Charles Labrune

“ Ce dogme qu'elle élève comme une barrière entre elle et toutes les autres sciences qui n'ont pas purement pour objet la matière, elle s'en sert pour revendiquer une liberté mal définie devant laquelle il est convenu de s'incliner, comme si la liberté scientifique pouvait être autre chose que la faculté de rechercher le vrai, de s'y attacher et de le poursuivre dans toutes ses expressions, et comme si la vérité pouvait être divisée et tournée contre elle-même, ou se trouver pour une science dans un seul ordre de faits. ”

“ On eût été moins étonné de cette découverte si on eût réfléchi à cette grande loi qui s'applique à toutes les existences et qui ne permet aux aptitudes et aux organes eux-mêmes de se développer qu'en raison de l'excitateur qui les appelle à la vie et de l'exercice auquel on les soumet.
L'esprit, le sens intime, l'intelligence et la conscience peuvent rester et restent dans des ténèbres relatives chez une foule d'hommes qui ont manqué des bienfaits d'une éducation capable de mettre ces nobles facultés en rapport avec leurs véritables fécondateurs. ”

“ Il y a là un malentendu formidable et une prodigieuse inconséquence, car il faut de deux choses l'une, ou accepter l'homme avec les deux lois qui le régissent, la loi de la sensibilité physique et la loi de la sensibilité morale, concilier l'antagonisme qui sépare ces deux lois, en subordonnant l'une à l'autre dans une hiérarchie sanctionnée par l'expérience, ou bien il faut se résoudre à proclamer courageusement que l'homme n'obéit qu'à une seule loi, celle de ses fonctions, de ses sensations ; que tous ses penchants doivent être satisfaits , et qu'il ne doit rien souffrir. ”

“ Cette science ne peut isoler l'homme de ses relations naturelles pour l'étudier dans un seul ou dans quelques-uns de ses éléments sans porter en lui la division, sans le mutiler, sans jeter le désordre entre les différents termes qui le constituent, sans introduire en lui les ténèbres et avec elles la souffrance, dernière expression d'une existence qui a perdu la santé, cet équilibre des fonctions.
Ce n'est donc pas dans un seul ordre de faits que la vérité sur l'homme doit être cherchée ; ce n'est pas dans un seul de ses éléments qu'il doit être interrogé, mais dans tous les actes de sa vie ”

“ Le fait seul de la maladie dans l'homme offre à cette science un problème insoluble : elle croit l'avoir défini, je le sais, par la lésion des organes et par le trouble des fonctions; mais la maladie n'en reste pas moins un
mystère dans sa nature et dans sa loi de production, tout aussi bien que le remède, cette autre puissance occulte, s'il en fut jamais, dont on constate les effets partout, sans connaitre, la plupart du temps, la loi de son application. ”

“ J'ose invoquer l'expérience, Messieurs, et c'est au nom de cet instrument universel de toute science humaine que la science médicale moderne prétend constituer sur de nouvelles bases l'étude de l'homme tout entier, en lui assignant pour point de départ exclusif l'observation minutieuse des premiers linéaments de cette existence si multiple et si compliquée, le développement initial d'une cellule dont la prolifération ou la multiplication successive suffirait à expliquer la naissance spontanée de l'être qui pense et qui veut. ”

“ Le vrai, le bien, le beau et le juste sont ainsi condamnés par cette science, car ils ne sont visibles que pour l'œil de l'intelligence ; ils appartiennent au monde surnaturel et les rejeter de la science, c'est condamner celle-ci à l'idiotie, puisque l'idiotie n'est que l'état d'appauvrissement d'une intelligence emprisonnée en elle-même et isolée par l'imperfection de ses instruments. ”

“ Non ! la véritable science ne saurait se constituer que par la vue d'ensemble de tous les faits découverts par l inépuisable activité de l'intelligence humaine, et puisque cette science se fait sans cesse, d'après son propre aveu, on nous accordera pour le moins que ce n'est pas une science faite, et qu'il ne peut lui être permis de conclure prématurément de l'inconnu contre le connu,
de briser l'homme pour le simplifier et le faire marcher sous la seule loi des organes, des fonctions et des besoins corporels. ”

“ La pensée elle-mème et la volonté ne seraient que le résultat de l'action des cellules de la substance nerveuse du cerveau. Venus en ce monde à la suite des végétaux et par le même procédé, nous élevant graduellement et à travers des transformations infinies des derniers degrès de l'animalité jusqu'aux degrés supérieurs qu'il nous serait enfin arrivé de dépasser, nous cesserions de nous appartenir, pour ne dépendre que d'une force aveugle et fatale qui nous jette sur la terre pour y vivre un jour, y mourir à notre heure, sans connaître la loi, le but ni l'utilité de notre existence. ”

“ Cette science de la négation pourra partager l'humanité, elle pourra diviser les esprits et les préparer à de funestes collisions, comme à tous les despotismes qui en sont la suite ; mais elle ne saurait empêcher l'homme d'être ce qu'il est ; elle n'arrivera point à supprimer toute une moitié de son existence réelle, sous prétexte de renfermer la science dans la science, d'assurer son autonomie et son indépendance qui l'isolent, l'appauvrissent, la stérilisent en faussant ses relations. ”

“ Sans doute, il existe dans la vie de l'homme des éléments qui sont du domaine du calcul, ou qui rentrent dans celui de la mécanique et de la chimie et ne peuvent
être appréciés qu'à l'aide des instruments les plus perfectionnés de la physique. Il convient d'accepter avec empressement tous ces modes d'investigation, de tenir grand compte des faits qu'ils révèlent, car il n'en est pas un qui ne reflète un rayon important de la vérité. ”

“ L'homme, en qui prévaut la vie du sens physique, au détriment du sens moral laissé dans l'ombre faute d'exercice, se montre bientôt inférieur à l'animal qui est satisfait, quand il a obéi à la loi de ses instincts, tandis que l'homme ne sait point s'arrêter, et subissant l'impulsion de sa nature spirituelle toujours insatiable au fond, s'en sert pour dégrader sa nature corporelle et l'épuiser, en cherchant l'infini jusque dans la jouissance de la matière. ”

“ Pourquoi se scandaliser d'une science qui n'a voulu jusqu'ici fixer son attention que sur les phénomènes constatables par le sens corporel et qui, semblable à l'œil des palmipèdes attardés dont nous parlions il n'y a qu'un instant, ne jouit que d'une perception fort incomplète de la lumière? ”

“ Telle est la science cependant qui travaille depuis le commencement de notre siècle à se constituer à l'ombre de déplorables et puissantes connivences que lui concilie le dogme de sa propre indépendance. ”

“ La famille, au sein de laquelle nous naissons et que notre faiblesse initiale nous rend si longtemps nécessaire, la société qui nous donne sa protection, sa parole, et, avec sa parole, ses lumières, ne tarde pas à nous faire connaitre ses droits et ne nous laisse pas poursuivre longtemps le rêve de notre indépendance. ”

“ L'hygiène de l'enfance, cette science de la santé conservée, permet-elle d'abandonner la jeunesse à la seule loi des penchants naturels, à la loi des membres, sans compromettre le sort de l'existence corporelle elle-même ? ”

“ L'initiative de tous nos maux ne semble-t-elle point appartenir à nos passions, autant au moins qu'aux influences d'une nature hostile, puisque les unes épuisent notre vie, l'empoisonnent et la troublent dans sa source, tandis que les autres ne font que l'atteindre dans ses instruments organiques ? ”

“ Une réunion qui offre à mes regards, parmi les notabilités du sacerdoce et de la magistrature, les apologistes de la vérité, les doyens de la littérature et ceux de la science, les patriciens jaloux de maintenir leur culture intellectuelle et artistique à la hauteur de leur blason, les représentants des arts qui ennoblissent la vie et de ceux qui la conservent, en s'efforçant de la diriger parmi les obscurs et périlleux sentiers qu'elle parcourt, une telle réunion, si elle ouvre ses rangs à un certain nombre de médecins, entend bien honorer ainsi la science qu'ils cultivent ”

“ Et si l'homme ne devient homme qu'en entrant en lutte avec lui-même, comment voulez-vous que la science de ses organes puisse se suffire, obligée qu'elle est de demander le secret de leur conservation à d'autres sciences dont elle ne peut rester indépendante ? ”

“ Qu'il me suffise de les avoir signalées comme les fruits de cette science qui se fait sans tenir compte du sens intime et de la conscience sa sœur, de cette science qui ne veut pas de relations parce qu'elle ne veut pas de témoins incommodes et qui, en ne regardant l'homme que par l'extérieur, n'a su voir en lui qu'un descendant du singe, comme pour l'autoriser à jouer à ses semblables toute sorte de mauvais tours. ”

“ Cette recherche des causes nous conduit tout d'abord à constater que la science médicale, trop fidèle à l'honneur équivoque qu'elle reçut au commencement de ce siècle, par l'admission de quelques-unes de ses notabilités au sein de l'Académie des sciences, est restée subordonnée d'une manière absolue au procédé d'investigation scientifique exclusivement exalté par ses patrons; qu'elle a rompu avec ses traditions, en n'admettant dans le problème si compliqué de la santé humaine que les données qui se pèsent et qui se mesurent ”

“ D'après cette hypothèse arrogante qui se décore du nom de positivisme, nous ne devrions notre existence, qu'aux forces générales de la nature, et l'on entend par là ces puissances que l'on se plaît à considérer comme les propriétés de la matière, comme le rayonnement de son énergie, comme la raison suffisante de toutes ses transformations. ”

“ Ce fait seul suffirait à démontrer que l'homme ne descend point de l'animal, qu'il en est radicalement distinct, puisque l'accomplissement de ses fonctions, quand il est exclusif, ne sert pas à perfectionner sa nature. Force est bien de reconnaître en lui une double loi.
Et cependant il est une science, nous l'avons vu, qui a la prétention de tracer la voie de notre existence d'après l'observation du seul phénomène physique accessible aux sens corporels. ”

“ Quant à ce monde intérieur qui fait tout le prix de notre existence, comme il en contient le plus souvent les secrets, elle n'y voit que des points noirs qu'elle prend pour le fond même du tableau, sans vouloir reconnaître les points lumineux qui en'feraient tout au moins le spectacle d'une belle nuit. ”

“ Grande serait la clameur de tous les corps savants qui se croient en possession exclusive de cet outil universel qu'on nomme le progrès si nous osions dire que la science moderne, la science d'Etat, puisque l'Etat l'enseigne sous la garantie de son autorité aux générations qui se succèdent et viennent lui demander ce qu'il faut croire ”

“ Et de même que nos sens corporels peuvent, jusqu'à un certain point, se suppléer réciproquement et se prêter un mutuel secours, comme pour nous faire voir qu'ils ne sont que les divers modes d'expression d'une même puissance, la sensibilité générale ; de même le sens intime devient le sens moral, le sens philosophique, le sens religieux, le sens artistique ou le sens du beau, selon les objets auxquels il s'applique et les excitations qui viennent le solliciter. ”

“ Et cependant, il serait bien permis aux médecins de trouver dans la constitution même de votre société, un enseignement utile au développement et au progrès de leur propre science.
Loin des rayons de la faveur et du pouvoir, vous représentez modestement tous les ordres divers des connaissances humaines; vous affirmez, par votre réunion, les relations nécessaires qui les unissent ”

“ Est-ce d'ailleurs dans notre seul corps que nous nous trouvons atteints, et les émotions morales n'engendrent-elles pas des souffrances physiques, comme celles-ci produisent à leur tour des désordres moraux, mettant ainsi en évidence l'action et la réaction réciproques qui unissent les deux pôles de notre existence ? ”

“ N'est-ce pas en effet mutiler la science de l'homme et la fausser que de restreindre ses relations naturelles, de la réduire aux connaissances spéciales qui naissent de l'étude de notre corps, de ses fonctions, de ses sensations ”

“ Personne d'entre vous, Messieurs, ne serait tenté de me contester la différence profonde qui sépare l'homme de sens de l'homme sensuel, l'homme d'esprit de l'homme dominé par la matière, et cependant, si les actes de l'homme n'étaient que le produit spontané de ses organes, cet antagonisme ne saurait exister. ”

“ Cette lutte continue quand l'enfant devient homme, car l'éducation est au fond l'œuvre de toute la vie, et si la loi de la sensation devait la dominer, de quel droit imposerait-on à cet enfant d'une nature aux fonctions spontanées et irrésistibles la souffrance qui résulte de l'antagonisme entre l'intérêt apparent et la conscience qui proteste ”

“ La recherche des causes et des résultats de semblables doctrines ne peut manquer d'intérêt, s'il est vrai que l'on doive juger un arbre par ses fruits plutôt que par l'ampleur et le luxe de son développement. ”

“ Mais ces faits visibles, tangibles, ces faits corporels ne sauraient à eux seuls expliquer l'homme tout entier ; ils ne sauraient rendre compte de toutes ses souffrances, de tous ses besoins; ils ne peuvent porter une lumière suffisante sur les questions nombreuses que soulèvent la naissance, la maladie, la mort d'un être si complexe, son éducation, son hygiène, sa sociabilité ”

“ Cette hauteur ingénue et blessante avec laquelle fut traitée la médecine, par une noble corporation toute remplie d'hommes éminents, mais"exaltés par la récente glorification de leurs mérites, et qui purent se croire appelés à refaire le monde par la puissance des seules sciences mathématiques et physiques, vous ne vous la permettriez point, Messieurs: c'est avec la plus parfaite courtoisie que vous avez toujours tendu la main aux membres du corps médical, sans prétendre leur ouvrir vos rangs pour leur apprendre à vivre en bonne compagnie. ”

“ C'est une expérience aussi que celle des siècles et de l'humanité, et il faut bien en tenir compte, surtout quand elle révèle des lois qui ne peuvent être troublées sans mettre la vie sociale en question. ”

“ Est-ce dans l'étude de sa seule organisation corporelle qu'on cherchera les raisons de protéger l'homme dans son existence dès le moment de sa conception, et les lois civiles et religieuses n'ont-elles pas à intervenir pour diriger, dès le début, l'action du médecin et éclairer son for intérieur sur les devoirs qui le lient envers un être sans défense dont la vie est confiée à sa loyauté? ”