Besoin vital

“ On a trop souvent le tort d'oublier que la terre ne possède pas tout ce qu'il faut pour produire des récoltes ; elle n'est pas le principe nutritif des végétaux ; elle sert à en fixer les racines et à recevoir, pour les leur rendre, les aliments dont ils ont besoin.
Vous avez dû remarquer, mes amis, que les racines se terminent par des poils fins auxquels on a donné le nom de chevelu. Ces poils s'enfoncent dans le sol, pour y chercher la nourriture qu'ils sont chargés de fournir à la plante ; ils absorbent cette nourriture liquide au moyen d'une petite éponge dont leur extrémité est pourvue. ”

“ Ces nécessités, imposées par le besoin même de la satisfaire, empêchaient la passion de remplir à elle seule toute la capacité de l’âme; la vie morale était entretenue par le développement harmonieux et simultané de toutes ses fonctions. ”

“ Mais il y a des besoins absolus, commun à toute l’espèce humaine manger, boire, dormir, se chauffer l’hiver, avoir des vêtements suffisants et propres, un logement aéré, des soins dans la maladie, le repos dans la vieillesse, la liberté pour l’enfant de développer ses forces intellectuelles et physiques, l’instruction, une alternative mesurée de travail et de loisir. ”

“ Ce moi éprouve mille besoins divers : ceux-ci de l’ordre moral, ceux-là de l’ordre intellectuel, d’autres de l’ordre physique, tous besoins qui renaissent sans cesse ; car l’activité du moi ne nous laisse pas de repos. ”

“ Nous rangerons donc les besoins dans l’ordre suivant : le besoin d’être gardé ou de dormir en paix, puis le besoin de manger, puis le besoin de posséder, qui n’est que le besoin de manger en imagination avant de sentir la faim. ”

“ Or, est-il une fonction plus importante et dont l'exercice soit sollicité avec plus de force que celle de la génération ? Dans toutes les religions, elle fait l'objet d'un précepte divin, et l'intensité du besoin qui nous y porte, ne peut s'expliquer que par la grandeur du but qu'elle a à atteindre. ”

“ Or, tout cela est au-dessus de la science humaine la plus consommée, de la plus haute prévoyance, de la plus minutieuse attention. Que sera-ce si l'on ajoute au soin du corps celui de l'âme; à la nécessité de se nourrir, de s'abriter, d'assurer la vie dans le présent et contre les chances de l'avenir, le devoir de s'instruire, d'apprendre, de respecter autrui, de servir la famille et la patrie? ”

“ Au reste, quand l'homme, la femme, les enfants, tous, ou l'un, ou les autres, seraient sousalimentés, les conséquences ne s'en feraient pas sentir immédiatement. Il arrive qu'on sacrifie sa santé, sa vie et celle des siens, à ce que nous appelons des vices, et encore à un besoin d'excitation, de changement, d'ostentation. ”

“ Ce simple procédé : besoin, — effort, — satisfaction, embrasse toute la vie humaine, le besoin compris non seulement comme besoin physique, dans un sens étroit, mais en raison de la riche diversité des instincts et des aptitudes de notre nature. ”

“ Au point de vue de l'alimentation, le bœuf donne d'excellents produits. L agriculteur sème et récolte le blé avec lequel on fabrique le pain; mais le pain seul serait une bien frugale nourriture; la viande est le véritable aliment réparateur, et celle du bœuf tient le premier rang. L'agriculteur élève encore les animaux de boucherie ; mais il n'en élève pas assez et il n'a pas toutes les connaissances nécessaires pour assurer le succès de ses soins. Le prix de la viande est trop élevé pour que tous ceux qui en auraient besoin puissent s'en procurer. ”

“ Je vous embrasse; soignez-vous, gouvernez votre volonté à l'effet de conserver votre santé. Créez-vous des devoirs qui vous ôtent le temps de penser à vous-même. Je crois que c'est le seul moyen de supporter le terrible poids de la vie. Plus il est lourd, mieux on marche peut-être! ”

“ Nos besoins, nos vertus et nos vices, besoin de certains aliments familiers, besoin de confort, de propreté, besoin de plaisirs délicats, de lecture, de société polie, toutes ces façons de sentir sont, sinon entièrement créées, du moins développées et particularisées par l'habitude. ”

“ L'attention de la jeunesse se porte d'ailleurs sur une foule d'objets, et, pour répondre au besoin de savoir qui se fait sentir partout, des hommes de
grand talent se sont efforcés de mettre la science à la portée de toutes les intelligences. ”

“ Ces précieuses plantes n'ont pas de profondes racines ; elles vivent pour ainsi dire à la surface du sol, sans avoir besoin, pour se développer, des sucs qui se trouvent dans les autres couches de terre. Il est donc bien facile de comprendre que si l'on semait longtemps des céréales dans le même champ, le sol s'appauvrirait, au point de ne plus donner qu'un grain médiocre et en très-petite quantité.
Les céréales ont en outre le défaut de salir la terre, en permettant aux mauvaises herbes de s'y développer librement. ”

“ Pour moi, c'est la réalisation du besoin commun. D'autres sont comme nous. Nous souffrons quand nous pensons à tout ce qui nous a été donné, combien peu nous le méritons et combien les autres en ont besoin. ”

“ Toutefois, comme je ne veux pas avoir recours à la jachère, et que notre terre ne se renouvelle pas, comme celle de l'Egypte, par une couche d'al-luvions, je ne vends ni betteraves, ni pommes de terre, ni carottes; j'aime mieux augmenter le nombre de mes machines à fumier, puisque, comme vous le savez, les bestiaux seuls peuvent fournir l'engrais bon et durable, dont le sol a besoin pour produire des grains en abondance. ”

“ Songez-y en effet : nous avons compté trois grandes et radicales maladies : la première, c'est l'altération du sentiment de la responsabilité humaine, et par suite le culte de la force et du succès; la seconde, c'est l'altération du sentiment de la Providence divine, et par suite l'idolâtrie de l'humanité; la troisième, c'est l'altération du sentiment de la vie future, et par suite la chimère du bonheur parfait ici-bas. Qui ne voit que ces trois maladies atteignent les trois sources où s'alimente la vie morale du genre humain? ”

“ Quoi de plus beau que ce travail général qui, à un signal donné d'en haut, met en activité tous les membres du corps social, dans lequel il entretient la vigueur, la santé, la vie même, comme fait le mouvement dans le corps humain! ”

“ Les besoins que nous éprouvons nous font désirer de posséder les choses qui sont capables de les satisfaire. Ces besoins sont très-divers, ainsi que j’en ai déjà fait la remarque. Ils dépendent de la nature physique et morale de l’homme, du climat qu’il habite, des mœurs et de la législation de son pays. Il a des besoins du corps, des besoins de l’esprit et de l’âme ; des besoins pour lui-même, d’autres pour sa famille, d’autres encore comme membre de la société. ”

“ Qu'elle tende, non pas à fabriquer quelques prodiges exceptionnels, mais à développer chez tous le sens de l'équilibre rationnel et la volonté de l'acquérir, « Un esprit sain dans un corps sain ». Voilà ce qu'il faut aux citoyens d'un pays. ”

“ Prenez pour règle d'apporter le plus grand soin à vos occupations, qu'elles soient importantes ou non ; acquittez-vous de chacune le mieux que vous pourrez, comme si la gloire de Dieu, votre salut et le bien de tous y étaient intéressés, et que vous ne pussiez, ni revenir à celle-ci, ni en commencer une autre. Vous savez que passer précipitamment d'une occupation à l'autre fatigue l'esprit et l'épuisé. ”

“ Fais bénévolement de la richesse ou de la pauvreté l’objet de tes désirs ou de tes craintes, tu manqueras ce que tu désires, tu tomberas dans ce que tu crains. Fais de même pour la santé, et tu seras malheureux. ”

“ Quel besoin si absolu avons-nous de cette manifestation, dit un homme qui n’étoit pas théologien, quand la connoissance de nos intérêts particuliers et de ceux de la société, qui sont les nôtres aussi, suffit pour nous imposer des devoirs et nous donner d’abord la volonté, puis l’habitude et le besoin de les remplir ? ”

“ Par les besoins, il appelle ses semblables à son secours ; par les facultés, il se met au service de ses semblables. Les besoins sont l’indication que Dieu donne à la société de ce qu’elle doit à l’individu. Les facultés sont l’indication que Dieu donne à l’individu de ce qu’il doit à la société. ”

“ Le travail entoure d'une digue protectrice les vagues désirs, l'impétuosité des passions. Il vient aussi au secours de la sagesse et de la médecine, pour conserver la modération, et avec elle, le calme des fonctions vitales, l'équilibre des facultés, la santé du corps et de l'âme. ”

“ Après avoir appris quels sont nos devoirs envers Dieu, nous apprendrons quels sont nos devoirs envers nous-même, envers la société, envers la patrie, envers la famille. Et sachez-le bien, la mise en pratique de tous ces devoirs fera de vous des hommes parfaits. ”

“ D'un autre côté la vie physique, économique, affective, intellectuelle des individus, leur dignité, leur initiative et leur responsabilité seront réputées d'autant plus précieuses qu'on y verra surtout des fonctions nécessaires à la santé et au progrès d'un organisme plus élevé. ”

“ Voilà pourquoi vouloir est le mot qui renferme l'idée de toutes les ressources, de toute la puissance, de toute la dignité de l'homme; la volonté constante est la plus haute expression de la force morale. ”

“ Ce sont toutes les facultés de l'âme et du corps, ainsi, que tous les biens de tous les membres de la société. Et ces moyens sont bien des moyens communs, parce que chacun met et doit mettre tout; ce qu'il a au service de tous : sensibilité, intelligence, activité, force physique et tous les biens extérieurs. ”

“ Je sens que je me dois à toutes les conditions, à tous les âges, à tous les caractères, à toutes les infirmités, aux grands et aux petits, aux riches et aux pauvres, aux savants et aux ignorants, aux forts et aux faibles, aux enfants et aux vieillards, à tous en un mot, sans distinction ni exception aucune. ”

“ Que sont les richesses, la grandeur, la santé même, auprès de l’inestimable avantage d’une conscience pure, auprès de la santé de l’âme ? Que sont les chagrins de la pauvreté, du mépris, de la misère, près des angoisses d’une conscience affligée ? ”

“ Quoi de plus admirable que de voir, de ces hautes sphères sociales, où la satisfaction de tous les besoins, la réalisation de tous les vœux semblaient isoler leurs heureux privilégiés dans les jouissances de l'égoïsme, quoi de plus touchant, disons-nous, que de voir au contraire descendre sur les classes inférieures, non seulement les secours, mais les soins les plus affectueux; assistance généreuse qui porte le bien-être dans le dénûment, la guérison dans la maladie, la consolation dans le désespoir, la dignité dans l'abjection ! ”

“ C'est d'abord une ambition sans limites et qu'on cherche à satisfaire par tous les moyens. C'est encore l'habitude, l'excès des soins ou des jouissances qui énervent les facultés physiques, lesquelles réagissent sur les facultés morales. ”

“ Il convient, d'abord, pour être heureux, d'accomplir tous les actes qui sont soit directement, soit indirectement nécessaires à la satisfaction des besoins. Le mot besoin doit, du reste, être entendu dans un sens large. Correspond à un besoin tout acte nécessaire à la bonne conservation de chacun des organes et de l'har- monie générale à laquelle tous concourent. ”

“ Il faut, voyez-vous, tendre une main secourable et fraternelle à ce peuple qui peine, qui souffre et qui meurt toujours aussi misérable, le tirer de son bas fond en lui offrant ce précieux cadeau : la santé physique, condition indispensable de l'autre, la santé morale. ”

“ Est-ce le corps qui se porte spontanément à de telles démarches, parce qu'elles lui sont agréables ? Nous ne nous demandons pas si ce genre de vie est, en fait, favorable à la santé, à l'équilibre physique et moral. ”

“ Au moyen de ces sacrifices, l’homme satisfait aux divers besoins de sa famille ou de lui-même : besoins de première nécessité, comme la nourriture ; besoins de sécurité, besoins d’habitudes et même besoins de plaisirs. ”

“ Mes derniers plaisirs sur la terre sont aussi mes derniers devoirs : n’est-ce pas le servir encore et faire sa volonté, que de remplir les soins que l’humanité m’impose avant d’abandonner sa dépouille ? ”

“ Dans les suivants et jusqu'à la fin, il montre ses fruits dans la vie humaine intérieure et extérieure, personnelle et sociale, les maladies qu'elle guérit, les défauts qu'elle corrige, les vertus dont elle fait la conquête, le caractère de progrès continu, d'ascension du bien au mieux qu'elle imprime à tout le mouvement de notre existence. ”

“ Cette notion, suffisante pour guider l’homme dans la satisfaction de ses besoins essentiels, semble appropriée aux nécessités de sa condition physique ; elle n’est pour lui qu’un moyen de conservation. ”

“ Quel est le but de l’humanité ? Est-ce le bien-être des individus qui la composent ? Est-ce l’obtention de certains buts abstraits, objectifs, comme l’on dit, exigeant des hécatombes d’individus sacrifiés ? Chacun répond selon son tempérament moral, et cela suffit. ”

“ Ceux mêmes sur lesquels la main de fer de la nécessité ne pèse pas de son poids accablant, ceux qui sont libres et riches, en un mot, les heureux du siècle, songent-ils à entourer leur propre vie ou celle de leurs enfants, des conditions dans le sein desquelles les facultés vitales se développent dans toute leur plénitude ? ”

“ Ce n'est que lorsque l'accroissement des besoins ne comporte plus de retard que les réserves providentielles apparaissent nettement à l'intelligence humaine, pour qu'elles soient fécondées et appropriées au bien-être commun. ”

“ La première étude à faire est celle des besoins qui sont à la vie de l’âme ce que sont pour la vie du corps les besoins de nourriture, de sommeil et de chaleur. Il faut tenter de les énumérer et de les définir. ”

“ La civilisation, qui a commencé par nous faciliter la satisfaction de ces trois ou quatre besoins, y a ajouté une trentaine d'autres besoins, et la sottise une centaine; de ces besoins viennent la dépendance, les tyrannies, la nécessité du travail incessant, la pauvreté du plus grand nombre. ”