Charles Labrune

“ L'intelligence humaine offre, en effet, un spectacle bien digne d'admiration, par l'immensité du domaine dans lequel son activité s'exerce et l'infinie diversité des objets auxquels elle s'applique.
Elle plane sur ce monde et s'élance au delà ; elle scrute le passé pour en tirer des enseignements utiles au présent et capables d'éclairer l'avenir ; le temps et l'espace lui appartiennent, mais son empire sur eux n'est point incontesté, et elle subit aussi les conditions que ces deux grandes formes de toute existence lui imposent, et qu'elle doit accepter si elle veut commander à son tour. ”

“ L'examen de l'activité humaine et des ressorts qui la mettent en mouvement, l'examen des profondeurs mystérieuses de la pensée et de la parole ne nous découvre-t-il pas tout un monde au moins aussi admirable, aussi étonnant, le monde du sentiment et de l'intelligence, qui s'impose à la science au même titre que celui de la sensation, car il se fonde comme lui sur l'expérience. ”

“ Puisse cet essai modeste satisfaire d'honorables vœux, en retraçant la lutte d'un noble esprit pour suivre ce qu'on appelle une vocation et s'ouvrir une carrière à travers de nombreux obstacles, car la première chose qui s'offre aux regards de notre intelligence lorsqu'ils s'ouvrent sur ce monde, c'est le spectacle de la lutte que nous soutenons par l'éducation contre l'ignorance et l'erreur, par le travail contre la misère, par les tribunaux et la guerre contre l'injustice, par la médecine morale et corporelle contre les innombrables formes du mal qui affectent notre double existence. ”

“ Il est bien permis sans doute, monsieur le Président, de déplorer un tel état de choses, et d'appeler de ses vœux le moment où une intelligence élevée saura créer l'ordre au milieu de tous ces matériaux accumulés, les arracher à leur confusion, et appeler tous les hommes de bonne volonté à confédérer leurs efforts pour réunir toutes les branches de la science, et les montrer dans leurs rapports ; car de cette vue seulement peut naître l'harmonie dans l'enseignement, et la satisfaction de bien des intelligences qui végètent aujourd'hui dans l'impuissance du doute. ”

“ Ce dogme qu'elle élève comme une barrière entre elle et toutes les autres sciences qui n'ont pas purement pour objet la matière, elle s'en sert pour revendiquer une liberté mal définie devant laquelle il est convenu de s'incliner, comme si la liberté scientifique pouvait être autre chose que la faculté de rechercher le vrai, de s'y attacher et de le poursuivre dans toutes ses expressions, et comme si la vérité pouvait être divisée et tournée contre elle-même, ou se trouver pour une science dans un seul ordre de faits. ”

“ Pour ne pas se heurter contre d'autres sciences qui constatent chez l'homme une double vie obéissant à deux lois entre lesquelles ne règne pas toujours le parallélisme et l'harmonie, la science médicale et naturelle n'a rien trouvé de mieux que de proclamer son indépendance, comme s'il était possible aujourd'hui qu'une science pût être indépendante de ses sœurs, et comme si chaque progrès de celles-ci ne rendait pas plus évidente la solidarité qui les relie toutes. ”

“ Une conception si nouvelle se produisant dans
un langage sans apprêt et sans élégance, mais doué de cette simplicité gauloise qui plaît à la jeunesse des écoles et l'a de tout temps passionnée, ne pouvait manquer de réunir des auditeurs nombreux autour de Desault ; elle ne pouvait lui concilier au même degré la bienveillance de ces professeurs attardés qui s'endorment si facilement dans leur premier succès et qui, de tout temps, ont pris les limites posées par leur intelligence, leur paresse ou leur fatigue, pour les bornes que la science ne doit pas franchir. ”

“ Mais, malgré cela, et peut-être à cause de cela même, cette doctrine fait des progrès dans le monde, qui s'étonne de voir une méthode de traitement rejetée systématiquement des médecins. Ceux-ci, sans l'examiner, ne veulent voir en elle que le plus effronté charlatanisme et la plus creuse des déceptions , tandis que chaque jour elle invoque en sa faveur des faits qui, s'ils existent, ne sont point à dédaigner d'une science incapable encore de répondre à tous les besoins que font naître nos souffrances. ”

“ Cette science ne peut isoler l'homme de ses relations naturelles pour l'étudier dans un seul ou dans quelques-uns de ses éléments sans porter en lui la division, sans le mutiler, sans jeter le désordre entre les différents termes qui le constituent, sans introduire en lui les ténèbres et avec elles la souffrance, dernière expression d'une existence qui a perdu la santé, cet équilibre des fonctions.
Ce n'est donc pas dans un seul ordre de faits que la vérité sur l'homme doit être cherchée ; ce n'est pas dans un seul de ses éléments qu'il doit être interrogé, mais dans tous les actes de sa vie ”

“ Il eut la vocation, germe du talent, l'aptitude naturelle qui crée nos goûts et nous fait chercher ce qui leur correspond. Il reçut l'éducation, qui féconda ces germes, et rencontra l'occasion qui les fait fructifier ; car la plus belle intelligence s'obscurcit et s'étiole, si les circonstances ne la favorisent point, si elle ne trouve un théâtre sur lequel il lui soit donné de briller, si elle n'est point excitée par l'espérance d'arriver au vrai, encouragée par l'espoir de la gloire, par une noble émulation, par l'ambition du succès. ”

“ Toute doctrine qui tombe dans l'indifférence pratique relativement à la vérité qu'elle doit toujours admettre, et à l'erreur qu'elle doit toujours démasquer, proclame son impuissance, s'abandonne elle-même, et accepte sa ruine. C'est ce qui arrive aujourd'hui parmi nous à la philosophie oflicielle et à la médecine, qui a toujours suivi les mêmes destinées. ”