichna! — Sans rien dire à Krichna, ô divin Balarâma!
va apaiser le conflit qui nous menace de la part de l'armée des Kourous; — car, si Krichna est averti de l'aventure, il se vengera sur les fils du vieux roi Dhritarâchtra! » — Làdessus, Balaràma rassembla quelques troupes, et, les appelant à sa suite, — il alla bien vite vers Hastinàpoura, après avoir pris avec lui (l'ami de Krichna) Ouddhou, qui devait parler en son nom. ”

“ Quand le mage et l’eunuque revinrent, ils trouvèrent leur maître dans une attitude pensive, qui ne lui était pas habituelle.
— Seigneur, n’auriez-vous conclu un bon traité de commerce ? demanda Sembobitis.
Ce jour-là, Balthasar soupa avec la reine de Saba et but du vin de palmier.
— Il est donc vrai ? lui dit Balkis, tandis qu’ils soupaient : la reine Candace n’est pas aussi belle que moi ?
— La reine Candace est noire, répondit Balthasar.
Balkis regarda vivement Balthasar et dit :
— On peut être noir sans être laid.
— Balkis ! s’écria le roi... ”

“ Puis, comme le Yâdava Pradyoumna ressentait les angoisses de la frayeur, le richi Nàrada, s'approchant de son oreille, vint lui dire : — « Est-il une meilleure arme que Dourgâ (2) ?
Cours l'adorer, Pradyoumna, et tu ne seras pas vaincu! »
(t) Demi-dieux de la suite de Kouvéra.
(2) Ou Pàrvati, la femme de Civa, la déesse qui accorde les dons.
— Le Yàdava adora la déesse Dourgâ; elle lui fit un don qui consistait en un amas de fleurs; Kâmadéva (avec cette arme) tua Sambara, lui coupa la tête (1) ; son ennemi était vaincu! ”

“ Est-ce qu’il y a une pensée qui soit une non-pensée ? Çâriputtra répondit : C’est bien, ô Subhûti, il est bien qu’après avoir été désigné par Bhagavat comme le chef de ceux qui vivent dans l’absence de toute corruption, tu enseignes ainsi.
Alors Pûrṇa, fils de Mâitrâyanî, parla ainsi à Bhagavat : Celui qui est appelé Bôdhisattva Mahâsattva, ô Bhagavat, est un être revêtu de la grande cuirasse, c’est un être entré dans le grand véhicule, monté sur le grand véhicule. C’est pour cela qu’on l’appelle Mahâsattva (le grand être) . ”

“ Voyant Krishna près de lui, Jurasindhu dit avec dédain : a Disparais de ma présence. Tu n'es pas un ennemi digne de moi, et contre lequel je puisse tourner mes armes. Je vais m'essayer avec Balaram. »
Krishna lui répondit : « Insensé et orgueilleux ! Quelle extravagance débites-tu ! Les vrais braves ne se vantent pas, mais montrent leur force dans l'occasion. Est-ce qu'on loue ceux qui se louent eux-mêmes? Le nuage qui tonne ne verse pas de pluie. Gesse donc ton délire ! »
Ces paroles ayant mis Jurasindhu en colère, Krishna et Balaram se retirèrent et s'arrêtèrent à une certaine dislance. ”