Richard Clarke Cabot

“ Il n'est pas facile d'être mieux informé qu'un homme sur ses propres affaires. Cependant si l'éducation de la visiteuse, sa santé, son milieu, sont supérieurs à ceux de l'ouvrier, elle peut être pour lui de quelque utilité, même dans les questions qui sont propres à celui-ci, et qu'elle ne peut comprendre que superficiellement. C'est là une raison de plus pour exiger que la visiteuse ait une éducation étendue, une santé florissante, de la vigueur dans la pensée, une grande faculté d'observation, une connaissance sérieuse de sa communauté. ”

“ Des gens qui se
montrent soupçonneux ou rébarbatifs à notre approche, lorsqu'ils voient en nous des juges d'instruction désireux d'exercer un contrôle moral, ou d'étudier une question économique, accueillent avec plaisir notre visiteuse d'hygiène, qui leur apparaît plutôt comme la main bienfaisante de l'institution médicale dont ils ont déjà expérimenté les bienfaits.
La maladie est l'ennemi commun de l'humanité, et la nécessité d'attaquer cet ennemi de la famille humaine, attire les uns vers les autres des hommes de toutes classes et de toutes conditions. ”

“ Nous croyons de moins en moins à l'hérédité dans la tuberculose, et de plus en plus à l'infection par contact. Nous croyons que l'enfant séparé de bonne heure d'un père ou d'une mère tuberculeux, ne contractera pas la maladie. Le mode principal d'infection c'est l'association dans une même habitation et pendant une longue période avec des tuberculeux.
Souvent les malades ne savent pas ou ne veulent pas avouer que quelqu'un de leur famille est atteint de tuberculose, ou que quelqu'un en est mort. ”

“ De là le danger pour le malade de se trouver, avant longtemps, avec deux ennemis à combattre : la maladie qui à l'origine produit la douleur, et de plus la morphinomanie. Tout cela est bien connu, mais tout le monde ne se rend pas compte que l'emploi de l'argent contre le paupérisme est aussi dangereux que l'emploi de la morphine contre la maladie. L'argent, comme la morphine, satisfait un besoin immédiat et ne saurait être accueilli par celui qui souffre qu'avec enthousiasme. ”

“ Nous désirons que l'individu soit physiquement indépendant, qu'il ne soit pas l'esclave d'une drogue, qu'il ne puisse se passer d'un stimulant ; nous ne voulons pas qu'il soit dépendant comme l'est un malade, qu'il soit soumis aux soins d'une infirmière, aux soucis d'une diète spéciale, de repos prolongés. Sur le terrain économique, nous évitons de mettre une personne dans une position telle qu'elle aura besoin d'une béquille, d'un support, d'une pension, toutes choses qui atrophient ses forces au lieu de les développer. ”

“ Le malade commence presque toujours par un point de vue catastrophique et ne se laisse que très graduellement guider vers l'autre. L'activité de l'assistance sociale dans ces rapports avec la santé publique peut se résumer en grande partie dans la recherche de la cause de la maladie. On veut empêcher les choses de se répéter. Des efforts faits pour changer le point de vue des gens à ce sujet ont autant de valeur que tout ce que nous pourrions faire. Il ne faut pas nous laisser décourager parce que nous nous heurterons aux mêmes difficultés jour après jour, et durant des années. ”

“ Je désire relier ce sujet de la fatigue à une des règles que tout dispensaire devrait adopter : celle qui consisterait à accepter une honnêteté stricte dans le diagnostic et dans le traitement. J'ai lutté et bataillé longtemps dans mon propre pays en faveur de cette règle qui est encore loin d'être suivie aussi bien en Amérique qu'en France. Nous ne pratiquons pas une médecine honnête sur une grande échelle, nous ne déclarons pas franchement au malade quel est son mal afin de lui permettre d'en prévenir le retour et de se passer du médecin. ”

“ Tous ces symptômes que nous sommes enclins à détester et à considérer comme des malaises, sont en réalité notre salut. Supposons qu'ils ne se produisent point. En suivant notre comparaison, sans ses défenses locales, l'ennemi envahirait l'organisme tout entier et produirait un empoisonnement du sang. Cette fièvre localisée, cette rougeur, cette enflure, cette douleur se manifestent sur le point où les bactéries ont lancé leur attaque et c'est pourquoi ils n'envahissent pas le corps tout entier, produisant la septicémie, qui est une maladie des plus dangereuses. ”

“ A l'heure actuelle, la meilleure chose à faire est d'expliquer aux malades ce qui concerne leur mal, de leur dire ce qui peut se produire, de leur inculquer quelques principes d'hygiène, et surtout de leur faire sentir que nous ne sommes pas indifférents et que nous souffrons avec eux. C'est là l'essence de la mission du médecin et de celle de l'assistance sociale, à la fois au dispensaire et au foyer des malades. ”

“ Les gens sont extraordinairement enclins à s'imaginer qu'ils ont une maladie de cœur. S'ils constatent quelque symptôme vers cette partie de leur corps qu'ils croient être le siège de leur cœur, s'ils entendent quelqu'un parler des maladies de cœur, si surtout une personne de leur entourage meurt de ce mal, ils commencent d'abord par croire qu'ils ont des troubles au cœur, puis ils en ressentent réellement les symptômes : douleurs, vertiges, etc., qu'ils attribuent à une maladie de cœur. ”

“ Il est plus important quelquefois d'assurer le degré de chaleur voulu, l'aération de la chambre du malade pendant la journée et surtout la nuit, que de lui donner des remèdes. L'obscurité, la malpropreté, la mauvaise aération, favorisent le développement des germes, de la vermine, des parasites de toute espèce. Ces conditions diminuent aussi la vigueur de l'organisme humain, le dépriment, et lui ôtent la force de résister à la maladie. ”

“ Il est quelquefois réconfortant de considérer une empreinte digitale. Nous nous demandons s'il y a une raison quelconque pour que l'individu qui porte notre nom subsiste à la surface du globe. Il est bon alors que nous retournions à des faits simples et élémentaires comme les empreintes digitales, et aboutissions à la conclusion presque inévitable que le reste de notre corps et de notre âme doit être aussi unique que cette empreinte et qu'il y a en eux quelque chose d'aussi original à donner au monde. ”

“ Ces problèmes ont rapport au métier du plaignant, aux conditions physiques et morales dans lesquelles il exerce son métier, à la capacité ou à l'incapacité qu'il y apporte, aux gages qu'il reçoit, aux chances d'avenir, d'avancement, qu'il peut y trouver. Dans tous ces problèmes, la liberté de mouvement mentale et physique dont jouit la visiteuse, peut lui permettre d'apporter un peu d'aide. Elle n'est pas à la tâche comme l'ouvrier manuel, vrai machine sans yeux et sans oreilles. ”

“ Il doit sentir que ces difficultés existent pour nous comme pour lui, que nous ne considérons pas sa situation avec la froide indifférence d'un étranger, que nous souffrons de ses souffrances, mais qu'en dernier ressort c'est sa souffrance, -et qu'en dépit de tous nos efforts, nous ne pouvons contribuer que dans une faible mesure à y remédier. La reconstitution doit être accomplie par lui en majeure partie, et cette reconstitution est semblable à celle que le corps accomplit lorsqu'une blessure guérit par l'action de la nature, étant seulement encouragée par le chirurgien et le médecin. ”

“ La maladie est souvent produite par le manque de sommeil ; il est donc d'une importance capitale d'apprendre aux gens à dormir. Si l'on met à part les cas d'insomnie dus à des maladies organiques — car la plupart des gens qui souffrent d'insomnies n'ont pas de maladie organique — nous pouvons dire ceci : que l'insomnie provient de quelque chose de mauvais dans l'organisation de la journée du malade. Si le jour n'a pas seulement été exempt de grave infraction, mais aussi de toute atteinte contre l'hygiène, la nuit se passera à peu près bien. ”

“ Une des différences entre l'assistante sociale et la personne pour laquelle elle travaille, devrait être tout d'abord que l'assistante a plus d'éducation, plus de liberté, plus d'amis, plus de loisir et de possibilités de considérer le monde et d'en connaître les ressources. S'il s'agit donc par exemple de trouver du travail pour un homme, l'assistante, grâce à ses privilèges, tout à fait immérités du reste, dont elle se trouve à jouir, doit être en mesure de donner des renseignements de valeur. ”

“ Le médecin doit connaître tous les organes du corps. Le dentiste même, l'oculiste, ont des notions non seulement sur les parties spéciales qui les intéressent, mais sur toutes les parties du corps. Le cerveau et ses fonctions sont compris parmi les organes qui sont censés être le domaine de la profession médicale. Cela suppose donc que le médecin a les capacités nécessaires pour faire un examen complet du malade, et tel qu'une journée entière y passerait. ”

“ S'il nous est possible un jour de nous y reconnaître dans le labyrinthe des causes et des effets où le nombre d'heures de travail, le degré de concentration exigé, l'atavisme du malade et les conditions de sa vie privée se combinent pour produire les symptômes d'une maladie, ce sera grâce à l'étude intime, prolongée, détaillée, que la visiteuse accomplira, surtout si elle réussit à devenir l'amie de la famille. ”

“ Bien des troubles stomacaux qui résistent aux diètes et aux remèdes, peuvent être guéris lorsqu'on trouve la raison de l'inquiétude du malade et qu'on le met à même de combattre et de vaincre ses ennemis mentaux. D'innombrables douleurs vagues que les
médecins attribuent à une maladie organique ou à une autre, et pour lesquels l'usage des drogues est d'un effet funeste, cèdent à l'étude de la cause de la fatigue chez le malade et à l'influence exercée sur l'état mental, moral et spirituel du malade. ”

“ La concentration de l'intérêt sur une maladie unique, méthode qui, autant que je sache, a son point de départ dans les dispensaires anti-tuberculeux de Calmette, a produit de nombreux et excellents résultats. Elle a d'abord permis à la science de vaincre une fois de plus par la division du travail, de venir en aide à l'humanité en s'attaquant à une seule tâche à la portée de ses moyens. ”

“ Ce n'est que dans des cas exceptionnels que l'argent et la morphine amènent la guérison. L'état de choses qui engendre la douleur ou la pauvreté doit se reproduire inévitablement, car la conviction du plaignant que ses difficultés présentes sont dues à un accident imprévu, à une catastrophe soudaine, n'est presque jamais fondée. En réalité, sa douleur, sa pauvreté, ne sont que le dernier chapitre d'une longue histoire dont les causes peuvent être retrouvées et dont l'effet futur peut souvent être prévu. ”

“ Il n'en est que plus important pour la visiteuse d'acquérir une grande
maîtrise des procédés techniques que nous venons d'énumérer, car grâce à cette habileté, ses visites seront les bienvenues, et ses conseils accueillis avec confiance. C'est parce qu'elle aura soulagé le malade par le pansement d'une blessure, la guérison d'une maladie de peau, l'application d'un cataplasme, qu'elle sera écoutée avec plaisir et confiance quand, par la suite, elle aura à s'occuper de difficultés d'ordre économique, éducationel, ou moral dont je parlerai plus tard. ”

“ Cela je crois est de l'éducation. Je crois aussi que tant que nous apprenons aux gens à travailler, et que nous leur donnons quelque chose qu'ils peuvent faire toute leur vie et dont ils peuvent tirer plaisir, tant que nous leur apprenons à jouer, à traiter leurs affections justement, à adorer, nous leur apprenons des choses qu'ils ne peuvent pas oublier et avec lesquelles notre personnalité aura bientôt très peu à faire. ”

“ Nous voulons exercer une assistance sociale parce que nous possédons quelque chose que nous devons partager. Comme un objet trop chaud, nous ne pouvons pas le retenir dans notre main. C'est faussement et par sentimentalisme que l'on prétend exercer l'assistance sociale par amour des individus auxquels ont vient en aide. Nous espérons en connaître un jour quelques-uns suffisamment pour pouvoir les aimer. Mais ce n'est là qu'un espoir, non une impulsion ”

“ De plus, la compréhension de ces questions, même si elle n'est que partielle et insuffisante, nous fait avancer dans une mesure très appréciable vers la compréhension des causes pour lesquelles la maladie s'est produite. La recherche des sources de contagion est un exemple de cette recherche du pourquoi d'une maladie.
La découverte des facteurs psychiques tels que peurs irraisonnées, réclames trompeuses des journaux, rumeurs affolantes, est une recherche des causes en même temps que de la nature de la maladie. ”

“ Mais si cette famille est tout d'un coup obligée de se resserrer dans un logis plus petit, plus sombre, plus sale, plus bruyant, ou si, tout en demeurant dans le même logis, le nombre des membres de la famille augmente, le pouvoir d'adaptation de l'organisme humain peut dépasser ses limites et se briser.
C'est contre ces conditions surtout que l'assistante sociale et le médecin doivent lutter. Les problèmes de l'habitation sont des plus difficiles parmi ceux auxquels la société doit faire face. ”

“ Le fait est évident pour une maladie comme la petite vérole. Si un malade se présente au dispensaire avec des pustules véroleuses sur le corps, le médecin serait d'une négligence criminelle s'il n'entreprenait pas, sur l'heure, une enquête. Il faut que la maison du malade, son milieu à l'usine, ou à l'école (s'il s'agit d'un enfant) soient observés afin d'obtenir la preuve que d'autres personnes n'ont pas été exposées à la contagion ou ne sont pas déjà infectées. ”

“ Mais quand nous procurons un plaisir à un
individu, il faut nous arranger pour que la provision se renouvelle; il faut lui donner le pouvoir de se procurer ce plaisir par ses propres moyens, lorsque nous serons sortis de leur vie.
Cela est vrai aussi de la beauté, que nous voulons naturellement apporter dans la vie de nos consultants et qui est une des compensations aux échecs que nous subissons dans nos autres efforts. Les mourants eux-mêmes peuvent quelquefois être fort sensibles à la beauté des choses. ”

“ Plus encore que les patients consultants d'un dispensaire quelconque ont un penchant marqué pour le point de vue faux, et s'y cramponnent d'une façon extraordinaire. De sorte que, en premier lieu, il faut tout de suite démolir chez le malade un échafaudage de croyances naïves qu'il a eues toute sa vie, opération qui tout naturellement ne lui est pas agréable. Cela est vrai de tous. La tâche de la visiteuse n'est pas différente de celle du
médecin. ”