Chersonèse

“ Encyclopédie, concentration, synthèse, organisme : voilà bien, en effet, les mots essentiels.
Une Université, c’est le faisceau des quatre Facultés, c’est la synthèse des sciences, c’est une classification en acte, c’est un édifice organique, c’est un encyclopédisme vivant. ”

“ Je donnerai libre essort à ma faculté d'observation, je méditerai consciencieusement chaque fait, je soumettrai chaque loi à un examen analytique et, en expliquant les données si difficiles de cette science, j'ouvrirai une voie nouvelle dans mon enseignement. Me vouant entièrement à la science, je ne ménagerai pour mes cours ni le temps, ni la santé. ”

“ Moi non plus ; mais la vérité est que moi aussi j’ai passé toute la nuit dehors, occupé à des recherches. Pas précisément des recherches dans votre période, mais dans une autre, systématique, organisée, remplie de sociologie et de tout ce qui s’en suit. ”

“ C’est donc, tout d’abord, à établir cette histoire, presque indépendamment de celle des faits remarquables, que nos efforts ont tendu. Sans doute avons-nous essayé de prévoir vers quels sujets, vers quelle interprétation des phénomènes, telle doctrine ou telle manière de penser orientera l’esprit du savant ; sans doute avons-nous à l’occasion tenté de saisir par quels moyens les travaux de laboratoire ont réagi sur la théorie. ”

“ Sans prendre sur nous de décider la question, nous sommes tenté de les ranger dans la classe des professeurs de philosophie hermétique. Les uns et les autres suivent exactement, dans leurs recherches, la même méthode. Ils étudient, ils analysent des substances impures : et quoi de plus impur qu’une ame corrompue ? ”

“ Ils avaient rêvé, en arrivant, de trouver un champ ouvert à leur activité ; ils sont dans l’âge où le caractère et les habitudes se forment, à l’époque de la vie où s’amassent la science et l’expérience qui feront le jurisconsulte. ”

“ Nous en avons dit assez peut-être pour faire comprendre quelle science critique est ici mise en œuvre, véritable instrument de précision en même temps qu’organe de recherche active; habile à réunir tout d’abord en très grand nombre les élémens, même les plus cachés, des divers problèmes ; prompte à distinguer les voies particulières de la réalité historique, à relever les traces authentiques, à de jouer les impostures ou les feintes, à poursuivre et à atteindre les conclusions originales et rigoureuses. ”

“ Inquiétons-nous des réalités ; il est temps de bénéficier, en politique, des procédés scientifiques. Partons du fait, qu'il nous instruise et nous dicte notre conduite ; que l'observation, que l'expérience, une fois pour toutes, nous éclairent, et ne recommençons pas les fautes de 1848. ”

“ Une réunion qui offre à mes regards, parmi les notabilités du sacerdoce et de la magistrature, les apologistes de la vérité, les doyens de la littérature et ceux de la science, les patriciens jaloux de maintenir leur culture intellectuelle et artistique à la hauteur de leur blason, les représentants des arts qui ennoblissent la vie et de ceux qui la conservent, en s'efforçant de la diriger parmi les obscurs et périlleux sentiers qu'elle parcourt, une telle réunion, si elle ouvre ses rangs à un certain nombre de médecins, entend bien honorer ainsi la science qu'ils cultivent ”

“ Il y a quarante et un professeurs ordinaires, quatre pour la théologie, sept pour la faculté de jurisprudence, neuf pour celle de médecine, vingt et un pour celle de philosophie, qui embrasse à la fois les sciences mathématiques et physiques, les lettres, l’histoire, la diplomatie, la statistique, la technologie, les arts mécaniques, l’architecture, et la philosophie proprement dite. ”

“ Tous ceux qui se sont livrés à la recherche scientifique, le mathématicien dans son cabinet, le physicien dans son laboratoire, le géologue devant son terrain, tous ceux-là savent que, le plus souvent, l’on ne fait une découverte que par des considérations que postérieurement l’on reconnaît insuffisantes. ”

“ L’histoire, la géographie, l’arithmétique, l’algèbre, la chimie, la physique, la médecine, la cosmographie, comportent des connaissances générales au même titre que le droit, la mécanique, l’histoire naturelle, même la religion, etc., dont tous les correcteurs doivent posséder des notions suffisantes. ”

“ C’est dans ses manuscrits, en le regardant agir, qu’il faut constater ses procédés.
Le problème scientifique est double : connaître les faits, découvrir leurs rapports. Un rapport n’existe pas sans ses termes ; la recherche de la loi implique l’observation des faits. Observer, c’est se mettre en présence d’un phénomène, en analyser par l’attention les circonstances multiples. Nos raisonnemens trouvent dans les faits leur matière et leur contrôle. ”

“ Bientôt toutes les sciences sont évoquées à son tribunal, il fait connaître pour chacune le point où elle est parvenue, ce qu'elle a acquis de certain, et sépare les idées saines qu'elle doit conserver d'avec les erreurs qu'on a introduites dans sa contexture. ”

“ Pendant cette période, le travail scientifique porte surtout sur les détails, et l'esprit de secte se multipliant étend le champ de l'observation et de la discussion, complète les diverses manières d'envisager la science et fournit presque toutes les méthodes qui dirigent encore dans la recherche de la vérité. ”

“ Il apparaît de moins en moins évidemment que les sciences particulières soient les diverses provinces d’un empire, le Cosmos ou le Tout ; et que leur achèvement doive réaliser enfin leur réunion ; et que leur réunion doive réaliser la vérité complète. Une classification des sciences est toujours le signe de ces crédulités anciennes et abandonnées. ”

“ La part une fois faite des doctrines plus impartiales que de raison qui l’ont inspiré, ce n’est que justice de reconnaître ce qu’il a en soi de profitable à un certain ordre d’études, et quels secours il offre encore aujourd’hui à ceux qui savent en interroger les résultats avec discernement. ”

“ Le concours d’un nombre sans cesse plus grand de chercheurs, la base de plus en plus large sur laquelle ils appuient leurs investigations, assurent des révélations toujours plus nombreuses et plus rapprochées. ”

“ La vérité doit déjà être découverte pour pouvoir être vérifiée. Et s'imagine-t-on un historien, qui s'amuserait à trouver déductivement les conséquences d'une doctrine ou d'une institution, pour s'efforcer de les prouver ensuite par des faits. Ce serait la démonstration d'une thèse, et non plus l'exposition de la réalité passée, l'histoire. ”

“ On peut tenir pour acquises les idées essentielles que suggère son étude et qui sont, non pas du tout des argumens de polémique contre-révolutionnaire, mais les résultats d’une enquête quasiment scientifique. ”

“ D'autres historiens sont venus qui ont prétendu faire de l'histoire une science véritable, aussi scrupuleuse en ses moyens d'investigation, aussi exacte en ses conclusions que la chimie ou la physique. ”

“ Pour se faire une idée complète de l'organisation de renseignement dans la Faculté des arts, il est important de savoir quelles limites on fixait à la liberté d'examen et de discussion. Cette question dépend de deux autres : quels étaient les rapports de la. philosophie avec la théologie ? à
quels réglements l'enseignement des maîtres était-il soumis ?
Les docteurs du moyen-âge admettent une lumière natul'elle, suffisante pour nous diriger en industrie, en politique, en morale. Nous ne pouvons atteindre, par nos propres forces, les vérités indispensables à connaître pour notre salut éternel. ”

“ Ainsi distinguer le vrai du faux, la lumière de ses rayons et de son reflet, discuter les autorités, voilà la tâche de l'historien, voilà ce qui constitue la science du moyen âge. Tout admettre sans examen serait plus coupable encore que de tout rejeter. ”

“ Au fond, sous des formes très variées, ce qui préoccupe particulièrement les esprits depuis un quart de siècle en France, ce qui nous a préoccupé constamment depuis que nous avons pris possession de notre enseignement, c’est le grand procès institué par la science positive contre la métaphysique. ”

“ Au début de cette réunion, où nous venons parler avec modestie, mais aussi avec confiance, de nos travaux et échanger nos espérances, n'est-ce point le moment de répéter que si l'étude est bonne, elle n'est pourtant que l'A B C de notre tâche? ”

“ Cette étude et cet enseignement comparés, embrassant ainsi tout ce qui a vie, ne peut manquer de faire naître tôt ou tard, dans l'esprit d'un homme de génie, ces vues d'ensemble qui seules pourront constituer la science des corps organisés. ”

“ La spécialisation des sciences ayant chassé de l’histoire une foule de choses, tout se réduit à se rendre clairement compte de ce que l’on fait et ne rien faire malgré soi. C’est déjà tout un programme. ”

“ Confier les examens à d’autres qu’aux facultés serait en changer la nature, et l’on ne peut guère mesurer jusqu’où irait le changement. Il y a, sur ce point très délicat, sur ce sujet très complexe, une sérieuse étude à faire. ”

“ Que toute préparation scientifique doive être longue et austère, à la bonne heure ; noter et classer les faits, dans n’importe quel ordre du savoir humain, absorbera toujours la plus grande partie de la vie d’un homme d’étude. ”

“ Un grand médecin, dévot de la Science et de l’Humanité, a cru pouvoir, pour servir l’une et l’autre, tenter des expériences de laboratoire sur des malades qu’il savait condamnés. Tout s’est d’abord passé dans l’ordre. ”

“ Quoi de plus intéressant, quoi de plus entraînant, j'allais dire de plus passionnant, que l'étude approfondie de questions de droit, ardues, complexes, obscures et douteuses, vivement débattues, sérieusement controversées, nécessitant, pour être scientifiquement résolues, des études tout à la fois spéculatives et expérimentales, philosophiques et historiques, et l'emploi, dans certaines limites, de tous les genres de preuves propres à porter la certitude et l'évidence dans l'esprit de tout homme intelligent et éclairé? ”

“ Au dessus des débats où chacun s’occupe surtout à faire triompher sa cause propre, des recherches doivent être instituées qui tendent à déterminer, d’une façon purement objective, l’état de choses, les faits acquis, les suites diverses qui, selon l’enseignement, l’expérience ou les déductions de la science doivent résulter de telle ou telle mesure. ”

“ Comme l'esprit du savant est toujours tendu vers le progrès, les deux experts, dans leur recherches, seraient stimulés par le désir de découvrir une particularité intéressante, de signaler un aperçu nouveau, de se donner l'un et l'autre la mesure de leur science et de leur perspicacité. ”

“ Le but de la mise au point des recherches scientifiques sur les problèmes que je vous ai présentés, est précisément la création d'une mentalité nouvelle, plus conforme à la vérité des faits, mais qui ne peut être que la conquête du temps. ”

“ Nos procès de contrefaçon nous mettent en pleine chimie, en pleine mécanique, en pleine histoire des inventions humaines. Nous ne pouvons connaître toutes les sciences et leur histoire, ni à fond, ni même superficiellement, mais nous devons avoir des notions de toutes, de manière à pouvoir apprendre et retenir, à l'occasion, l'ensemble et l'histoire d'un art ou d'une industrie ”

“ En histoire , comme en toute science , la vérité se trouve au point de croisement de plusieurs voies de recherches suivies chacune par un observateur différent .
On procédera en se posant une série de questions méthodiques : 1° Avons -nous plusieurs observations du même fait ? 2° Sur quelles parties du fait concordent -elles ? 3° Comment les faits sur lesquels nous ne possédons qu' une seule observation concordent -ils entre eux ? Ici on sort de la question de la critique des documents pour passer sur le terrain de la construction de la science . ”

“ Je viens d'énumérer, ce qu'on peut appeler les quatre grandes facultés investigatrices, les quatre grandes sources dont les eaux réunies forment le fleuve de la science. Mais il y a d'autres facultés secondaires qui concourent, avec les précédentes, à procurer à l'homme la connaissance du vrai : je crois pouvoir les réduire aussi à quatre, savoir : l'analogie ; l'abstraction et l'analyse ; la généralisation et la synthèse ; enfin la classification. — La classification résume et condence les résultats obtenus par toutes les autres voies; et fait, par elle-même, découvrir de nouveaux rapports. ”

“ Les divers ordres de nos connaissances, ne comportent pas les mêmes procédés de démonstration on ne prouve pas une thèse de mathématiques, une thèse de physique ou de chimie, comme une vérité de l'ordre moral une thèse de médecine clinique comme un point de physiologie. ”

“ Lorsque au dix-huitième siècle la science fut devenue à la mode; lorsque en histoire on substitua à l'étude des caractères et des passions humaines, trop capricieuses pour être réduites à des lois', celle des mœurs et des institutions lorsque les historiens, les jurisconsultes, les gens du monde firent, par méthode ou par mode, ce que certains érudits du dix-septième siècle avaient fait par goût et comme d'instinct, le livre de M. de Cordemoy.etsés observations en particulier sur le Capitulaire de Kiersy reçurent un excellent accueil. ”

“ C'est, en effet, la première fois que l'on voit plusieurs hommes, d'une réputation scientifique incontestée, se réunir dans le but de soumettre à des investigations méthodiques des phénomènes jusqu'ici suspects et rejetés impitoyablement par les Académies. ”

“ Cette étude des rapports que les sciences ont entre elles est ce que nous appellerions la philosophie des sciences. Cette éducation toute philosophique des magistrats est hardie, et ressemble jusqu’à un certain point à l’éducation des théologiens. ”