Hélène Metzger

“ C’est donc, tout d’abord, à établir cette histoire, presque indépendamment de celle des faits remarquables, que nos efforts ont tendu. Sans doute avons-nous essayé de prévoir vers quels sujets, vers quelle interprétation des phénomènes, telle doctrine ou telle manière de penser orientera l’esprit du savant ; sans doute avons-nous à l’occasion tenté de saisir par quels moyens les travaux de laboratoire ont réagi sur la théorie. ”

“ Mais c’est principalement à la formation des bases mêmes de la théorie, à leurs modifications sous la pression de sa logique interne, ou sous la pression d’influences extérieures, sociales ou scientifiques, que nous nous sommes arrêté. Il nous a semblé que, de cette façon, nous contribuerions à combler une grave lacune qui existe encore aujourd’hui dans l’histoire de la chimie.
La plupart de nos prédécesseurs en effet ont réduit leur travail à établir quels ont été les artisans des découvertes dont la science peut s’enorgueillir [1] ”

“ Pour résoudre le problème posé, pour déterminer le degré d’utilité des théories, il semble tout d’abord qu’il faille reconstituer celles qui ont disparu de la science après avoir contribué — ou assisté — à ses progrès ! Tel est le but que nous nous sommes tout d’abord fixé ; nous espérons rendre, par là, service au philosophe soucieux de savoir par quels procédés l’esprit humain parvient à la connaissance des phénomènes et des lois de la nature. ”